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“那您怎么就没想到关上冷气机，开开电炉呢！”
“对呀。可……”平奇不知说什么。“不是禁止我摸机器嘛……”
冷气机关掉，电炉打开。温度慢慢上升到20摄氏度。
第二个门也像第一个一样，打不开。
“那只好试试窗户了。”
灿德尔、汉斯和温克勒尔从一个舱走到另一个舱，拧了螺栓拧螺母，但统统无用。平奇始终跟在他们身后，不停地出点儿不着边际的主意，直到汉斯把他撵走才算作罢。可过了没一分钟他又来了，已经穿上了皮袄，戴上了皮帽，脚下也登上了棉皮靴。
“温度到了摄氏零度以下啦。难道你们几位就没感觉出来？我们大伙全冻坏了。大概是电炉坏了吧？连空气好象也少了。这是怎么回事，灿德尔先生？就是冻死也比憋死强啊。据说冻死不那么难受……请去看看电炉吧，灿德尔先生。”
穿着皮袄戴着帽子的布洛顿也来了。
“情况怎么样？”他问了一声。“这事可真怪！金星比地球离太阳近，可我们却要受冻。人们不是说金星上东西要比地球上轻吗，可我怎么反倒觉得浑身又重又乏呢……”
“这是因为您的身体在一路失重的情况下被惯坏啦。肌肉没了力气。不过没关系，会强壮起来的！至于感觉累嘛，大概是缺氧造成的。汉斯，您去看看电炉，再给补充些氧气……但得注意节约！”灿德尔小声加上一句。
平奇在夸大其词：温度根本就没有再下降，可电炉修好之后，温度也没上升。
汉斯把新的一罐氧气的龙头开了一点儿，然后也穿上皮袄戴上帽子：“如果打开舷窗后被致命的毒气毒死，那是毫无办法的事，若是被冻死那才冤呢，”他一路想着，又回到灿德尔和温克勒尔身边。
“氧气只够五六个钟头用的了，”他说道。“这在段时间之内我们无论如何得出去。”
活儿非常难干。时间一小时一小时过去，可连一个窗户框也没弄动。
旅客们也渐渐理解到形势的严重性。这事儿一大半得怨平奇。他描述着窒息或是冻死时的可怕惨像，引得人心惶惶。
温克勒尔偶然打公用舱外经过时，听到了这些惑乱人心的话，他把平奇叫到走廊里，一句多余的话也没说，便拎着平奇的脖领子把他塞进一个舱房里锁了起来。
可种子既已播下，就得长出果实来。德尔科罗和埃伦歇斯底里地又哭又闹，男人们狂吼乱叫，把一切都归罪于灿德尔和布尔什维克。
特克尔带着酒精、缬草酊和溴剂，从一个犯了病的旅客身边跑到另一个身边。
“你们这些男人呀！你们应该采取点儿行动！”欣顿沙哑着嗓子叫道。
大家七嘴八舌地吵吵起来。最后总算有了决议，于是男爵、主教和布洛顿在斯特罗迈耶的率领之下，朝着灿德尔、温克勒尔和汉斯正在干活的舱房出发前进。
一看这些代表的脸色就知道没什么好事。在这种时刻就是最沉着的头脑也会发热，干出毫无理智的事来。每一个代表可能都偷偷带上了手枪。这些人个个都自私到了极点，即使是为了自己一个人能苟延残喘一两个钟头，也会毫不犹豫地把别人统统宰掉。
汉斯眨眼间就明白了这一点，他突然尖厉地吹了声口哨。从走廊里传来匆匆的脚步声，代表们扭头看去，发现了两个几乎已经被他们忘掉的人：中国人和玛丽。雅克和玛丽跟汉斯交换了一个眼色，就什么也不说地站下了，似乎只等着汉斯发信号。
参加星际航行的人分成了敌对的两派，两个阵营。5比5！可是，斯特罗迈耶的大军两面受敌，一旦战斗展开，得在两条战线上作战。最糟糕的是斯特罗迈耶没能以出其不意使敌人“阵脚大乱”。
汉斯神态自若地微笑着，一下一下地挥舞着斯特罗迈耶已经见识过一回的大铁锤。
“你们到底想干什么，先生们？”灿德尔果断地问道，“那就请直截了当地说出来吧。别忘了你们就是多耽误我们一分钟，也会使你们付出自己的生命作代价。”
“既然如此，我们就等以后你们不太忙时再谈，”斯特罗迈耶拿着架子说道，准备撤军。
“请等一等。我建议诸位各自回舱。我们现在要在公用舱里干活，必须清场，”汉斯说道。“玛丽、雅克，请把旅客们带走。”
斯特罗迈耶的随从们互相对视了一下。在他们投降之后，胜利者又提出了苛刻的条件：遣散军队。有什么办法，这也得服从。斯特罗迈耶转过身来，以极为夸张的姿态，客气地对着汉斯鞠了一躬。
但斯特罗迈耶的眼神却清清楚楚地说出了他的心里话：“咱们早晚要算帐！”
当他们都走了之后，温克勒尔开心地笑了起来，他拍拍汉斯的肩头，说道：
“口哨一响就行动起来啦。真亏你事先就有了布置。”
“公用舱的事处理得也不错，”灿德尔补充说，“现在把旅客们隔离起来非常必要。他们在一起相互间起不了好作用。”
“有一个我早就关起来了，平奇，”温克勒尔说道。
“我还纳闷儿呢，斯特罗迈耶怎么没带着自己的那杆‘枪’来呢！”汉斯说。
“可惜斯特罗迈耶没把他想说的说出来。我倒想知道知道他到底要给我们下一份什么样的最后通牒，想让我们干什么。咱们到公用舱去吧！”
公用舱里一个人影儿都不见，旅客们都销回自己的老窝去了。
“我有一个建议，”汉斯说道。“就算我们能拧开窗户框，外面还会有一层障碍：玻璃外面的护板想必也已经和槽熔化在一起，没法打开。护板并不很厚。我们还有一些备用的护板和玻璃。所以我建议打碎舷窗玻璃，在护板上弄出一个窟窿来。这样我们对火箭造成的损坏不会太大，也能出去。”
这个方案被采纳了，于是大家动手干起来。但从里面把又厚又结实的玻璃打碎也不是件容易事。
护板就更难对付了。得在舷窗口边钻出许多孔才成。
灿德尔和温克勒尔也学着汉斯穿戴整齐，关好通走廊的密封门，开始钻眼。
从在金星上着陆的时间算起，已经过去了好几个钟头。也许是缺氧的缘故，谁也没想到要吃饭。可身上的疲乏却越来越厉害。头昏耳鸣，脑子成了一盆浆糊。
旅客们不久前闹哄了一下，现在已经打了蔫。一个个昏昏欲睡地坐着，就像是一只只捱到了秋天的苍蝇。脑袋歪在肩头，胳膊毫无生气地耷拉下来。每个人都变得对一切无动于衷了……
情况最好的是带着孩子的特克尔大夫的妻子：汉斯已经把一瓶“不得动用的储备”之中的一个氧气瓶送到了她的舱房里。这里的呼吸比较轻松。特克尔本人在忙着照料一个个病人。
公用舱里的电钻始终嗡嗡个不停。突然，钻头钻空了。汉斯打出了第一个眼儿，他把鼻子凑到这个孔的跟前，抽了抽鼻子，吸进些空气……灿德尔和温克勒尔屏住呼吸望着他。
“到底怎么样？”灿德尔忍不住了。
“没有异常感觉。公用舱出去的空气好象更浓更暖一些。为了通风至少得有两个孔才行。暂时感觉外面的空气很凉，好象有股子硫磺味儿，”汉斯报告说。
当第二个孔钻出来之后，大家都感觉到涌进来一股夹杂着硫磺蒸汽味的冰凉气流。
汉斯、温克勒尔和灿德尔吸入了一些这种空气，他们激动不安地互相你望望我，我望望你。空气不好闻，但谁也没感到自己有什么难受。
汉斯突然走到氧气瓶前，关上了龙头。
“你为什么这么干？”温克勒尔问。
“因为我们现在呼吸的是混合空气。我们应该呼吸一下纯粹的金星大气。”
孔越打越多，舱里越来越冷，硫磺味也越来越重。
呼吸变得越来越急促，脑袋晕了起来。
“毫无疑问，这里有氧，就是少了点儿，”灿德尔说道。“不过就此还不能得出结论说金星大气全是这样的成分。我们也许是降落在山顶上呢。”
电铃令人担心地响了起来。温克勒尔急忙把门打开。惊慌失措的玛丽走了进来。
“斯特罗迈耶又在闹事，”她说道。“他跑到每个舱房里大喊大叫，说你们把自己锁在这里，光给自己打一个通风窗，想把所有的旅客全憋死。”
“这个白痴！”汉斯叫道。“难道你玛丽，还有雅克没跟他们待在一起吗？难道他以为我们连你俩也想憋死吗？是谁把他放出来的？”
“大夫坚持要打开舱门。他想看看斯特罗迈耶怎么样，结果他就跑出来了。你们这儿怎么一股子硫磺味儿？”
“金星上洒了这种味道的香水啦，”汉斯回答说。
特克尔跑了进来。
“氧气！快给我氧气！旅客们开始窒息啦。夫人……”他突然非常厉害地咳嗽起来。“这是什么气体？”
“大夫，您去命令每个人都尽快戴上防毒面具，”灿德尔说道。“玛丽，您和雅克也帮着去做这件事。另外也给我们把防毒面具送来，玛丽。”
温克勒尔在钻最后一个孔。汉斯拿起了沉甸甸的大锤。
“我来试试把它砸开，”他把温克勒尔推到了一旁。
火箭里响起了沉闷的大锤敲击声。欣顿仿佛觉得这是有人在往棺材上钉钉子。
特克尔在他身边团团乱转，劝她戴上防毒面具。老太婆捣起蛋来。
“我才不戴这个猪拱嘴呢……戴上它我怎么吃饭哪？”
已经戴上防毒面具的布洛顿和埃伦一个劲儿做手势叫她放心。直到这以后，而且硫磺味也呛得她喘不上气来之后，欣顿才乖乖地让人把她的脑袋套进防毒面具。
下部
第02章 冬天的苦处 钢制的护板咣噹一声掉了。从圆舷窗里吹进一股凛冽的寒风，一下子就刺透了保暖的衣服。旋风挟着干冷的雪花一拥而入，转眼就给地板、桌子、椅子盖上了厚厚的一层白毡。人们眼看着舷窗下面堆起了一个雪堆。窗外露出了黑得深不可测的夜色。汉斯关了舱里那盏小灯。等到人的眼睛习惯了黑暗之后，就看出那黑色盲洞右边有一抹玫瑰色反光。它时而和黑暗融成一片，时而又像着了火似的亮起来。舷窗的左下侧时而也出现这样的火光。 汉斯、温克勒尔和灿德尔收拾东西准备出去：他们拿来梯子、绳子、十字镐、手电筒、便携式电台。汉斯为以防万一，还带上了手枪和一把猪刀。
他们把梯子从舷窗放下，正好立在一个雪堆上。汉斯头一个爬了出去。风把梯子刮倒了。芬格尔摔到了蓬松的雪堆上，他好不容易爬了起来，又把梯子竖在了老地方。温克勒尔和灿德尔也跟着爬了下来。他们向四外察看着。
他们是处在一个活火山区。到处冒着熊熊的火焰．反光射到天上的浓云和岩石上覆盖着的白雪上。在一眼望不到边的空间里，火山喷出的火焰就像帖木尔①的大军在草原上燃起的一堆堆篝火。有的山峰高耸入云，可这些被云雾团团遮住的山峰也是活火山。围绕着火山锥的云团活象一顶顶烧�