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“我出一千费尔丁！”他心中哭诉着。“出两千！三干！少吗？……出一万，撒谎不是人！”
后来，饥饿的感觉渐渐变弱了。吝啬鬼对自己大大提高了价钱又感到可惜。但这时，口渴又开始折磨他。
“我给十万，”吝啬鬼说，他甚至对自己的慷慨觉得奇怪。
他思索了一阵要不要把价钱提到一百万，随后说：
“不，死了也比花这么多钱强！”
恰巧在这时候，有一只椿象从树上落到他身上，在他脖子上狠劲叮了一口。
“啊——啊！”吝啬鬼号叫道。“我给一百万！给！……”
但是，椿象却没有理会这个诺言，又叮了吝啬鬼一口。
“我给二百万！”吝啬鬼喊道。
椿象叮了他第三口。
“咳，你呀，鬼东西！”吝啬鬼心中骂道。“二百万你还嫌少？我给三百万，你这天打五雷轰的！”
这时，他觉得椿象真的被轰到他领子里，开始在后背上叮起来。吝啬鬼感到自己连这么一个微不足道的小昆虫都对付不了，简直要发疯。
“你等着瞧，等我被松开后再说！”他威胁道。“松开我，我就出五百万！我把全部财产都交出去！什么钱我都不要了，撒谎不是人！”
仿佛回答他的哀求似的，林子里马上传来了什么人的脚步声。吝啬鬼抬起头，看到远处有三个小矮子。他觉得其中一个象是小螃蟹，但是他没有来得及仔细打量，因为那个小矮子马上藏到了树后。另外两个小矮子这时已经走到吝啬鬼跟前。读者无疑已经猜到这两个人是小眨巴和大骗子了。
小眨巴和大骗子离吝啬鬼两步远停下来，把他仔细瞧了瞧，随后小眨巴问道，
“我如果没搞错的话，您是吝啬鬼先生？”
“嗯——嗯！嗯——嗯！”吝啬鬼一边点头一边高兴地哼哼着。
“在城里听说您落到强盗手中，他们要很大一笔赎金才肯放您。我们来救您啦。”小眨巴说。
“嗯——嗯！嗯——嗯！”吝啬鬼又哼哼起来。
“我想，得先把他的嘴解开！”大骗子说。“要不然，咱们什么也听不明白。”
“有道理的意见，”小眨巴同意了。
他走到吝啬鬼面前，解开捆着他嘴的手绢。吝啬鬼用舌头把抹布从嘴里顶出来，吐了一阵唾沫，说：
“摸夫！这夫摸夫，害湿摸夫！卡！……呸！害湿摸夫！害湿摸夫！”
“哪怕把我打死，我也一点不懂！”小眨巴高声说。
“他大概是说：‘该死的抹布’，”大骗子猜了出来。“我想，说的是他嘴里原来那块抹布。”
“啊！啊！”吝啬鬼高兴地点着头。“摸夫，害湿的摸夫！摸普，该湿的摸普！啵！呸！”
“得，好啦，好啦，”小眨巴安慰他说。“这没关系，处于您的境地这是自然的，但是您要试着控制一下自己，练习练习。我想，等您的舌头好使了，您就能说准了。”
吝啬鬼开始练习各种词。过了一会儿他的舌头果然好使了，只是b这个字母发不好。他总把b发作f。
“嗯，这就没有多大关系了，”小眨巴说。“我想，咱们可以继续谈判了。您，作为一个搞实业的小矮子，总该明白，免费救您脱离灾难这对我们没有任何意义，对吗？”
“对，对！”吝啬鬼附和着说。“你们打算要费多少钱呢？”
“三百万，”小眨巴答道。
“什么？”吝啬鬼喊了起来。“三发（百）万什么？”
“咳，当然不是三百万土坷垃，而是三百万费尔丁喽。”
“又是三发（百）万？这是抢劫嘛，天打五雷轰的！”吝啬鬼喊道。
“您不害臊，吝啬鬼先生！这算什么抢劫？我们可没有用刀子对着您的喉咙威胁。咱们进行的是平平常常的事务性谈话。象常言所说：我们对您，您对我们，互相交谈。我们是诚实的企业家，不是强盗。”
“对，扶（不）是强盗！”吝啬鬼嘟哝说。“扶（不）过，你们也许正是最最地道的强盗！我哪儿知道！”
“无耻，无耻，吝啬鬼先生，您干嘛污辱我们哪？我们也可以说您是个强盗的。诚实的小矮子不会被绑在森林里。”
“得啦，”吝啬鬼唠叨说。“扶（不）管怎么说，三发（百） 万这个数目太大。”
“那您想给我们多少？”大骗子问。
“多少？……我可以给你们五……不，我可以给三个费尔丁。”
“什么？”大骗子吼道。“三个费尔丁？您把我们当成什么人了？我们不是叫花子，用不着您的施舍。看来，您是不想让我们救您啊。那好吧，我们并不硬打算救谁。”
“我怎么扶（不）想？”吝啬鬼反驳说。“请相信我，我可没有兴趣在这里呆着。”
“那您怎么说要给三个费尔丁？这太可笑啦。”
“好吧，那就五个费尔丁，五个费尔丁也扶（不）错嘛，相信我发（吧）。”
“咱们离开这儿吧！”小眨巴恼恨地说。“他显然是不想要咱们救他。”
“喂！”吝啬鬼喊起来。“你们怎么就这么走了呀？十个费尔丁行夫（不）行？喂，站住！我给二十！……你们不干那就拉倒，天打五雷轰的！会有旁人少要钱来救我的！”
一看小眨巴和大骗子已经没了影儿，吝啬鬼垂头丧气起来，后悔没有同意这两个敲诈勒索的人提出的条件，但这时又响起了脚步声。备啬鬼一见是他的“救星”回来了，可就高兴了。
“嗨，这回全妥啦！”他想道。“他们既然回来了，这就是说他们决定要二十个费尔丁了。这回呀，二十个我还不给了呢，给他们十五个也就够了。”
很难说吝啬鬼是对什么更高兴：是对终于将获得自由呢，还是对可以省下五个费尔丁？
但是，使他感到奇怪的是，小眨巴和大骗子并没有急于给他松绑。他俩走到树前，用心地围着树转来转去，在草丛中寻找着什么。
“你们在那儿找什么呀？”吝啬鬼不安地问。
“找抹布，”小眨巴答道。“我们在什么情况下发现了您，还应该在什么情况下离开您嘛。您明白吗，有人劳动了一番，用抹布堵上您的嘴，可我们来了，把抹布给扔了。您说，这能算诚实吗？应该尊重他人的劳动啊，亲爱的！要不然，您也许是想让我们办出不诚实的事儿来？”
这时，大骗子找到了抹布，于是往吝啬鬼的嘴里塞起来。
“啊——啊！”吝啬鬼号叫着。“扶（不）要抹夫（布）！噗！抹夫（布）、抹夫（布），不要抹夫（布）！啊呜！啊呜！”
“您给三百万不？”大骗子威胁地问。
吝啬鬼摇着头。大骗子从他嘴中拽出抹布。吝啬鬼使劲吐唾沫，吐完了他说。
“遗憾的是我身上没带钱。”
“没关系。给支票吧。”
“我身上没带支票。”
“瞎扯！”小眨巴说。“资本家没有不带支票出门儿的。”
“那好，你们给我解开。”
小眨巴和大骗子马上给他解开了绳子。吝啬鬼靠着树干继续站了一会儿，似乎是长到了树上，随后象根柱子似的咕咚一声倒在地上。
“您怎么啦？。小眨巴跑过来问。
“我不知道，”吝啬鬼不清不楚地说。“我的腿不会活动了，胳膊也是。”
“大概是因为绑麻了吧，”小眨巴说出自己的估计。
大骗子稍一考虑，就象平常做人工呼吸那样，开始一屈一伸地推拉吝啬鬼的胳膊，小眨巴也拿他的两条腿一抬一放。过了几分钟，吝啬鬼感到四肢已经慢慢恢复了知觉，于是说。
“放开我吧，我自己来。”
他哼哼哧哧地站起身来，前后左右地摇了几下，往下蹲了几下，然后把掉在地上的大礼帽戴到头上，拣起旁边地上藏着的带骨质镶头的手杖，在大骗子的头上使劲敲了一家伙。大骗子象一口袋粮食似的倒了下去。小眨巴一看吝啬鬼跑了，就扑过去追他，但却绊到翘出地面的一个树根上，一下子摔倒了。他站起来，看见吝啬鬼消失在远处的树后。
“啊，你这坏蛋！”他恨恨地唠叨说。
小眨巴见大骗子一动不动地躺着，叫来躲在树后的小螃蟹，一起向停在远处的汽车跑去。
第二十章 大型植物公司的破产
全不知和小山羊夜里睡得很不好。两个人都做了些可怕的梦。全不知梦见仿佛有些骗子一直在追踪他，为了躲避这些人，他一会儿藏在积满灰尘的阁楼上，一会躲在黑乎乎的地下室。后来他藏到一个空桶里，可是恰恰在这个时候有人往桶里倒重油。全不知想从桶里钻出来，但有人用手死死抓住他的头发，不让他探出头来。全不知觉得自己马上就要在这臭哄哄的黑色液体里呛死了，于是做了最后一次努力，结果……醒了。他确信自己根本不是在桶里，而是躺在自己家中的被窝里。他又想睡。但却突然看到窗户无声无息地被打开，有一些头戴方格鸭舌帽、拿着手枪的形迹可疑的人正从窗户口钻进来。全不知跳出被窝，撒腿就跑。为了避开追踪的人，全不知跑地一处火车站，站上停着一些装载重油的油槽车。有一节油槽车空着。全不知钻了进去，但不知怎的油槽车里马上就开始装重油。重油先是淹到全不知的腰部，接着到了胸部，后来没到了喉咙。全不知在重油上面游起来，但液体却越升越高。全不知终于被挤到车顶。粘乎平的黑色液体灌进他的嘴里、鼻子里，粘上眼睛。全不知觉得自己就要窒息了，他用尽全力大喊一声，又醒了过来。
全不知看到自己依然躺在家中的床上，逐渐平静下来，又想睡，这时响起小山羊的呻吟声。
“你们放开我！放开我！”小山羊在床上翻来复去地折腾着呻吟。
全不知开始拽他的上臂，小山羊却没有醒。
“放开我呀？”他继续喊着。
“你喊什么嘛！没人抓着你呀。”全不知说。
“你知道吗，我做了个梦，仿佛是咱们在电影里看到的那些强盗把我捉住了，正用尼龙套索勒我脖子。”小山羊睡眼惺松地说。
“我却一直梦见自己似乎淹在重油里。”全不知说。
“这全是昨天看电影看的，”小山羊说。“总是这样：一看电影吧，然后就整宿做恶梦。”
朋友两人谈了一阵，认为最好拍些快话的影片，而不要拍恐怖的影片。随后，他们稍稍镇静了些，又睡觉了，但直到早晨恶梦也没有离身。
全不知和小山羊醒得比平常早，他们食欲不振地吃完早饭，决定徒步去办事处，好让脑子在不眠之夜以后清爽清爽。他俩走到街上，看见街拐角有一个卖报的人正在高声叫卖：
“《压榨城幽默报》！最新消息！非常可笑！两个山基克就买一份哩！关于大型植物公司破产的消息，耸人听闻的消息啊！大型植物股票的持有者什么也得不到喽！《压榨城幽默报》！公司垮台啦！非常可笑！……”
全不知和小山羊花两个山基克买了一份报纸，就在报上寻找关于大型植物公司破产的消息，可是关于这件事报上什么都没说。只得把报纸又仔细看了一遍，才找到一则不长的短讯：
近来，本报读者经常要求我们谈谈大型植物问题。不过，关于这种的确有无数议论与谣言的臭�