这里站着那几个赶骆驼的人，他们身材瘦削，身穿白色的长袍，脸膛红得就像陶器一样，他们在庄严地等待着死神的降临，这时，枪手们猛地向他们射出一梭子弹，他们倒下了，全都倒向同一个方向，与他们长长的影子重叠在了一起。这里有那位意大利姑娘，一个漂亮迷人的女人，她在去巴达班的路上踩上了越南人埋下的地雷，他站在火辣辣的太阳下面，看着那只被爆炸惊飞的乌鸦，心里在回忆着，一天之前，这位意大利女人还曾把一个水罐举过头顶，用罐中的水冲洗身体，她的腋窝暴露了出来，两只乳房不停地颤动，在那粉红色的、丰满的大腿之间，黑色的阴阜湿漉漉的。这里有那位法国特工维纳尔，别洛谢尔采夫曾和他一起坐在喀布尔的酒吧里，喝着威士忌，可是后来，这个法国人却成了一具尸体，躺在普勒查尔希的牢房里。这里有那位黑皮肤的士兵罗伯杜，别洛谢尔采夫曾送给他一支自来水笔，他跑去追赶失散的部队，一次进攻之后，他就躺倒在一片枯萎的草地上，眼中满含泪水，一只绿头苍蝇爬上了他僵死的脸庞。这里有那位野战医院的女护士，野战医院的几问小病房，就设在圣克里斯托博尔那座绿色的火山下面，女护士悄无声息地走进了别洛谢尔采夫的病房，他在黑暗中拥抱着她凉凉的身体，他感觉到，她的乳房非常丰满，她披散的头发缓缓地滑过了他的脸庞，可是后来，在里奥科科河黄色的水流中，他竭尽全力地划着独木舟，向岸边冲去。岸上刚刚传来一声枪响，他知道发生了不幸的事情，从那以后，他就再也没有见到过她。
晚上，他打开了电视。屏幕上出现了那位主播新闻的女主持人。车祸，灾难，雇凶杀人，监狱暴动，儿童脑膜炎的流行，最后，是关于犹太文化中心一次庆祝活动的通知。
别洛谢尔采夫打算关上电视，好利用晚上剩下的时间来翻一翻日记和其他材料。就在这时，主持人突然又重新出现在屏幕上，她的神情很激动，两眼放光。只有在发生某个意外的、通常是悲剧性的新闻事件时，她的脸上才会出现这样的表情。
“据伊塔社记者自格罗兹尼报道，今天，当莫斯科飞往格罗兹尼的航班抵达曼苏尔机场后，几个不明身份的蒙面者冲进机舱，绑架了俄罗斯总理的特使舍普顿将军，舍普顿将军是肩负政府的一项特殊使命前往格罗兹尼的。机场保安未能阻止绑架者，绑架者押着被抓住的将军，分乘两辆汽车逃走，去向不明。伊奇克里亚共和国的司法部门已经就绑架事件展开了调查……”
在女主持人朗读这条最新新闻的时候，屏幕上出现了舍普顿的一张照片。他身穿将军服，一张漂亮的、娇生惯养的脸，一抹蓬松的唇须，一双笑眯眯的、稍稍有些凸出的眼睛。
照片消失了，而女主持人那热情的、不知疲倦的声音还在继续：“内务部为纪念车臣战争中的牺牲者建造了一座教堂，在这座教堂的祝圣仪式上，我们的记者获得了向总理提问的机会……”
镜头上出现了总理那张浮肿的脸，他显得很伤心，脸上长出一片神经性湿疹。
“我们要对这种可恶的挑衅行为做出回应……我要强调指出，要做出坚决的回应……我们要利用我们对马斯哈多夫总统的一切影响，要利用情报工作的所有经验，把我们的战友从绑架者的手里解救出来……我想，这也就是两三天的事情，不会拖得更久的……对于我来说，这是一个关系到军官荣誉的问题，是一件关系到我的政治和军事前途的事情……”
总理的脸消失了，新闻结束了。接下来是没完没了的广告，口香糖，香水，女人卫生巾，巧克力棒糖，牙膏，热衷鸡奸的歌手列昂季耶夫，痛风病患者阿拉·普加乔娃，上了年纪的古尔琴科，她装腔作势，就像芭蕾舞群舞训练班里的一个小姑娘，广告里还介绍了一种消除痱子的新方法。
别洛谢尔采夫坐在关掉的电视机前，竭力想猜透他卷入其中的这次行动的意义。他理出了一条事件链条：从他了解到赶总理下台之意图的那次猎鹿，到克里姆林宫中的乔治大厅，总理在那里读了他写的报告，毫无节制地把瓦哈比教徒们吹嘘了一番；从总理在其问轻率地宣布派舍普顿去格罗兹尼的那次冷餐会，到阿斯特罗斯给那个隐身的车臣人阿尔比打去的电话，他在电话中向对方通报了舍普顿的航班号。他理出的这条线，越过播报绑架将军事件的女电视播音员那可爱的脸庞和凶猛的嘴巴，最后扎在了总理那浮肿的腮帮上，由于伤心，那腮帮上现出了几块神经性斑疹。
他在房间里走动起来，在桌子和书架之间转了好几个圈。
他竭力把视线投向那朦胧的、不久之前他还无力看清的那个未来。于是，他感到非常可怕。
根据这些阴谋诡计，总理的命运是与被俘的舍普顿联系在一起的。如果说，这个行动的最终目的就是赶总理下台，那么，舍普顿就不应该被放回来。他注定要成为牺牲品。总理当众发誓过几天就要把他救出来，可这个誓言只会使他死得更快。将军的死只是一个小的步骤，接下来，还会有其他一些更加残忍的步骤，这些步骤会把许多不情愿的人牵扯进去，最后导致雪崩似的垮台。这个世界的强人们都将葬身在其名誉的废墟之下，而在这片瓦砾之上，在塌方和滑坡之间，会腾出一条窄窄的通道，身材瘦削、匀称的“代表”就走在这条通道上，两脚几乎不沾地面。
别洛谢尔采夫一阵惊恐。他突然想到，他应该立即去见总理，提醒他注意即将来临的垮台，以及舍普顿所面临的死亡。要帮忙救一救将军的命，如果还不算晚的话。要不，就去找格列奇什尼科夫，要他对整个行动计划加以说明，他可不想在这个行动中扮演一个糊里糊涂的角色。要么，干脆就去见“代表”，到他设在卢比扬卡的办公室里去，问他是否知道，为了让他掌权，都付出了什么样的代价，舍普顿的死是否会影响到将来的执政，在他手按《宪法》宣誓的时候，他的手掌上是否会冒出一块红斑来。这些方案没有一个能救人，相反，却都是与一位特工的身份不相符合的天真举动。他事先就被挡在了这场游戏之外，被剥夺了对事件进行调查的可能性。
半夜里，电话铃响了起来。
“你一定看到了，总理怎样以俄罗斯军官的荣誉发了誓。”
格列奇什尼科夫轻轻地笑了起来，不知是在嘲笑总理，还是在嘲笑别洛谢尔采夫，他已经清楚地了解到了别洛谢尔采夫内心的痛苦。“从来都是这样，当官的一发誓，我们这些小人物就要帮助他们实现诺言。你我面临的工作，就是要把这位倒霉的舍普顿给救回来，让他从车臣的牢房回到宴会厅里来，回到水晶酒杯和漂亮女人的旁边来，这些可都是他最热衷的对象。”
别洛谢尔采夫虽然没有看到格列奇什尼科夫的脸，可是他知道，那张脸此刻是温厚善良的。那张脸表现出，格列奇什尼科夫正在张罗着执行任务，这些任务虽然很棘手，却必须完成，因为它牵涉到军官的荣誉准则。
“有件事要你帮忙，维克多·安德列耶维奇，明天请你到一个地方去一下。这是地址。”
他让别洛谢尔采夫记下了花园街地区一条街道的名称的一个门牌号码。
“你到那里去找一个名叫瓦西德·扎伊尔别科夫的年轻的车臣人，顺便说一句，他好像是牛津毕业的。你去和他就我们感兴趣的问题谈一谈。这事非你莫属啊！……你可是我们的东方专家啊……在这之后，请你到我红场上的‘基金会’来一趟。我们在那里把整个情况讨论讨论……”
话筒里传来一阵忙音。在纳米比亚边境被打死的皮特老师的脸。蓝色的斜领衬衣，斜伸出去的托尔斯泰式的大胡子，一双淡紫色的、凸出的眼睛。
第十四章
他找到了紧挨着花园街的那幢宅子，这宅子和其他许多宅子一样，都漆成了淡紫色，楼前的圆柱和三角墙勾勒出一道柔和的线条，但如今，这宅子却变成了一座装备精良的小型要塞，它装有电子防护装置，一个个监视孔的后面都设有一层挡板，宅子里站着一些沉默不语、全副武装的警卫，看到别洛谢尔采夫，他们那充满疑惑的黑眼睛便闪出了警觉的、近乎仇恨的目光。他们那一张张奇特、严峻的高加索脸庞，不时闪现在那帝国风格的过道里，从前，这过道曾是那些厚道的莫斯科老爷们脱穿外衣的地方，而如今，却有几个身材匀称、面孔黝黑的山民在这里站岗，似乎在这座莫斯科的住宅里，就有一个直接通向阿尔贡山谷的地下通道。
别洛谢尔采夫要去见的那位瓦西德·扎伊尔别科夫，是一个面容清瘦的车臣青年，他那两道黑色的浓眉之下闪烁着一道愉快、聪明的眼神，他的举止也很优雅，但这优雅不是天生的，而是后来在接受欧式教育的过程中出色地学到手的。他递给别洛谢尔采夫一张精美的名片，上面有一个闪闪发光的激光标记，就像是一滴露水。通过这张名片可以得知，名片的主人是一个基金会的经理，是法学副博士，是一个国际学会的荣誉会员。他做了一个客气的手势，让别洛谢尔采夫坐在一个很舒适的扶手椅上，一个腰身苗条的女服务员无声无息地走了过来，她低垂着那双又黑又亮的眼睛，就像是莱蒙托夫笔下的贝拉，她端来一个托盘，上面有一个描花的瓷茶壶，她还拿来了几个茶碗，几个装有葡萄干、干果和糖的小罐子。弥漫着一种东方的气息，弥漫着一种俄罗斯古典文学的气息，同时也弥漫着一种致命的危险气息。所有这一切，使别洛谢尔采夫又重新恢复了从前的警觉，和主人一样也表现得很客气，在这层客气的外表背后，就隐藏着活动在敌占区的特工所时刻具有的那种警惕。
“很高兴见到您，维克多·安德列耶维奇，”瓦西德说道，语气中带有一个强大、成功的生意人所表现出的坦然和慷慨。
“虽然没见过面，可是我知道您，读过您关于阿富汗问题和非洲问题的那些著作，对您在高加索地区的活动也有所耳闻。现在，我终于有机会当面向您表示我的尊敬了。”
“那都是很久以前的事情了，”别洛谢尔采夫随便地、疲惫地做了一个手势，想驱散从前那些回忆，并让对方看出，自己已经成了一个孤独的、被各种生活琐事折磨得疲惫不堪的人。
与此同时，他却在想：这个车臣人为这次见面做了准备，收集了一些与自己有关的情报。就这种开放的交往风格来看，就这种自如优雅的举止来看，他完全能够充任车臣情报机构的间谍头目，他把自己舒服的小巢伪装成了一个不为人所知的基金会。
“您那些关于俄罗斯在阿富汗和中亚政策的著作，我是在牛津读书时首次读到的。我的教授对您的著作评价很高。”瓦西德向别洛谢尔采夫展示了自己的教育背景，并把话题扯开了，远远脱离他们这次见面的初衷。
“我在牛津做过几次讲座。”别洛谢尔采夫忧郁地笑了笑，似乎很感伤地回忆起了他春风得意的时候。与此同时，他却敏锐地想到：毕业于牛津的这个车臣人，完�
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