阿妮娅坐在火边的干沙地上，娇小的身子对着窜动的火苗取暖。她脑袋上方一个结满松果的浓密树枝被映亮了，然后，火光又暗了下去。
别洛谢尔采夫从火堆里抽出那些烧焦的木柴，把它们扔到湖水里。一道吱吱作响的火蛇飞进了深蓝色的湖水。它与自己的倒影碰在一起，吱啦一声就熄灭了。
他又从林中折来一堆叶子还没有落光的干树枝，放在火堆上。火苗不见了，火堆也暗淡下来，但片刻之后，一个巨大的光球突然升了出来，映亮了树林的深处，以及那一根根细草和一棵棵松树，映亮了镜子般的湖面，它呼啸着冲上树冠，在身后留下了一片红色的灰烬。
他俩离开篝火，沿着湖岸走去。夜色中，他们看到了一间干草房。凭着那浓郁的草香味，别洛谢尔采夫知道，草房里堆满了干草。他伸手去摸，手被飞廉划破了，但他还是打开了一扇门，滑溜的干草散落下来，他则吃力地爬到了草堆顶上。
他的心扑通扑通地跳着，手上的口子又痛又痒。他感觉内心有一股力量，一阵轻松，还有一种关于即将发生的事情的慌乱预感。
“你在哪儿？”她在黑暗中问道。
“我在这里。到这边来。”
“干吗？”
“来吧，我说。这里全是干草。”
“我不愿意。”
“爬上来吧！”
“这草真扎人。哎呀，我掉下去啦！”
“快把手递过来。”
他在黑暗中摸到她的手掌，紧紧地握住，使劲把她拉了上来，这时，他透过屋顶上的窟窿看到，天上有一簇闪亮的星星。
他吻着她，干草发出的响声，她若断若续的喘息声，自己那颗变得硕大无比的心脏发出的低沉的跳动声，让他喘不过气来。再也没有黑暗了，四周的一切都被一种迟缓、淡雅的光所照亮了。
一阵阵冷气穿过墙缝吹在他的胸口上。他睁开眼睛：屋顶窟窿外的天空已经是鱼肚色的了。阿妮娅枕着他的一只胳膊还在睡，她蜷缩在干草中，就像一只鸟，她在平静地呼吸着，身上沾满了草屑。
他轻轻地抽出胳臂，翻过草堆，跳了下来。牧场泛着朦胧的亮光，上面布满了在黎明时分开放的花朵。在松林的上方，巨大的朝霞在静静地放射着黄色的光芒，鸟儿已经开始歌唱了。
太阳从火红的山冈上升了起来，薄雾离开了湖面，在下面，一群野鸭飞了过去，就像一小阵黑色的龙卷风……
他听到了一阵尖利的、越来越响的声音，加速的电气列车在通过狭窄的隧道时常常会发出这样的声音。脑袋由于那难以承受的力量而后仰着，仿佛他是坐在降落的宇宙飞船的座椅上，周围是一团烈焰。着地的撞击让他清醒了过来。他的手里拿着一块画有红色花瓣的碎瓷片，他拴到碎片的那个草丛，原来是一个狭窄的、通向深处的孔眼。这个孔眼在急速地收缩，合拢，就像刺进去的匕首刚被拔出来的伤口。逝去的时间形成一道淡蓝色的闪电，钻进了这个孔眼。
别洛谢尔采夫转过身来。在他的背后，站着格列奇什尼科夫，后者身披一件被雨水淋湿的雨衣，在稍远些的草丛里，在墓地那倾斜的栅栏旁，站着布拉夫科夫和科佩伊科，他俩也都同样穿着被雨水淋湿的亮闪闪的雨衣，雨衣的下摆一直拖到地上。
“维克多·安德列耶维奇，我们终于找到你了。不管问到谁，他们都说：‘见到他了，刚刚还在这里，现在去哪儿了，我们可就不知道了。’幸好，科佩伊科用他那哥萨克人的嗅觉把你给找到了。”
别洛谢尔采夫懵懵懂懂地站起身来，仿佛刚刚经历了一次爆炸所产生的震动，他的手里还握着那块碎瓷片。
“请你原谅，维克多·安德列耶维奇，我们不能让你休息个够了。事情非常紧急。伟大的事业开始了。这事离开你绝对不行。我们现在就去机场，飞机已经在等我们了，从那儿飞往莫斯科，飞往伏努科沃机场。那里停着另一架飞机。我们要随‘代表’飞往索契。我们要在温暖的大海边讨论一些刻不容缓的任务。既有头脑又有直觉，既有分析才能又有战斗经验和神秘的体验，这样的人太少了。我们对你寄予厚望。”
可以冲下河岸，一头扎进灰蒙蒙的、冰冷的普斯科夫河，让脑袋撞在河底的石头上，于是，他的生命就会变成一股血水，与冰冷的河水融在一起。可以从这三位身穿闪亮雨衣的人身边逃开，跳过墓地的栅栏，在那些坟墓和铁花圈之间左拐右突，摆脱追踪。但是，在他准备突围的方向，透过稀疏的树影，可以看到几辆黑色的汽车，还有一些警卫人员在那里转悠。可以扑倒在地面上，钻透时间的表层，摆脱可恶的跟踪者。变成一个纤细的火舌，遁入那个无形的、通向无限的孔眼。
但是，那孔眼已经合上了，地面已经把那孔眼封死了，再也进不去了。他慢慢地弯下腰，把那块画有红色花瓣的碎瓷片放到地上，用它作为一个记号。
“我准备好了。”他别无选择地说道，同时向他们跟前挪了一步。
第三十四章
他们分乘三辆汽车来到机场，机场坐落在白雾蒙蒙的平原上，在蒙蒙细雨中，几辆空降兵的运兵车被淋得湿漉漉的，一架双引擎的民航飞机已经做好了起飞的准备。从最后一辆汽车上跳下来的警卫人员，在飞机旁围成一个圆圈。别洛谢尔采夫走出汽车，看着格列奇什尼科夫与那些默默不语的陪同人员道别，他拥抱他们，对他们说着什么，有些话也传到了别洛谢尔采夫的耳朵里：“谢谢了，男子汉们，谢谢你们的支持……我们还会见面的……你们要把海关置于我们的控制之下，很快就需要花大钱了……否则，他们就要给自己建造宫殿了，他们以为，从飞机上看不到那些宫殿。而我们要把它们航拍下来，要他们好看……”
一位身穿民航制服的机长走过来向格列奇什尼科夫报告：“将军同志，飞机已作好起飞的准备。请您准许起飞。”
“准许起飞。”说完，格列奇什尼科夫就笨拙地爬上了飞机，弄得黑中泛白的雨衣哗啦哗啦直响。科佩伊科让别洛谢尔采夫走在前面，用他的后背挡住了别洛谢尔采夫的视线，使后者看不到那薄雾缭绕的空旷原野，别洛谢尔采夫只得沿着那狭窄的扶梯向上爬去，钻进了椭圆形的飞机舱门。
飞机里很空。他们全都坐在面前带有小桌子的前舱座位上，他们脱下湿漉漉的雨衣，揉一揉肌肉，活动活动脖子，带着友好的神情看着别洛谢尔采夫，他们就是因为别洛谢尔采夫才进行了这次艰难的奔袭。
“一个半小时就能到契卡洛夫机场。从那里沿着晓尔科沃公路到环行路，再到伏努科沃，也就一个小时。正好可以来整理整理心情。”格列奇什尼科夫看了看自己的金表，心满意足地说道。“是这样的吗，维克多。安德列耶维奇？”
他的样子很善意，就像一位善良的医生在对康复的病人说话，丝毫也不像那位残忍的执行官，那位执行官曾站在漆黑的河岸上，曾站在佩恰特尼基楼顶的断头台上。
飞机颤抖起来，它的每一个夹层、每一块铝板和每一颗铆钉都在颤抖，翅膀上那两朵透明的钢铁蒲公英被吹动了，飞机飞了起来。透过团团乌云，韦利卡亚河在舷窗外斜斜地闪过，就像一根脱离了大地的色彩暗淡的铁飘带，升天大教堂那白色的钟楼四周，环绕着一圈金黄色的树木，还可以看到内城和多夫蒙特城，当年的考古工作就是在那儿进行的，随后，一切都隐入了朦胧的云彩，永久地消失了。
“喂，同事们，在一番劳累和紧张之后，不妨来轻松轻松。说得对吗，维克多·安德列耶维奇？”格列奇什尼科夫搓着冻僵的双手。
这时，一个年轻漂亮的小伙子马上走了过来，把一些盘子、酒杯和多种鱼肉食品摆放在小桌上，又把一瓶摩尔达维亚白兰地放在一个特制的圆箍里，以防飞机的颠簸弄洒了酒。
“需要白水吗？”那个小伙子问道，其举止很像一个殷勤的服务员。
“如果可以的话，就来点矿泉水。”布拉夫科夫说道，同时迫不及待地把手伸向了酒瓶。
“瞧，亲爱的弟兄们，我们又在一起了。”格列奇什尼科夫举起了圆圆的酒杯，杯里是金黄色的白兰地。“我们不应该分开，有什么委屈也不应该互相瞒着。只要我们在一起，心往一处想，劲往一处使，我们就一定能达到既定的目的。为我们的朋友维克多。安德列耶维奇干杯，为他的幸福和健康干杯！”
他们三个人都和别洛谢尔采夫碰了杯，为他的归队而感到高兴。他们喝着酒，贪婪地吃着东西。别洛谢尔采夫也和他们一起吃着，喝着，顺从地呼应着大伙儿的情绪，无动于衷地看着圆圆的舷窗，高空的蔚蓝照亮了窗边的小餐桌。
过了一阵，别洛谢尔采夫的三位旅伴似乎把他给淡忘了。
此刻，他们在谈论战争，在别洛谢尔采夫从地面飞人其他星系的时候，这场战争已经打响了。
“我还是不认为总参谋部的分兵计划是一个理想的决定，他们把集团军分为两组，一组攻打格罗兹尼，一组开到山里，进攻阿尔贡山谷。这显然是分散了兵力。”布拉夫科夫的大鼻子在白兰地酒杯上方摇晃着。“应该集中兵力攻打格罗兹尼。占领了格罗兹尼，就是战争的胜利！”
“胜利是跑不掉的。我给集团军司令部打了电话，进攻在正常推进，他们能按时完成任务。”科佩伊科雄赳赳地耸着肩膀，似乎那上面还挂着那块金色的哥萨克肩章。“重要的另一个问题，也就是人民的满意。在每个省都进行了民意测验。人们异口同声地说：‘捣毁车臣人的老巢。为莫斯科的爆炸复仇。把格罗兹尼变成废墟。’我们可以祝贺自己了，胜利者就将成为沙皇。人民会亲手把他抬进克里姆林宫去的。”
“在一月底，在国会选举开始之前，格罗兹尼必须拿下。”
格列奇什尼科夫用拳头砸了一下小桌子。“在一月底，‘代表’必须到格罗兹尼去主持胜利阅兵仪式。巴萨耶夫和哈塔勃则要被装在笼子里，送到莫斯科的动物园里，与那些鬣狗关在一起。要让孩子们看一看，鬣狗怎样撕咬那些臭烘烘的尸体。我想表扬一下你们的电视频道的工作。我们把那些电视台从阿斯特罗斯和扎列茨基那里夺了过来，如今，它们正在为我们的胜利贡献力量。”
“你派人去了军队，是想让他们在部队推进的过程中控制住那些油田？”科佩伊科问布拉夫科夫。“可别让那些捞外快的人占了地方。我们要占住钻井，派人保护，要用油罐车把油直接拉到斯塔夫罗波尔。否则，我看，卢科伊尔石油公司和西伯利亚石油公司的走狗们就要蠢蠢欲动了。不能让那些人混进部队！”
“谁要是到处乱钻，谁就会变成石油。”布拉夫科夫冷笑了一声。
“好吧，朋友们，为胜利干杯！”格列奇什尼科夫举起酒杯，一束阳光透过舷窗照在他的酒杯里，他的杯中像是装满了黄金。“就像人们常说的那样，为我们的胜利干杯！”
大家碰了杯，别洛谢尔采夫和大家一起，顺从地喝了�
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