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秦氏泪眶盈满泪珠，忽地掉落下来，她扭过头，一字一句地道：“妾，不会再寻死了，只是为了小邵，妾也要活下去……”
我欣慰地笑了笑，又与谈片刻，便谢过她自去了。我并没有对她说起昨日封其署为内曹侍郎之事，有些东西，若我当面对她讲，恐怕反不如通过别人转述为好。
来到府衙，我召会了王据问话，这才知醴阳城自立太守后，还是查纠出许多问题的。李宣虽严于治军，但几乎不直接插手诸地方政务，颜军大小官员中，便着实有些不自觉的家伙蠢蠢欲动，或以权谋私、欺压百姓，或利用私兵豪夺暗敛、搜刮逼抢。王据处理过一批后，甚至触怒了某些掌军的高层，以弹劾为胁，迫使其噤口。
王据尤为慎重地提到一个人，乃武威将军霍统。此人极为贪财，不但家中田亩不计其数，在峄醴、西海等地皆有大量私产，并且因手握军权，滥施刑罚，强买强卖，在醴阳城内河附近富庶地段，建筑了好些青楼、赌场，在民间影响太坏。
听说熊戎各地复行西汉时歌谚，以刺之曰：“山居耕田苦，难以得食。直而为吏，身贪鄙者余财，不顾耻辱，身死家室富。又恐受赇枉法，为奸触大罪，身死而家灭。贪吏安可为也，念为廉吏，奉法守职，竟死不敢为非。廉吏安可为也，楚相孙叔敖，持廉而死，方今妻子穷困，负薪而食，不足为也。”可当其证。
由于早前王据与李宣会过，颇知我整顿之意，故而言谈间再无忌惮，不但劾表纷呈，且大举实例，光看过近两年的案呈卷宗，我便发现霍统已够得上弃市的罪名。
我心中震怒，吩咐将司马恭、冯延等都召来问话。
司马恭却是早知此事，他另有想法，“主公息怒，霍武威确实好财，然此事众人皆知也，且他一向有功，若无此人之力，熊戎难遽定也，主公亦不得今日坐断东隅之局面。故而请主公无论如何，暂记其过罢！”
我怫然不悦，冷笑道：“你既然都知道，却不加管束，任他胡作非为，还跟我提起什么功劳，难道都把我平常的教训当作耳边风么！按王据汇报，醴阳近几年来秩序渐乱，屡犯禁者，大抵与霍氏有染，他在军中地位仅次于尔等，难道你们还想再看到一次高敬的事？”两人见我怒容渐生，都急忙跪倒叩首。司马恭犹谏道：“主公，若以人小过而不记其大善者，何来颜面以对百姓？末将虽常觉其行止失当，然亦不以为大错。不过贪财嘛，着他收敛些也就是了……”
我越发觉得司马恭成了一头笨猪，却不得不耐心地讲起了道理，“当几年清官尚且家财万贯，何况贪婪之人！霍统每次立功，我都予以重赏，实是指望能填其欲壑，不要滋扰了地方与百姓，哪知道他不但令我失望，还令我失信于天下，你瞧瞧这些奏表和诉状罢！”我把那些代表百姓声音的简文一股脑儿丢在他面前，望了一眼俯首听命的王据，声音渐渐高了起来，“他已经是无法无天了！只是为钱，便可迫使平民自卖为奴，便可拆人家宅，刨人坟墓，他盖了多处青楼、赌场，迫使多少良家女子从此堕入火坑？又使多少人走上邪路，当儿卖妻只为一博输赢呢？他竟还官商勾结，辜榷马、铁、漕贸营生1，我若不惩治他，醴阳城中那些跟风走马之徒，岂不越发猖狂嚣张么？若不严办他，又怎能扶正抑邪、惩恶扬善呢？眼下，正该是熊戎地建设发展的大好时机，多几个像王据这样的官儿，我尚可省心，就怕多出几个霍统来，那么我除了灭亡还能指望什么呢！”
司马恭见我如此，更览章心惊，神色间不禁多了一丝惶恐，赶忙称罪，“请恕末将失察，末将原以为霍统将军不过是个贪敛、小气之人，不料……却已做得如此不堪！”
冯延望了望我铁青的面孔，低声劝道：“主公，司马将军恐怕也是对此疏忽了，其实大人整日忙于军事，近又与羌族开战，哪有精力去插手政务呢！属下以为，王大人自领醴阳太守以来，勤勉辛劳，卓有成效，主公不妨增其权威，以镇奸佞！”
我缓缓颔首，又朝司马恭道：“你呀，不要光顾着打仗的事情，军事政治同样重要。有什么不明白的，家中有个现成的军师可以请教，怎么到今天了还是这般模样，让我心里都不好过！”
司马恭垂头丧气，半晌方低声道：“末将知错。”
我摇摇头，“你呀……在军事上，我可以说对你完全放心了，要论起打苦仗、打硬仗，军中还有谁堪作你的对手？然而政治上的幼稚却会葬送军事胜利的大好成果！我是把你当作左右臂来看待的，若我不在了，该是由你统率全军，知道吗，那是任何一个差错都不允许犯的！”
司马恭闻言大震，看着我诚挚的面容，不禁虎目一红，抱拳称是。我拍了拍他的手，这才朝冯延道：“刚刚你说得很好，我这次召你们来，就是讨论整顿军纪，试行军政分务之事。今年我已经安排韩凤、周慎掌峄醴、西海事务，王据大人以醴阳太守领外曹职，并非无的放矢，自然也非滥施勋赏。在我看来，和平时期便不能以战时方法来管理，否则既伤人和，又损人望，得不偿失。”
我说到这里，站起身来，从座中缓步踱至厅心，思考起来。初筑醴阳时，出现过数万士卒与百姓同修民房的一幕，连我这个将军府衙，也拖到今年上半年才算完工，按我的要求，这个海西和峄醴地区的最高军政首脑机关，只批了区区二十亩地，一无花园回廊、景观别邸之类奢侈建筑。
当然，将军府衙署亦有其特殊性，内城西有小山，初建醴阳时被遍植松柏与防风固沙的草本，远眺如一汪碧色，故被人称做“望景山”——这与城外北面高出其四五倍的“望雒山”颇有异曲同工之妙。衙署便建于望景山上，府中四层的塔楼更远远超过城墙高度，称“西塔”，如今反倒成了醴阳的标志性建筑。
忖度半晌，我笑道：“我意增设将军内史一名，秩二千石，三品，自行开府，掌管辖属区政务，直接听命于我。今后凡军政事务分行，由内史府、军师府为领率，互不相统。不过战时军师府可总领全局，内史亦须听命。这内史职选，必须能者，否则有春耕秋收、林牧渔马、商贸通货、盐铁漕运等诸多事务，他还不乱了手脚？”
司马恭、冯延面面相觑，遂异口同声地称赞起来。司马恭复道：“末将以为，王大人劳苦功高，在军中极有资望，且署太守职亦十分得力，这将军内史人选，恐怕非他莫属！”王据惶恐地连称不敢。冯延道：“司马将军所举，亦属下心意。属下以为，这内史职衔，或可包含诸辖地防卫、治安、罪狱事宜，不知是否妥当，请主公斟酌！”
我望了望王据，他“扑通”一声跪倒，颤声道：“禀主公，在下无德无能，而主公厚遇，加拜太守领外曹尚书之职，已觉过重。内史恐非吾能力所及，恳请主公另择高明，不胜为感。”
我搀起他，长叹一声道：“外曹责任甚重，我当然知道王兄弟任劳任怨，兢兢业业。内、外曹由我亲掌，这已是规矩，若你出任内史，我还真怕找不到合适的人选以担外曹之责。”
王据蒙我夸奖，感激叩首，我忽地心下一动，随口问道：“汝之下属韶让，不知品行如何，在外曹这几年，是否胜任？”
王据见问，恭敬答道：“韶文礼谦谦君子，行为有矩，在外曹这些年，有些屈就了。此人终非百里之才，在下可以身家性命相保，诚愿主公破格拔之！”
我见说，不禁稍感意外，“平日没见你这样竭力地推荐过人才呀！”
王据露出淡淡忧色，轻声道：“今日若不是主公提起，在下……在下亦不敢多言。其实自文礼署外曹丞后，常有功劳，却屡不得升，故而我向军师府不知递过多少表章，奈何总无响应……”
我看他那稍嫌紧张的样子，恐是担心会因此得罪了李宣罢！我不禁大有深意地望了望司马恭，后者慌忙躬身退在一旁。我心里盘桓了一下，笑道：“原来如此，韶让之事先不急论了。王据，我有意让你出任醴阳太守，毕竟主城责任更大，不知你还愿不愿意再领外曹事务呢？”
外曹秩低位卑，而醴阳太守却属达官，相当于将军的级别了，王据原来以为外曹事重，我还会将他放在尚书的位上，如今见我如此体谅下属，微微动容，犹豫地道：“主公其实无须如此，王据愿仍归外曹……”
我笑着摆摆手，道：“不必多说了，虽然政归内史以后，内、外曹不宜归其掌监，然而我亦充分相信王兄弟的忠心和能力！这样罢，汝仍兼是职，我意已决！”
王据眼中含泪，跪谢道：“主公如此待下，王据敢不以性命相报！”
我哈哈大笑，心道：说来说去，他的事情一样没少，官衔也没变，我却得其死力，看来我的手段是越来越厉害了！感慨之余，不禁对王据近年来的功劳厚加赏赐，重赉金银粮帛之物，还拨给其私属步一百，骑二十。
与他们讨论了内史的责权等事之后，司马恭、冯延领命抓捕霍统，并严督兵马防止内外生乱。
注释：
1辜榷，即官员通过行使权力而垄断某一行业、某类产品、某项销售的价格，以达到专取赢利的目的。
下卷 东征西伐第五章 神弓射日（1）
八月的开始两日，熊戎地变故横生：首先是官拜四品武威将军，在颜军平定熊戎、击羌寇、广境拓土的战争中屡建奇功的霍统因滥施威刑、搜刮民脂、辜榷财利、逼良为娼、买卖平民为奴等罪名被捕，同时处斩有横征贪敛行为，激起民愤的官员一十四人，监候刑三十名。与霍统等有染的不法商人被处刑者百余，罚没财物者二百七十九名，同时公开处置违犯军纪的中、下级军官与士卒，海西诸地震动异常。
霍统下狱后，前来进谏求情者络绎不绝，其中包括平日与霍统交好的将领、官员，与霍家亲故者以及那些与霍氏利益休戚相关的人。
李宣对我的作为，亦觉意外，她试图以战事吃紧，拘押大将有伤士气等理由，保之“戴罪立功”，然我却并不苟同。我决心以霍统之事树立典型，教育全军将士不要飞扬跋扈，侵犯百姓的利益，做不得人心之事，那样就是丧失了为政之基，又怎可能有今日大好局面？
八月丁巳，醴阳城内拆除了所有的青楼妓院及赌馆，包括霍统所建三座风月场和七座大型赌档。查点霍氏家产，有私邸十余座，良田数百顷，奴仆婢女等将近五千人！这样的结果，使得从前对霍统敛财之事将信将疑的诸将大吃一惊，得知报告的当日，公府各曹掾属、诸将军、各营都校、军师府属官等皆连上表章，请斩是人。
是时，我独据偏厢，正烦恼着怎样处置他才算得当，有婢子来禀说四位夫人驾到。
我站起身，以手指扣响案几，曼声道：“请。”
小清当先走进，后头跟着一串小尾巴，都各自面带嗔容�