期节目最紧要的任务。
首先，《艺术人生》选取的嘉宾是大众的明星，而不是小众的明星。节目2000年底开播到现在已经邀请了150位左右的人来做客，涵盖影视界、流行音乐界、曲艺界等流行艺术，而不是小众的艺术。知名度越大越利于人们在瞬间内选择停留在这个频道。因此，《艺术人生》所选择的嘉宾基本上都属于演艺界。
在日常节目播大众明星的同时，《艺术人生》在特别节目中推出一些不为人熟知但“货真价实”的嘉宾，比如2003年五一的《青春之歌》里的陈忠实、李少红等，《温暖2003》的许鞍华、黄宗江四老等人，起到了品牌修护的作用。
其次，嘉宾在《艺术人生》中所谈内容是大众关注的话题。《艺术人生》开播之初曾有人问：大腕做完了怎么办？在选择栏目的时明星上，重要的不是这些明星的腕大腕小，《艺术人生》不是封神榜，我们对起哄造神不感兴趣，如果只是来谈他们个人的成就，那又会成为“圈内”自己的意淫。我们最感兴趣的是普通人需要什么，普通人不会对一个演员如何提高台词感兴趣，不会对一个画家如何运用色彩感兴趣，但是，渺小的个人在这个大时代中的起伏跌宕，在个人所不能了解的“命运”中的沉浮感悟，却可以让普通人感同身受。因此，个人独一无二的故事，大众所能共鸣的感情和思想，就是《艺术人生》的立足之点。在《艺术人生》中没有空泛的政治宣言，没有虚情假意，个人、伴侣、儿女成为最主要的话题，友情、爱情、亲情成为倾诉的重点，在坎坷、病痛、失落前的勇气、乐观、豁达成为栏目的主旋律。
第三，态度端正对待人生。栏目对嘉宾最苟刻的要求是什么？那就是真诚。我们有一句口号，“不请大尾巴狼”。一个人如果不能真诚面对观众，又怎能真城面对自己的作品和人生？所以，重要的不是成绩，而是态度！
我们尊重的态度是：热爱自己的行业，视其为事业，无论是载誉一生的孙道临还是贬斥不断的李亚鹏；对生命有着敬畏之心，无论是一帆风顺的徐静蕾还是坎坷不平的岳红；一直渴望超越自己，无论是年愈古稀的王昆还是20出头的谢霆锋。
《艺术人生》请过一些非常不好做的嘉宾，投机取巧取得成绩，在人生中寻找捷径，违反了大众对于他们的期望。这些嘉宾反映了文艺界中少数人的不良作风，栏目坚决予以抵制。
同时，严格要求组内所有工作人员“态度端正对待人生”，主持人、策划、编导都必须练就火眼金睛，参悟不同年龄的人生。最重要的是，不能对迥异于自己的人生经验妄下评论。
● 《艺术人生》如何让老艺术家吸引大众观众？
● 《艺术人生》如何直面历史？
3． 记录时代人物之一
——我们尊敬直面历史的老人
刚开始做老艺术家的时候，我们有些为难，因为老艺术家的收视率低，因为30岁以下的观众基本上不认识他们。但是，老艺术家却最早确立了栏目“真善美”的基调。
开播之初我们做得最多的是老的电影人，当他们到耄耋之年时，每一个人谈到周总理都会泪流满面，每一个人依然会将观众称为群众。新来的编导都先安排做老艺术家，因为好做——他们的价值观单纯，他们将个人摒弃，他们是时代的受益人，文革对于他们是妈妈打了孩子。我们能很容易地进入秦怡、张瑞芳、孙道临的内心深处。没有人会忘记秦怡泰然自若的苦难的美丽，没有人会忽视孙道临静默的表情，没有人会不惊讶于王晓棠演讲般的语言。
《艺术人生》进入第四年，媒介对于老艺术家有两种反应：要遗忘的彻底遗忘，要怀旧的彻底怀旧。
首先，我反对这个“怀旧”的意思。老艺术家在各个节目的频繁出镜让我们惊讶地发现，流行带来的浅薄也渗透进入“怀旧”，对于匮乏但大一统社会的缅怀在我看来是历史的倒退。
其次，我反对遗忘。上个世纪的政治风云逐渐成为褪色的记忆，新的一代正在取得话语权。每一年我都会痛惜当我们还没有从容回顾和反思历史的时候，享乐和实用主义已经主导着某一类媒体，包括网络，社会物质的进步并不代表着思想的进步。民族的历史并没有中断，它会裹挟着每一个人前进，以前的光荣依然会照亮今天，以前的伤口依然会在今天流血。我们认为岁数就是智慧，人和人太不一样，在中国，时代和政治深深地影响着每一个人。
制作关于老艺术家的节目让我们发现了冰山的一角，个人和时代到底发生了什么？如今，我们对老艺术家也有了新的认识、新的选择：2003年，我们选择了童自荣；2004年，我们选择了刘诗昆、张贤亮、谢芳。
首先，《艺术人生》通过老人探讨生命的终极意义。人难免一死，黄泉路上无老少，于是有了宗教和哲学对于生命的指导。老人不应该只是政治的附庸，老人用了毕生来参透生命。比如谢芳，历史给予她太深的烙印，她对生死和人生的意义有着多于普通人的思索。她说20年前她的母亲去世后她就觉得人生太没意思了，那么生命的意义是什么呢？我们栏目第一次有古稀老人谈到生死的终极问题。
其次，《艺术人生》中，老人是民族和时代的见证人。个人命运随国家的变迁而跌宕起伏的老人，恐怕没有比刘诗昆和张贤亮更典型的了，所以他们在栏目的诉说更像钟磬之声，发人深思。饥饿——两人都谈到饥饿——离这个时代那么遥远的词，却由于电视节目和我们如此之近。
《艺术人生》惟一遗憾的事情就是一些老艺术家在辞世前没有来过《艺术人生》，比如刘琼，比如英若诚。《艺术人生》2004年的目标是更多地抢救一批老人的口述历史。
第三，老人是中国文化的薪火相传者。在《艺术人生》中，一些杰出的年长女性给人留下难以忘怀的印象。秦怡、张瑞芳、常香玉，她们对爱情炽热，她们对亲人忍辱负重，她们视事业如生命，在这个社会道德裂变的时候，重温她们的故事，让人沉思良久。
● 年轻艺人有资格上《艺术人生》吗？
● 如何让年轻人反映历史的重量？
4．记录时代人物之二
——如何赢得青年观众
我们栏目请赵薇，到现在还有人在议论。其实我觉得公平地看待赵薇这个问题，应该是一个崛起的大国的理智行为。赵薇和陈坤、羽泉、周迅、徐静蕾一同组成了这个时代，制作他们的节目就是竖起了这个时代的镜子，揽镜自照，可以找到自己的青春或自己当下的处境。
首先，挖掘成长中的跌宕起伏。这些孩子比他们的长辈既幸运又不幸，幸运的是成长于稳定的社会，不幸是个人作为一个个体直面经济大潮下现实的人生，甚少理想主义。因此，对他们个人命运的挖掘更应表现青春所特有的激情和迷惘：朴树战胜忧郁症的渴望，羽泉坚韧的音乐之路，赵薇少年的反省。在别的娱乐节目中，他们有时像与世隔绝的怪物一样，在《艺术人生》中，他们开始历数成长的伤痛和光荣，成为一个个正在崛起的明日之星。
其次，推动当代演艺的发展。《艺术人生》青年嘉宾谈事业的份量远远大于老艺术家，来到《艺术人生》的青年偶像无一例外被要求谈到未来的发展道路，制作组苛刻地提到艺术的原创性，提到了如何成为实力派。《艺术人生》对于年轻人有时像一个竞技场，制作组和观众向他们提出挑战，青年偶像的回应反映了他们的素质。幸而，这些披荆斩棘出来的明星有着超乎年龄的老道。我们希望在未来的10年或20年后，他们当中有人能被称为艺术家。
● 《艺术人生》为何推出再聚首品牌？
● 《艺术人生》如何发展再聚首品牌？
5．记录时代人物之三
——《艺术人生》的再聚首品牌
2003年春的一天，编导马宁问刘欢还能不能做，因为2002年已经来过一次节目，这一次是因为他准备要发新专辑《生于六十年代》。当时直觉是刘欢想做的节目一定可做，难得金口玉言想上电视栏目，于是我们开始准备。没有想到由此开始了我们“集体记忆”的新节目样式。
刘欢节目现场完全布置成六七十年代的环境，暖壶、茶缸、革命招贴画、单位发的椅子桌子。置身其中，又见到少年伙伴，褪色的岁月仿佛重现在人们眼前，现场所有人都激动得难以自持。这一期节目引起了连锁反应，直至半年后我给人讲课时会场还有四五十岁的人在抹眼泪。
首先，我们确立了作品是时代最鲜明的缩影。在《生于六十年代》之后，我们又推出《花儿为什么这样红》和《红楼梦》再聚首的节目。《艺术人生》不再局限于明星个人的生命历程，而是迅速将视角置于民族的集体历程和情感之中，有着并非个体而是群体记忆的作品率先进入我们的选题，
其次，文艺史中的事件急需梳理。中国当代文艺伴随中国经济、政治共同发展，而又常常被误读。因此，《艺术人生》将视角转向风云中的中国当代文艺史。例如《歌声走过二十年》，我们邀请了见证中国流行音乐发展史的二十位歌手来到演播室，唱老歌，讲往事，还邀请了重要的音乐制作人和乐评人。当成方圆倾诉她对邓丽君的敬意时，当乐评人对在中国乐坛坚持了十余年的林依轮、陈明和满文军说里尔克的诗句“有何胜利可言，挺住，意味着一切”时，我感觉终于又将节目推向深入了。
在未来的发展中，《艺术人生》的这一品牌将逐渐发展，将会成为中国艺术百年的平台，将会有更多新老明星在这个舞台上展示自己的真实人生，揭示更多尘封的时代记忆。
● 《艺术人生》是不是哭得太多了？
● 《艺术人生》怎样不煽情而深情？
6．用情感温暖人心
——《艺术人生》的情感诉求
《 SEX AND THE CITY
》的流行让城市男女忽然发现关于生活还有如此之多可以探讨，六年的系列剧几乎涉及了所有情感话题并没有随着时间而索然无味。文化的先进之处可能就表现为对于人的内心始终狂热的追寻。我觉得《艺术人生》就是完成了这样的工作。
首先，《艺术人�