断增加等新因素成为和平的主要威胁，正是由于这一变化，特别行动部队更适应国家军事战略的要求。
为什么特别行动部队常常是国家政策的一个有效手段呢？因为它具有全面、快速、独特的行动能力，因此它能够在任何政治、军事情况下采取行动，它具有极其熟练、突出的训练外军、协助他国防御和国家援助的能力。特别是有些情况下，由于政治上的因素而无法使用常规军队，特别行动部队更是极佳的选择。冲突发生时，特种部队领导特别侦察、指挥行动、联络各部队，它的作用可以使军力数倍地增加。而在和平时期，特种兵分布在每一块大陆上，服务于地区作战总司令的军事战略，完成常规部队无法完成的任务。
此外，地区作战总司令和他们的参谋人员要充分认识到特种部队的能力和作用。为了促进对特种部队更深刻的理解，特别行动部队司令部一直在积极努力，他们参与地区总司令的行动计划和对联合行动的分析，根据MFP…11财政计划的规定，参与其所属特种部队的军费预算和人事变动。对地区作战总司令来说，在许多情形下，特种部队都是最佳选择，如反毒品、排雷训练、协助防御、救护演习、非作战撤退或处理突然出现的紧急情况，比如1996年的“太平洋港口行动”，民间事务和心理战部队帮助库尔德难民移民到达美国。在维和行动和小范围的偶发事件中，特种部队同样是地区司令部的首选部队。
特种兵是在民间征募的，他们自愿加入特种部队。首先他们要经受严酷的训练，要掌握进行特别行动的技能，学习如何成为一名“战士外交官”。特种兵大多被派到偏远艰苦的地区执行任务，在那里他们可能是惟一的一名美军，因此在东道主国家军事和政治领导人的眼中，他们既是执行军事任务的军人，又兼有外交的职责。一旦出现冲突，特种兵往往深入敌后，比如进行特殊侦察、进行“调转枪口”的瓦解敌军工作等。
唐宁将军在特别行动部队《真理》中这样定义特种兵：
唐宁将军和斯古梅克将军都对特种部队的《真理》进行了概括。为了确保部队的专业化，斯古梅克将军制定了“训练提高能力，教育提高素质”的原则。特种兵常常要面对一些不确定的情形，而他们如何行动往往会对战略局势产生重大影响，因此在行动中特种兵不仅要有灵活性、成熟的判断力，而且要有诚实正直的品性。
斯古梅克将军论述了特种兵的成熟个人素质，他们分布在世界各地，是当之无愧的“地球侦察机”。一旦出现冲突，因为他们对当地文化具有良好的理解，熟悉环境，因此他们可以做出紧急快速的反应，捍卫美国的利益。在许多行动中都能看到“地球侦察机”是如何发挥作用的，如1996年商务部长布朗乘坐的CT…43A运输机在波黑地区的山里撞毁，SOF立即派出营救部队，1997年SOF帮助美国公民撤离塞拉利昂，1999年援助越南洪水灾民等。
第二部分 主要行动档案主要行动：1987至今（1）
1987年以来，无论是在和平的环境还是在主战区，特种部队在各种各样的行动中都发挥着重要作用。特别行动部队司令部始终不懈努力，确保特种部队能有力支持战区总司令和美国大使。他们的任务绝非一蹴而就，因为他们进行的是非常规的军事行动，某些时候，他们要说服战区总司令，使他们理解特别部队的特别行动。特种行动部队司令部创建初始，它就面临着来自波斯湾的挑战，对他们承担的任务，战区司令部是这样形容的：“在海上打一场游击战。”
波斯湾“重要意志行动”（1987～1989）
在“两伊”战争期间，美国进行了“重要意志行动”，以确保中立国的油轮和其他商船安全进出波斯湾。1986年12月，伊朗袭击一艘油轮的事件发生后，科威特提出要求它的11艘油轮悬挂美国国旗，以得到美国海军的保护。1987年3月10日，里根总统同意了科威特的要求，希望由此阻止伊朗人的进攻。“重要意志行动”计划是乔治·B·克里斯将军领导的中央司令部制定的。
但是，美国海军舰队的保护并没有阻止伊朗人的行动，他们用水雷和小艇不断骚扰科威特油轮。为了阻止伊朗人，美军要在北波斯湾部署巡逻队监视伊朗人的行动。特种部队组成了巡逻队，包括陆军直升机队、海军海豹部队和特别小艇队，这些受过极佳训练的人员加上最精良的装备，能够很好地监视敌方的行动，特别是夜间伊朗人开始布雷的时候。陆军特别行动直升机机组人员经过夜间飞行和作战训练，这些直升机很难被雷达侦察到，它们的声音相对很小，因此容易接近目标。海军特别作战巡逻艇船身较浅，可以有效地避开水雷。
1987年7月底，中东部队司令、海军少将哈罗德·J·伯森要求使用海军特别作战资源。6艘“马克Ⅲ”巡逻艇与其他特别艇和两个海豹小队很快到位。8月，两架MH…6、4架AH…6直升机和39名特种兵接到命令，立即开赴中东，他们的行动被称为“主要变化Ⅰ行动”。
中东战区司令部决定把两艘驳船“大力英雄”号和“威布朗Ⅶ”号改装为移动海上基地，这样就解决了没有陆地基地的困难，而且在北波斯湾游动的海上基地能够避免伊朗人的水雷和小艇攻击。每个海上基地可载10艘作战艇、3架直升飞机以及燃料、武器装备、修理车间和150余名工作人员。10月，两艘“海上基地”正式开始行动。
在此之前的过渡时期，特种部队从不同的军舰出发进行行动。8月8日，直升机开始护送船队通过波斯湾，侦察伊朗人布水雷的迹象。9月，巡逻艇开始执行护送任务。很快，特种部队就证明了他们不是来波斯湾旅游的。9月21日傍晚，一架MH…6和两架AH…6特战直升机从“杰瑞特”号护卫舰上起飞，跟踪一艘“伊朗阿尔”号伊朗船。直升机发现那艘船熄灭灯开始布雷。接到开火命令后，直升机用机枪和火箭对那只船发动攻击，阻止它的行动。伊朗船员正在把水雷推进水里，直升机持续开火，迫使船员弃船逃生。
然后，海军少将伯森命令“瓜达康纳尔岛”号上的海豹突击队投入行动，前去占领“伊朗阿尔”号，两艘巡逻艇支援他们的行动。很快，海豹突击队登上了“伊朗阿尔”号，发现了9枚水雷，还有一些其他的武器。巡逻艇救了10名在救生艇上逃生的伊朗人，另有13个穿救生衣逃生的伊朗人也被救了起来。在船上找到的有关资料，记载了伊朗人的布雷地点，证明他们违反了不得在公海布雷的国际法。9月26日，“伊朗阿尔”号在深水中沉没。
10月上旬，“移动海上基地”在北波斯湾投入使用。从这两个基地上，美国巡逻飞机和直升机能够监视伊朗飞机在北波斯湾的行动，阻止他们发动进攻。很快，巡逻艇和AH/MH…6特战直升机的行动人员就发现了伊朗人的行动规律：白天他们藏在伊朗海域的油井附近，一到夜间，他们便沿着为油轮导航的海上浮标进行行动。
摸清了他们的行动规律后，10月8日夜间，特种部队派出3架直升机和两艘巡逻艇向浮标区域进发。AH/MH…6特战直升机首先到达，开始向抛锚在浮标附近的伊朗船只开火，一阵短暂密集的炮火后，3艘船全部沉没，这时美国巡逻艇驶来，从水中俘虏了5名幸存的伊朗人，他们随后被遣返回伊朗。
10月19日，特种部队采取了新行动。3天前，伊朗的“蚕式”导弹击中了悬挂美国国旗、在科威特城附近靠近输油管道的“海上岛城”号油轮，17名美国士兵和1名上尉受伤。19日这一天，“敏捷射手行动”开始了，4艘海军驱逐舰炮轰了两座伊朗油井，轰炸结束后，海豹突击队和一个破坏分队登上油井，用炸药将其炸毁。之后，海豹突击队登上了两海里外的另一座伊朗油井，他们对那里进行了彻底搜查，发现了情报部门很感兴趣的文件和电台。
“敏捷射手行动”后，“大力英雄”号和“威布朗Ⅶ”号继续在凯兰岛附近活动，它们之间保持约15海里的间隔，巡逻艇和直升机从那里出发执行巡逻任务。1987年11月，两架MH…60“黑鹰”战斗直升机到达“海上基地”，加强夜间的作战、搜索和营救能力。因为“重要意志行动”一直在继续，“移动海上基地”的特种部队不断换防，有些士兵甚至第二次、第三次返回波斯湾的“海上基地”工作。1988年，陆军特种部队派OH…58D“基奥瓦”号直升机和机组人员接替AH/MH…6特战直升机，继续在波斯湾执行任务。
1988年4月14日，在巴林群岛以东65里，美国海军护卫舰“萨缪尔·B·罗伯茨”号触上一枚水雷，船体被炸开了一个30×23英尺的大洞，10名水兵受伤。美国立即进行报复，4月18日，在“螳螂”行动中，美国攻击伊朗的护卫舰“萨巴兰”号和伊朗在塞那和撒沙的两座油井。美国军舰对塞那的油井进行狂轰滥炸，很快将它变为一片火海。一架UH…60“黑鹰”直升机载着一组海豹突击队队员飞向燃烧的油井，但因火势太猛而无法接近，随之而来的又一次爆炸彻底摧毁了这座油井。
在其他海域，美军同时开始向伊朗军舰的报复行动，炸沉了两艘军舰，还有5艘被炸毁。在北波斯湾伊朗军队向“海上基地”发射了两枚“蚕式”导弹，但被“杰瑞特”号护卫舰准确地拦截。同一天，伊朗的F…4战斗机和巡逻艇试图攻击“海上基地”，但“杰瑞特”号封锁了他们的雷达控制系统，他们只好逃之夭夭。
从那之后，伊朗彻底停止了对中立国油轮的袭击。7月18日，伊朗接受了美国的停火协议。1988年8月20日，“两伊”战争结束。7月16日，最后两架AH…6和MH…6直升机撤离中东战区。1988年12月，“威布朗Ⅶ”被送进在巴林的一个造船厂，恢复改建为民用船。12月，最后一次“重要意志行动”护送油轮的任务结束了。从1987年6月开始，美国海军在127次任务中共护送259艘油轮。1989年9月，“大力水手”号也结束了它作为“海上基地”的使命，“海上基地”的海豹部队、巡逻艇和直升机胜利班师回国。
在北波斯湾，特种部队凭借他们出色的能力，帮助战区总司令有效地解决了伊朗人作战小艇和水雷袭击的问题。因为伊朗人利用黑暗来掩护他们的行动，因此特种部队在夜晚的行动能力是解决问题的关键。“重要意志行动”给美军上了重要的一课，他们认识到了一定要有一支超能力的特别行动部队，以应对全球任何地区出现的冲突，同时常规部队和特种部队相互协作亦至关重要。此外，因为“重要意志行动”的需要，特别行动部队司令部得到了新的装备：海岸通讯巡逻艇和“马克Ⅴ”特别行动艇。
第二部分 主要行动档案主要行动：1987至今（2）
巴拿马“正义之师行动”（1989～1990）
美国在巴拿马的行动，即“正义之师行动”，是一次极不寻常、困难、激烈而复杂的行动，它的主要目的是抓住曼纽尔·诺列加，在巴拿马重建民主政府。美国计划以绝对的军事优势进行行动，争取以最小的人�