年轻人道：“我不能把身上的衣服也赌上吧！”
姓苗的姑娘道：“我只想知道，你身边方便吗？”
年轻人道：“一文不名了。”
姓苗的姑娘把一锭银子塞过去，道：“一文钱逼死英雄汉，拿着，如果不够，去‘跨海镖局’找我。”
原来这姓苗的姑娘乃是小风城“跨海镖局”的大小姐苗小玉是也。
小风城只有一家镖局，总镖头苗刚，人称叉王，一把母叉丈二长，四把子叉在背上，他膀宽腰圆力气大，有上山搏虎、下海屠蛟的本事。
那苗小玉正是苗刚的大妹子，如果论武功，苗小玉也不含糊，一对尖刀可抵两个大男人，不少次由她亲自押镖过海，照样地平安无事。
年轻人重重地看了苗小玉一眼，转身大步走出“石敢当赌馆”。
他走得快，下了台阶没多久便不见人影了。
苗小玉追出门来的时候，年轻人已走远了。
她又回到赌馆，却见石小开手中拿着那张告示，对苗小玉一笑，道：“拿去吧，苗姑娘，把这事当玩笑。”
苗小玉接过来，她往告示上看。
当然是看上面的血字：君不畏。
石小开道：“好名字，却夸张了些。”
苗小玉道：“他叫君不畏，他的表情便是天不怕地不怕的样子。”她把告示塞在石小开手上。
石小开冷冷的一哂，道：“苗姑娘，别提这混世小子了，咱们进去说话。”随手把告示揣进袋子里。
苗小玉还在台阶上面引颈望，就好像真的舍不得那年轻人离开似的。
石小开又道： “那小子捡了便宜早走了，进来吧，苗姑娘，咱们的事情今天要敲定了。”
苗小玉自言自语地道：“君不畏，他什么来路？”
“石敢当赌馆”的后院里，奇花异卉还带小桥流水，四只大白鹅引颈闪翅在那座三丈长的木桥下面嘶声叫，因为有人进来了。
进来的人当然是石小开与苗小玉两人。
石小开的表情很愉快，几乎贴着苗小玉的后背走过桥，他的红嘟嘟、圆溜溜的面颊上，那份得意就甭提了。
他们走向一座华丽的屋宇，苗小玉还未踩上台阶，石小开已高声吩咐：“来人啊，点心茶水快送来！”
立刻就见两个侍女奔出来，不旋踵间，便把一应招待的东西全摆在一张玉面桌上了。
苗小玉抬头看，这间大厅真有气派，四季花的大屏风共六扇，迎面有个檀木条桌三丈长，上面还供着神案，仔细看，乃五路财神是也。
赌场供奉财神爷，那正是名正言顺，只要赌馆开大门，五路财神自会上门来。
苗小玉没有冲着神案拜。
她冲着五尊神像笑了。
石小开已拉开椅子，笑道：“苗姑娘，请坐。”
苗小玉也不客气地坐下了。
石小开坐在另一面，伸手指着桌上点心，道：“苗姑娘，吃呀！”
苗小玉伸手并未拿点心，她只呷了一口茶。
石小开冲着苗小玉只是笑，那样子就好像他在欣赏着一朵美丽的鲜花。
小风城的人谁不知道，“石敢当赌馆”的少东家这一阵子正对“跨海镖局”的大小姐苦追不舍。
只可惜苗家姑娘似乎看不上石小开。
苗小玉她大哥说过这么一句话：“黑白难相配！”什么意思？苗小玉是聪明人，她一听就明白。
苗小玉的武功也不俗，蒲田少林达摩院的空空长老，传了她一身武功。
这事说来话长，只不过长话短说。原来苗小玉她爷“海霸王”苗一雄，乃空空长老方外之友。
“苗姑娘，吃些点心，这点心乃是温州来的一位师傅的手艺，好吃啊！”
“我不饿，咱们把事情敲定，只不过……”她往两边看看，又问：“少东，石老爷子不在？”
石小开道：“这一阵子我爹住在海滨别墅，这儿的事情几乎全搁在我的肩上了。”
苗小玉道：“我是来看货的，石少东，方便吗？”
石小开道：“尚少一些，苗姑娘，我想也该送过来了，到时候我亲自登门去请你，如何？”
苗小玉道：“也行，我走了。”
石小开忙笑笑道：“石壮也该回来了，苗姑娘何不在此等个把时辰？”
苗小玉摇摇头道：“我还有事，石少东，镖局里还在调派人手，我忙得很。”
苗小玉起身往外走，石小开趋前小声道：“苗姑娘，如今天下不太平，听说北边起了捻子，你一个姑娘家，跑东到西，受尽风霜之苦，还得担惊受累，真难为你了。”
苗小玉淡然一笑，道：“这是命。”
石小开直摇头，道：“命要操在自己手上。”他并肩跟上去，又道：
“一个人的命，如果操在自己手中，这人活得才会快乐，如果操在他人手上，这人活得就痛苦了。”
苗小玉道：“环境却能使人无奈。”
石小开一拍胸脯，道：“只要你大小姐点个头，我石小开把你当观音菩萨供奉起来。”
苗小玉哧哧一笑，道：“我也不想当你的神。”这话令石小开一愣，苗小玉已匆匆地走到前面的石阶下，她回头，对无奈的石小开道：“货到齐，你通知我吧，我会带人来点收封箱，运往船上。”
石小开道：“你怎么说走就走，叫我没有机会留住你。”
苗小玉道：“我说过，我很忙。”她走了两步又回头道：“对了，那人输的一千两银子，我担保了。”
石小开吃吃一笑，道：“苗姑娘，你就别再提了，老实说，那小子八成溜掉了。”他再呵呵一笑，又道：“告示上面可没有载明偿还日期，如何还法，只不过凭你大小姐一句话，这样的借法，任谁也知道是个大玩笑。”
苗小玉道：“真有那么一天，知道那人是哄人的，我苗小玉会照数目送来。”
石小开真的一愣，苗小玉却扭身摆臀，匆匆地走了。
石小开看着远去的苗小玉，口中喃喃：“我要不把你弄上手，我就不叫石小开！”
“跨海镖局”的大门外，马桩上拴着五匹健马，一边还停着三辆空车子，苗小玉跨过镖局大门槛的时候，正迎着一位中年人往外走，那中年人的身后面，总镖头苗刚十分恭敬地一叠声直叫抱歉。
中年人发现苗小玉了。
“苗姑娘，你回来得正好，你哥哥把生意往门外推，这是怎么啦？”
苗小玉微笑着点点头，道：“原来是齐掌柜，我哥哥一定有理由不接生意，你……”
那姓齐的摇头，道：“你们‘跨海镖局’的快船有三条，我的货运往台湾去，押镖银子我不小器，可是你哥哥却不肯干。”
苗刚一笑，弯腰打躬道：“不是不接，实在手上这一趟镖太重要，我必须把力量集结，我出不起纰漏。”
姓齐的道：“我一样地损失不起，五百斤老山人参、五十斤上好麝香之外，还有山货二十捆，我……”
苗小玉道：“齐掌柜，你如果能等一个月，我们就接下你的货，如何？”
姓齐的想了一下，尚未回答，苗刚却对他妹子道：“妹子，听说北边正乱得很，这万一……”
苗小玉道： “哥哥，咱们沿海岸往北驶，七天水程五天行不就到开埠不久的上海了吗？我以为一个月必回来了。”
姓齐的点点头，道：“就这么说定了，一个月后我再来，如何？”
苗刚搔搔腮帮上的小胡子，厚实的嘴唇猛一咧，道：“好，我这就尽快地接货出海，一个月后我回来。”
姓齐的拍拍苗刚，又对苗小玉点点头，便往大门外面匆匆地走了。
“跨海镖局”的前面院子里，哗，十几个大汉袒胸低吼着练武，十八般兵器竖立在右厢外，地上石锁、石担带沙袋，单杠下面是个大沙坑。
苗刚和他的大妹子苗小玉顺着左面绕到大厅上，有个伙计刚收好几只茶杯往外走，想必是刚才招待那姓齐的用过的杯子。
在厅上，“跨海镖局”的副总镖头罗世人与另一镖师丘勇两人已迎过来了。
苗刚走到桌前面，拉把椅子坐下来。
他刚才也坐在那里。
苗刚对几人招招手，大伙围着桌子坐下来。
他问妹子苗小玉道：“石家的东西怎样了？”
苗小玉道：“没见着石不全，石小开说还差几箱，就快齐了。”
苗刚道：“石不全不在？”
苗小玉道：“住在别墅未回来。”
苗刚道：“这么重要的大事，他不亲自出马？”
苗小玉道：“石小开却说是小事一件。”
苗刚道：“十万两饷银是小事？”
一边的副总镖头罗世人道：“总镖头，这是限时镖，咱们必须仔细琢磨了。”
苗刚道：“车马已备妥，东西一到便往船上运，连夜出海往北驶，小玉的主意不错，咱们沿海岸边行驶，不从大海绕过去，应该不会碰见那批海盗。”他顿了一下，又道：“为了万全计，咱们三条船只有一条装东西，另外两条船全力保护，所以我把咱们主力分派在保护船上，这装货的船就由大妹子担待了？”
苗小玉点点头，道：“哥哥，这一回我把黑妞儿带去。上一回保镖去扬州，没有把她带去，她在娘面前告我们的状，她呀……”
苗刚道：“那是你的事，你自己决定吧。”
苗小玉站起身，道：“哥哥，你们调派人马吧，我到后面去见娘。”
苗刚还未开口，大门外已有人走进来。
这人匆忙地奔进大厅，道：“总镖头！”
苗刚一瞪眼，道：“什么事？”
那人抱拳道：“总镖头，岸边来了个年轻汉子，也不知他怎么打听到咱们是保镖的船，死皮赖脸地要在船上找个工作干，咱们大伙没理他，但是，这小子不肯下船了。”
镖师丘勇叱道：“撵他下船呀！”
那人道：“撵了，他不走。”
苗刚道：“有这种事？抬他下船呀！”
那人摇头道：“四五个人难近他的身。”
“啊！”罗世人站起来了。“什么人如此可恶？”他看看苗刚又道：“总镖头，我去……”
那人摆手道：“不用去了，副总镖头，我把那人带来了，我告诉他，用不用，看他的造化，那人这才随我来了。”
苗刚道：“人呢？”
“候在门外。”
站在厅门边的苗小玉，双眉打结地问道：“快带他进来，也许……”
那人立刻往外走。
苗刚低沉着声音道：“就快上路了，突然冒出这么一个人，八成有问题。”
丘勇道：“好办，不带他上船就行了。”
苗小玉怔怔地不开口，她心中想着一个人。
那个人是她在赌馆遇到的年轻人。
唔，那年轻人的双目闪着异样的光芒，炯炯然很慑人，天庭饱满露红光，胆鼻下挂着两片有力的双唇，稍圆的脸蛋，有几根稀疏的软胡子，一身蓝衫，腰上扎着一条发光的丝带。那身材既不胖也不瘦，两手青筋根根露，他……
苗小玉正在思忖着，院子里已走进两个人来。
前面走的是带路的伙计，后面……
“唷！敢情正是那个年轻人！”苗小玉心中一窒。
进来的年轻汉子，站在大厅阶下一抱拳。
带路的伙计已对他介绍：“这是我们的大小姐，总镖头还在厅里。”
那人点点头，跟着带路的便往大厅走。