菲斯向科学楼前面的楼梯走去，打算尽可能不去注意那些抗议者。其中有些抗议者拿着的条幅上写着相同的标语：“艾瑞格勒滚出去！”不知是谁在其中一条条幅上画了一个骷髅和两根交叉的骨头的拙劣图案。
菲斯眨了眨眼，可能是自己看花眼了吧。她已经在显微镜前凝视了好长时间，肯定会累的。谁又会向艾瑞格勒博士示威呢？他是生物系最受欢迎的一个教授，而且菲斯之所以选择在这所大学从事博士研究，主要是因为有艾瑞格勒博士。尽管到目前为止，她已经认识艾瑞格勒博士不止一年了，但杰出的生物学家、著名的环保支持者，她儿时的偶像之一，这些名衔似乎离她的生活很远。
菲斯紧紧地把书抱在胸前，低下头，准备穿过这群示威的人。不管是怎么一回事，她很确信只要进去见到了艾瑞格勒博士，他会给出满意的答案。
菲斯就快走上前面的楼梯了，这时，一个高挑的年轻男子径直走到她的面前。菲斯赶紧停下来，差一点就撞上他，她抬起头打量了一眼。
那个男人目不转睛地盯着她的脸，他比菲斯高几英尺，可能还要比菲斯年轻一两岁，他留着一头野性的黑发，还有一双更加野性的蓝色眼睛。他的脸色有些苍白，高挺的鹰钩鼻非常显眼。一幅手工制作的条幅随意地搭在他的肩上，菲斯看到上面写了一行字“艾瑞格勒=死神”。
菲斯怯怯地小声说“请让一下。”，想绕过他向前走。
他高瘦的身躯又挡住了菲斯的去路。“嗨！”他说：“你想去哪，美女？”
菲斯一方面对这种意想不到的赞美感到很迷惑，另一方面又对这种贸然打听别人私人问题的行为很生气。她尽量控制自己，礼貌地回答道：“里面。”菲斯接着说：“至少刚才是想到楼里。我和人约了时间。”
“你不会是和这个恶棍约了时间吧，是不是？”那个年轻男子伸出头歪向一边，把手放在脸前，形成号角的形状，又把条幅搭在臂弯里，说道：“你这样做真聪明，甜心。”
“我是要去见艾瑞格勒博士，”菲斯说：“这不关你的事。”
“艾瑞格勒。”他说出这个名字的时候好像吐出喉咙里的唾液一样。“这么说，你也是其中之一，一个环境破坏者，一个地球掠夺犯，一个反绿色主义者，追随公司的娼妓。”
尽管菲斯想试着不去理睬这些话，继续往前走，但她还是忍不住为自己辩解：“你说错了，”她说，“我不是你说的那种人。我和这里的所有人一样都是绿色主意者，艾瑞格勒博士 也是。你没听说过他的事迹吗？三十年来，他一直是一个非常值得尊敬的环保拥护者。”
那个年轻男子悲哀地摇了摇头：“啊，甜心，”他说：“一切都变了，难道你没听说吗？”
菲斯觉得自己得离开，自己凭什么要相信这个在街上挥着标语的陌生人对她说的话？但是，她控制不住自己的好奇心，而他也很明显要给她提供一些信息。
“你这话是什么意思？”她小心地问道。
那个年轻男子耸了耸肩，说：“所有人都知道艾瑞格勒根本不值得信任，”他接着说：“他往往心甘情愿地把自己的信念卖给那些出价最高的人，你懂吗？违背自己的道德。但这次，他和Q农产品公司做了一笔交易。我相信你一定听过他们最近提出的那个会危害到南美洲自然环境的可笑计划，是不是？”他不等菲斯回答，自己接着说道：“而艾瑞格勒却认为在珍稀的雨林区中部建新的化工厂是个很好的想法。他不但收回了向当地政府提出的反对意见，而且大力支持这个项目，他还承诺说要帮助这家农药公司尽快建厂。”
“我不相信，”菲斯说道。她听说过Q公司的事，当然这里的每个人都听说过。这家国际集团公司在每一个行业的污染排行榜上总是名列第一。“艾瑞格勒博士绝不会做那种事。他总是公然抗议像Q公司这样的企业。事实上，我想我记得他在前一段时间曾说过关于你刚才说的那家公司，我想他说的是在雨林中部建厂这个主意糟糕透了。”
“这个主意糟透了？”他重复了一遍。“艾瑞格勒是说让数以千计的无辜百姓离开家园，掠夺还没开发的野生丛林吗？这主意糟透了？”他冷笑了一声。
菲斯摇了摇头。“我知道他是什么样的人，他绝对不是那种人，”她坚持说，“他很关注环境，绝对不会做破坏环境的事。”
“过去有可能是这样，也可能不是这样。但毫无疑问，这次他的确做了这种事。”
年轻男子看上去十分确信，菲斯都不太敢反驳他。加上她还要去赴约，于是她委婉地说：“好吧，如果他这么做了，他一定有充分的理由。”
“哦，我明白了。”那个年轻男子转了转眼睛。“这么看来你也是那种人。只要我们阻止这笔大买卖，就可以拯救地球，是不是？在我看来，魔鬼谈交易没什么好的理由，如果你也这么做，那你自己也会变成魔鬼。”
“好吧，那就这样吧。”菲斯说完，打算离开。很显然，没什么好谈的了，而且她也没时间再谈下去。
他拦住了她，一把抓住她的胳臂，把她拉到面前。他的指头深深地陷进她的肉里，弄得她很痛。“再想想，甜心，”他说，“妥协会带来灾难的，后退一步后果都不堪设想。因为这个男人自己的失误，委伯拉盆地数以千计的无辜生灵都会丧生，鸟，鱼，蛇…”
《迷失》 濒临灭绝的物种《迷失》 濒临灭绝的物种（4）
菲斯正准备抽出自己的手臂，但听到委伯拉盆地和蛇这两个字眼后她猛然停了下来。现在，她终于又记起了上一次与艾瑞格勒谈话的一些细节。
这还是一个多月以前发生的事，当时媒体首次报道有关提议建设化工厂的新闻。艾瑞格勒曾经在一次会面时向她提起过这件事，因为他知道蛇是菲斯的感情寄托，也是她毕生的工作重心。在委伯拉盆地生活着一些易受攻击的蛇类种群，蛇类的栖息地面积日渐缩小，而委伯拉是最后一片大面积的保护区。如果这个年轻的不知名的抗议者所说的是事实的话，那片蛇类栖息地将会被毁灭，而那些野生的蛇很可能注定会消失。
“等等，”她说，“你确定你说的是事实吗？因为——”
“嗨！”她还没来得及问完这个问题，一个留着绿色的莫霍克头型又矮又胖的女孩大步向他们走来，她的后面还三三两两地跟着几个抗议者。“她也是艾瑞格勒的支持者吗？”
她的语调听起来不太友好而且出奇地刻薄，看起来她期望菲斯能够反驳一下。菲斯对那个女孩和她的同伴逐个打量了一番，又转过头来。她的心怦怦地跳个不停。她不喜欢这种正面冲突，尤其是在对方是一群人的时候。
“老兄们，别过来，”那个年轻的黑发男子皱着眉头对那群刚过来的人说，“你们别管，好吗？走开，我说你们快滚开！”
当那些人离开后，菲斯将信将疑地冲他微笑了一下。菲斯很感激他能保护自己，但是她还是忍不住会想到他刚才多说的关于艾瑞格勒的事情。
“去里面赴约吧，美女，”他说完后，给她让出了路。“去问问艾瑞格勒这件事，你会明白的。”
菲斯不知道该说些什么，于是她一句话也没说，就急匆匆地从他身边走了过去。菲斯走进宽阔的回声四起的科学楼大厅，直奔电梯走去，她感到一阵战栗。一方面，她还不习惯陌生人叫她“美女”。当然，人们总是这样称呼盖丽。但即使每个人都说菲斯看起来像盖丽的大姐姐，菲斯对自己的长相也不太敢恭维。菲斯对此已经习惯了，也不会有什么其他想法。
当她回想起黑发抗议者那双热情的蓝眼睛时，她的脸不禁有些发烫。那双眼睛直直地盯着他，眨也不眨一下，就像是一条毒蛇用心地注视着它的猎物。虽然菲斯自己本身就很热心于环境事业，但她无法想象自己会像外面的那个家伙一样，游行、呐喊、挥动标语、与一个完全不认识的人争论……她不禁有些羡慕那种信心和热情。
“下午好，亲爱的。”菲斯一走进艾瑞格勒博士书房外面的办公室，博士的秘书就热情地和她打招呼。秘书名叫坎迪西，留着赤褐色的头发，四十岁上下。“你看起来脸色有些苍白，菲斯，外面那些疯子是不是为难你了？”
“他们是不是已经在外面呆了好长时间了？”菲斯问道。
坎迪西轻笑了一声，说：“该死的已经呆了一整天了，我吃完午饭回来的路上就碰到了他们。莫伊拉想进艾瑞格勒博士的办公室，她用钱包狠抽其中的一个疯子，他们才让她过来。”
菲斯轻轻地笑了笑，她不止一次地希望自己能像坎迪西和莫伊拉和其他那些自己认识的女孩一样。她们好像并不害怕挺身而出，也不害怕说出自己真正的想法，而不管是谁在听她们讲话。
“对了，老板在等你呢，” 坎迪西已经回到办公桌前继续看文件，“他说等你到了办公室就让你进去。”
“谢谢。”菲斯向那扇通往艾瑞格勒博士私人书房的磨砂玻璃门走去。
艾瑞格勒正坐在乱糟糟的办公桌前，菲斯走进房间后，他停下手头的工作，抬起头微笑地看着菲斯，他的脸上布满了皱纹，额头闪现出睿智的光芒。他说：“啊，菲斯，你来啦。亲爱的，我刚才还在担心你。”他虽然已经在美国呆了三十多年，但是说英语时还是有些口音。
“很抱歉，我来晚了。”菲斯慢慢地坐到办公桌前的椅子上。“我，嗯，外面那些抗议的人把我拦住了。”
“啊，”艾瑞格勒叹了一口气。他把两手交叉放在面前的办公桌上，粗花呢衬衫袖口沙沙作响。“不错，恐怕他们对我非常恼怒。他们因为我在委伯拉盆地这个项目上改变了心意很不满意。”
菲斯瞪大了双眼。她不敢相信，脱口而出：“这么说是真的了？”她本想等他大笑一声，告诉自己这些抗议的人都疯了……“你真的和Q公司做了交易？”
“我料到会有人那么说的，不错。”艾瑞格勒向后靠在椅背上，摸了摸胡须，若有所思地看着她。“经过深思熟虑，我的结论就是，这是与公司取得进展的唯一方法。”
“但是——但是那些蛇！那些动物怎么办？那个地方的生态系统非常脆弱，所有的人都那么说……”菲斯知道自己有些胡言乱语了，但她还是忍不住要说。
艾瑞格勒又叹了一口气。“亲爱的，对于你的震惊，我能理解。要知道，我对自也觉得有些奇怪。但是这是一个现实的世界，为了不断发展，有时候妥协是必须的。为了做些改变，有的时候我们得做一些从未想到过的事情，你明白我的意思吗？”
菲斯只是诧异地盯着他。“不，”她的喉咙像被卡住了一般，她哽咽着说：“我，我不明白。”
“恐怕这个问题相当复杂，”艾瑞格勒疲倦地说：“不幸的是，我们无法回头了。不管我们多么渴望，我们都无法改变这个世界。我�