郑晓林的耳朵被女人拧得生痛，瞪着女人愤怒地吼：〃是他不好，你干嘛拧我的耳朵？〃
女人用劲敲了郑晓林一个栗凿，骂骂咧咧：〃你这个有娘生没娘养，专门衅事跟人家打架！还不滚回那间破烂的屋里去。〃
这时，又有几个村里人闻声过来，他们见是郑富贵的儿子郑晓林，便不约而同地指责道：〃这小畜生也不知咋的，每天就知道打架打架的。〃〃婊子的儿子就是婊子的儿子，生出来都跟别的孩子两样的。〃〃像他那个嗜赌的爹也好不到哪里去！〃〃……〃
郑晓林被众多的指责包围着，顿时变得势不敌众起来。作为反抗的惟一表现，他敌视着那些不公平的村里人，内心里对他们充满了仇恨。
不一会儿，围着的人群散了，郑晓林揉着发痛的耳朵，在郑树青幸灾乐祸的嘲笑声里，气愤地退出了郑树青家的道地。在往家里走去的途中，他想到了自己惟一的伙伴吴东明，以及他经常提及的那个地方。
2
郑晓林是在吴东明家的那间矮屋里找到吴东明的。吴东明家有三间两层的新楼，但吴东明就住在新楼对面的那间矮屋里。因为吴东明不是他现在爹的亲儿子，他是他娘改嫁的时候带来的，他的亲爹很早的时候就生病死掉了。
吴东明本来是可以住在新楼里的，可由于他后爹对他不好，每顿都是给他号饭吃，吴东明经常吃不饱饭，自然而然养成了小偷小摸的习惯。于是，他的后爹就顺势找了个借口，不允许他再住进新楼里。他亲娘呢，因为又生了一个儿子，对吴东明也就不管不问了。
吴东明住的那间矮屋很黑也很脏，跟一般人家的猪舍没有两样。郑晓林每次从太阳底里进去时，总要先适应一段时间，才看得清里面是否有人。以前郑晓林进吴东明的屋时，事先都是要捂住鼻子的。可自从郑晓林的娘跑掉之后，他家的景况跟吴东明的屋差不多了，郑晓林也就慢慢地习惯了。
这次，郑晓林到吴东明屋门口的时候，都已经是正午了，吴东明还在里面睡懒觉。吴东明的屋的门是从来不关的，郑晓林推开门径直走进去，边走边喊：〃东明，起床了！东明，起床了！我有事情跟你说。〃
吴东明被吵醒过来，他睁开眼见是郑晓林，便从那张门板搭的床上爬起来。他迷迷糊糊在床边坐了好一会儿，开口问郑晓林：〃你有什么事？〃
〃咱们离开这儿吧！〃郑晓林突然说，〃咱们去你说的那个地方！〃
吴东明没立即接话，只是站直身去墙角撒尿。显然，一夜的尿使他憋急了。吴东明站起来的时候，比他小两岁的郑晓林只他腋下那么高。
吴东明将尿痛快地撒尽后，才接过郑晓林的话头说：〃好呀，那你说什么时候走？〃
郑晓林脱口而出：〃明天，就明天！〃
吴东明沉思了一会，答应道：〃好。咱们就明天走。〃
3
第二天早上，郑晓林和吴东明就各自带着一个包裹，瞒过全村人的眼睛，翻来一座满是松树的山，来到了三里外的镇上。
郑晓林问吴东明：〃咱们乘火车，还是乘汽车？〃
吴东明想了想说：〃乘火车吧。火车跑得快，那个地方很远的。〃
郑晓林就跟着吴东明去镇西郊的那个火车站。到了那里，郑晓林见那个售票的窗口很高，便对身边的吴东明说：〃我够不着，你去买票。〃
吴东明瞟了眼猴子般瘦小的郑晓林，当仁不让地答应了。但他没有立刻出发，而是迟疑了好一会儿，才鼓起勇气晃了过去。
郑晓林尾随着吴东明，望着他一摇一摆的身影，脑海里油然浮起一根在风中摆动的竹杆。
吴东明走到那个窗前，在那里踌躇了好久，壮着胆子对里面说：〃买两张票。〃说着递进去两个硬币。
很快，那两个硬币从里面滚了出来。里面的说：〃开什么玩笑？！乘一站就要五元！〃
吴东明就使劲地掏口袋，可掏不出一个子来。他尴尬地吐了下舌头，忙问已到身边的郑晓林：〃你有钱吗？她说最少要五块。〃
郑晓林跟着手忙脚乱地翻口袋，可是袋底都朝天了，只翻出一个硬币来。
吴东明接过去那个硬币，连同刚才的两个，怯怯地递给里面的：〃够不够？〃
里面的不耐烦地说：〃听清楚没有？最少五元钱！〃
郑晓林努力地踮起脚，双手攀着窗台，朝着里面帮腔说：〃可咱们只三块钱呀。〃
〃那就不乘嘛，没钱乘什么车！〃里面的冷冷地说。
木讷的吴东明一下子哑了，郑晓林还在拼命地说着什么。里面的见是两个小孩，不容商量地挥着手将他们打发了。
被打发的郑晓林不死心，他向吴东明提议说：〃要不，咱们去乘汽车吧？〃
吴东明思考了一会，同意了郑晓林的建议。
结果，在汽车站，郑晓林和吴东明的遭遇，跟在火车站如出一辙。
这下，郑晓林和吴东明没辙了，便怏怏地退回来，一脸的沮丧。
回家的路上，郑晓林很意外地说：〃去那个地方原来要很多钱呀！〃
〃是呀。〃吴东明附和着说：〃真是没想到的。〃
郑晓林就忧心忡忡地说：〃可咱们到哪去弄那么多钱呢？〃
吴东明安慰郑晓林说：〃办法总会有的。〃
见吴东明这样把握十足，郑晓林憋闷的心里顿时开朗起来。
第一卷逃往天堂的孩子（2）
4
郑晓林和吴东明从镇上回来后，开始绞尽脑汁筹备路费。他们不知道那个地方有多远，也不知道去那里要多少钱。但他们想只要筹够了钱，就可以顺利地去那里了。可是，要想筹到足够的钱，对于他们来说多么不易。这让他们伤透了脑筋。
这天早晨，郑晓林终于如愿乘上了火车。可当火车启动发出鸣叫时，郑晓林被惊醒了，发觉自己不在火车上，而在家里那张断了一条腿的床上。这时，他听出那鸣叫不是火车发出的，是吴东明在家对面的竹林里吹口哨。
郑晓林仔细地聆听了一下口哨声，见那声音显得那么轻微和乏力，便断定吴东明一定吹很长时间了。吴东明由于害怕自己爹，总不敢进自己的家来。于是，每次约郑晓林出去玩，总在竹林那边吹口哨。
郑晓林就一骨碌地爬起身来。自娘离开他们后，郑晓林成了没关爱的孩子，就是不脱衣睡觉，爹也懒得管。现在对于爹来说，最要紧的莫过于赌博了。他什么事也不干，成天游荡在村子，寻找赌博的场子，奢望在赌场上狠赢一把，以改变目前窘迫的处境。
郑晓林爬起床后，脸也懒得洗一下，便在满是尘土、陡有四壁的屋里转动。可他一连转了好几圈，都未能找到一点可以充饥的食物。这让他很失望，于是在心里骂了爹一阵子，阴着脸忍着饥饿，无可奈何地走出门。
吴东明对着郑晓林家的那间楼房，已经翘首张望了很长时间。他都快看厌这间全村最破烂的楼房了。郑晓林家的那间楼房，好几年前就建了底层，后来做着发财梦的爹，扬言要到城市安家落户，放弃了投资加层的想法。如今，经过几年的风霜雪雨，房子已变得破烂不堪，但郑晓林家再也无力修建了。
现在，吴东明见郑晓林终于出来了，心里别提有多高兴，他赶紧向他挥动起长长的胳膊，满是垢泥的脸上刹那间笑容灿烂。等郑晓林一路飞奔赶到他跟前时，他一把拽过了郑晓林，将嘴巴凑到他的耳畔，神神秘秘地说：〃咱们能弄到钱了。〃
郑晓林一听，顿时希出望外，一迭声地问：〃咋弄？咱们咋弄？〃
吴东明环顾了一下四周，见没人注意他们，压低声音对郑晓林说：〃你跟着我走，一会儿你就知道了。〃
5
郑晓林和吴东明来到村口那爿小店前，那里像往日一样已热闹非凡了。留在村里的闲散村人，几乎全聚集在了一起。他们分别围着两张小型的圆桌，又在全神贯注地掷着骰子，〃六！六！六！……！〃〃洞！洞！洞！……！〃，狂热的喊声一阵高过一阵。
郑晓林发现爹夹杂在中间，努力地伸长着脖子，目不转睛地盯着碗子乱滚的骰子，那架势很想将那颗骰子吞进嘴里去。
这时，郑晓林的肚子背命地饿起来，便撇下吴东明走近爹，拽了拽他的衣角。
爹显然没精力对付骰子以外的事情，他对郑晓林的拽动无动于衷，只是使劲地嚷着〃六！六！六！……！〃
郑晓林加大劲又拽了一下，这下爹才下意识地挪动了一下身，但还是没理会郑晓林。
郑晓林就生气了，一个劲地拽了几下，嘴里喊着：〃给我一块钱！给我一块钱！〃
爹这才将目光从碗里依依不舍地挪出来。好一会儿终于移到郑晓林的身上，见是儿子在向自己要钱，一下子被激怒了，二话不说就举起手，在郑晓林的头顶上连击了三个栗凿。击罢，冲着郑晓林怒吼：〃你以为我是'赵百万'呀，每天钱钱钱的！你这个馋病鬼，整天只知道吃吃吃！咱家就让你给吃倒灶的！〃
郑晓林的头皮顿时火辣辣的，为了防备爹的栗凿再次将临，他迅疾地用双手护住了脑袋。那一刻他的心里充满了委屈：我连早饭都没得吃，我要一块钱买东西吃有错吗？
郑晓林正想将内心的委屈宣泄出来，旁边一起掷骰子的对他表示了不满：〃这孩子是该打，每次咱们玩几盘骰子，他总是来搅！〃
这时，旁边观望的堂姨帮郑晓林说话：〃一块钱是要给他的，总不能叫他一上午都饿着肚皮吧？〃
郑晓林的堂姨是开小店的，此刻她的年幼的女儿陈飘飘正倚着小店的门框，提前享受中秋月饼。那月饼的香味由远及近，让郑晓林不由得垂涎欲滴！
爹冲着堂姨嬉皮笑脸地说：〃我也不是不给，你也看到了，我刚才不是又输了，现在哪有钱给呀。〃
堂姨说：〃你手上不是有五块钱？〃
爹连忙说：〃就五块钱了，如果给了他，我还怎么翻本呀！〃
堂姨就白了他一眼说：〃你赌不出息的，你赌得老婆都逃掉了，再赌下去那间破'牢棚'（屋）都要倒了。〃
爹厚颜无耻地笑着，重新投入到了火热的赌博中去。
6
郑晓林对拥有一块钱产生了绝望，心思一下子飞到了陈飘飘的月饼上。他用力地揉了几下发麻的头皮，伤心地从父亲的身边走开来。
他来到陈飘飘的面前，定定地看着她吃月饼，心头充满了羡慕，暗想自己要是堂姨的孩子该多好！那样就不会因为要一块钱而挨打，还可以吃很多很香的月饼呢。
要是没有旁人在场，郑晓林一定要哄陈飘飘给他吃半个，但此刻有很多人在旁边，他怕他们听见了�