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1981年，我为中国社会科学院录取。开始了新的生活与工作。
回到久别的北京，我没有忘记松树塘、黑戈壁。松树塘与清代流放新疆有密切关系，而黑戈壁则将我引到另一条路上。
我注意到，在20世纪前期的中国西部探险史之中，黑戈壁据有特殊位置，而且这主要由于那个“来去无踪”的黑喇嘛。在中外文献之中关于黑喇嘛的记载，在一定程度上印证了我早年听到的传说，但它完全是在另外一个层面的事。
我曾一再想到，可能确实有不止一个黑喇嘛，可是，黑戈壁则无疑只有一个。我知道，有这种疑虑的不止我一个人。关于黑喇嘛有过“替身”的说法，一度甚嚣尘上。我对黑喇嘛了解得越多，困惑也越多。这种困惑对许多人来说一直就存在。
中外探险家关注到黑喇嘛的，有俄国学者奥勃鲁切夫、列里赫、科兹洛夫；瑞典探险家斯文•；赫定、考古学家贝格曼，丹麦探险家哈士纶，美国东方学家欧文•；拉铁摩尔……这个名单还可以拉得更长，但这已经足够了。
在中外探险纪实作品中正面写到黑喇嘛的，有奥勃鲁切夫的名著《中央亚细亚的荒漠》。这本书出版在苏俄时期，作者生前出版过多次。
奥勃鲁切夫（1863－1956）本人跨越了沙俄与苏俄两个历史时期，是俄罗斯重要的地质与地理学家、苏联科学院院士。两次获得斯大林奖金，五次获得列宁勋章。他出道极早，19世纪末，关于罗布泊的地理位置的论争中，作为俄国地理学家，不赞成普尔热瓦尔斯基之说，因之崭露头角。《中央亚细亚的荒漠》是一部通俗的探险读物。19世纪末、20世纪前期的中亚探险家们有一个惯例，那就是在艰深的科学著作出版的同时，要为普通读者写一部与之匹配的通俗读物。瑞典探险家斯文•；赫定就是这种写作方式的代表人物。奥勃鲁切夫也不例外。为了调和沙俄、苏俄两个历史时期的巨大反差，《中央亚细亚的荒漠》借一个寓居在中国塔城的俄罗斯侨民——找宝人古库什金的笔记，展示了19世纪末至20世纪前期数十年间，俄罗斯人在中国西部的活动。其中涉及黑喇嘛的段落是全书最饶有兴味的部分，作为比较具体写到黑喇嘛与黑戈壁的书籍，他采用了比较客观的叙述方式。
《黑戈壁》 第一部分喀喇浩特（1）
在一次前往内蒙古额济纳“找宝”——挖掘黑城（喀喇浩特）的行程中。主人与他的助手在黑戈壁与黑喇嘛有了直接的交往。驼队满载着货物，沿巴里坤－奎苏－松树塘－大石头一线，一站一站走向黑戈壁。他们计划穿越黑戈壁，前往额济纳河绿洲。他们的路线走向，在东天山那部分与我在1969－1970年间找马走过的基本一致。他们沿东天山的支脉喀尔里克向东，在明水越过甘肃、新疆的边界，在一天夜里进入了荒凉的黑戈壁。他们早就听向导说过，在黑戈壁有强盗出没：“强盗头子竟是个喇嘛。不用说，是逃出寺院的喇嘛，人们叫他‘黑喇嘛’。他不难为蒙古人，可对汉人就不同了。凡他看中的货物，他想拿多少就拿多少，钱也一样。不抗拒，他就不杀人。”
夜半时分，他们与黑喇嘛的部下遭遇了，黑喇嘛的部下将他们和驼队一起押解到在马鬃山山丘环绕的巢穴。
奥勃鲁切夫这样描写黑喇嘛的巢穴：“我们走进群山中一个相当宽阔的谷地，又折向西行。很快就来到一堵墙边，穿过狭窄的大门（一峰驮着货物的骆驼刚好能通过），来到一个院子里。”他们被押入了一间房子，“宽大的炕上有华丽的和阗地毯，炕的后部放着黑喇嘛的卧具”，而古库什金（奥勃鲁切夫）根据黑喇嘛的高高的额头、不太突出的颧骨，几乎成直线的两只眼睛，笔直的高鼻梁等面貌特征判断，黑喇嘛似乎不是蒙古人，而是突厥人（维吾尔族）或唐古特（藏族）人。
在交谈中，他们发现黑喇嘛不但通情达理，而且相当了解商路的分布，以及货物的行情和销售情况。同时，没有将他们视为俘虏。他们在这个地方住了一个晚上。黑喇嘛要手下将他们带到客房，并准备了茶水，还说：“你们尽可以安心睡觉。可惜我们这里没有马料，马只有饿到明天。本来你们也是准备赶夜路到明天的，那样它们也吃不上草料。”
他们的客房很小，但很干净，炕上铺着毯子。夜宵有热腾腾的羊肉抓饭，茶中还加了奶油和盐。
显然，在这里奥勃鲁切夫描写的就是马鬃山之中的“碉堡山”。
第二天一早，走出房间，他们看到的要塞内部景观是：
院子四周围着10俄尺高的围墙，看上去就像军事堡垒。靠里面的那堵墙边有一排房子，共安了四扇门，应该是四间。另一面是一个棚子，他们的货物行李就堆放在棚子里，可是骆驼与马都拉到其他的地方了。第三面墙边只有一所孤零零的房子，房子的烟筒正冒着炊烟，那显然是厨房。院子的角落一个泉眼中涌出的泉水，顺山势流到厨房跟前，形成一道清彻的山溪，不但为厨房提供了水，也为要塞一旦被围困免除了缺水的后患。第四面墙上有一扇街门，敞开的门并不大，可门闩结实。墙边的空地上堆放着专门打来的草料，一部分是燃料，另一部分可以用作饲料。显然，要塞管理得井井有条。
他们在小溪边洗了脸，又在黑喇嘛的房间里坐下来准备吃早饭。在谈到找宝时，黑喇嘛说：“你们如果找到汉文或藏文的书籍，请给我带几本来。我喜欢读古书，可哈密和巴里坤就买不到书。”
颇有趣的是，在这个“匪巢”（碉堡山）里，还出现了黑喇嘛与商人讨价还价的一幕：
在大致检点过驼队的货物之后，黑喇嘛问：“你们有没有喇嘛做法衣的红色与黄色的呢料，以及上等的绒布和来自内地的丝绸？”
回答说：除了丝绸，别的都有。
早饭后，黑喇嘛从货物中挑出了他要的，然后问了价钱，在中国式的珠算上（请注意这个细节）打出了这些东西的总价，说：“如果现在我照价付银子，按惯例你们应该给我打个折扣吧。”作者在此后写道：“看来黑喇嘛非常熟悉俄国商人与蒙古人做买卖的规矩，如果赊帐，到年底付款，当然与现金交易不一样。”于是，就给打了个七折。
同时，黑喇嘛说：“就在这个荒漠不太远的地方，有座小寺院，没有活佛，也很少有香客。喇嘛穷得要命，穿着破烂不堪。我准备给他们送些衣料，让他们在冬天能穿得暖和一点。”
打过折，黑喇嘛不但领了情，还说，他会告诉小庙里的喇嘛，说是这个商队为他们捐赠了一部分衣料。——他实际是将折扣算作了捐赠。黑喇嘛不但把应该付出的银子计算出来，而且自己拿出银锭与戥子，一钱不差地称出了应付的货款。写到这儿，作者说：“他这种一丝不苟的作风，真叫我惊奇。我们完全在他的掌握之中，他本可以喜欢什么就拿什么，而一个子儿也不给。”而且，他不是一个强盗吗？
分别前，他们获准在阳光之下参观整个要塞。
黑喇嘛跟他们一同走出了大门，来到一个不宽，但相当长的谷地里。
这谷地夹在岩石重叠的童秃山间，谷地上丛生着艾蒿和荆棘，有的地方还有芨芨草丛，骆驼在这儿倒是不缺乏饲料，马可就够呛了。……离开寨子不远在南面山岭的最高峰上，他们看见一个黑色的建筑，便问黑喇嘛这是个做什么用的鄂博。
“这是我们的了望哨。”他说，“从这个山顶向两边望去，可以看得很远，商队逃不出视野。汉人的商队怕我们晚上截住它们，所以都是白天通过这一带。白天，我们必须守在那里。”可是，白天与晚上，在这个要塞里住的不是同一个人、同一群人吗？难道说，他晚上是强盗，白天则成了……
关于这固若金汤的要塞，作者具体描写到：
……我们在谷地转了一会，就回到黑喇嘛的要塞。这时才看出，这是一个连密集炮火也难以攻克的险要地方。它高踞谷地的整个东端，几乎封锁住了南部山丘环绕的谷口。寨门开在谷口略左，从谷口到寨门，仅容一峰载着货物的骆驼通过。进了寨门，是一堵峭壁，窄得只容一个人通行，轻型的火炮也不能通过山隘，运进山谷，这样就不可能从西面炮击要塞。寨门没有受到炮击的危险，而谷地又为两个陡峭的山脊护卫着，山峰呈锯齿状，即使有人想要将大炮拖到那个马鞍形的地方，好居高临下、攻击要塞，那即便不是不可能做到的，也是十分困难而且危险的事。因此，想强攻要塞，只有一个办法：在四周平阔的地方利用曲射火力猛轰。可是，在那些地方根本就看不到要塞的主体部分，这种狂轰滥炸能起多大作用，相当可疑。特别是以目前中国军队的装备，几乎完全使不上劲。当然，敌人在两边的山上用步枪扫射，封锁要塞，会造成人员伤亡。不过中国军队装备的滑膛枪射出的子弹，在这个距离之内连农舍的土墙都打不透，何况要塞有这样厚实的墙壁。特别是要塞还有专门供防守的狙击手出没的枪眼，只要还击，对方在山梁上的的军人就成了行动不便的靶子。
《黑戈壁》 第一部分喀喇浩特（3）
我是20年前初次读到奥勃鲁切夫的《中央亚细亚的荒漠》一书的。这是正面写黑喇嘛其人、黑喇嘛要塞的重要著作。后来，我多次读过这本书。这一次读，认为是纪实之作，如同斯文•；赫定的《我的探险生涯》（《亚洲腹地旅行记》）；再一次读，又认定其中有不少想象成分，不能作为信史。有一段时间，我拿不准该在多大的程度上相信书中所写的关于黑喇嘛的内容。像奥勃鲁切夫这样档次的学者，写的又是他的工作范围，不会离开真实太远；可在黑喇嘛丹毕已经成为革命的敌人的苏俄时期，这样同情他、为他洗刷清白，确实有点费解。我见到的《中央亚细亚的荒漠》，是奥勃鲁切夫去世前一年（1955年）出版的新一版（第三版），这版对很多内容作了充实，比如首次使用了沙俄驻塔城领事索科夫（ C。BKOB ）的真实姓名，这个人在十月革命后成了白俄，在中国境内长期对苏俄持不认同的态度。
《中央亚细亚的荒漠》给我的印象是：奥勃鲁切夫笔下与黑喇嘛有关的内容是“虚实相间”，实的，主要是黑喇嘛要塞“碉堡山”的情况；虚的，则是有关黑喇嘛的生平。他采用“春秋笔法”的原因是为了使“黑喇嘛”与“丹毕诺颜”保持一个必要的安全距离。但他相当明确地写出了自己对“黑喇嘛”（不是丹毕）的看法：他不是一个坏人，而是“逼上梁山”的豪杰。这样写需要相当大的勇气，因为，蒙古国与俄罗斯苏维埃都已经断定他是革命的死敌，而且必欲置于死地而后快。至于他写的黑戈壁与黑喇嘛的要塞，经过我自己的对照比较，可以证实是真实可信的。
《中央亚细亚的荒漠》之所以在1955年出版了新一版。难道是斯大林的死使奥勃鲁切夫在晚年想到，可以