到达边陲小城所在的省会城市，还要转乘汽车，大约一天的路程，才能到达目的地。马南跟楚雁在那省会城市待了一宿，第二天一早，两人早早起床，宾馆不远处就有一条小街，街上汇聚了各式小吃的摊贩，全部都是当地口味，羊杂汤、羊肉包子、大张的葱油饼、锅盔、砂子饼、铺层馍馍……丰盛得让人心跳。
楚雁这时激动之情溢于言表，已经好多年没有尝过家乡的风味小吃了——在她记忆里，那边陲小城就是她的家乡——吃着一碗热腾腾的羊肉汤抻面，没几口已经是满头大汗。她居然丝毫不加理会，坐在路边摊上，哪里还有一点时尚女孩的矜持。
马南的目光不时落在她身上，依稀觉得从她身上，看到了些过去的影子。
到达那个小城已经是深夜，天黑下来时，连马南都觉得有了些困意，但楚雁却精神十足，睁大了眼睛盯着窗外。车子停下，当她和马南站在车站外的小街上时，她简直就变成了一个快乐的孩子。
“没想到这么些年过去了，这小城还没有什么变化。”楚雁拉着马南往前走。
马南边走边入神地盯着两边的建筑，似曾相识的感觉从一下车就开始困绕着他。想到自己就是在这里度过了少年时光，他心里有些激动，亦有些忐忑。他希望这趟小城之行能帮他重新寻回那些遗失的记忆，但同时，又对往事隐隐生出些忧虑。
坐了一天的车，其实已经很疲惫了，但是，初到小城的夜晚，马南却跟楚雁在小城里徜徉了很久。每一条小街小巷上，他们似乎都能找到少年时的足迹，那些经历了风雨的老房子老店铺，总会在一个不经意的时候，唤起他们一些曾经的记忆。
小城不大，用楚雁的话说，骑自行车大约只要一个半小时就能将它转遍。小城里的每个人，都熟悉这里的每一条街道每一家店铺，所以，如果你跟这里的成年人提起昔日车马巷里的安家大院，一定还会有许多人记得。
“安家大院？”马南迟疑了一下道，“父亲姓安？”
楚雁嘻嘻笑道：“当然不是。父亲跟我们说过，安家大院的名字，在他搬来之前就有了。安家曾经是这小城里的首富，据说家里有个儿子，清朝时做了大官，派人来接家里人去江南富庶之地享福，但老爷子死活不愿离开故土。做儿子的没办法，只能依了老人。为尽孝道，便差人在小城里修建了这安家大院。”
“那么，现在安家大院里是否还有人居住？”马南问。
“这我就不清楚了，我跟你一样，当年父亲带我们离开后，就再也没有回来。”
前面不远处，是一个丁字路口，还没到跟前，他们就看到一侧小街的起始处有一座小小的牌楼。牌楼上的字迹已经斑斑驳驳看不清楚，但是，楚雁和马南还是凭着依稀的一点痕迹，认出了上面的三个字。
——车马巷。
现在，楚雁和马南终于回到了车马巷。站在牌楼下望去，数米宽的小街透着种古朴的沧桑，两边的建筑多为低矮的平房，在夜色里一眼望去，有种远离尘嚣的幽静。风从街的尽头吹过来，一轮明月高悬顶上，白色的月华铺洒下来，低低的两声犬吠不知从何处传来。
马南和楚雁相视而笑，心里被一些暖暖的情愫充满。
早晨的车马巷依然保持着一份悠长的宁静。
街两边的店铺里，早起的店主们慢条斯理地下着门板，有人蹲在路边刷牙，背着书包的孩子脚下踩着轻盈的节拍，大大的帆布书包在屁股后面起起落落。马南和楚雁一路走过，吸引了不少人的眼光。这小城实在是太偏僻了，任何一个陌生人的到来，都会引起人们的好奇。很快，有人试探着叫一声楚雁的名字，那是个面色黝黑的中年男人，当他见到楚雁露出笑脸答应时，立刻眉开眼笑现出得意的神情。
“我一眼就认出来她是当年的小雁。”他跟边上的人说。
于是，更多的人叫着楚雁的名字，并且围了过来。楚雁跟大家寒暄着，脸上始终挂着美丽的笑容。接着，马南也被人认了出来，这一下，马南也被人围住。他虽然已经不记得这些人了，但还是被小城人的淳朴与热情打动。
不知道过了多久，人群才渐渐散去，楚雁拉住刚才认出她的那男人：“安家大院现在怎么样了，还有人住吗？”
“这么些年，拐叔一直替你们看着房子，说起来还真挺不容易的。”
楚雁还记得拐叔，当年逃荒误入小城的一个乞丐，父亲收留了他。没想到这么些年过去了，只有他还坚守在安家大院里。
马南和楚雁现在终于站在安家大院门前了，两扇木门紧闭，上面朱红色的油漆只剩下淡淡的影子，门上拐角处，还有些残破的蛛网。
楚雁上前敲门，好一会儿，门才吱吱呀呀地打开一条缝，里面露出一只浑浊的眼睛。随即，门立刻全部打开了，楚雁和马南看到门里站着一个拄着拐杖的老人。老人乱蓬蓬的头发花白了一半，肤色黝黑，脸上的皱纹深得可以夹住蚊子，还有那胡子显然已经好久没有修过了，乱草一样胡乱堆积在下巴上。
“你们终于回来了。”老人身子有些微颤，显示他内心的激动。
“拐叔。”楚雁叫，心里酸酸的，不知什么时候，眼睛已经湿润了……
《密码王朝》 第四部分《密码王朝》 第35章（2）
拐叔并不是个多话的人，也许是因为常年一个人守着安家大院，现在变得连话都不会说了。他只是默默带着马南和楚雁查看了每一个房间，它们居然还都保留着楚雁记忆里的模样，一点都没有改变。而且，拐叔自己虽然不修边幅，房间却收拾得干净整齐。
旧地重游，楚雁感觉到的只是激动与伤感，而马南，却从进入安家大院那一刻起，整个人都变得恍惚起来。大院里的一草一木，每一个房间及里面的摆设，似乎都变成了一些影子冲进他的脑海里，但又极其模糊，让他看不清那究竟是些什么。跟在拐叔与楚雁的后面，他的头开始疼，开始时他还能竭力忍住，到后来，那些影子穿插的速度越来越快，还有些嗡嗡声持续不断地响在耳边，似乎离得很远，又似乎离得很近。
安家大院其实只有两重院落，前院以前住着马南兄弟姐妹七人，后院较小，只有三间堂屋，父亲一人独居在这里。
拐叔推开后院堂屋的大门，迈进去，立刻闻到一些陈年腐朽的味道。
堂屋中央是个厅堂，左边是卧室，右边是书房。
书房内，高大的书架上密密麻麻排满了书，就连马南这样的人见了，都自愧弗如。真不知道当年父亲是如何将这些书籍运到小城的，估计整个小城的书加起来也没有这间屋里的多。书架边，马南还看到一幅裱过的字，上书几个大字——“书是种可以让人依靠的力量”。马南想起自己曾经跟那三名大学生说过这样的话，原来这句话的出处竟然是在这里。
书架上的书很杂，最多的是古典文学与民俗类，马南忍着头痛随便一眼望去，竟然看到了几本关于西方密码学的专著，那几本书他全都看过。这时他忽然想到，自己对民俗与密码的兴趣，也许就是少年时从这里开始的。
马南仰视巨大的书架，那种眩晕的感觉伴随着头痛，几乎让他不能自抑了。
往昔的记忆在他脑海里渐渐汇聚成一股力量，但是，它们却找不到一个喷薄而出的缺口。马南后来连呼吸都开始急促起来，这老房子里那种腐朽的味道让他有了些想呕吐的欲望。
他终于丢下拐叔跟楚雁，快步奔出门去，站在院子里，扶住墙壁大口呼吸。
楚雁跟拐叔跟出来，楚雁上前搀住他，关切地问他怎么了。他挥手示意不要紧，那边的拐叔已经一瘸一拐端出了椅子，扶着马南就在院中坐下。
马南闭上眼睛，他需要一些时间来细细梳理适才脑中纷繁复杂的各种影象。
那于他是件异常痛苦的事，记忆就像刺进身体里的一根木刺，而且刺得很深，如果你想将木刺挑出来，那么，必定要先深入到肉中。
马南的脑袋都要炸裂开来，但最后看到的仍然只是一些模糊的影子。
那是一个老人，有着青蓝色的瞳孔，他跟七个少年共同生活在这所老房子里。记忆就像水滴，每一滴里都有生活的影子，但它们却无法汇聚成一条湍急的河流，让马南寻找到自己留在这座老房子里的少年时光。
时间不知道过去了多久，马南睁开眼，看见楚雁仍然和拐叔站在自己的身边，一脸的焦急。他带些歉疚冲着两人苦笑：“我没事了。”
拐叔宽厚地笑，浑浊的眼里似乎还带着些慈爱——曾经，他跟这些孩子们朝夕相处，也许在他心里，早就把这些孩子当成了自己的孩子吧。
后来，马南跟楚雁离开安家大院的时候，楚雁告诉他，就在刚才，她跟拐叔简单交谈过。父亲当年离开时，给他留下了一笔钱，他就是靠着那笔钱，这么些年一直守在安家大院。他坚信父亲有一天一定会回来的，所以，他得替他守好这个家。
“拐叔还问起了我们其它几个人，我想了想，还是没有告诉他。也许在他心里，最大的心愿，就是有一天，父亲带着我们兄弟姐妹七个一块儿回来。他的年纪已经很大了，甚至比父亲还要大，我实在不忍心击碎他心里唯一的希望。”
马南沉默了，他心里其实也对拐叔充满敬意——这样的故事以前只在小说电影里见过，没想到它竟然就发生在自己身边。
“拐叔告诉我，车马巷里只有一个卖酒的老头，这里人都管他叫虾公。”
“虾公？”马南好奇地问，“他怎么会有这样一个奇怪的称呼？”
“因为他不仅卖酒，而且自己也喝酒，一喝起来就没完没了。你看着他好像醉了，但他却记得每一个来买酒人的名字。可你要说他没醉，他一个人坐那里身子都在晃来晃去，还自言自语不知道说些什么。”
“这些跟虾公这称呼有什么关系？”
“不知道哪一年，一个在外面打工的小伙子回来，见到老头醉熏熏的样子，加上人又瘦，还微微驼了背，便告诉小城的人，说他看到老人就想到了外面的一道菜，醉虾。那老人不是本地人，跟我们一样，大约也是十多年前来到这里，靠着酿酒的手艺，在小城里生活下来，没有人知道他叫什么。后来大家都觉得醉虾这绰号挺配他的，但小城人淳朴，觉得醉虾这名字不好听，便改叫他虾公。”
马南摇头苦笑：“这虾公的名字也不见得有多好听。”
楚雁停下，手指着一个方向让马南看。马南抬头，看到前方不远处的屋檐下，垂着一面青黄色的酒旗——车马巷中卖酒的老人，珍藏着雷锤的秘密——酒旗之下的酒肆内，一定就是密码中提及的卖酒老人了。
马南和楚雁加快脚步走过去，到了跟前才发现，酒旗下的店铺还上着门板，显然老人今天并没有开张营业。
马南与楚雁对视，心里忽然有了些不祥的预感。他上前重重地敲打着门板，心情也变得�
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