“是吗？那你脸红什么？”
我摸了下脸，继续扯淡：“受到惊吓，自然脸红。”
元君意轻笑一声，看了我一眼，以扇叩掌，云淡风轻道：“戚大人说的不错，确是如此。”
我略略松一口气，不忘给他一记眼刀，他却笑得更欢了。
……这人是不是脑子有病？
傅辰对这个答案嗤之以鼻，显然不相信，那眼神分明在说：随便你扯淡，等二哥回来，我非告诉他不可，到时候看你还怎么扯淡！
我也用眼神告诉：随便你告诉！
我拱了拱手，道：“若殿下没别的吩咐，下官先告退了。”说完，不待傅辰回答，拔脚就走。
***
踏出避雨亭，抬眼却望见昭阳殿前，太医院院使与康公公一齐走了出来。皇子贵妃们蜂拥而上，争先恐后地询问皇上的病情。
说时迟，那时快，先前还在避雨亭里的傅辰以迅雷不及掩耳之势冲上去，瞬间切换成孝子模式，急切道：“父皇他怎么样？”
只见院使摆摆手，微笑道：“皇上并无大碍，只是由普通风寒引起的咳喘症。由于先前一直没有系统地调理，致使病情走急。请各位贵人放心，只要坚持服药，配以施针治疗，很快便可痊愈。”
众人面面相觑，将信将疑。我不禁暗生疑窦，方才听康公公描述的症状，根本不是普通的咳喘症，只是咳嗽病的话，怎么可能在短时间之内迅速消瘦这么多。
有人问：“我们何时可以见父皇？”
康公公道：“皇上正在休息，除了皇后娘娘和太子殿下，暂时不见任何人。若有需要，奴才自会传召。今日天气阴冷，还请各位贵人早些回去，切莫着凉。”
众人这才三三两两地散了。
傅辰仍不甘心地望昭阳殿里探，被李贵妃强行拉走了。
康公公唤我：“戚大人。”
我走上前，道：“康公公，是不是皇上有何吩咐？”
他微微颔首，谨慎地四下环视，小声道：“传皇上口谕，命你明日申时进昭阳殿见驾。”
☆、第33章 此事古难全（1）
第二日申时，我准时至昭阳殿报到。
殿内一片沉寂，空气中弥漫着一股清苦的药材味。皇上恹恹地靠坐在龙榻上，双目半睁半合，苍白的脸上没有半分血色，手里却还握着一本奏折。不过一天的功夫，他看起来又消瘦了不少，双颊高耸，形容枯槁，全然不见昔日的风采。
元皇后和傅谅都不在，只有太医院院使和康公公守在榻前。
心里不觉发酸，我拜下道：“微臣参见皇上。”
皇上缓缓睁开眼睛，费劲地看了我一眼，气若游丝道：“起来吧。”他略一抬手，康公公迅速搬来一张椅子请我坐下。
我谢恩后坐下，轻声问道：“皇上，今日好些了吗？”
他摇了摇头，没有说话。我看向康公公，他亦是不语，眼眶隐约泛着红，满面愁容地叹了口气。
院使叹息道：“戚大人，皇上患的不是普通咳喘症，而是肺之积，息贲。”（肺癌）
心像是被什么东西狠狠抓了一下，连呼吸都凝滞了。虽然昨日我就料到极有可能是息贲，但此刻猜想得到证实，到底还是有些难以接受。
我记得很清楚，有本医书典籍是这么写的：“息贲者，肺脏败也，必死”，外祖母对此的批注是“师父说得了息贲基本只能等死”。她师从江南孟河医派名医岳振先，岳振先是宋国著名的“半仙”，医术造诣绝不在院使之下，若连他都无法医治，只怕皇上也是凶多吉少了。
康公公再也忍不住，扭过头，偷偷地摸了把眼泪。皇上闭上眼，面色平静无澜，仿佛生死与他无关。
我说：“确定是息贲吗？会不会是别的什么，比如……中毒？”
“不会。”院使摇头，康公公补充道：“皇上每日的饮食都有专人试吃，所用的香料衣物等也经过严格查验，绝对没有下毒的可能。”
“可是，之前不有太医为皇上请过脉吗？怎么没有早发现呢？”
院使道：“起初皇上症状较轻，虽有过怀疑，一直未敢确定。”
我想了想，还欲再问，皇上忽然开口道：“朕，还能活多久？”
院使艰难地答道：“……长则一年半载，短则两三个月。息贲是一种极其凶险的病症，目前暂无有效的治疗方法。”
皇上陷入了静默，神情没什么变化，苍白的嘴唇却好像在微微颤抖。良久之后，哑声道：“朕知道了。你们俩先下去吧，朕有些话想要单独跟戚爱卿说。”
二人叩首，很快退了下去。
***
“朕得息贲这件事，只有你们三人知晓，朕不希望有第四个知情人，明白吗？”
竟然连元皇后和傅谅都不知情吗？我心下暗吃一惊，来不及多想，忙道：“微臣明白，皇上如此信任微臣，微臣受宠若惊。哪怕粉身碎骨，也绝不会透露半句。”
皇上点头，将手中的奏折递给我，道：“这是今天清早前线送来的战报，你看看。”
我接过奏折，迅速翻阅。
原来，就在前天夜里，宋容书这个蠢蛋做了一件自掘坟墓的事情。
他本是个贪生怕死之人，见齐军已经打到建康城外，遂将建康城附近的十万宋军集结起来，全部部署在城内外。这样也就罢了，他对行兵打仗一窍不通，全然不听大臣们的合理建议，却听信兵部尚书魏瑾的谗言，竟然仓促出兵，主动向傅惟大军发起攻击。
奈何宋军连傅惟的影子都没能看到，一出建康城就被秦虎打了个落花流水。宋军将领为保全性命，立刻投降，并引导秦虎大军从玄武门进入建康城。我军士气大振，势如破竹，建康守军根本无法抵挡，眨眼间便全军覆灭。
当天夜里，刘恩率军从朱雀门入城，两路大军顺利顺利，直攻皇城，俘虏了宋容书。宋容书同意投降，傅惟将于十月十八，也就是明天进入建康，与他商讨具体事宜。
伐宋之战，至此宣告全胜。
我阖上奏折，笑道：“恭喜皇上，天下一统！”
皇上侧首猛咳了几声，大约是用了力，双颊浮起一丝不正常的嫣红。他舒了口气，淡淡地笑道：“老二……他果然没教朕失望。父皇的遗愿朕总算是完成了，来日下到地府，对他也有交代了。”
“皇上……”鼻子发酸，视线不由自主地模糊起来，我揉了揉眼睛，哽咽得说不出话来。
也曾恨过他，恨得饮食难安，恨得锥心蚀骨。恨他不辨是非，不辨忠奸，听信元皇后的诬陷之词，将爹爹生生逼死在牢狱之中。最早入朝时，天知道我要花多大力气，才能克制住一刀结束他的冲动。于我而言，每天上朝都是煎熬。
我以为他残害忠良，昏庸无能。后来却发现，他竟是一位难得的好皇帝，非但爱民如子，选贤任能，且勤于政务，宵衣旰食。当年的事情牵连甚广，其中隐情，他并不知晓。
“傻丫头，哭什么。生老病死乃人生常态，谁能逃得过一抔黄土的结局？朕在位这些年，早已将生死置之度外。”他笑得很是慈爱，这一刻，仿佛他不再是高高在上的帝王，只是一个和蔼可亲的长辈。
我咬唇忍下泪意，劝慰道：“皇上，我大齐地广物阜，人才济济，说不定有民间高手能治愈息贲，您不必太过绝望。”
“罢了，生死皆有定数，强求不来。朕昨天想了一宿，朕走之后，到底该由谁来继承皇位。阿谅是不成器，但他到底是在朕跟前长大的，是朕第一个儿子，朕总是盼着他好，想把皇位传给他。这些年你也费心不少，他扶不起，朕实在很心痛。”
我沉默不语，心口堵得厉害，极不是滋味。
“老二在一众兄弟中是最能干的一个，文武双全，声誉极高，这次又为大齐立下了如此煊赫的战功。若由他来继承大统，非但能令百官信服，也是民心所向。”皇上轻揉太阳穴，长长地叹息，道：“戚爱卿，你说朕应该怎么选？”
我默然怔住，顿时心乱如麻，怎么也没想到皇上竟会如此直接的问我这个问题。耳畔响起元君意昨日的询问——戚大人，若非要你选，你会站在哪一边？傅谅，还是傅惟？
我会怎么选？
我垂眸敛目，道：“皇上，此事关乎齐国的江山社稷，微臣不敢妄自进言。”
“昨天朕问阿谅，是否愿意娶妍歌为太子妃，他的答案还是不愿意。朕问为什么，他却说他已有喜欢的女子。朕又问是哪家的千金，他说，”稍顿，皇上掀了掀眼皮，目光如炬地望着我，“是你。”
我心叫不妙，这货又坑我！忙不迭拜倒在地，道：“皇上，微臣与太子殿下恪守君臣之纲，殿下视微臣为良师益友，从无半点逾越，请皇上……”
皇上打断我，轻咳道：“起来吧，朕没怪你，你以为朕看不出来吗？太子是朕一手带大的，他几斤几两，怀了什么心思，朕比任何人都清楚。”
我暗自叹息，傅谅对我的感情，连皇上都已心知肚明，我非木头人，又怎么会毫无知觉？只不过一直在装疯卖傻，守着君臣之礼刻意回避罢了，希望有一天他能自己想通，慢慢忘却。或是等到我大仇得报，辞官归隐，远离这个是非之地，从此永不相见。
“朕最宝贝阿谅这个儿子，不忍太伤他的心，皇位和爱人，朕至少要成全他一样。所以，朕是这么打算的……”
手心渐渐沁出汗水，我盯着皇上不断开阖的双唇，心下无端生出几分恐惧。
“若阿谅继承皇位，他势必要娶妍歌公主为妃，而你，不可继续在朝为官。朕会依当年之约，赐你良田美宅黄金美男，让你安度余生。若老二继承皇位，则娶妍歌公主的人便是他，朕会留下遗旨，为你和阿谅赐婚。阿谅不能留在宫里了，随你们愿意去哪里都可以，老二也不会为难你们。玉琼，这几年朕也把你当成孩子看待，朕也想听听你的意愿。但是你要知道，世事总难两全，人的一生绝不可能事事称心如意。舍得舍得，有舍才有得。”最后两句话，他说得格外缓慢且意味深长，显然是意有所指。
话音落下，昭阳殿陷入了死一般的寂静，时光仿佛在此刻静止。
炉内的沉香无声无息地燃烧，满室烟斜雾横。
果然，我最害怕的事还是发生了。好在天无绝人之路，皇上给了我选择的余地。
功成身退，抑或是嫁给傅谅。无论哪一种，都是看似完美的归宿。
但是，没有他的归宿，又岂会真正的完美？
不，这两者都不是我想要的结局。
我深吸一口气，重重地磕了个头，道：“微臣叩谢皇上恩典，然，事出突然，微臣实难当机立断，恳请皇上准许微臣思忖几日。”
皇上“嗯”了一声，“你先下去吧。”
我起身告退。
☆、第34章 此事古难全（2）
离开昭阳殿，皇上的话一直在脑海中回荡不息；心里如同被一团乱麻塞住，堪堪是剪不断理还乱。
哎，信息量不是一般的大啊！
细雨初歇；天气依然阴沉；层层乌云压着屋檐。凉风拂面；黄叶翩然而落；秋意更浓。我裹紧大氅；本打算直接回府；不知怎么的，恍惚中便走到了东宫门口。
“玉琼！玉琼！”花园中的小阁楼上；傅谅正凭窗向我挥手，“上来！”
我应声走上去。
莲花香炉内熏着苏合香，淡淡的白烟升腾而起，气味清芬。书案上堆着一些书卷；小安子在一旁研磨；看起来好像傅谅正在用功的样子。
傅谅打量着我的脸色；道：“玉琼；你看起来怎么闷闷不乐的？”
我摸了摸脸；道：“哦，没事，外面有点冷，冻的。”小安子机�
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