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在李世民的要求下，高祖又下诏特许天策府自置官属，计有长史、司马各一人；从事中郎二人；军咨祭酒二人；典签四人；主簿二人；录事二人；记室参军事二人；功、仓、兵、骑、铠、士六曹参军各二人，参军事六人。天策府成了一个麻雀虽小、五脏俱全独立的小政府。
秦王李世民自是红极一时，高祖李渊恐其有异心，为了平衡权力，又下一道诏书，以齐王李元吉从征洛阳，立有大功，特拜为大司空，也赐一套衮冕、金辂轿、双璧、黄金二千斤，前后鼓吹二部、班剑二十人。
朱雀门外的天策府里，堂上悬灯结彩，地下铺猩红地毯，周遭放置十二架锦围屏。秦王李世民大摆筵席，与属下将佐欢聚一堂。秦王堂中南坐，堂前东首带斜一席，坐着天策府中府长孙无忌、房玄龄、杜如晦、虞世南等文官僚属，堂前西首带侧一席，坐着大将秦琼、尉迟敬德等武官僚属。大家开怀痛饮，心满意足。乐队在檐前奏起九部曲乐。又有几名男女艺人在堂下轻扬姿态，玩江湖杂耍。整个天策府内外上下，一片歌舞欢乐之声。军咨祭酒苏世长将一巨大金爵斟满，走上前来，跪地捧上道：“大王功震寰宇，诸将佐军卿公推属下敬大王一爵酒。诸将属也一齐离座顿首。秦王急忙站起，接过金爵，令众人坐下，方道：
“本王素不能饮，然这爵酒本王当一饮而尽，还望众卿在欢乐之时，不忘使命，努力向前，发扬广大，为我天策府继续建功立业。”
“我等自当从命！”众人一齐唱道。
秦王听了，满意地点点头，端起金爵，将酒一饮而尽，众人随之发出一片欢呼声。
诸人痛饮，至晚方散，秦王留下长孙无忌、房玄龄、杜如晦。三人来到后堂密室中，秦王说道：
“向日领兵在外，诸事可以便宜处分。如今留居京城，三位有何新的打算？”
小小的密室里，连个窗户都没有，乃秦王为议密事所特建。长孙无忌、房玄龄、杜如晦是秦王最亲近的心腹之人。在这种环境下，自是无话不谈，长孙无忌说：
“圣上之下，除群臣以外，将逐渐形成壁垒分明的太子和我天策府一派。如今齐王位居司空，他为人自高自大，其势也不可小瞧，论军功威望，我天策府远胜于东宫和齐王府。从此以后，必将遭其倾轧。未雨绸缪，当今之计，要设立近期、中期、远期计划，以免被动。”
房玄龄沉吟一下说：
“原先我们设想的‘文学馆’要马上设立起来，一来收罗四方文士，以备将来，二是文学馆可以是我天策府的顾问决策机构。”
秦王点点头，说：“事不迟宜，明天我就奏明圣上，设立文学馆。”
房玄龄看着秦王说：“大王以后不可意气用事，在长安要注意结交权贵，尤其是内廷，圣上身边的贵妃们不可小瞧。近来她们屡次来向天策府为她们的属求官，大王要尽快答应她们。”
秦王又点点头：“与嫔妃们搞好关系是很重要，也可以私下里送一些宝货给她们。”
这时，一直不说话的杜如晦说：
“地方上的势力也不可忽视，大王挂名陕东道行台尚书令，东都洛阳等河南一带的州郡一定要牢牢抓住。大王可寻机奏明圣上，派屈突通大人镇守洛阳。”
见三位谋士所提皆中要害，秦王十分高兴，暗暗庆幸手下有如此智略之士。他接着杜如晦的话说：
“东都洛阳形胜险要，丢了哪里都不能丢了它，它是我们对付敌对势力的重要基地。”
第四部分魏征人穷志不穷
四个人又密谋了一阵，方才走出密室。时候已近隆冬，冰冷的月光照着寂静的秦王府后苑。一阵刺骨的寒风吹来，四个人不约而同打一个寒颤，但四颗隐藏着重大秘密的心却热乎乎的。四个人，紧紧握了一下手，一前一后消失在沉沉的暗夜里。
计议已定后，这天早朝，秦王李世民出班奏道：
“东都洛阳，事繁任巨，臣请陛下派得力能干之人，镇守洛阳。”
高祖一听有理，眼看裴寂等人问道：“何人堪任？”
没等裴寂等人反应过来，秦王接着奏道：“兵部尚书屈突通老成持重，可以为任。”秦王此话一出，别人也不好当场反对，高祖见堂下没有不同意，遂发诏道：
“诏令屈突通为陕东道大行台右仆射，领洛阳令，即日赴任。”屈突通几次随秦王出征，明显是秦府一派的人，太子李建成见势不妙，急向裴寂使眼色，裴寂久居京城，和太子打得火热，心领神会，出班奏道：
“洛州初平，远近尚未完全归附，臣以为齐王遥领洛州总管最为合适。”
此言一出，秦王大觉意外，齐王李元吉一向与自己面和心不和，若其领洛州总管，必然会牵制屈突通，打乱自己完全控制洛阳的如意算盘。他脑筋一转，接着奏道：
“齐王位为司空，朝中事繁，不如另委一亲王领洛州总管。”高祖一听也对，俯身问道：“亲王中谁去合适？”
秦王当即回道：“淮阳王道玄随臣征战洛阳，战功卓著，威名远扬，对洛州一带人文地貌也比较熟悉，洛州总管一职，非淮阳王不可。”
淮阳王李道玄久随秦王，无疑又是他的人，但秦王奏请李道玄为洛州总管，桌面上说又无甚不当，高祖当即答应下来，发任淮阳王为洛州总管。淮阳王李道玄，及高祖从父兄子也。
诏令已出，无可更改，太子李建成和裴寂十分紧张，正想思考对策，却见秦王又上前一步，叩首奏道：
“武以安邦，文以治国。如今海内浸平，请陛下准臣设立文学馆，以讲论诸经文义，弘宣礼教。”
此言不无妥当，由不得高祖不点头，当即准其所请。
今日早朝，秦王连发炮珠，迭出奇招，大出太子李建成一派人的意料。下朝之后，李建成召裴寂、窦轨等人来到东宫，紧急商讨对策。几个人左思右想，决定设立修文馆，排挤秦府的文学馆，把弘扬教义、修史等文化工作集中起来，在裴寂所领导的秘书省全面实施。
经过一番紧张的操作，待各方面有了眉目之后，裴寂指示起居舍人令狐德棻向高祖当面奏道：
“近代以来，多无正史，梁、陈及齐，犹有文籍，至周、隋遭大业离乱，多有遗阙。当今古犹接，尚有可凭，如更十数年后，恐事迹湮没。陛下既受禅于隋，复承周天历数，国家二祖功业，并在周时，如文史不存，何以贻鉴今古？如臣愚见，并请修之。”修史提供借鉴，有利于大唐的功业。国家设立修文馆，理所应当，高祖当即批准下来，诏命中书令萧瑀、给事中王敬业、著作郎殷闻礼修《魏史》；侍中陈叔达、秘书丞令狐德棻、太史令庾俭修《周史》；兼中书令封德彝、中书舍人颜师古修《隋史》；大理卿崔善为、中书舍人孔绍安、太子洗马萧德言修《梁史》；太子詹事裴矩、兼吏部郎中祖孝孙、前秘书丞魏征修《齐史》；秘书监裴矩、给事中欧阳询、秦王文学姚思廉修《陈史》。高祖还在诏书中定下修史的原则，什么“务加详核，博采旧闻、义在不刊，书法无隐”之类。
修史是好事，秦王举双手赞成，他的“文学馆”也志不在此。天策府里，府属杜如晦，记室房玄龄，虞世南，文学褚亮、姚思廉，主簿李玄道，参军蔡允恭、薛元敬、颜相时，咨议典签苏勖，从事中郎于志宁，军咨祭酒苏世长，记室薛收，仓曹李守素以及国子助教陆德明、孔颖达，信都善文达，宋州总管府库曹许敬宗等，并称为文学馆“十八学士。”
秦王把这十八学士，分为三班轮流值宿馆中，供应膳食，待遇甚厚。在这十八学士的影响下，四方文才之士，逐渐靠拢过来。秦王在朝谒公事之余，便来到文学馆，与诸文士谈古论今，讨论坟籍、商略前载。秦王见库直阎立本的画境界极高，命其作十八学士的画像，并让褚亮作赞，挂于墙壁上。一时间，文学馆的影响越来越大，时人谓之入选文学馆为“登瀛洲，”意思是入了仙境，成了不愁衣食的活神仙。
文学馆成了秦王的人才储备库。东都洛阳也在秦王的势力范围之内。太子李建成感到巨大的压力，当先之计，他最需要的就是让能谋善断的僚属太子中允王珪，左卫率韦挺像猎狗一样，为东宫四处搜罗人才。
长安东城一个普通的院落里，几只竹竿撑起的葡萄架下，一个身材矮胖、面黄微须的四十多岁男子，正手拿剪刀，咔嚓咔嚓地为葡萄剪枝，他心不在焉，剪着剪着，把剪刀一撂，长叹一声，又背着手在小小的院落里徘徊。此公不是别人，正是当初向李密连上十大计策，却被李密讥笑为书生之见的魏征。
魏征本为山东曲阜人，父母早亡，少小孤苦，衣不遮身，食不充口，寄人篱下，饱受族人欺凌。但魏征人穷志不穷，胸怀大志，讨饭之余，就凑在私塾外跟着先生念字认书。及长后，他四处搜罗兵书战策经史，日夜苦读。常常在别人跟前自谓自己“不飞则已，一飞冲天，一定会做到宰相的位置”。但年至三十，仍旧无所作为，常常惹得乡邻耻笑。
隋末群雄并起后，魏征看准瓦岗军的势力，投奔到李密的帐下，当一名小小的书记官，人微言轻，得不到重用。李密兵败降唐后，魏征随行到长安。他数次上书朝廷，自请出使山东，招降李密旧部。朝廷虽未把他看在眼里，却也让他去了。魏征凭三寸不烂之舌，果然招降了徐世勣 等数人李密旧部，但捷报刚传到长安，窦建德却掩兵山东，将魏征辛辛苦苦招降的州县全部占了过去，连魏征本人也做了窦建德的俘虏。别人不欣赏魏征，出身草莽的窦建德却独具慧眼，拜其为起居舍人，参与机密。但未等魏征施展才能，窦建德义气行事，命败被擒，魏征又成了一个不光彩的大夏俘虏。
第四部分诛杀秦王
魏征再一次回到长安，四处钻营，朝廷念其招降山东一事，授给他一个秘书丞的小官。小小的秘书丞，整日做一些抄抄写写的工作，与魏征出相入将的志愿相去甚远，他怎能甘心！办完公事回到小小的家里，怎不令他仰天长叹。
天已近晚，魏征回到屋里，吹旺炭火，把一壶浊酒坐在炉上，预备自斟自饮，排遣苦闷。
一碟花生米，一碟豆腐干，魏征盘腿坐在火坑上，刚端起小酒壶，只听屋外的破院门被敲得嘣嘣山响。
“这会儿谁来？”魏征自言自语，下坑趿拉着鞋，走出屋外