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我们村的人可不一样，不管老年人还是年轻人，一律认得树的好赖。做衣柜做箱子做棺材，只要是能做的什么都做，还做许许多多的桌椅板凳。村长家做的椅子上还雕刻着很多图案，龙呀凤呀，花呀草呀，其中最怪的是在他们的椅子上，还雕着我们四姊妹的名字。当然不是文字的那种名字，而是花草本身，繁茂的樱花，稀疏的桃花，巨大的向日葵，娇小的菊花。这只是其中一部分，各种各样的花草鸟兽还很多。
又把话扯远了，本来是要说我们这儿为什么会有那么多树木供我们砍伐这件事，按我们村长说的原话就是，现在的政策好呀！我不知道他所说的政策好，是不是包括有大量木料做棺材这件事，我理解的意思就含有这样的成分。坡地承包到户，山林承包到户，柴耙划归各家，高大的乔木，茂盛的灌木也就划归到各家各户。这件事不用听说，我是亲眼看到的，自小就没离开过大山，没离开过我们的承包山承包地。我们家几十年吃的用的，哪一点不是从承包山上弄来的。没盐吃了，砍根松树卖了；没衣服穿了，砍根杉木卖了；没针线了，砍根香樟树卖了，换回针头线脑。承包山是宝山，供我们吃饭供我们日用，还供给棺材，供了棺材还不算完，最后还得舒舒服服躺到承包山上。我爸不就这样，小妖精葵花不就这样吗？山里人全都是这样。
高高低低、大大小小的山头，就是这样从茂密变成荒芜的，从树木葱浓林木繁多变成了荒山秃岭。有人说，解放后山上的树木破坏最严重的有两次，一次是大炼钢铁的时候，一次就是山林承包到户的时候。前一次我们不清楚到底严重到啥程度，后一次，还是知道点的。家里缺啥砍根树卖了，这件事持续时间很长。到后来山上终于没有树了，才想起来退耕还林，栽起了马尾松桑树一类的树木，栽桑树纯粹是喂蚕，卖蚕茧。挣这样的钱远没有原来缺啥砍树省事。这些麻烦都是我们自找的。
当我们把山上上好的树木砍完伐尽，让山林变成真正的柴耙荒岭的时候，我和桃花已经长成大姑娘了。桃花是十八岁嫁到李家湾的。桃花出嫁的时候肚子里已经有个小家伙了，这是村里人推算出来的。二姐夫在河北挖煤，一年只回一次家。桃花就是在姐夫冬月间回家、正月间回矿上班之前急急匆匆办的事。
二姐夫本来在外烧砖。烧砖讲究时令，开春天暖以后才能取土拓砖坯，拓好砖坯，把砖坯摞起来晾晒，大致晾一周时间，晾得干爽不粘手时，码进窑里点火。烧窑很讲究火候，啥时候火大，啥时候火小，啥时候停火，啥时候浇水出窑都有严格要求。烧砖从开春一直烧到霜降。霜降以后，砖坯结冻，烧出来的砖容易裂口破碎。所以，窑主一般在霜降时停工。也就是说，外出烧砖的人一般在霜降以后五天就全部返乡了，然后整个冬天就在家里呆着。现在提倡退耕还林，地里也没啥庄稼可种，冬天山上又种不成树苗，闲着也是闲着，打打麻将打打牌，时间多得没办法打发。二姐夫给人烧了两年砖窑，没挣到几个钱，当然不乐意。不乐意的原因，一方面是工钱太低，另一方面是空闲时间太长，一个冬天就那么闲着。干惯了活的农民一旦没地种，没活干还不如叫他们死。好多退了耕地的农民就像热锅上的蚂蚁，一天无所事事，到处闲逛。他们说，农民退了耕地就像当官的人丢了乌纱帽，那份难受，你们体会不到。人闲着的滋味不好受呀。只有退过耕地、下过岗的人才体会得到。二姐夫说，只要一年四季有活干，哪怕不挣钱都行，话是这么说，哪有不愿拿钱的人，笑话。特别是他和桃花结婚以后，家里负担重了，花费大了，不挣钱咋行。事情还算幸运。镇上一个人来山里招收去河北挖煤的人，二姐夫便拾了便宜一样高兴地报了名。二姐夫是在挖了第一年煤后娶走桃花的。
桃花找上个挣现钱的男人是我们家的喜事，全家人都裂开嘴笑，尤其是桃花本人。二姐夫家离我们不远，离镇子近。桃花被人引到男方家没几天就住到了男方家里，这样的事谁都愿意。你想呀，我们家住得那么高，从我们听得懂话开始，别人就说崖上的实聋子两口子不咋样，几个姑娘倒还光光鲜鲜。大姑娘命最好，每天能吃三顿米饭，那儿的人连苞谷长啥样都弄不清畅。如今实聋子家的二姑娘命也好，找了个挖煤的，一年回来一次，到年底大把大把的票子往回拿，看把罗圈腿张狂的。实聋子算白活了，东躲西藏生下几个女娃，眼瞅着过好日子了，又死了，人的命真没法说。
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我是山上一株菊
我是山上一株菊（7）
桃花很快住到男方家最重要的理由是，二姐夫对他很粘糊。两样东西往一块粘，不好才叫怪呢，这与几年后我很快跟了社宁一样。小伙子就是不一样，只要往你跟前一站，感觉上跟我爸实聋子完全不同。也可能是我们家缺男人，姊妹几个又没人关心的缘故，见不得男人，一见男人就跟老鼠见大米一样。看得出来，桃花巴不得赶快走出我们家。实际上我也是，我在这个家呆得够烦，够讨厌的了，但没人把我往别人家引。我们那儿姑娘长到十七八岁，就有说亲的人往家里跑，进进出出的人比以往几十年进出我们家的人都多，都喜眉活目。好事似乎不是我们家的，而是进出我们家门的人的。
桃花住进男方家，桃花高兴，男方当然求之不得，哪有这么便宜的货？婚礼办得根本就不像个婚礼。别人家结婚，吹吹打打好几天，新娘子还扭扭捏捏，哭哭啼啼。桃花结婚，跑得飞快，好像去晚了就没她的份一样。礼物的事让我不高兴了好久。我以为桃花找了个挣现钱的男人，会给我买点好东西。我是他唯一的小姨子吗。狗屁！什么新鲜玩意都没有。两方腊肉，四把面条，两根连成四节子的藕。二姐夫给我妈买了身衣裳，给我买了双运动鞋，连双上眼的皮鞋都没混上。卖不出好价钱的贱货！
我就是这样骂桃花的。当然现在不骂了，那都是陈古的旧事了。第二年秋天，桃花生下一个女孩。当时她十九岁。原本听说二姐夫要回来的，不知为啥，一直到过年，也就是孩子四五个月以后，二姐夫才随民工潮回来。回来的时候乘的就是船舱里有火盆的船。他们村里大部分壮劳力都出外挖矿，有的挖煤，有的挖铁矿，有的挖金矿。我二姐夫挖的是煤。二姐夫是个能煽乎的人，往地头一蹲，看见啥吹啥，有时候我就想，桃花和二姐夫算是互补性的夫妻，一个光知道闷头干活，一个蹲在地上天南海北地吹牛，两个人关系还好，谁也不嫌谁不爱说话或闲话太多。他们算不算葫芦配噹噹？我看不大像。
二姐夫爱说矿上的事，他说矿井经常停电，一停电他们就在井里烧火烤。我问是不是烧煤炭。他说井里的煤烧不着，他们烧井坑里的木头柴棒子，事先准备的，万一没了，就拆支撑井壁的木架子烧。我说井里的木头是不是容易燃烧，打火机是不是都能点燃？他连看也不看我一眼，把头摇得波浪鼓似的。他说在矿上也有好玩的时候，比如矿井断电啦、查封啦、应付检查啦，矿工跟老板闹仗什么的，他们就乘机跑出去玩，啥时候矿老板要到了电，啥时候才下井。我问他，电咋需要矿老板去要，不怕触电呀。二姐夫说，不是去触电，是求人家送电。矿上的安全措施检查不过关，停电。税钱交不够，也停电。有时候还绝，干脆把井口用青砖红砖砌墙一样封死。遇到这种情况，老板赶快送上一笔钱，电就来了，井口也开封了。
二姐夫还说，矿上经常打架，一个矿的人和另一个矿的人打架。老板在后面指挥，工人冲在前面，棍棒、镢头、铁铲，逮上啥是啥。每人手里反正得有一样工具，也就是武器。这样的争斗一般在地面上。井下打仗更刺激。一次，我们这个矿和旁边一个矿都在钻井，井是横井，也就是跟地面平行着钻。钻了一阵，听见井壁另一头也在打钻。不一会，两边钻煤洞子的人就把洞子打穿了，两支队伍走到一起，两个矿上的民工会合了。全都黑不溜秋，看着都好玩，开始还说说笑笑，胡开玩笑。一个说，老表呀，咋就穿了，还没用劲戳哩！另一个说，不经戳，连新媳妇都不如！
大家就哄堂大笑。就像见了老朋友，有点红军会师的味道。但我们没有当年红军会师时的兴高采烈，相互拥抱。主要是我们脏，全身上下没有一点干净的地方，鼻子眼睛都分不清。头盔上的灯好像也是伪劣产品，一点都不亮。我们这种小煤窑和盗版光碟一样，从老板到铁铲没有几样东西过硬。欢快只是瞬间的事。不知谁发出一声喊叫，两边的民工打了起来。我们说，煤洞子是我们的；他们说，是我们的，我们先打穿。我们的井在上面，你们的井在下面……你知道，坑道没法尽情发挥打斗功夫，铁铲棍棒挥舞不开。双方用的武器开始都是铁铲坑木，不一会，不知他们从哪弄来水管子，高压笼头的那种。很快我们就败下阵来，他们占了上风。我们被高压水喷追赶得无处躲藏，只好往我们井口奔跑。
我问伤着人谁管。他说矿老板呀。我们那次伤了两个人，一个胳臂砍断了，另一个人的一只眼睛瞎了。胳臂断了的那个人，老板给了四千块钱，算是打发。一只眼的那个人继续挖煤，没得到啥补助。老板说，能干活就是好人，我不嫌弃你，你就能挣钱，能挣钱还要求个啥。那个人也还愿意。边讲，他边笑，笑声很清脆。他说，别看矿井离城远，希奇古怪的事多的是。你没听说矿主克扣民工工资吗？我说，是呀，这种事还不知道？他说，其实有的民工把工钱全捐给发廊了。我不明白，眨巴着眼睛。他说，不明白吧？矿井边多的是发廊妹、按摩妹、洗脚妹。矿洞子挖到哪，他们把发廊开到哪。说起来矿工也苦，都是壮壮实实的汉子，在家老婆丑归丑，用起来方便。到了矿上，一待就是一年，总得解决问题吧……
我听出了点名堂，脸有点发烧。我说，你是不是给二姐也扯谎。
二姐夫说，天地良心，我是最老实的人。
我当然要问二姐夫挖一车煤能挣多少钱的事。他还算老实，告诉我一车煤三块钱，连挖掘到装车。在井下装好车后，放到传送带上，皮带轮子一转动，车子就传送到井上面，卸车算上面人的事，跟井下人就没关系了。他们只管在井底下挖掘和往车上装煤，七八个人一天能装十几车煤。我给他算了算，才说，那一天也挣不到几个钱呀！二姐夫把烟屁股咬掉，呸地吐向山崖，就像当年葵花扔我的小鸡娃一样。我感到，他好像不愿听我说他挣钱不多的事。但他嘴上没说，这个时候，他的脾气还算好的。
第二年夏天，也就是桃花的女儿不满一周岁的时候，姐夫回来了一次。回来的时候桃花的肚子又有货了。二姐夫把桃花领到县城去了一次，回来后肚子就