好了，该点蜡烛了。红红拍着手喊道。大舅，你不是说一点到三点是未时吗？现在两点了，正好是中间。来来来。李向南张罗着。大蛋糕端上了桌子中央，雪白的奶油上转圈插着七十支小蜡烛。红红划着了火柴：你们不要抢着点，我来点嘛。一支一支都点着了，汇成了金灿灿的一片。姥爷，您吹啊，最好一口气吹灭。
李海山笑着点点头，俯身准备吹，不知为何，人们都屏住了呼吸。李文静心中在想，自己已经快四十岁了，该吹灭四十根蜡烛，往下几十年该如何过；李向东在想，自己活到七十岁，还有四十多年，这么长，该干什么？李向南却在想：是谁发明的过生日吹蜡烛？一支支蜡烛点燃着，吹灭一支意味着自己死去一岁，这种纪念方法太残酷了。李海山吸足气凑了过去，七十根蜡烛在眼前亮晃晃的，一瞬间化成七十根擎天圆柱，矗立在一片燎原大火中。他恍恍惚惚入了其中，流烟般掠闪过一生。算了，别多想了，一口气吹过去，吹灭了一大半。人老了，气没那么长。又吸了一口气，对付剩下的一小半就从容有余了，可吹完了，还剩最后一支。
姥爷，还有一支呢。红红说道。
六十九根蜡烛冒着一缕缕细细的青烟，只剩最后一支红蜡烛还灼亮地燃着。
留下一支，让他亮会儿吧。李海山说。
一家人竟一下静默了。
下卷：第三部分很可能你还不是癌症
秋天开始了，迷茫的雨笼罩着华北平原。他打着伞立在一幢十四层高楼的楼顶平台上俯瞰着京城。天地是湿凉的，阴郁的，整个京城像一个巨大无边的盆景，迷蒙又清晰，陌生又亲切，玲珑又浩瀚，古老又年轻。他生出一种要俯在京城大地上拥抱她的柔情。还有什么比生命更美好呢？看那烟雨中一片片翠绿的树，那扭动的街道，那像小甲虫一样的汽车流，那蚂蚁搬家般密密麻麻的人流，到处都充满了生命。
他的思想现在是柔和的，没有一块板结，安详地溶解在广大的雨雾中。他就是雨雾，他就是秋天。说到底，天地不是人的父母吗，自然的一切基因不都遗传给人了吗？人是自然的胎儿，生命的生灭不过是自然生灭的遗传。你喜怒哀乐忧思惊恐，大自然不也有晴朗欢喜、雷霆大怒、阴雨哀伤、春风快乐、萧瑟忧愁、黄昏思念、春雷惊动、海啸恐惧？太阳有多火热，人就有多火热；江河有多深情，人就有多深情；山有多自信，人就有多自信；沙漠有多旷达，人就有多旷达。大自然的节奏化为人类生命的节奏，不光有日出而作，日入而息，还有音乐，人类的歌唱是大自然生命节奏闪出的光辉。他从来没有这样想过人和自然的关系，也从没有这样爱过自然。
人们来家中看望他了，林虹及中学时的一群同学，后来又来了黄平平。大家热热闹闹坐在院里，讲了不少治愈的病例。还讲：很可能你还不是癌症呢。
人们说笑着，讲起许多有兴致的话题。
到中午了，他说：在我这儿吃饭吧，家里人今天都不在，咱们聚餐。
吃什么？人们都来了兴致。
炸酱面怎么样？我来擀面条。
你还会擀面？林虹笑问。
插队时学的，大擀面杖，你们这十几个人的面，我一杖就擀出来了。
嗬，还有绝招儿哇。来，我和面，卖苦力。一个男同学挽起了袖子。
我去买肉馅，负责炸酱。黄平平说。
那我帮你洗黄瓜，再拌点凉菜。林虹说道。
好。他略略挥了一下拳，我先统计一下，你们都各吃几两？你四两？ 你五两？你三两就够了？你也三两？你呢，不知道几两？不大不小的一碗就够了？……
他擀着面和众人说笑着。多年没擀了，有些生疏。但“运动记忆力”实在比别的记忆力更牢固。人常常把学问忘掉，但没人时隔十年会把骑自行车的本领忘掉。一大团面光光亮亮，被擀扁了，擀宽了，擀长了，案板上早已铺不开了，一层层卷在一米多长的大擀面杖上，成了个又软又韧的大滚筒了。一下下摩擦着案板，呼地平拉过来，又一下下滚着推过去，面的薄边像大扁鱼的宽尾巴唿踏踏甩拍着。双手在“滚筒”上左右移动着，均匀加着压力，凭感觉知道面在越变越薄。唿踏踏推过去，呼啦回来，唿踏踏推过去，呼啦又回来，像站在舟上划桨一样，身子一进一退，一进一退。他忽然感到一种恬淡的怡悦，这么多年来，他还是第一次体验到如此美好的心境。这又是为什么？
面擀好了，刀在“滚筒”上从左到右往透了一划，面立刻摊成了六七寸宽的长条，整整齐齐的十几层。再从右到左，一溜迅捷地切过来，立刻都变成了六七寸长的细面条。先别叫好，还没完呢，他说着，双手五指张开把面往中间簸着、抖着，倏倏溜溜的细长泥鳅活泼泼地跳着蹦着，分离着，钻过手指缝往下溜着，最后案板上一摊细溜光洁的面条。
真棒。人们喝着彩，林虹拿着毛巾伸过手来。
他快乐地笑了，低下头就着林虹手中的毛巾略揩了揩额头的汗：这些够不够？他皱着眉，后仰着身子打量着这摊面条。
够了。
不一定吧，来，我分一分。你是三两吧，三两有这么些吧？他用双手掬出一捧面条来堆在一边。你也三两，对吧，也是这么一堆；你是四两，得这么多；你五两，得这么一堆；你六两，对吧，得是他们的两倍；你是一碗，得这么一捧吧……面被他分成十几堆，排列在案板上。“有你这样分的吗？到时就一锅煮了。”人们早已笑得前仰后翻。“真看不出你这么傻。 ”林虹笑得眼泪都溅出来了。
他左右打量着这分好的十几堆，煞有介事地点着头：差不多够了……哎呀，还没我自己的呢。人们又捧腹大笑，林虹说：我们每堆分你两根就够了。
下卷：第三部分拥挤的人流，喧嚣的世界
当林虹站在锅边用笊篱轻轻搅着面条，他站在一旁观看时；当她在缭绕的蒸气中转过头冲他一笑时；当他对她说：你会煮吗？她说：你不放心？他说：我好不容易擀成了，你要煮成一坨了怎么办？她瞟他一眼时；当她说：你站在这儿干啥，不会坐着歇会儿？他说，我看你煮面，挺有意思的，两人那样对视了一会儿时；当她收回目光看着泛着白沫微微翻滚的面锅若有所思时；当面煮好了，她一碗碗盛着，他一碗碗接过来时；当她把一碗碗面放上黄瓜丝、浇上炸酱，他一碗碗手递手准备给众人端去时；当最后她说：就剩咱俩的了，你去坐下吧，他乖乖地来到院子里，乖乖地在小板凳上坐下时；当她端着两碗面（绿绿的黄瓜丝，喷香的肉炸酱）与他面对面坐下时；当她说：吃吧，要醋吗？ 他说：你要吗？你要我就要时；当她和他看着人们边吃边说笑时；一种温馨幸福的家庭气氛笼罩着他，融化着他。天地间有一朵鲜艳的菊花宁静地开放。他片刻恍惚，筷子停着。
你想什么呢？她问。
他？刚才眼前隐约浮出北京清晨的景致，飘着若有若无的雨星，街上宽阔清静，街边有一个阅报栏，四五个人在那儿看报，他远远站在后面感到羡慕。他多么想也能走过去安闲地挤在人群中，读一读报上最平常琐碎的消息：哪儿有家具展销会，哪儿可以订牛奶，哪儿的小学生拾到了钱包交给了警察，哪儿的公共汽车过站不停，哪儿的饭馆桌上油污不堪，邮局发行了什么新纪念邮票，书店卖什么新书，服装店搞什么有奖购买……我突然想看场电影。他从恍惚中醒来，说道。
到我们电影厂看吧，最近有几部相当好的内部片。林虹说。
不。我想到电影院去看，看一场最普通的电影。
小莉到了李向南家，推开虚掩的大门，一眼看见满院人正在吃饭，欢快热闹。林虹和李向南坐在靠院门最近的一张小方桌旁，林虹夹起一筷什么东西放到李向南碗里，低下头咯咯咯地笑着，李向南有些不好意思地用筷子夹了送到嘴里。那情致刀子一般痛了她的心。她抽腿退了出来，蹬上自行车飞快地骑走了。那天夜里宇宙飞船失事的梦又萦绕在眼前，怎么赶也赶不走。她该去哪儿？不知道。上了二环路，发疯般骑起来。刚下过雨很凉爽，风在耳边凉嗖嗖的，人可出了汗。过了一座立交桥，又过了一座立交桥，她终于慢了下来。脚蹬一上一下，看见自行车的前轱辘唰唰地匀速转着。去找楚新星？饶小男？游泳？跳舞？写作？逛书店？看电影？想到林虹很快就会成大明星，还听说她继承了遗产，成了暴发户，自己都不能忍受。她现在什么都不想，她要见到李向南。什么目的？征服？争夺？报复？爱情？她眼前一再浮现出在报刊上看到的林虹剧照，一边感到着自卑，一边感到着骄傲。她抓住自己的骄傲，却又怀疑着骄傲；她驱赶着自卑，却生出了要消灭别人的狠毒。……她已经绕着北京城骑了多半圈了。环形路像个扣着玻璃罩的圆盘子在眼前晃来晃去。她恨不能一头撞过去，把它撞得粉碎，只有自己顶天立地。无数的人都小小的，低于她的脚面，仰视着她……
他过去几乎从不看电影，更不会看这样一部纯消遣性的、甚至可以说是“无聊”的喜剧片。然而今天，当他和林虹一人举着一根雪糕走进影院时，当他们在黑暗中摸索着坐下时，他又一次感到生活的温馨。白天，电影院里有不少恋爱的青年男女，看见他们相互偎依着满是情趣。不是什么叫座电影，人不多，也很凉快，他看得很入神。发明电影的人挺聪明。他说，吃完雪糕，用手绢擦着手。
她在黑暗中转头看着他，笑了：发现生活的乐趣了？
可能吧，我现在很想到人多的地方逛一逛。
你不是最讨厌逛商店吗？她在黑暗中又笑了，看见她的眼睛牙齿都在发亮。我陪你逛吧。他们在一个个商店进出着，最后到了东风市场。琳琅缤纷的柜台，拥挤的人流，喧嚣的世界。各种各样的颜色、声音、气味在浮动。人们碰撞着，拥挤着，在柜台上东张张西望望，他傻瓜似的跟着林虹在人流中走着。
你什么感觉啊？她问。
我觉得商店其实是最有人情味儿的地方。他答。
为什么？
人劳动半天，不就是要消费享受吗？到这里来实现他的权利。
还有什么感觉？
他想了想：不过，老这么逛我也受不了。
她笑了：看来，一切都是有限度的，那咱们不瞎逛了，陪我买东西吧。
下卷：第三部分忙而不乱，兵不血刃
她买衣服，他站在一旁发表着意见。她很乐意地听着，低头看看贴在胸前比试的衣服。我可不懂女人的穿着。他说。她笑了：女人主要是为了男人才打扮的，你是男人，有发言权。她又买吃的，他说：这我有发言权，但我的口味可能和你不一样。她说：就按你的口味买。
买了符离集烧鸡，买了里脊肉，买了鱼，买了乌贼鱼蛋，买了面筋，买了鱿鱼，买了蘑菇，买了青椒、西红柿、黄瓜、茄子，又买了葱姜蒜……李向南双手拎着两个满满的网兜：你要买多少啊？林虹说：从今天起，我准备自己开伙做饭了