“很难！修这条路对我们北边那个区是有利的，他们肯定支持，但只要有一个区反对都不好办。议来议去，搞不好还得上法庭。这个方案不行就看州里有什么别的方案了。”
“照这样看来，那州政府又如何领导全州开展工作呢？”
“那就通过立法、执法来解决，这说起来就复杂了。”
时间已晚，只好打住，但心里的疑团仍未尽解。过了些天，外甥女从纽约州来访，闲聊时我又提起这个话题。儿子笑道：“爸爸还没想通呢。”外甥女也笑了：“舅舅，这种事太多了，我们那边公路上有座桥太窄，成了交通的瓶颈，上面几次想扩修，下面就是通不过，现在依然如故。”
“就不嫌堵车自己也不方便吗？”
“谁都希望解决堵车问题，可谁都不愿意损害自己的利益。美国就是这样，一点也不奇怪。”
“那这样，办点事也太难了。”
“是难，办点好事很难，可要办坏事同样也很难。”
“那我就不懂了，这一条条高速公路，一片片新住宅区又怎么建起来的呢？今后又怎么发展呢？”
“和中国相比，美国可能是地广人稀，他们的现代化建设就是一步步从已开发区向穷乡僻壤推进的。现在待开发的地方还多着呢，那种地方当然阻力要小得多。另外，作为一个地方官，他当然希望做出点政绩，开辟仕途，这就会逼着他千方百计去想尽可能不侵犯居民利益的方案，并说服下级和百姓。”
儿子似乎归结地说：“来美国这么多年，我算明白了，所谓民主就是人人都是刺头儿，谁都惹不得。这就是他们立国的根本，好处坏处都在这里了。”
讨论似乎结束了，但我心里还在翻腾。在我们的国家，说声修路、修桥，不管是酒楼、舞榭，还是新旧民居，该拆迁就拆迁，谁都不会也不能抗拒，原因是小道理得服从大道理。上级命令、规划，下级坚决执行，局部得服从整体。正是这样才能使我们的城市面貌日新月异，不这样就不可能有今天！不过，谁敢说一级级政府的一道道命令、规划，其中就没有一点失误之处，谁都真正代表了全局的利益？谁敢说其中没有个人利益、局部利益受到不应有的损害？而在这些问题上，又有多少人认真听取过相关的底层百姓的意见并真正接受呢！
就在结束本文的时候，我又先后看到两篇报道。其一是：“经过40年的商讨、研议，18号公路整修工程，终于在日前动工……”其二是：“西温莎市政府早在1973年便有意整治葛洛夫磨石湖，以解决堤坝年久失修、水草废物淤积严重污染环境的问题，但由于地权问题无法解决，整治计划延搁了30年。”“1987年市政府取得该湖及湖堤的所有权，整治计划也获得市议会的同意，但由于400英尺的湖堤，有一部分坐落在私人土地内，市府无权动工……达成共识，同意付给3万元以取得短期建筑地使用权及永久维修权”，整治计划终于可以“付诸行动”。前者如尚嫌简略而难以全窥内情，后者则交代得一清二楚，明明白白。这可是原封不动的原文，是白纸黑字印在报上的。它真令我惊愕，令我感叹，也令我茫然了……
第一部分加拿大人的环保意识
何渊耀
2000年我去加拿大首都渥太华和其他一些城市旅游，深为加拿大人的环保意识所叹服。
每天清晨或傍晚，在公园或马路上，不时可以看到一些加拿大人带着心爱的狗在溜达。什么哈巴狗、狐狸狗、贵妃狗、小黄狗、大黑狗、猎狗等等，欢快地在主人身旁忽前忽后地奔跑着。初到渥太华，我真觉得有些诧异：狗的主人不论男女老少，为什么手里都捏着一个塑料袋？后来才明白，原来这塑料袋是准备随时捡狗粪用的，狗一屙屎，主人就用塑料袋包住手，将狗粪抓到袋子里。难怪，这里街头巷尾、公园草坪都难得见到狼藉的狗粪。
居民们自觉的环保意识，使我顿生了几分敬意。当然，加拿大各地法律对污染环境的行为也有严厉的惩罚措施，如在蒙特利尔，狗主人倘若不及时清理狗粪，每次将被罚款135加元（一加元约等于5．6元人民币）。
保护生态环境和自然资源，成了加拿大人的共识和自觉行动。举目四望，除了道路和停车场是水泥地面外，到处是树木和草地。住宅四周是草坪和樱花树等大片草木，松鼠在其间窜来窜去，鸟雀在枝头欢叫。整个城市就像郁郁葱葱的森林公园，天空因粉尘污染少而显得格外蔚蓝，地面因覆盖着绿色植被而赏心悦目，流经城市的河流因少有工业污水和生活污水而清澈诱人。
为了解决城市的垃圾问题，垃圾车每天都开到各个居民区，逐一将各户放在门口的已装袋或装箱的垃圾运走。为了方便处理，各家早早地将垃圾分了类：瓜皮、果壳、残菜等与塑料制品、玻璃瓶类硬物分别装袋，过期的报纸、杂志及广告宣传品等印刷物单独放在一个大筐子里，以便回收造纸。
在公共场所不准吸烟，抽烟要到指定的房间；丈夫在家抽烟如果没得到妻子的许可，妻子可以上法庭起诉或提出离婚；向未成年人出售香烟亦属违法。在公共场合（包括公园内）喝酒也是法律不允许的，违者将罚款105加元；特殊场合（如举办展览会、交易会、筹款会等）须在大堂款待客人，要事先领取特别许可证。
出售不合卫生要求的食品，将遭到严厉的惩罚。如安大略省有户人家因买到一盒受到污染的果汁而告上法庭，获得了3．95万加元的赔偿。加拿大食品检验局还告示，食品厂和餐馆、酒楼如滥用一些添加剂（如糖精、味精、色素、防腐剂等），将被处以5万至25万加元的重罚，或坐牢半年至3年。
加拿大的公路星罗棋布，尽管公路上的汽车川流不息，却始终看不到扬起的灰尘，闻不到排放的尾气。1999年，安大略省能源部规定，整个夏天本省所有的加油站都必须出售改进后的低挥发型汽油，以减少有机物质对大气的污染，尽可能地消减地面烟雾。
加拿大的淡水资源占全球的20％，不算北部的冰山，每人可分配的水源是美国的4倍。1999年，美国发生严重旱灾，许多水库都出现了干涸的现象，因而对加拿大的水资源垂涎欲滴，提出向加拿大借水，但加拿大始终坚持禁止大批出口淡水。他们预计，在全球变暖现象日趋严重的情况下，本国的水资源可与如今中东阿拉伯国家的石油相媲美。为此，他们不惜重金，添置大型设备，对全国企业排放的工业污水进行过滤、净化、回收；同时，对日常生活用水也十分节约，如遍布公共场所供饮用的消毒纯净水的水龙头，其细小的出水口只有小钉子一样粗。
加拿大是渔业大国，水产品出口量居世界第三位。近海和内陆河港、山涧溪流盛产各种鱼类，主要有鳕鱼、鲱鱼、鲐鱼、鲑鱼、三文鱼和大螯虾等。为了保护鱼类资源，政府制定了“留大放小”的政策，坚决杜绝“竭泽而渔，一网打尽”的败家子作风。规定捕获的几种鱼（不是所有的鱼）长度在7英寸以下的必须放回水里；另外，65岁以下的居民钓鱼要办执照，对指定的几种鱼，一般只允许每次钓3条，每年需要交费30加元，若每次钓5条，则一年需交50加元，其他鱼种则不限。
平日，人们可以偶尔看到水上警察拿着望远镜，开着巡逻艇，检查钓鱼情况。倘若无照钓鱼，将被罚款500加元；如果捕获到7英寸以下的小鱼不放回水里，则要处以50加元的罚款。为此，垂钓者大都随身带着尺子，以便对长度没把握的鱼随时量一量，及时决定取舍。
对不少垂钓爱好者来说，钓鱼往往不是一饱口福的需要，而只是要体会一下将鱼钓上来时一刹那的喜悦。为了鼓励人们将鱼再放回水里，动物标本制作公司便应运而生。垂钓者先给钓上来的鱼拍一张彩照，并记录下它的尺寸大小，然后放回水中；再将资料交给这家公司，公司会马上据此用玻璃纤维制作一条和原鱼一样大小且非常逼真的复制品，垂钓者即可带回去，向家人和朋友炫耀一番。
加拿大曾连续6年被联合国评为世界上居住环境最好的国家之一，应该说绝非偶然。
第一部分你不了解的爱斯基摩人
船舷
爱斯基摩人称自己是因纽特人，“爱斯基摩”是印第安人对他们的谑称，意思是“吃生肉的人”。
爱斯基摩人不只能吃生肉，还能在零下六七十度求生存，令其他民族的人不可思议。
至于爱斯基摩人是如何到环境恶劣的北极定居的，还要从人类的大迁徙说起。
随遇而安
五百多万年前，当人类在东非裂谷的草原与树林间诞生后，随着数量增加便不断地向外扩展和迁徙。亚洲是人类大范围迁徙的第一个落脚点，大约在一百七十至一百八十万年前，人类的始祖首先从非洲迁至亚洲，再从亚洲向欧洲、澳洲及美洲迁移。大约在一万多年前，除南北极外，地球的绝大部分已被人类所占据。
近八千年前，人类最后的一支迁徙大军，从亚洲出发越过白令海峡欲向美洲腹地进发。岂料，当时的美洲大陆早已是印第安人的天下，他们并不欢迎外来者，爱斯基摩人刚接近美洲大陆就遭到印第安人的围追堵截和残忍杀戮。爱斯基摩人且战且退，最后终于退至北极圈内，时值寒冬，印第安人以为爱斯基摩人不久便会被冻死，便停止了追杀。
谁料，适应能力极强的爱斯基摩人从此与世隔绝，在北极落地生根，繁衍不息。
北极冬日的气温经常是零下五六十度，最低时达零下80度。零下80度是什么概念？有人为此专门做过实验，将一暖瓶开水从一人高处倒下，落到地上竟然全是冰块；连几毫米厚的钢板从高处落到地上，也会被摔碎。
就是在这种环境下，早期的爱斯基摩人因食物匮乏，常常几天吃不到东西，难怪有人说，是爱斯基摩人将人类的耐寒力和抗饥饿能力发挥到了极限。
长期在环境恶劣的状态下生存，爱斯基摩人形成了世界上任何民族也无法比拟的淡泊功利、随遇而安的性格。
鲸鱼、海象、海豹、驯鹿、鲑鱼和北极鸭是爱斯基摩人的主要食物，他们一生的工作就是为追逐这些猎物做准备。这不仅意味着他们要在寒冷的冰雪中与动物比智慧，拼体力，还预示着危险和灾难会随时降临。
大自然是无私的，有时也是无情的。在冰面上捕猎常出现这种情况：父子俩或兄弟俩正在冰面上追捕猎物，脚下的冰突然裂开，有时会将猎手隔开，或把他们全部带上漂走，在这种情况下，生存的希望几乎是不存在（现在，爱斯基摩人已用上了卫星定位通讯系统和救援直升机，类似的悲剧很少发生了）。
在这些生离死别的短暂时刻，爱斯基摩人表现出的平静镇定是超乎寻常的，他们认为这是命运的安排，是迟早会发生的事情，根本用不着大惊失色大呼小叫的，为工作殉职的非正常死亡，他们看到听到的太多了。所以，面对死亡时他们听天由命，只是向眼前的亲人，或是向远处的亲人招手�