“究竞发生了什么？”阿盖耶夫忧心仲仲地问，“是祸事吗？”
玛丽亚很快控制住自己，用指尖擦去泪水，但仍然沉默不语。等待中，他在她的对面坐下。他还是想知道发生了什么。
“您知道……您知道，我以为巴拉诺夫斯卡亚大婶在家，我跟她有些交往，是去年认识的，”玛丽亚叹息说。她慢慢安静了下来。
“是这样，那么后来呢？”
“后来？……什么后来？我不能再在姐姐家住下去了。我不能……您懂吗？我再不回那儿去了。”
“这可是麻烦事！”阿盖耶夫暗想，“就差这种事了！你不再回去，那你打算留在哪儿？”
“这里，您看，暂时只有我一个人住。巴拉诺夫斯卡亚碰上了什么事，我根本不知道。说是去三天，可是失踪了。”
“您把我藏在她的房子里吧，”玛丽亚突然恳求道，她几乎是哀求地望着他。
“藏起您？”他好象猜到了什么，“怎么，是德国人，还是警察？”
“是警察，”玛丽亚低声说。
确实应该考虑考虑。既然警察在跟踪追寻，当然应该把她隐藏起来，但是，问题在于——往哪儿藏？如果藏在他这里，那么这是否会使他们的整个秘密活动受到威胁？要知道，警察们会追踪她，从而殃及到他本人。况且只会殃及他一个人吗？
“是这样，有人知道你跑到这里来了吗？”
“没有人知道。”
“姐姐呢？”
“维拉不知道。一切都是由他引起的。德罗兹坚科这个警察开始纠缠我……”
“德罗兹坚科？警察局长？”
“对，是局长。更多的是找姐姐。在那儿过了四五次夜……后来又开始纠缠我，”玛丽亚愁苦地说，随即又沉默了。
“是啊，是啊，”阿盖耶夫说。他已经明白了许多，但是还不是全部。可是，这并没有增添他的欢乐。“那么，你怎样呢？”他脸色阴沉地问。
玛丽亚含着眼泪笑了：
“瞧，我不是逃到这儿来了嘛。”
他从椅子上跳起，向门槛走了三步，转过身来：“喏，叫我怎么安排你呢？”
“我不回他们那儿去，”她低声说，但态度坚决，以致他明白了：她确实不肯回去。可是，她怎么能留在这儿？
“姐姐怎么办？”他问，显然生了气，声音也提高了。
“姐姐是个混蛋，就是这样。她本来有丈夫，是个好人，当教师，可是，您知道……长的不好看。所以她总觉得难受，当然了，她是个美人嘛……瞧，这回找了个漂亮的！出卖灵魂的警察。”
玛丽亚坐在条凳上不吭声了，用手绢擦着眼泪，愁闷地唉声叹气。她再次匆匆地，仿佛偷愉地瞥了他一眼。阿盖耶夫心里骂了一句。
然而，还是得想出个主意来。在这种情况下他下不了决心把她赶走，所以他在考虑应把她藏在何处。哪怕藏一段时间呢，等以后再看——或者她转到别处去，或者他从这里离开。总而言之，在这个宅院里僻静的角落多得是：住房、厨房、两个畜栏、小仓房、粮仓和几个空旷的或者不知装些什么的屋舍。这些屋舍阿盖耶夫还不曾见过，应该去查看查看。
“你先坐着，”他思忖一下说，“我去看看。”
他走到院里，四下观看。大概应从右边看起，那边在畜栏后有一个粮仓，高大的门上挂着锁头。可是钥匙在哪儿？阿盖耶夫当然不知道。他走上前去，轻轻一碰挂锁，不料锁头自动开了，悬挂在短短的弧形环上。阿盖耶夫打开门，向里一看，仓房里漆黑一片，浑浊发霉的气味迎面扑来。然而，未等他走进去，便被吓得急忙退出—一有些人从街上向院子里走来了。把堵门的长杆扔到一旁，走在前面的是德罗兹坚科，后面紧紧跟着三个横挎步枪的警察。
“喂，你好！”警察局长口吻冷淡地问了句好。阿盖耶夫似乎克制着恐惧心情，没有作答。德罗兹坚科的语调坚决，几乎近于凶狠，使人对他的来意没有任何怀疑可言；于是阿盖耶夫为时过晚地想到，手枪应该藏在院子里靠近手边的什么地方。“情况怎样？”
警察局长穿着系得高高的蓝色马裤，叉开长长的双腿，站在阿盖耶夫面前，照例用锐利的目光盯视他，一边用细枝条抽打着靴。
“马马虎虎，”阿盖耶夫说，心中紧张地想，难道他会进住房？难道他会进去？
“我的命令接到了？”德罗兹坚科压低声音问。
“什么命令？”
“阻留住卡柳塔！”
“哪个卡柳塔？我没见过什么卡柳塔。”
阿盖耶夫说的是实话；所以敢于理直气壮地望着警察局长那双怒火燃烧的眼睛。
局长略一沉吟，反问道：“夜里没有来过？”
“什么人也没来过。”
德罗兹坚科转向一个身强力壮的年轻警察。他头戴德国船形帽，在一边无动于衷地听着他们的谈话。
“帕霍穆！什么时候向他开枪的？”
“天色已经黑了，局长。”
“大概在几点钟？”
“也许在九点钟吧。”
“那就是说，当时他刚往这边走，”德罗兹坚科心平气和些了。“正在到同伙这儿来接关系，可是碰上了。怎么，巴拉诺夫斯卡亚还没回来？”他突然向阿盖耶夫问道。阿盖耶夫不知如何作答，惊吓得思绪大乱，因为这个家伙竟然也知道了巴拉诺夫斯卡亚外出末归。
“是，还没回来，”他简单答说。语气就象巴拉诺夫斯卡亚只是到莱园里或者打水去了似的。德罗兹坚科一声不吱，仿确思索什么，在院子里踱了五步，勿勿向厨房窗内瞥了一眼。阿盖耶夫的心一下子悬了起来——千万不要看见玛丽亚呀。但是，局长安静地转回身来。
“这么办吧，首长，他若来，你立即报告我！马上！懂了吗？”
阿盖耶夫皱起眉头。这个任务就象是往他身上泼的一盆脏水，他无法掩饰自己对它的厌恶。这一点立即被德罗兹坚科发现了。
“你皱什么眉？皱什么眉？我还没皱眉呢！我不得不与之打交道的臭狗屎还不如这个呢！瞧，你多干净，还皱眉头哪！你要注意，若想玩花招——就让你挂在绳子上打秋千！懂了吗？”
然而，阿盖耶夫并没有注意听他讲话，他只是紧张地注视局长的每一个动作，非常担心他再往住屋方面去。不过，看来危险过去了——局长又用枝条拍打一下靴筒，便向街道走去。替察们紧随他身后。阿盖耶夫默默地把他们送到凉亭。当他们消失在街道拐弯处之后，他快走步，几乎是奔跑着赶回厨房。
第七节
“玛丽亚！玛丽亚！”他半掩上厨房门，轻声呼唤。
然而，厨房里不见有玛丽亚的身影，他站在门槛往卧室里一看，她也不在那里。于是他打开贮藏室门，从拥挤不堪、黝黑一团的杂物堆里传出了轻轻的声音：
“我在这儿。”
玛丽亚坐在上面，在楼梯上侧的昏暗的阁楼出入口处。她连恐吓带紧张，全身筛糠般抖作一团。他低声告诉她，
“不要怕！他们走了。”说着，他颓然坐在入口处那个蒙着一层灰尘的小柜上。他的两腿发软了——由于方才的紧张心情，大概更多的是由于这次危险已经过去而感到的高兴……
天气明显地变坏了。炎热溽暑的夏天过后，气候骤冷——村镇上空布满了不知从西北什么地方涌来的沉厚乌云。刮起了阵阵寒风，残忍地从树上撕扯下还是绿色的叶片，把它们吹落到地面上，草丛中，篱笆脚下，吹到枝叶枯萎蔫黄的土豆地里。整日里寒冷砭骨，令人难耐难熬。过堂风吹得小仓房呜呜咽咽，天好象眼看就要下雨。阿盖耶夫整日忙予修鞋，在小仓房里一连坐几个小时，冻得透心凉。他站起身来，穿上背心。早上他就塞住了大的缝隙，至于小的，他就没有管，所以木板墙仍象以前那样透光透亮，犹如筛子一般。他没有表，时光好象已经过午，肚子饿了。整个早晨，他坐着修理长靴，心中却一直在想玛丽亚的事，有时他简直弄不明白！他该怎样安置她？幸而姑娘瞒过了警察，从姐姐处跑出来，可是，警察局若有所怀疑，那么在这个庭园里照样隐藏不住。警察局会把所有地方翻腾个底朝天，找到要找的目标。除非是警察局暂时有其他更重要的事要办，不然德罗兹坚科心血来潮，对玛丽亚感兴趣，找到蛛丝马迹，那该怎么办呢？往那儿隐藏她？除此之外，吃的东西怎么弄到，如果巴拉诺夫斯卡亚耽搁过久，供她吃什么？看来，不得不从本地区人家接受修鞋的零活，这总能挣得一块糊口的面包。可是他还没有把林中捎来的鞋修完，那里还急等着用呢。于是他加紧努力，快干，虽然半天时间他只修好了三只长靴——马马虎虎 好靴底，钉上后跟，缝补上破损的长靴靴尖。他末及干得更多。就是这样，他已经累得腰疼欲折，伤腿——从大腿到膝盖——隐隐作痛。他想到，大概得弄点儿什么作午饭吃，便把长靴、工具推到板铺底下，到厨房去。土豆他已经挖了，只剩下把它们煮好，整个午餐就算做成。当然，还应该到枯萎的黄瓜地里找找，在那些过熟的黄瓜种中间偶尔还能碰到一些弯弯扭扭的小黄瓜。其中一些简直苦得没法入口，但是若用盐腌上，还是可以与土豆配在一起吃的。幸好，暂时还有盐，在厨房的食橱里还放着一个两公斤容量的罐子。盐大概够吃很长时间的。
他小心翼翼地拉了一下厨房门，门从里面扣上了，只是拉第二下时，才打开。在他面前，在门槛旁，出现了玛丽亚。只见她面含羞郝的笑容，高举着沾满了什么的双手。炉子里干燥的劈柴在快活地熊熊燃烧，炉盖上有什么吱吱作响，散发出煎炸食物的香甜诱人的气味。阿盖耶夫望着姑娘的笑容，也忍不住笑了，心里感到惊奇：他离开不大功夫，她竟出现了这么大的变化。
“我正想煮些土豆呢，”他走近炉灶说，玛丽亚也跟着扑向煎的吱吱声响和散发出异常的香味。“这是什么？”
“煎土豆片。”
她又朝他嘲弄地一瞥，似乎在等待夸赞或者斥责。
“噢嚯！这才是女主人哪！”他夸赞道，“我还正发愁你吃什么呢。”
“总会有饭吃的，”玛丽亚无忧无虑地一挥手，“有土豆吗？”
“土豆倒是有。”
“那么，咱们就不会饿死。以后再走一步看一步吧。”
他观看炉灶，见到旁边已有一盘煎好的土豆片，还有个闪着白光的半公斤的玻璃罐，里面好象装着一种油脂。
“从哪儿弄到的油？”
“在大婶的食橱里。是鹅油。”
“鹅油？”
“是鹅油，用来煎土豆片可以。给您尝一尝！”她建议道。说着用叉子叉起上面一片煎得金黄的土豆片，递给阿盖耶夫，“喏，怎么样？”
“还用问吗？美极了！”他说，一面贪搀地咀嚼着果真非常好吃的焦脆香甜的土豆片。“你在哪儿学会了这种手艺？”
“喏，这很简单。在白俄罗斯每一家都会做。”
“那是在乡村，”他坐到了椅子上说，“可你是城里人呀。”
“我是城里人，�
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