“五郎这孩子，从小就懂事，比一般人灵。这以后啊，出息大着那。”吴王氏就道。
“那个科举哪那么好考那。”张氏倒是比较淡然，“这孩子爱念书，以前是耽误了。现在家里有这个条件，他能念到哪就供他念到哪。”
说了一会五郎，话题就又转到别的上头。
“最近太仓那边来信了没？”吴王氏就问张氏。
“刚又来封信。这不是要到清明了吗，说是继祖和他媳妇要回来上坟，提前告诉我们一声。”张氏就道。
“就继祖他们两口子来？”吴王氏就问，“你们大当家的做官，动不了地方。你们二当家的，还有那几个孩子，都不回来上坟？”
“这大老远的，来回折腾，”张氏就道，“继祖不是长房长孙吗，就他们两口子来，都代表了。”
“他爷这个信，没有以前勤了。太仓那边的事，也不大说。老多的事，老赵家知道，我们都不知道。”张氏就问吴王氏，“最近，太仓那边又传过来啥消息没？”
“也没啥大消息，就是你们那两股，在太仓这日子过的，挺兴头的。”吴王氏就压低了声音对张氏道，“说是知县都没有你们县丞大老爷兴头。你们二当家的头上没有官帽子，在太仓却是除了县丞、知县，就是他，什么都管，……什么钱都敢收、敢花……”
张氏半晌无语。
“老爷子还说跟过去，要好好看着他们。这。咋就成这样了，这到时候不得是祸啊？”张氏皱眉道。
“听说二姨夫好像打年前，身子就不大好。说是很少出门露面。”吴王氏就道，“想管。怕也管不住。”
两个人都叹了一会气，默契地没有提连老爷子和平嫂的那桩事
“对了，有个喜信儿。”也许是觉得气氛有些沉默，吴王氏立刻转了话题，“听从太仓的老客说，那个王七好像怀上身子了。”
“这可是好事。”张氏果然跟着高兴起来，“三郎他们两口子，过的不挺好的吗？”
“听说是挺和睦的。三郎算是掉福窝里了。听说在店里，也不让他干啥活，那个王七可稀罕他了。”吴王氏说着，就笑了起来。
“三郎那孩子。没说儿，和人。”张氏就道，“他爹和他娘的那些坏毛病，他一点也没沾上，挺好的孩子。”
没说儿，和人，是三十里营子的庄户人家常说的乡村土语，大概的意思就是性子随和，不挑剔。
“好人有福报。就是这个话吧。”吴王氏就点头道。
等将客人都送走了，只剩下自家人，就都聚到后院上房东屋里。
五郎的几个包袱已经送了过来，张氏正一个个将包袱打开来收拾。
没人在身边照顾，不过五郎的包袱里衣裳等物都叠放的整整齐齐。除了带去的厚衣裳，要收起来，还有就是宋家和王家给的回礼。
宋家和王家都送了笔锭如意的银锞子。还有笔墨，宋家还额外送了两个上好的尺头。连蔓儿一一看了，就都记在人情来往的账目上，然后就将东西都收了起来。
五郎又拿出一个包袱，将他给家人带回来的礼物一一拿了出来。
里面是一匣子县城桂芳斋的点心，一盒鹅蛋粉并一只珠钗，两方帕子，两只新巧的珠花。一包新茶，两个一套“借问酒家何处有，牧童遥指杏花村”的泥人，
五郎很贴心，大家就都笑着将自己的礼物收了。
五郎又拿出一个小包，递给连蔓儿。
连蔓儿将包打开。见里面一个荷包装着两个银锞子，是连蔓儿给五郎做急用的，原封不动。另外是几串铜钱和碎银子，是这次五郎花剩下的银钱。
“哥，咋剩下这老些钱啊？”连蔓儿就问，看剩下的银钱数目，五郎太节省了。
五郎就将他在县里的花销，大致说了一遍。
“……拜会知县，还有大家伙去喝茶、多花了些，要不然，三两银子就足够用了。”五郎说道。那个意思是说，这还比原计划多花了钱。
“那这些不用钱？”连蔓儿指着五郎给她们买回来的礼物，就张氏的那盒和鹅蛋粉和珠钗，就不便宜。
“我不还支了工钱吗，一直没花。”五郎就笑道。
夜色降临，张氏就点上了灯，一家人在灯下说话。原本不好在众人面前问的话，现在可以问了。
“到宋家，见着连花儿没？”张氏就问。
“见着了。”五郎说着话，就微微皱了皱眉，“挺亲热的，让人不大习惯。”
连蔓儿点了点头，不用五郎细说，她也能猜到是怎样的情形。五郎不习惯也很正常，原本连正眼都不看你的人，突然就五弟、五弟地叫，好像关系多亲密似的。而其实双方都知道不是那么回事，换谁都会觉得别扭。
“哥，你看她在宋家的日子，过的咋样？”连蔓儿忍不住八卦地问了一句。
“也就那样吧。”五郎想了想，就道。
虽然这句话含义丰富，但是就不能多说两句吗，还真是一点八卦精神也没有，连蔓儿腹诽道。
“大姑到我住的地方找我了。”五郎突然又道。
第四百七十七章 又到清明
一家人听五郎这样说，就都相互交换了一个眼色。连续碰了几个软钉子，连兰儿并没有气馁，看来她是铁了心要和她们来往了。
“搁以前，这事反过来还差不多。”张氏就道。
“哥，她找你都说啥了？”连蔓儿就问五郎。
“还能说啥，就是那些话呗。”五郎就道，“她还请我去她家吃饭，我没去。给我的东西，我也没要。”
“这就对了。”张氏就道。
连蔓儿也点头。她们不想搭理连兰儿，不仅仅是因为连兰儿提亲的事，更是因为在连秀儿事件中，连兰儿的可疑表现，让她们心惊、心寒。
即便是同胞手足又怎样，这个世界上就是有人相互看不上眼。以前连兰儿和她们就没什么感情，连兰儿对她们怎么样，她们都不会意外，也不会伤心。可连兰儿跟连秀儿之间是不一样的。两个人是亲姐妹，同样是周氏疼爱的闺女，平常连兰儿对连秀儿表现的很疼爱。这里面有姐妹的情分，也有和周氏的情分。
旁观者清，看明白了连兰儿是如何对待周氏和连秀儿的，她们是无论如何不想让连兰儿和她们那样亲香的。
…………
五郎从县里回来，依旧早起晚睡，准备参加府试。
很快就到了清明节。
清明节前一天，连守信就去买了许多的大纸回来，一家人围坐在炕上，剪大钱、折纸钱。她们没有钱印子，只能用剪刀剪。
张氏和连守信负责剪，几个孩子都放下手边的事情，跟着折纸钱。
“昨个儿叶儿跟我说，她们就买两叠大纸。”连蔓儿一边折纸钱，一边说道。
“两叠也不少了。她们这才刚开始过日子。依我说，她们不买，咱也不能挑她们。”张氏就道。
“这个多少也得买点儿，是那个意思。买多买少，都去上个坟，才最重要。”连守信就道。
清明节，即便是最贫苦的人家，也要买几张纸。折了纸钱，去给先人上坟。连守礼虽然现在没儿子，但也是连家的一股，自然是要自己出钱买纸。
连蔓儿和五郎折了些纸钱。和别的纸钱分开另外放着。
“鲁先生在这不能回家，这些纸钱，留着明天让鲁先生拿了到前面的十字路口烧了，也是鲁先生的一个心意。”连蔓儿就道。
“这个应该。”张氏就点头，“我和你爹都没想起来。咱五郎和小七，人家鲁先生教的可真尽心。咱五郎能考过县试，单在私塾里上学，就不大可能，换做别的先生。那也差远了。”
一家人都点头，名师出高徒，这是不用说的。
“继祖他们也该到了吧，”张氏就往窗外瞧了瞧，“信里说他们是今天到。”
正这么说着，院门外就传来老杜的大嗓门。
“东家，有太仓的客人来了。”
老杜。就是连蔓儿家新雇的那个养鱼的长工，连蔓儿他们都喊他做老杜。
这还真是说曹操，曹操就到。
一家人忙穿鞋下炕，刚走出屋子，连继祖和蒋氏已经从外面走了进来，老杜跟在他们身后，背上背了两个包袱，显然是这两口子带来的。
将连继祖和蒋氏让到屋里。相互见了礼，大家才又纷纷就坐，又寒暄了一番。
蒋氏就将带来的一个包袱打开，里面是叠压的整整齐齐的纸钱。
“老爷子、老太太、老爷、太太、二老爷、二太太……我们一起叠的。老爷子、老太太年纪大了，不好来回折腾。老爷不能随意离开太仓，家里事情又多。太太、二老爷、二太太他们也脱不开身，就让大爷和我回来，到时候大爷在坟前多磕几个头，将一家子的心意带到。”蒋氏就解释道。
“铺子里有卖的现成印的纸钱，又好看又体面。老爷子不让买那种，非要这种，把大家伙都聚在一起，亲手剪了、叠好了，说是意思不一样。”连继祖就道。
这像是连老爷子会做的事，说白了，就是想增加家庭的凝聚力。连老爷子的很多做法，都是为了这个目的。
蒋氏就又从另外一个包袱里拿出两个点心匣子，另外又拿出四个尺头来，说是给连守信家还有连守礼家一人一份。
“……是老太太给准备的。”蒋氏道。
连蔓儿看了一眼，那两个点心匣子看样子还不错，不知道里面的点心是怎样。那四个尺头，也算得上是中等，比上次给她家燎锅底的时候送的强上许多。
蒋氏说了，是周氏给准备的，那就只有感激，而没有任何挑剔的余地。
太仓给拿了礼来，张氏心里并不高兴。
“……你们来了，有没有礼，我们都不挑。你们那边人口多，过日子，也得用钱。这钱，留着过日子。”张氏是想说，日子过的节省点，只挣该挣的钱。这是她听了吴王氏告诉她的话，一直憋在心里，想对太仓的人说的。
“娘，咱这纸钱还没叠完那。”连蔓儿就道。
张氏性子直，这话要真说出来，就得罪了人。而且，她说了也没用。眼前的连继祖和蒋氏，都不是能阻止连守仁和连守义的人。
“对，咱接着叠。”张氏就明白连蔓儿不想让她继续说，也就将到了嘴边的话咽了回去。
蒋氏也斜坐在炕沿上，帮着折叠纸钱，一边笑着跟张氏唠嗑。
连蔓儿偷眼打量蒋氏。蒋氏本来就是个利落人，原来在村里的时候，收拾的就比普通的媳妇要漂亮。这次回来，蒋氏的打扮就更不凡了。
蒋氏今天脸上薄施粉黛，头上插着一根赤金镶珠的发簪，另外簪了两只赤金的压发，耳朵上是金镶珍珠的坠子，手腕翻动之间，还露出一对黄澄澄的金镯子。还有她刚刚脱下的大毛披风，身上穿着的文锦褙子。脚下的高底绣花鞋，无一不精致、贵重，且都是最流行的式样。
那高底鞋，鞋底必是藏了香粉的，刚才蒋氏走动间，连蔓儿就能闻到隐隐的香气。
连继祖的穿戴、打扮与蒋氏十分登对，手上更是戴了三只赤金镶宝石的戒指。
张氏要说的话，是苦口良言。但显然面前的两个人，都不会领情，那何必要说。
将纸钱都叠好了，又坐了一会。赵氏和连叶儿就过来了。
张氏看着天色不早，就说要去准备饭菜。
“今晚上，就都在这吃吧。”张氏就道。
连蔓儿在张氏身边，背着众人给张氏使了一个眼色。
“他三伯娘，帮继祖他们两口子收拾了没，炕烧了没？”张氏就问赵氏，然后转头对蒋氏道，“继祖媳妇，要不。你先跟着你三婶过去再收拾收拾，现在天暖和了，炕还是得烧。这做饭人手够了，你放心�
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