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罗成在天州机床厂蹲了三天点。
三天后，龙福海主持了全市范围竞选太子县县长，罗成主持了竞选天州机床厂厂长。竞选者当场发表竞选演说，当场回答提问，天州电视台做了直播。最后，天州企业家协会的一个副秘书长竞选成功，当了机床厂厂长，他干过企业，读过MBA，他的妻子办着一个民企，有一千多万资产。他说，他在必要的时候将把这一千多万资产也投到机床厂运营之中。原机床厂厂长杜昆仑等人被双规后，几天之内查出总额近千万元的经济问题，将他们移交司法正逐渐提上议事日程。
罗成在天州机床厂召开了全市亏损企业负责人会议。罗成让亏损企业的厂长经理排排坐台上，各厂职工代表坐台下，亏损企业的厂长经理们轮流发言，全场职工当场提问当场评点。电视直播了这场面。据说皮定中看了，颇不以为然。
这一切告一段落，罗成决定带几个人骑车下乡。
他向皮副部长做了报告。他说，这次去主要是抓全市近千所学校的危房改造，面上已经发动，还要在某些点上抓深入。他说不开车骑车，为的是能够到达那些汽车到达不了的犄角旮旯，看得细些。个别谈话已经谈过，皮定中很安稳地坐在那里说了一句：“八月份了，正是最热的时候。”罗成说：“早晚赶凉骑车，白天蹲点。”
皮副部长没任何表示，说：“还可能要找你个别谈话。”
罗成说：“我本人要谈的都谈了。如果确实还有问题问我，我随时赶回来。”
第七部分铁人三项强化训练
清晨临出发，洪平安将一封寄自天州看守所的信交给罗成。
罗成一看署名，严富道。再一读信，惊呆了。
信很简短：
“罗成，我叫严富道，曾用名严小松，就是几十年前曾在油灯下教你念书的老师。我记得看你写字时，右手虎口处有一颗很大的痣。我是在看守所读报时看到你念念不忘那段往事，我愧于给你这样一个学生写信，学生荣耀了老师，老师却辱没了学生。我原是天州制药有限公司总经理，半年多前，在你还没到天州时，我因经济犯罪被捕入狱，案子拖得比较久，现在才判下来，有期徒刑十五年。我已准备上诉，估计改判的可能性很小。无论减不减刑，最多二三十天内我就将去劳改监狱。我汗颜几度，还是决定给你写这封信，是妄想在服刑前见你一面。我已六十，见你一面，为的是找到活下去的决心。这个乞求可能十分过分，你大可不必为难。打扰了。严富道愧书。”
罗成放下信，看看右手虎口处的痣，扶着自行车沉思良久。
洪平安说：“这个节目最好不安排，对你影响不好，特别是正在调查期间。”
罗成颇踌躇了一下：“人还是应该看的，先下乡吧。”
罗成这次下乡，原计划只带两个人，洪平安和王庆。叶眉执意要跟着去，说：“我不属你管，无论你同意不同意，我都有权跟踪我想采访的对象。”罗成只能点头同意：“那你不要骑车了，骑摩托吧，这样小分队万一有事，也能机动一下。”
出发时，天还未大亮。罗小倩推出自己的自行车，说要送一段。罗成拍了拍她的肩膀：“你送我一段，我不放心，还要送你回来。”罗小倩便只能走出院门在街边招手看着父亲几人骑远了。罗成最后一次回头招手，拐过弯，就看不见女儿了。
三辆自行车一辆摩托穿过城市，骑到市郊宽敞马路上。
罗成一指远处山岭：“这样下乡，还真有一股豪迈之气。”洪平安与罗成骑并排，说：“调查组来查你，你不全程守着，别人就能多搞很多手脚，皮副部长也会觉得你不把他们当回事，我对这次下乡心里有这嘀咕。”罗成蹙着眉：“再守上两三个星期要耽误多少事？他们不是调查我吗，我就放开抖落自己，现场直播不比录像资料好看？”洪平安不以为然：“我看皮副部长对你机床厂的干法大概就很保留。”罗成说：“看一次有保留，看两次可能保留就少点，看三次可能就没保留。”
洪平安说：“也可能看得越多，保留越多。”
罗成说：“只能干着看了。”
叶眉开摩托在前面领着，一行人一口气骑了一二十公里，进入西关县境内。
罗成一挥手，他们拐下公路，上了土路。颠颠簸簸地骑了好长一段，小土路也不成样子了，看见前面停着两辆吉普，一群人正在修路。过去一问，是喜鹊村，修路的有村民也有县里派来的技术员。村民们一指两辆吉普车说：“县委书记孔亮带人来了，进村去检查小学校修房子。”罗成点点头：“你们这修的是什么路？”回答说：“村村通汽车路。”罗成满意地点点头。几个人推着摩托自行车上了泥泞坡路，一路起伏地进了村。
孔亮正领着县委几个干部指点着小学校里拆顶修建的校舍，看见罗成一行人过来，连忙笑着伸手：“罗市长，我这防火防盗防罗成还真把你防住了。”罗成笑了。孔亮介绍说：“全县学校危房改造全部铺开，村村通工程现在分期分批开始。欢迎罗市长小分队在西关县到处袭击。”罗成说：“你干了，我就不干了。我没那么傻，为你跑差。”众人笑了。罗成握别孔亮，“我在贵县主要是借道过一下，你工作我还是放心的。”
罗成四人又大小路骑了二三十公里，擦边进入太子县境内。
他们到了小龙乡东沟村，这儿地势已经很高，村子还在上面。罗成摘下草帽扇着满身热汗，洪平安、王庆已经喘得够呛，只有叶眉摘下头盔迎风掠着头发说：“够呛吧？”罗成说：“咱们这是铁人三项强化训练。”又指了指叶眉的摩托：“不过，再铁人也比不过铁机器。”他们看到前面树阴下也停着两辆吉普车，推车过去，看见几个技术员竖着杆在测量上东沟村的陡坡，一问，是计划修村村通汽车路。再一问，已经走马上任县委书记的焦天良领着人去村里看小学校危房改造了。
罗成说：“西关县、太子县看两个村，都碰到县委书记，要不是出门前没和你们说过计划，还真怀疑你们通风报信了呢。”
几个人把摩托自行车停在汽车旁，爬着坡上山进村了。
焦天良果然正被一群人簇拥着在那里大声指点着，东沟村小学的教室也趁暑假拆了重建，看见罗成几人到，焦天良伸出双手迎上来。在帮着和泥运砖的男女老少中，还有陶兰老师和郭小涛。罗成听焦天良介绍了情况，握着陶兰的手说：“有了这位焦书记，你们以后有事就直接找他。”罗成又俯身拍拍郭小涛的瘦小肩膀：“咱们可是说好的，你以后像我一样当市长。”罗成和焦天良握别，说：“太子县干部这次上下大换班，对于过去的干部能用的还要用，不要搞清一色。”又说：“太子县我也算是借道，不帮你多跑差了。”焦天良说：“你放心，我这次准备全县乡乡村村都跑到。”
路过小龙乡政府，罗成说看看。
进了大门，四面房间都锁着，空无一人，院子很脏。
罗成拿起一把大扫帚扫起来。洪平安、王庆、叶眉也都找扫帚扫起来。一个瘦男人从外面赶来，惊诧地问：“你们是哪儿的？”罗成头也不回地回答：“市里来的。”瘦男人疑惑地说：“你们怎么跑到这儿扫院子来了？”罗成一边扫一边说：“我们的任务就是走到哪儿脏就扫哪儿。”瘦男人是个矮个子，仰着脸将罗成看了好几眼：“这不对，等等。”就跑到屋里拿了一张报纸，上边登有罗成视察工作的照片，围着罗成转了几圈，最后说：“您是罗市长吧？”罗成说：“不敢冒充。”瘦男人立刻上来夺扫帚：“书记乡长都是新上任的，他们分头去抓学校危房改造了，要不要打他们手机把他们叫回来？”罗成扫完最后几下，把扫帚给了瘦男人：“不用了，你传个话，工作要做好，院子也要卫生，你们把乡政府院子搞卫生了，把镇上街道搞卫生了，我让县委焦书记查你们几回，最后就在你们这儿召开文明卫生现场会，树你们当标兵。”
一路骑着看着，他们第三天晚上到达女娲县补天乡采石村。
传说女娲在这里采石补天。
第七部分吃得肚皮跟牛一样大
还没到村口，迎面几辆拖拉机亮着灯装满树木开过来。
罗成看着第一辆过去，颇生疑惑，这是刚砍伐下的，有的树连枝杈都没去净。他让洪平安将随后几辆拦住，问这是砍的哪儿的树，干什么用？一辆拖拉机上跳下来一个瘦长脸，大概是个小头目，看着罗成几人像是干部，就说道：“全市学校危房改造，这是去盖学校的。”说着跳上拖拉机，挥挥手就一辆一辆开走了。罗成疑疑惑惑看了看，推上车往前没走几步，看到一个瘦老头跪在路边哭喊。罗成还没张嘴，迎面又一辆拖拉机亮着灯开过来。老头磕天求地向拖拉机哭拜。拖拉机上丢下一句：“你这老不死的哭魂呢。”便开走了。
罗成问老人：“您这是哭喊什么呢？”
老人大概是哭昏了，不看人就冲罗成哭天喊地拜起来：“你们行行好，把这树给我留几棵吧。”罗成拿下搭在自己脖子上的毛巾递给老人：“您擦擦汗，醒醒神，把话说清楚。”老人醒过一点神来，就着月光看着罗成四个人：“你们是县里来的？”
罗成说：“您先别问我们哪里来，能帮您解决问题就行。”
老人跪在那里把话讲了。他和儿子多少年前承包了一片荒山，后来荒山拍卖，他们又买断了五十年经营使用权，他们在山上种满了树。老人说着说着又哭天喊地一下下拜起来：“种了十几年，自己盖房子都舍不得多砍一根啊。”罗成问：“他们砍了树，是盖学校吗？”老人痴呆地摇了摇头，抬手一指：“学校在那边呢，破了几年快塌了，至今也没人管。”罗成问：“您儿子呢？”老头说：“叫乡里抓走了。”罗成已经蹲下，问：“为什么抓走？”老人闭着眼微微晃着：“不让砍树，破坏危房改造。”罗成说：“树是你的，要砍也要和你商量，要谈价钱。”老人还在那里闭着眼痴呆一样晃着：“他们说，我们以前办的承包和买断手续都无效。”
罗成说：“大爷，您先回村，我们来帮您解决问题。”
老人不信，摇了摇头。洪平安说：“这是罗市长。”老人又摇了头，说：“你是好人，可你不是市长。”那边几个村民过来了，罗成让他们把老人搀扶回村。他问老人：“你怎么知道我是好人，不是市长？”老人举了举手中的毛巾，还给罗成：“你是好人。”又指了指罗成几人的自行车，“县长都不骑车。”几个村民说：“从来就没有县长来过这儿，乡长都一两年不来一趟。”
罗成问：“乡长叫什么？”
村民们说：“姓牛，吃得肚皮跟牛一样大。”
罗成指着那几辆盘着山路走远的拖拉机问：“他们把树木拉哪儿去了？”村民们说：“还不是拉到那边煤窑去了。”说着，村民们又疑惑地看了看这几个骑自行车的所谓市长及