叶眉断后，巷道坍塌，现在二人被封井下。
新闻完了。龙福海转不过脑子来又成了一只懵老虎。
龙少伟说：“250人救出来，溺水失踪两个，被封两个，那就是很一般的小事故了，你这市委书记的责任也就没多大了。”龙福海想到了这个，但脑子还是转不过来：“现在把个市长封在井下，也不是小事啊。”龙少伟说：“只要再多闷上几个小时，罗成叶眉也就死在里头了，你不就万事大吉了吗？”
最初的困老虎后来的懵老虎现在成了疑虑重重的活老虎了。
龙福海两眼发直地使劲想着：“罗成还是不要死，他一旦死了，这前因后果一联系，我这责任和死二百多人也不相上下。”龙少伟说：“活过来，你事故责任小了，可他上来就这事和你折腾就又折腾大了。你们乱开煤窑造成透水淹了二百多人，人家下去救了人又死里逃生，一巴掌就把你拍死了。”龙福海抉择不下，发傻地慢慢摇头。龙少伟点着了烟：“您这大书记明天一早不亲临现场吗？”龙福海看着儿子找思路。龙少伟说：“都这会儿了，您还不去亮亮相？罗成亲自指挥救工人，你该去亲自指挥救市长。”龙福海沉吟着颔了颔首。龙少伟添了一句：“我估计明天去的市民少不了，估计这半夜就有出发的。”龙福海问：“为什么？”龙少伟说：“一个市长下井救了二百多工人，他是活着出来还是死着出来，大家不都想看一眼吗？连我都想去。”
龙福海想明白了，一指电话对白宝珍说：“拨马立凤家电话。”
白宝珍一边伸手一边说：“你不会自己拨？”
电话却响了，她拿起听了一下就递给龙福海：“是她打来的。”
第九部分要突出常委会的行为
龙福海接过电话，马立凤先报告晚间新闻。龙福海说他已经看了，然后吩咐，明天一早他带领常委班子赶往天州煤矿，让马立凤立刻通知。
龙福海又拨通了张宣德的电话。张宣德也向他报告了晚间新闻。龙福海不耐烦地说知道了，然后吩咐他，明天一早他将带市委常委一班人赶到天州煤矿亲临指挥，让张宣德安排明天天州日报头版发这条消息。张宣德表示为难：“明天的报纸现在已经下厂印刷了。”龙福海说：“改版重做。”张宣德问：“新闻怎么发？”龙福海说：“这你还不懂，照老规矩安排。”又说：“明天电视早新闻也发这条消息。”张宣德说：“早新闻七点，你们肯定还没到现场呢。”龙福海说：“当做到就行了，明天午间新闻就要发点现场镜头，告诉电视台早点将现场布置好。”
第二天一早，龙福海带领许怀琴、龚青琏、纪简明、马立凤、范人达、蒋政和赶往天州煤矿。路上车辆络绎不绝，市委常委车队一路警笛到了天州煤矿，有点发傻。上万人聚集在天州煤矿，轿车、卡车、拖拉机、摩托车、自行车一大片。龙福海摆手说：“真是添乱。”穿过密集的人群，到了竖井旁的抢险指挥部，公安武警已设防将人群挡在外面。龙福海一下车，就有几个公安迎上来。
龙福海便在常委一帮人的簇拥下往指挥部走。
指挥部里忙成一片，贾尚文正和一群人围着大桌子看着地图紧急商量，七八部电话有的正通着，有的又响铃。进出忙碌的人穿插着龙福海一班人，弄得他颇冷落。贾尚文抬头看见他，忙不顾及地过来握手：“龙书记到了？”龙福海说：“罗成怎么样？”贾尚文说：“还没救出来。竖井水位没有下降，107巷道露不出水面，就没法进去救援。”龙福海发布首长指示：“不惜一切代价实施抢救。”贾尚文通宵眼都熬红了，这时不耐烦地叹了一句：“现在说这话有啥用？”转身去应付几个围上来向他请示的。
龙福海插不上手发不了令，带着六七个常委站在一边有点难堪。
张宣德领着几个记者到了。刘小妹伸过话筒来，龙福海便一板一眼讲了一番。上了镜头龙福海总算得了一点人气，指着那边一桌忙碌的人对许怀琴、龚青琏等人说：“不给他们添乱了，咱们四处看一看。”说着，便领人出了指挥部。
矿区内外黑压压的一片人。龙福海抱着双肘看着，颇有点满天乌云压胸口。
龚青琏在一旁撑腰解困：“真要您龙书记被困在井下，来看的人可能更多。”龙福海摇头叹道：“那可未必哟。”又四面看着，思忖着问：“这上万人围观，出于什么动机？”旁边几个戴指挥部红袖章的说：“都是被罗市长感动来的。天州煤矿几千人都在这儿等着罗市长被救出来不用说，这漫山遍野赶来的市民、农民，十个有十个是念罗市长好的。”
一个二十来岁姑娘领着个小男孩泪汪汪被人陪过来，介绍说：“这就是东沟小学陶兰老师和郭小涛。”龙福海自然早就从报上知道这两个陪衬罗成的新闻人物。陶兰一听说面前站的就是龙书记，立刻上来说：“龙书记，您一定想法把罗市长救出来。”
龙福海说：“我就是来解决这个问题的。”
那边一辆小拖拉机被武警拦住，开车的小伙子三十多，后边车斗上拉着一个瘦老头。小伙子举双拳嚷道：“我叫鞠连宝，我爹叫鞠富贵，女娲县补天乡采石村的。我们要救罗市长。”瘦老头在车斗上向四面做拜呼嚷：“救人要不要树木哇？要，你们赶紧去我的山上砍。”龙福海心说：这些老百姓，就会被小恩小惠蒙住眼。
一辆大奔响着警笛通过公安封锁开过来，龙福海看见开车的是龙少伟。
车一个大拐弯开到远处停下。当龙少伟领着周瑜、苏娅三四个人下车时，正好撞见刘小妹采访完几个公安。刘小妹迎住龙少伟和周瑜：“你们还好意思来看哪？”周瑜对刘小妹讪讪一笑。龙少伟说：“看英雄凯旋，有什么不好意思的？”刘小妹说：“请问尊姓大名？”周瑜说：“这你认得呀，我们龙总龙少伟。”刘小妹又看着周瑜：“请问你尊姓大名？”周瑜莫名其妙了。刘小妹说：“你们不是习惯匿名吗？”龙少伟、周瑜全有点发呆。刘小妹白了一眼转身走了。龙少伟看周瑜：“这到底怎么回事？”周瑜惶惑摇头：“不清楚。”
又一辆小车穿过密集的车辆人群来到武警把守的卡子前，车里坐着田玉英和罗小倩。田玉英一指一旁哭得已说不出话的罗小倩：“这是罗市长女儿。”几个警察立刻放车过去。罗小倩从车里一下来，迎面碰上龙福海。龙福海刚想家长地安抚什么，罗小倩一掠被泪水粘连的头发冲龙福海大声喊道：“你们还我爸爸。”龙福海愣了。
几个指挥部的上来陪罗小倩往屋里去。
龙福海被堵一下，正领着六七个人找不到感觉，一辆红色消防指挥车响着警笛开过来。车上跳下孙大治，看见龙福海匆匆握了握：“现在正急，待会儿再说。”便进指挥部了。后下来的人中有洪平安、魏国。洪平安匆匆招呼了一下，也进去了。魏国留住了：“龙书记亲临现场了？”龙福海难得这点宝贵人气，立刻问：“情况如何？”魏国说：“山上大小天池在搜寻每一处旋涡，堵漏，矿井也在加大排水量。开发区的大小煤井煤窑都封了。有几个闹井下水灾的，怕是往天州煤矿透水的通道，炸填了。”龙福海点点头刚要做指示，魏国已经把停留的胆量用完了，一指指挥部：“那边正急呢。”便匆匆而去。
张宣德倒是又跟了过来：“龙书记，还有什么指示？”
龙福海一指上万人云集的四周：“天州新闻一定要有正确导向。稳定了半天社会，什么也没稳住。”又将身后许怀琴、龚青琏、马立凤等人往自己身边一划：“要突出常委会的行为。”
第九部分罗成和叶眉被封在井下
罗成和叶眉被封在井下。
现在除了抱一线希望静等水排出，就是准备和死神交手了。
两个人在黑暗中靠巷壁坐着。叶眉说：“几点了？”罗成亮了矿帽灯，看了看手表：“半夜11点了。”又说：“那250人如果顺利，现在都该上地面了。”罗成拉着叶眉站起来：“咱们往低处挪一挪。”叶眉问：“为什么？”罗成说：“瓦斯轻，越高越容易被熏死。”叶眉说：“那咱们就到最低处，贴水面坐。”罗成说：“也不能最低，二氧化碳比空气重，偏低就可以了。”他们下了一截坡，离水面有一段距离坐下，罗成说：“这水面没下降，好像还上升了一点。”叶眉说：“做个记号。”说着搬了一块煤放到水边。罗成说：“真要是这里边没出气口，这水也不一定能淹上来。咱们这一截比水平巷道高，像个空瓶子斜插在水里，气出不去水也上不来。”
叶眉说：“那我们就淹不死了？”
罗成说：“瓦斯多了会闷死，竖井水位高了，气压大咱们也受不了。好了，不说这么多了。”他这才注意到叶眉身上还斜挎着一个布包：“你怎么背着包进来？”叶眉说：“我是记者，得带上相机这些采访行头啊。”
罗成说：“你开始没准备一直跟下来吧？”
叶眉说：“原来只想下来送你们一段，没想到就送到底了。”又说：“你为什么一定要下来？我觉得你没有必要什么都亲临第一线。”罗成说：“我本来并没有一定下来的意思，可是自告奋勇没人举手，那我只能带头举手了。再说，我确实怕死里逃生人多慌乱，我的权威可以稳定局面。”叶眉说：“你是不是过分看重个人作用？你想过没有，天州如果没了你怎么办？关键是解决体制问题。”罗成说：“我还不懂这个？体制也是一种资源，它要在政治、法律、文化的合作过程中开发，需要不同社会力量的介入。我罗成只是做了我应该做和能够做的事情。”叶眉说：“说句不负责任的话，天州煤矿出这么大事，你不来，让龙福海他们来，他们就彻底完了。”
罗成说：“不管怎么说，这次就是死了，换回250条命，还是值的。惟一遗憾的就是，你硬要下来添一份牺牲。”
叶眉说：“你说咱俩能活着出去吗？”
罗成说：“只能算有一线希望吧。”
叶眉说：“真要塌下来把咱们埋死，几万年后就成化石了。”罗成没说话。叶眉头枕在罗成胸前说：“死其实就是生的定格。”
罗成说：“快十二点了，咱们就这样坐着睡一会儿吧。”
第二天早晨，叶眉在伸手不见五指的黑暗中先醒过来。她摸了摸罗成的脸，罗成没反应，她立刻摇起他来。罗成醒了，黑暗中问：“怎么？”叶眉松了口气：“我怕你死了。”罗成说：“我不会死。”开灯看了看手表，已是第二天早晨七点多钟。
叶眉踢了一块碎煤滚到水里，然后把自己的矿帽灯也开亮照了照水面：“水面没有下降。”罗成说：“黑三角地区地下水结构很复杂，他们不知道把哪儿透了。”叶眉说：“你没觉得这里越来越闷？”罗成点头：“现在会越来越缺氧。”叶眉说：“那你当机立断下来抢救还是有价值的，二百多人要闷在这里，空气早不够用了。”说着，她从布包里掏出一个玩具布猴给罗成看。罗成问：“