再往前走几步，就是桑树塘。这塘子里不知淹死了村里多少会水的娃子，大概也正因此，这池塘连同整片桑树林给人的感觉都是阴森森的。如今村里的孩子跑出去野，大人们都会特意嘱咐他们不要到这里来。
原本桑树塘里的水是干净的，还有人在这里养鱼，就因为死在这里的人太多，最后被填了很多乱七八糟的东西，渐渐的水都变质了。
第8章 香菇炖鸡
更新时间2014…9…3 9：02：12 字数：2500
今儿段勇源一早就在北头的菜地里栽生菜苗子，隐约听见桑树林里头传出的动静像段秋萍的声音。原先他还不大确定，直到他听到“李老三”这个名字，才深信树林里的人确实是段秋萍无疑。
昨夜里段勇源从段文与窦氏那里听闻了段秋萍与香芹的事，今日一早便在桑树林里遇见了他们娘俩，唯恐她们一时想不开寻了短见，就赶紧将她们安全地送回了小院，也算是立了大功一件。
段文回来见她们母女不在房里，便知道她们是出走了。可她们孤儿寡母，能去哪里呢，该不会是……
段文被心里陡然生出来的可怕想法吓出了一身冷汗，加之窦氏总在他跟前吹耳旁风净说些不吉利的话，他更发的提心吊胆了。
段文正决定要出去号召村里的乡亲父老帮着找寻段秋萍与香芹时，段勇源竟将她们娘俩送回来了。
“爷、奶，我看姑跟香芹坐桑树塘边上怪吓人的，就把她们送回来了。”段勇源无比庆幸当时自己去了桑树林一探了究竟，不然的话，还不知道会发生什么可怕的事情。
见她们母女安然而归，段文原本是松了一口气，一听段勇源的话，当即就脸色剧变。
他指着段秋萍的鼻子，浑身颤抖个不停，咬牙切齿骂道：“没出息的东西，要死就死远点！段家出了你这个败类，还不够给老祖宗丢人的！我段文咋就这么倒霉，摊上了你这么个不成器的东西！”
段秋萍瑟缩着脖子，低眉顺眼，一言不发。
唯恐段文气坏了身子，窦氏在一旁劝道：“行了行了，你就少说两句吧。秋萍，快晌午了，赶紧做饭吧。”
段秋萍低着头进了屋，一看案子上放了一只宰得干干净净的老母鸡，登时眼里一热，落下了几点眼泪。
不用问，这只鸡肯定是给香芹补身子用的。
段勇源将香芹背进了屋，放她在床上歇着，他正要走，却被香芹扯住了手。
“勇哥，谢谢你。”尽管香芹的声音虚弱，不难听出这话发自她的内心。
段勇源摸摸头，腼腆的露齿笑着，“一家人，说啥谢不谢的。”
香芹没有重生前，她记得很清楚，她的这条命就是段勇源从桑树塘里救下的。只不过跟那时不同，这一回段勇源不止救了她的命，还阻止了段秋萍寻死的冲动。
香芹对段勇源的感恩，那是难以言喻的。
算是完成了任务，段勇源没坐多久，就起身要走，“爷，奶，那我先走了。”
“晌午留下了一块儿吃饭吧，你爷从集里买了一只鸡。”窦氏向来疼爱孙子，怎么说段勇源也是他们家唯一的香火，家里有什么好吃的，自然头一个想到他。
“给香芹留着补身子吧，你看她瘦的，背着她就跟没背东西一样。”段勇源这么说自然是夸张了一点，他着急着把地里的农活干完，于是就没有多留了。
考虑到香芹现在还吃不了太过油腻的东西，窦氏决定将段文买来的土鸡做一锅香菇炖鸡。
窦氏让段秋萍将鸡剁成块，她将床底不常用的砂锅拿出来洗了干净。
段文也没闲着，将买来的香菇干提前用井水泡上，待泡开之后，一把一把的捏着沥出香菇里被吸收的水分。
切好了整只鸡，段秋萍又切了葱跟老姜。
窦氏将鸡块倒入油锅里，煸炒出香味，就赶紧将鸡肉倒入了砂锅中，从案子上抓过段秋萍切好的三片姜，顺手丢进了砂锅中，之后又在砂锅中添了清水。
瞬时间，就能看到砂锅中的清水之上漂了一层薄薄的油花，淡淡的鲜香气味引人垂涎。
窦氏盖上了砂锅的盖子，由温火慢慢炖着。
坐在炉子跟前，窦氏瞥了一眼屋里一脸平静的段秋萍，心里莫名的恼起来。
瞒着他们跟李老三离婚，今儿险些又闹出人命，她怎么就能跟什么事儿都没发生过一样？
段秋萍以为头上能有遮风挡雨的瓦片，就万事大吉大利了？
窦氏憋不住心里的这口气，埋着脸开始数落段秋萍，“你要真死在桑树塘，知不知道整个段家庄的人会咋议论我跟你爹？说你几句了，你心里还不愿意了。你做错事，你爹说你几句，有啥不对？”
段秋萍委屈的哽咽，“我哪错了？”难道她吃的苦受得罪还不够多吗？
一看她这窝囊的样子，坐在小院里的段文屁股从小板凳上抬起来，往屋门前抢了几步。他瞪着眼，抬手指着段秋萍那张眼泪鼻涕一块儿流的大花脸，又是一阵大小声，“不知道自己哪错了，都是别人的错是吧，你就没一点儿错！早知今日，何必当初。要不是当年你不顾脸面对李老三死缠烂打，能有今天？”
段秋萍呜咽，“我哪知道结果会是这样……”
要不是冯兰花那个多事精没来的话，段文真恨不得冲上去甩段秋萍两个大耳刮子。
冯兰花甩着胯子进小院来，直奔炖着鸡的炉子跟前，贴着窦氏好似两人亲昵无间，“娘，这做啥好吃的呢？隔着院子，我就闻见老大味儿了。”
砂锅里的鸡汤沸了有小半会儿，窦氏拿布子覆盖在砂锅盖子上，以免烫伤。
她掀开盖子，将十几颗香菇倒进了锅里，复又重新合上砂锅盖。
“哟，炖鸡呐。”冯兰花眼珠子贼溜溜的一转，随即眉开眼笑，又说道，“正好二华身子不大好，我盛回去一些给他补补身子。”
她摆出的好脸，兴许对别人管用，段文压根儿就不买她的账。
说句不好听的，隔壁院里的两个成天想着如何占便宜的家伙一撅屁股，段文就知道他们要拉什么颜色的屎。
段文到冯兰花跟前，没给她施以颜色，反而摆出一张跟她一样假惺惺的笑脸，“想吃鸡啊，那就自己买去啊，我这院里可是连鸡汤都没你们的份儿。”
既然段文都把话说的这么明白了，冯兰花觉得自己没必要在这演“好人”。
她将下巴抬的高高的，翻着白眼尖声说道：“谁稀罕呀！”
说完，她扭头就要走，还没到院门口，她又转回身，伸长了脖子使劲儿往屋里瞅，见段秋萍与香芹母女俩还在，歪着嘴阴阳怪气的笑了一声，“这娘俩还在啊，爹娘，还不把她们送出去，你们这小院里能拿出多少好东西喂她们嘴里啊？”
段文脸孔板得吓人，“我们这一家吃好的还是吃赖的，跟你有啥关系！”
冯兰花负气一哼，又道：“我倒要看看，她们娘俩咋把你们吃穷的！”
要不是冯兰花溜得快，段文就要抄扫把撵人了。
不得不承认，冯兰花说的话虽然难听，但也揭穿了一个相当现实的问题——
段秋萍与香芹若是长久的住下去，段文与窦氏二老根本拿不出多余的口粮。
考虑到香芹的身子需要调养，他们才自掏腰包，买了些营养的。
这一锅香菇炖鸡，就好比是自己身上割下来的肉，窦氏怎么不心疼？
她苦叹一声，掀开盖子陆续往锅里加了一小勺的白砂糖提味，又加了些许盐调味，最后添了些料酒去腥。
若是以后的日子能像这香菇炖鸡一样美滋美味，真是老天保佑了……
第9章 可怜
更新时间2014…9…4 9：03：55 字数：2209
香芹以为脱离了李家那片苦海，以后的日子都是一片晴天，在段家的这些日子，她不但养好了身子，也算是看出来了，这个家里也没几盏省油的灯。
大院里的段二华与冯兰花，巴不得早早的从段文和窦氏手中继承到遗产，成天无事生非嚷嚷着要段文将段秋萍与香芹母女送走，唯恐她们母女挡在两家中间，段文死后会少分他们夫妇一分钱。
南院的段勇源能吃能干，年纪轻轻没有一番作为，倒也问题不大。只是他娘薛丹凤一直活在段正华去世的阴影里不肯走出来，向来寡言少语，除了儿子，她跟谁都不交流。
香芹身子一好，便去南院大妗子薛丹凤那儿打了招呼，从始至终都没听到她说一个字。
除去这些人，小院里成天自怨自艾的段秋萍就不用提了。
每回做饭，窦氏是能省则省，无论大米还是白面，都不舍得多用，够吃就行。
每回见她寒酸的不行，段秋萍就会摆弄多出的那几袋米面，好似在提醒一样，“一定是村里哪户好人家可怜我跟香芹娘俩，接济咱们家这么多粮食……”
说来话不长，一个礼拜前秋风瑟瑟的黑夜里，小院的门被敲响了几下，香芹从床上下来，披着衣裳去开门，左右连个人影都没有，门口却放了一袋大米、一袋白面和一小布袋的包谷面。
正做饭的窦氏看了笑的一脸知足的段秋萍一眼，实在懒得说她啥。
香芹察言观色，知道窦氏不高兴了，便迎合着她的心思说了段秋萍几句，“娘，你能不能别老把这句话挂在嘴边，说的咱们可怜是多好的事儿一样。那路上要饭的也可怜，光想着让人接济施舍，你觉得我们跟那些要饭的有啥不同？”
有香芹夹在段文与段秋萍中间，老的少生气，年轻得也少受气。窦氏真觉得这段时间没白给香芹吃那么多营养的东西。
这闺女懂事，知道家里的情况，早在一个多礼拜前有力气下地走路的时候，就不让他们二老再破费买补品。窦氏是打心眼儿里喜欢她这个外孙女胜过喜欢亲女儿。
见段秋萍无所事事，窦氏便央她干活，“秋萍，去把门口墙边的地翻一翻，栽上几颗生菜。”
段秋萍在家这几日，变得有些懒散，“马上就过冬了，栽上还能种的活不。”
年年都如此，段秋萍又不是不知道，就是要赶在入冬前，多抢出一季的生菜来。不管生菜长得壮还是瘦，起码桌上能多出一道菜肴祭牙，总好过天天喝面糊吧。
“不多种些菜，我喂你们娘俩吃啥？喝西北风去啊！”窦氏看段秋萍不情不愿的样子，就知道她想要把农活推到香芹身上。她女儿这点心思，窦氏还能瞧不出来？窦氏忙又对香芹说：“香芹，去南院叫你姥爷回来吃饭。”
“哎。”香芹双手往袖子里一插，端着就走了。
往南院的路不远，就隔了两条巷子，香芹仔细数过，不足百步就能走到。
对香芹这样体质虚弱的人来说，十一月的秋风就如酷冬里的寒风一样冰冷刺骨。因此，她出门总比别人多穿一件衣服。也正因为她怕冷，窦氏给她做了好几件衣裳，不过都是用她与段文穿剩下的旧衣裳改下来的。
南院就在眼前，香芹还没走到门口，身后就传来咚咚咚的响声。随着声音越来越近，还能听到一阵呼哧呼哧的喘气声。
她正要回头看是谁家没栓好的牛跑出来发疯，还没来得及转身，便眼花缭乱，好像有一道人影从她身边迅速掠过。
原来不是牛……
瞧那人圆胖的身形，倒像是旁的动物……
香芹定睛一瞧，认出那胖子来。这位是段文兄弟家，也就是她二姥爷家的儿子。按照辈分，她应当�