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大队人马在村外驻扎下来，只有少部分的驮脚娃跟聪本一起住在一户长期跟马帮有交道的头人莫巴家，他家已经准备好了马帮需要的草料，院墙上挂满了已经晒干的草辫捆，这里虽然气候温和，但马帮为了赶路，一般还是不多耽搁的，所以，这也就形成了习惯，马帮住的人家每年都会在合适的时间里帮马帮把本地的农产品和手工艺品等收集起来，等马帮一来，就帮村里人交换茶叶、盐等生活用品，他们在中间抽成，这使每年都要接待桑佩马帮的头人家变得既像客栈又像商品交换所了。头人家有三个儿子，大儿子安分地在家帮父母管理农务并从母亲家继承了打造银器的手工艺技术，他的未婚妻家是世代做金银首饰工艺的。他是这家最忙碌的，也是最说得起话的，但对三弟的放纵他也没有办法，曾经想把弟弟教训得本分些，对老三动过一次手，老三却记恨哥哥，从那以后就不愿跟老大讲话了，另一个弟弟很小时就入寺为僧了。什么都不愿做的老三也坚决不当僧人，在家里又游手好闲，所以长到十六岁时就不想待在家里了，经常离开家，离开村寨。
这些天，老三正在家中，他不是家里的常住者，对家里到来的客人并不像父母和兄长那样热情周到，进出的人仿佛都与他无关似的。他好像喜欢坐在暗处，静静地喝着小土罐里酥油糌粑掺和一起熬了又熬打了又打的浓酽上等“格鲁”茶，看着和他几乎同龄的坚赞等小伙子，他也只是“阿罗！ ”地回一句招呼，就不说什么了。本来房屋的窗户就很狭小，此时又是黄昏时分，坚赞他们想看清他的面部都只能看个模糊，但坚赞和聪本等人却感到坐在暗处的这个人双眼贼亮地老是在他们身上转，特别是聪本腰缠的那个漂亮气派的红皮镶花的牛皮腰袋很是吸引他的样子，因为是主人的儿子，加上他不跟他们搭话，所以他们也没太在意他奇怪的眼光。
当马帮们在他旁边坐下准备喝茶时，他却站起来向外走去，刚到门口，正碰上从外面抱着几根柴进来的父亲，他边走边说：
“阿爸，我出去走走，一会儿就回来。”
“在家里你就是坐不住，就像家里的卡垫上长着刺一样！ ”父亲不悦地说。
他没理会父亲走下了楼，但在楼下却传来他母亲的责备声：“你都这样大了，还不懂事，回家了也不帮你阿哥做点家里的事，你看他为这个家什么都在做，你……”
“我回来又不会白吃你们的，你别嫌我好不好？ 以后反正这个家是阿哥当家，我也不稀奇。”
“塔洛，你自己野惯了，在家待不到两天就心慌！ ”他母亲生气地抬高了声音生气地说，“你想去哪里就去吧，不要说那么难听的话。”
见母亲很生气，他忙说：“阿妈，你看你，又不高兴了，我这是随便开开玩笑，你又当真了，我听话不就是了吗？ ”
“算啦，你的魂是丢在了外面，请几千个喇嘛来念经收魂都收不回来啦，我们的话你就更不会听了。”
“呀呀（ 是的是的，好啊好）！好吧，那我这就去看看阿哥在忙什么，看能不能帮他做些什么。”
听他这么说他母亲才没说什么，让他出去了。坚赞这时正在窗户旁的水柜处舀着大铜缸里的水，刚好看见步履匆匆的塔洛向户外左方的小路走去，他转头看见窗户里的坚赞在看他，愣了下神便忙转开了头。坚赞这才第一次看清他，个头中上，体魄很壮，皮肤晒得很黑，宽额头，鼻梁高，眼睛圆而鼓，眼神凶巴巴的。
塔洛的父亲坐下来抱歉地说：“他回来了总是把家里弄得很热闹，小时候很可爱，大家都宠着他，惯坏了，现在常常不在家。”
“喔，我是说都有几年没看见过他了，都长成大人了，看起来很棒！ ”聪本说。
“他喜欢在外闯，他说他跟几个伙伴一起在做生意，他对父母却是很孝顺的，每次回来他都要给我们带许多东西或礼物！ ”老人还是夸奖地说。
可以看出他们责备儿子并不是因为他不干活，而是希望他多跟家人在一起待着，这是个幸福的家庭，家境殷实，父母和兄长都很勤劳，塔洛虽然长期在外面游历闲荡，有时也给家里带回一些财物孝敬孝敬双亲，这样无牵挂的日子确实够洒脱的。
坚赞说了句：“他真是幸福。”他停了下又道：“我觉得他好像不喜欢我们。”
他父亲说：“不不，他对生人都是这样，如果和他熟了，他会热情得不得了，他和他的哥哥性格正相反。好啦，不说他了，说说你们吧，这一路一定很辛苦了。”
大家开始你一言我一语地讲述着一路的见闻和这次马帮主要要交换的银器、农产品等事宜。主人家和桑佩马帮这样友好合作的关系已经有很多年，大家都很讲信誉和情谊，没有那么多明细账可算，相互都不亏损对方，大处过得去就行了。
因为这次遇上可鲁可山下大雪，骡马和人都很疲累，所以在这里多滞留了一天，塔洛有时回来晃一下，就消失了，对马帮娃若即若离的，当聪本他们要出发前的那一天晚上，他好像也很兴奋和忙碌起来，晚上他要走时，他母亲和他在楼上的经堂里发生了争执，原来他母亲无意间听见他和他的一个伙伴的悄悄的对话，发现儿子行为怪异的目的，她把儿子叫到经堂让他对菩萨发誓赌咒不去做那事，把儿子教训了一阵，直到他勉强答应母亲，勉强在菩萨像前赌了咒。但是他离开母亲时最后却说了句：“要是我的人今年饿了肚子，我就把他们统统带到家里来吃，我家一年的粮食够他们吃多久，你和阿爸都好好算算吧。”
塔洛急急忙忙地离开家，不知上哪儿去了。
马帮出发的早上，莫巴头人家的人和以往一样，帮助他们装货上驮，热情周到地为他们提供一切他们能给予的帮助。但这次，塔洛的母亲却显得很不安的样子，一再对聪本说着挽留的话，说天阴沉沉的，看样子要下雨，不如再多休息两天。聪本谢过对他们如此关心周到、盛情的老人家，马帮队伍按计划出发了，不到中午，天空果然下起了雨。
穿过美丽的七色沟，马帮进入了半边峰峡谷，谷两边有葱茏的松树林，山上和山下都很奇异地立着些挺拔而直指天宇的铁青色的如指掌一样的巨石，但这些冲天的巨石都很奇特地如刀斜削掉了顶巅，所以人们称此为“半边峰”，据说那些指天的石峰是格萨尔要去降妖伏魔前拭箭时劈断了的，人们对这种说法是深信不疑的。
今天天气阴沉，雨丝不断，沟谷更显得神秘奇谲，景色更加奇异了，但这儿却是个不安全之地，因为这里是康南和康北的三个土司领地的交界处，处于无人管的地界，所以有时这里就成了土匪和强盗出没的地方，如果没有足够的胆量、机智和强于与盗匪的武装力量，是不敢贸然经过这里的。
经常路过此处的桑佩马帮从未在此遭遇过劫掠，出没于此的小股土匪遇上个个腰挎宝刀，身背弓箭和枪，精神抖擞、队伍庞大的桑佩马帮，即使是对他们骡马背上驮着的丰盈的货物垂涎三尺，他们不但不抢，反而还要打着呼哨，跟他们挥手打招呼致意问好，大家相安无事。
今天商队一样地顺利走过半边峰谷地，就连打招呼的土匪都没遇见，走出山弯口，雨也越下越大了。到达一片古冰川溶岩石崖处，想不到狭窄的路上竟然堆了不少从山上滚下的石头。还有些连根拔起的树也横在乱石中，这样骡马走起来就难了，只有先清理一下才能继续前进。大家一鼓作气地在雨中忙着清理道路，完全没有想到在他们身后的弯道拐弯处已经有帮土匪在行动了，在最后压阵的几个马帮娃被人悄悄地蒙住了嘴捆绑着拖到大石后，尾骡和后几匹驮着货的骡马，在雨雾中被悄没声息地拉着赶向左边的森林那边。
聪本仔细地查看着周围，对坚赞他们果决地说：“这里有问题，你们看，路边的山崖上是没有树的，从上面怎么会滚下来叶子还这么翠绿的树？ 一定是有人从别的地方搬过来的。”
他这一说马帮队伍戒备起来，是的，这一定是有人在设置路障故意给他们找麻烦。但前面是那么平静，没有什么异样，就在同一瞬间，聪本和坚赞、塔森他们几乎同时转过了头向后望去，恍然大悟，土匪在山弯后偷袭了他们的尾部。
商队马上处于战备状态，负责骡马的马帮娃分成小组，端起明火枪，举弓箭的、握刀的跃上马背，向山弯后面冲去。雨雾中能看见已经有几个人拉着抢到的骡马钻进了林中。雨中，明火枪也不管用了，坚赞他们必须赶上前夺回自己的骡马和驮子，那帮还未躲进森林的土匪见状也慌了神，但又舍不得扔下到手了的东西，猛力驱赶着身边的骡马，越是慌张地赶，骡马越是不听话，这时只听身后有马帮娃打起呼哨，喊着骡马的名字，这些跟马帮娃患难与共的骡马，马上停了下来，怎么打都不挪步子。后面的几个盗匪只好扔下驮子，只顾逃了，另有几个被聪本他们抓住。聪本让塔森和坚赞带人分路从左右包抄了那片树林。在雨中走进树林，大家就像是在捉迷藏，有时只听得树枝被折断的声音，但却看不见人，在林里追踪了好一阵子，终于发现了他们的两匹骡马，但驮子却不见了，那些土匪也不知藏身何处，马帮娃开始喊话，树林里依然很静，于是大家又分头找去。坚赞在一棵大树下终于发现了痕迹，这树下的枝叶是翻动过的，有干燥的地方，这证明是有人才取过此处的叶层，茂密的树枝上雨滴还来不及淋湿，而且雨也逐渐停了。寻着踪迹，发现离树不远处有个凹坑，坑里的树叶看得出是新铺的，坚赞拿起刀尖向下拨了拨，刨开枝叶，原来是他们的两只驮子藏在这里。轻轻的一声“啪”的脆响从那棵大树上发出，原来有人藏在树上，坚赞抬头看时，树上一箭射下来，扎在了他穿着斗篷的肩上，他一把把箭拔了出来，肩上一阵剧痛，血流了出来，就在这时，坚赞眼疾手快，在那人还要射出第二箭时，抬头举手就是一箭，树枝后的人惊呼了声，但仍然在树上。
“喂，下来吧，我不会再向你射了，你们把东西还给我们，就没事了！ ”坚赞对上面的人说。
那人不动，坚赞又喊了几句，然后举起弓箭说：“你不下来，我只好像射鸟一样把你射下来，我刚才射中的是你的腿吧，我是瞄准哪里就射中哪里的。”
这话很管用，树上的人噌噌噌地慢慢溜了下来。这个气质俊逸的人，个头跟坚赞相当，头上的发辫上饰了颗骨珠，从头到脚都是湿透了的，他站在坚赞面前，好像什么都没发生似的，微微笑了说：
“你的肩上有伤。”
“你的腿不是也伤了吗？ ”
“没有。”
“你看你的靴子上都是血，还说没有。你很逞能。”
“你也一样。”
“你们怎么有胆量抢我们桑佩�