2000年底，姚立法有着忙也忙不完的事情。教师的工资还在继续追讨；截流的救灾款问题还没了结；村民自治中的假象初露端倪；董滩村的农民隔三差五地找他反映各种情况；出租车有偿使用费是否合理正在调查中……姚立法实在太忙了。
但是姚说，他没有办法置一个老泪纵横的老人的苦难于不顾——他办不到。不只是因为他是一个人大代表，即便自己是一个普通的百姓，他同样会血脉贲张、怒不可遏。
于是，姚立法和李嘉德老人带着王大爷去做法医鉴定，去市医院重新治疗，去找市城管、市建委。当他们找到分管城管工作的副市长，副市长打着哈哈说：“哎呀，我们知道城管的工作，老百姓意见很大。可是，我们这项工作实在是不好做啊，总是得罪人。老姚，你们要理解我们的工作呀。”
姚说，你们城管野蛮执法把人打伤了，医疗费总得支付吧。
副市长说，你们和市建委的领导商量商量吧。说完，以开会为由，走了。
该找的地方，该找的人都找了。没有任何作用。当所有的路似乎被堵死的时候，姚立法想到了法律援助。他为王大爷聘请了一名律师，和市建委、市城管部门打起了行政官司，状告市城管的野蛮执法行为，并要求赔偿损失。
法院支持了王大爷的诉讼请求，判赔4500多元。
奔波了两年，王大爷的事情终于有了一个结果。
由于王大爷的手是轻伤，姚和律师本来还准备帮他打一场刑事官司，追究某些城管的刑事责任。
此举被王大爷制止。他说，既然赔钱了，就算了。有钱了，就能把手医好了，我又能干活了。那天，也确实怪我……
也就这样，姚立法和本来素不相识的王大爷一家人成了朋友。姚经常带些作业本和吃的，去看望王大爷和他的外孙女。
四年后，也即2004年7月的一个雨天，在我的请求下，姚立法带着我来到了王大爷家。
老远见到姚立法，王大爷的老伴儿惊喜地叫道：“姚代表，你来了。你看，下雨，不方便。来，来，家里坐……”老人拄着拐棍，行动不便，热情的张罗起来。
姚立法三步并作两步，赶紧跨进老人的家门，自己搬了一张长条木凳，嘴里说着“不忙、不忙……”
大妈因为长年捡拾垃圾，手上很多地方长了癣。就像见到了久别的儿子，大妈拉着姚的手说个没完。
大妈说下午自己和外孙女吵了一架，小外孙女初中毕业了，没考好。非嚷嚷着要去复习，家里又没钱，这可怎么办哪？大妈还说，得罪了城管，在城里也没法卖水果了。王大爷和大孙女都到深圳打工去了。不知道他们现在怎么样了……
姚立法安慰着大妈，让她别着急。自己帮忙打听打听学校和王大爷的情况。
很长一段时间，大妈都没有注意到我这个外人的存在。她的注意力全部放在了姚代表的身上。只有当姚代表向她介绍我的时候，老人才抱歉的笑了笑，为自己竟然粗心大意到忽略了一个远道而来的客人而不好意思。
我问大妈：“你知道姚代表叫什么名字吗？”
大妈愣住了，说：“他就叫姚代表啊。”
“姚代表不是他的名字。你知道他的真名叫什么吗？”我问。
“大家都叫他姚代表。我不知道。”大妈说。
“你知道他代表谁吗？”我几乎饶舌地问。
“代表谁？代表他自己的工作吧。”大妈有几分犹豫地回答我。
临走的时候，我塞给大妈几百元钱，说是给他的孙女补习功课用的。大妈谢绝了，说家里还有钱，不用了。
雨一直下个没完。
当我和姚立法走出了很远，大妈仍然站在雨里向我们挥手。准确地说，是向那个她至今不知道名字的、却在危难时候伸出援手的姚代表挥手告别。
路上，姚对我说，王大爷一家日子虽然艰难，但是从来不接受别人的钱。两个外孙女也很懂事，他每次带去的礼物，外公、外婆不点头，她们都不会轻易地接受。
雨还在下着。我们没有带伞。雨水和泪水顺着我的脸颊奔流而下。
反对形象工程
章华大道是潜江市区的主要交通要道，连接着市区繁华地段和通往武汉市的高速公路，潜江市委市政府大楼坐落在路东。
2001年以前，章华大道浓荫蔽道，鸟语花香，姹紫嫣红。路的两边是高大挺拔的雪松，路的中间是漂亮的花坛，种着各色花草树木。姚立法统计过，一共有420棵雪松和108个花坛。
饭后，附近的居民们喜欢到这条路上散步，路边也总能看见三五成群的老人坐在雪松下打牌、下棋和聊天，在潜江市小学生的作文里，时不时地能看见这样的句子“一天，我经过漂亮的章华大道……”
“这条路的空气和别的地方不一样，是香的呢。”潜江市民说。
“雨如果下得不大，雪松树下还能挡雨。”潜江市民说。
2001年夏天，潜江市委市政府传出消息，章华大道必须扩建重修，雪松要挖走，花坛得毁掉。因为某市领导觉得树木和花坛挡住了视线。比如，看不到另一边行车的情况，路显得拥挤，不够气派……潜江市需要一条更开阔、更气派、不显寒酸的大马路，以提升城市的形象。
市民们议论纷纷。大家想不通，好端端的一条路，为什么要毁掉？这花草树木，虽说有那么几个领导不欣赏，可是，老百姓都由衷地打心眼里喜欢啊。为什么不征求一下咱老百姓的意见呢？
很多市民都记得，章华大道是1995年建成的，路灯也在1998年刚刚置换过，路边的小雪松，经过七八年的时间，如今长成了参天大树，一棵树价值好几千元钱。400多棵树值十多万元钱呢，挖掉实在太可惜了。
但是，政府有另外的考虑。根据市财政预算，章华大道的改建将花费2900万元人民币，这是一个大手笔。和几千万相比较，这十几万元算什么？
姚立法说，听到这个消息后，他的第一反应是，当潜江市人民政府准备大手笔花钱的时候，是否想过很多市民正勒紧自己的裤腰带，艰难度日？
市物资公司、市冶材厂、综合化工厂、市土产公司、市轻工业总公司的下岗职工，每个月一分钱的补贴都没有。不少下岗职工全家喝不起自来水，只好到河里去挑水喝，每个月只敢用一度电。为了节省电，几个月只敢开一次电视机，看一眼中央电视台的《新闻联播》就立刻关掉电视机。
教师们被拖欠的一亿元工资，至今还没有兑现；因为校舍紧张，一些学校每个班的人数达到八、九十人，满满一屋子的孩子拥挤不堪；一些适龄儿童因为贫困辍学在家……
这些情况，政府是否了知情？
“2900万！这么大一笔钱，想怎么花就怎么花？这可是纳税人的钱，是人民的钱。政府花人民的钱，就应该征求人民的意见，不能盲目决策，一意孤行。”姚立法说
姚立法觉得不能坐视不管，他认为自己这个市人大代表有责任、也有权利监督人民钱袋子里的钱怎么花？花在了什么地方？花在了什么人的身上？花钱的时机是否恰当？是否把钱用在了刀刃上……
在一份调查报告中，姚立法怒斥章华大道的改建是劳民伤财、沽名钓誉的形象工程，称政府建造形象工程的行为是不顾百姓死活的“败家子”行为。对此，姚毫不掩饰的提出强烈的反对意见。
他在调查报告中写道：要把那么漂亮的花坛铲了，那么大的树砍了，崭新的路灯也锤烂了。这简直是挖全市人民的心呐。这2900万元，要多少农民的血和汗，可以解决成千上万的辍学少年复学，可以解决下岗职工的生产、生活困难啊！
为了让这份报告引起政府足够的重视，姚立法请其他市人大代表和农民、市民在建议案上签名。据称签名的人数达到上千人。
无论考虑任何问题，从百姓的角度出发，将政府行为置于自己质疑和监督的目光下。这，已经成为姚立法五年代表生涯的惯性思维和做法。
在随后的调查中，姚立法发现，“败家子”行为远不止章华大道扩建这一项。潜江市不少大大小小的路，几乎都是挖了建，建了挖，没完没了的开膛破肚。
地处潜江市繁华地段的建设路，1997年，人行道上铺设的是大块的瓷砖；1998年大块的瓷砖被铲掉，换成了小块的；1999年，路两边高大的梧桐树被砍掉，换成了小樟树；2000年，人行道上用了不到两年的小瓷砖又被换掉，换成了六角型磁砖；2001年，六角形的瓷砖被挖掉，换成了彩色的瓷砖；再后来，这些彩色的瓷砖又换成了釉面砖……
潜江公园建于1995年，当年在公园内挖了一个巨大的人工湖，以调节城市的气候。这个景色优美的公园，是很多市民休闲的好去处。后来，某些市领导不顾市民的反对，竟然把刚刚挖出来不到六年的的人工湖给填平了，把公园里的树全部砍掉，把公园的仿古牌楼砸掉。然后，花费1600多万元，在潜江公园的位置建了一个广场，广场上铺满了大理石，广场的中心是一个音乐喷泉。
“如果能铺金砖在地上，他们也会干的。然后让老百姓饿死在金砖铺的人行道上。”市民很愤懑地说。
姚立法认为，这些所谓的“民心工程”和“德政工程”，实际上都是些黑心工程、害民工程和往领导脸上的“贴金工程”。
“花纳税人的钱，一点儿都不心疼！人民的政府怎么能这样做？”姚立法说。
不心疼纳税人的钱，不只是潜江市政府，全国不少地方政府都是这么大手大脚的。从上个世纪八十年代以来，我国几乎每一座城市都在忍受着开膛破肚之苦。一条条开膛破肚的道路，一个个开膛破肚的公园……就像是城市里的一个个烂疮，总是流淌着脓液，痊愈无期。
就这样，一座座“溃疡”的城市，组成了一个“向现代化迈进的”、“霓虹灯闪烁”的国家。虽然，中央三令五申强调不准搞形象工程，但是起不了多大的作用——至今各大小城市“烂疮”不断，让纳税人心如刀绞。据说，每个形象工程后面都有一系列无法言说的“故事”，关于形象工程，《南方都市报》用了一个很沉痛的词——“社会之癌”。
2001年，潜江市的领导铁了心了，一定要把章华大道改建得更为“开阔气派”。不仅如此，市政府还有更“伟大”的宏图，将在未来的三年内投入5亿元，打造潜江市“十大形象工程”。
所以，既便有上千个市民和上百名人大代表的坚决反对，也没能阻止“隆隆”开进章华大道的推土机。高大的雪松被连根拔起，花坛顷刻间被推掉，路灯被砸得稀巴烂。一条原本清幽美丽的大道，顿时烟尘四起。
更有甚者，2001年底，听说中央电视台的记者来采访章华大道改建的事情，全市出动近百个警察，连夜非法搜查潜江市所有宾馆、酒店持有“北京市身份证”的人。某领导说：“就是掘地三尺，也要把那个记者给我找出来。”
中央电视台记者走后，重庆电视台的记者又闻讯赶来，结果，市里领导派警车将记者“护送着”离开潜江，并直接把人“送”到了武汉的火车站。
为了发泄心中的不满情绪，当年，潜江市民根据市主要领导的名字，编了�