党的领袖，都与这张报纸有关。”开始他们的工作条件十分困难，报社设在米兰保罗街一座古老的房子里，墙壁因年久失修，多半已经脱落，屋里的桌椅也残缺不全，但是这里的工作人员在“尼采精神”的刺激下，紧张地工作着。
这是一个别开生面的编辑部，这里的工作人员似乎都有一副古怪的脾气。编辑室的门上、墙上、桌上都贴有书写的条子。一方面警戒自己，一方面通告外来宾客，以便维持秩序。一个人在条子上莫明其妙地写道：“不要没来之先，已经走了。”一个人写道：“能用一个字的，他却用了五个字，他犯的罪是顶大的。”第三个人写的是：“来者予我以荣耀，去者予我以愉快。”第四个人写的是：“随手关门。”又有一个人写道：“凡是不守秩序扰乱同仁文思者，皆不合于人道主义。”
墨索里尼写文章时，故意摆出一副张牙舞爪的样子。桌上堆满了报纸和各种参考材料，态度张皇失措，好像发怒一样，说话也鲁莽得很。有一次叫听差拿咖啡进来，说：“不准再有人进来，否则我要开枪。”听差说：“但是我要拿咖啡进来。”他笑道：“那么我就对你开枪。”每逢他撰写社论时都是这样，不让任何人打扰他。
墨索里尼写字台的后面，挂着意大利战时敢死队的黑旗。旗旁有白骷髅和刀子。书桌旁边，堆满了书籍和文稿。桌上有一支手枪，枪口向着墨索里尼。好像他时时准备与他的政敌拼搏似的。每到报纸出版之后，他要细细阅读，一字不漏。他爱他的报纸，像母亲对待儿子一样。墨索里尼经常对他手下的编辑人员说：“我不喜欢不痛不痒的文字，文章要尖锐泼辣，像闪电和炸药一样，要富于煽动性。”
墨索里尼生性好动，最喜欢骑马与驾汽车，而且车子开得飞快，并喜欢在涧谷旁边开车疾行。有一次，由米兰开到波龙雅，车开得飞快，为警察所追。路人见之，都以为是追逐犯人，其实，他是赶到波龙雅公园与人相会。他又喜欢飞行，想得一个驾驶飞机的执照；但是他开得太快，未能获得执照。某次他飞行失败，他的朋友死了，自己受了重伤。但是，他对于飞行仍旧不死心。
墨索里尼虽百般鼓吹意大利参加第一次世界大战，并站在协约国一方，但这并非一件易事。用墨索里尼的话说是：“意大利人苟安岁月已久，不肯为理想而奋斗。要改变他们的态度是难乎其难的。”此外还有一困难：意大利人民反对战争，厌恶侵略。特别是意大利首相饶里蒂和德国关系较密切。早在开战之前，意政府就与德、奥结成了三角联盟，规定一方若遭受攻击，其他两国必须支援。为了撕毁这一同盟，墨索里尼除了利用《意大利人民报》大造舆论外，还创建了他自己的政党“革命同志会”。这是意大利法西斯党的前身。1915年1月，他的党徒已有5000余人，集合在墨索里尼旗帜下，多是流氓打手和主张侵略扩张的一些狂妄之徒。在一次集会上，墨索里尼对他们打气说：“诸位都是反抗旧习俗的青年，一定能干出一番轰轰烈烈的事业来。今天要战争，明天就要革命了。我要意大利加入战争有两个目的：一是对内的，一是对外的。参战的结果，可以打倒奥匈帝国，解放意大利被侵占的土地；另外，可以把法西斯思想传播到俄、德两国，这对于世界革命、人类的自由是有贡献的。我们要脱去国家党和帝国主义党的面具，带着激进派、革命派反对宪政的精神，决心战斗到底！”
因为煽动战争，4月11日，他在罗马被捕，被监禁数日后又被释放了。墨索里尼继续著文，发表演说。
就这样，经过他大张旗鼓的宣传，响应者逐渐增多，以至全国沸腾，饶里蒂的反对参战案马上就被否决了。意大利国王再次召回萨兰德拉组阁。这是墨索里尼在众多政敌面前获得的一次重大胜利。
其实，意大利早就是两个帝国主义集团争夺的重要对象。英、法为了把意大利拉向协约国一边，同德、奥集团展开了激烈的外交斗争。因为意大利地处地中海，不仅战略地位重要，而且拥有同法国不相上下的人力，有一支较大的陆海军。意大利的直接参战，将对西欧战场发生一定的影响。
意大利原是德、奥的同盟国。但法国对它施加财政、经济上的压力，于1900年和1902年同意大利签订两个协定。所以，在1914年大战爆发后的第三天（8月3日），意大利即宣布中立。德国对此非常不满。所以当威廉二世在8月3日接到意大利国王的电报时，咒骂他是“坏蛋”和“无耻”！
意大利在大战初期之所以宣布“中立”，事实上是出于另外一些原因：大战刚爆发，交战双方胜负未定，不能预测最终胜利属于何方，所以不愿贸然宣布站在哪一方。这样，可以不冒参战失败的危险，而在“中立”的幌子下向交战双方讨价还价，以索取更多的领土补偿。
1915年3月，意大利政府同时与两交战集团谈判。在德国压力下，奥匈帝国不惜忍痛割爱，表示愿意交出一部分王室领地，作为对意大利继续信守“中立”的报酬。但这些领地为数不多，又不能马上兑现，当然不能满足意大利统治阶级的奢望。这时，意大利帝国主义的胃口越来越大，除了要求获得特兰提诺、提罗尔、的里雅斯特、整个伊斯特利亚和达尔马提亚沿岸等地区外，还主张在阿尔巴尼亚中部成立一个由意大利控制的自治公国，并要求获得非洲一些殖民地和某些土耳其领地。英国首先答应了意大利的要求，法、俄也跟着表示同意。就这样，经过长期的讨价还价之后，终于在1915年同协约国签订了伦敦条约，并正式表示站在协约国方面。
1915年5月23日，萨兰德拉继饶里蒂为意大利首相。依照墨索里尼等人的意旨，对德、奥正式宣战。第二天，墨氏发表社论说：“从今天起，意大利人民要从军了；从今日起，我们愿意与意大利共存亡！”
第一部分 铁匠之子第4节 投笔从戎（1）
欧战开始后，墨索里尼想投笔从戎，国家不许。直到9月3日，他方才应召入伍。在名震全国的伯萨利尼联队当战士，经过短期的训练就到前线作战了。他曾先后在嘉索、伊松佐和阿尔卑斯山作战，后来进入法国边界。墨索里尼所在团的团长，知道他能文，便叫他住在后面安稳的地方，替他们这个团写战史。墨索里尼不肯。他说：“我是来打仗的，不是来写文章的。”他留在战壕中作战。由于在战斗中勇猛顽强，他当上了排长。但由于他有社会党的背景，就不能再提升了。在这期间，墨索里尼还经常在报纸上发表评论和战地通讯，力主坚持抗战，争取最后胜利。他说：“我现在处于两面夹攻的地位，一方面对付前线国外的敌人；一方面对付后方国内意志薄弱的人。”
墨索里尼虽然在战场上英勇顽强，但是硝烟弥漫的生活，特别是战士们大量的伤亡，使得他崇拜起宗教来了。过去他一向自诩为反宗教的勇士，视教皇为不祥之物。如今他认为罗马的好风俗、好习惯，都是由天主保存至今的。他说：“罗马所以能够不朽，是完全靠天主的观念，或普遍性质。假如没有教皇，也没有这普遍性了。”因此他主张，意大利要强大，在世界上称雄，不能没有维系人心的东西。天主教必须予以重视。
每当士兵死亡的时候，大家相顾失色。在这种情况下，墨索里尼不仅能安慰别人，自己还能身先士卒。
1917年2月22日，在一次地雷爆炸中，墨索里尼身负重伤，先后动了27次手术，从他身上取出大小44个炸弹片，伤愈之后，他体力不支，已经不能继续在部队作战了。当局命他退伍。他回到米兰又竭尽全力再办他的《意大利人民报》了。
就在墨索里尼负伤之后，意大利战局发生了很大变化。1917年，意军统帅部根据协约国的统一部署，应当与英、法、俄军同时展开进攻。可是，由于军事物资的匮乏，而英、法两国提供的援助又很少，因此意军的进攻一直拖到5月12日。但是，几次进攻都未取得重大战果。8月18日，意军在伊崇佐河开始了第十一次进攻，共投入51个师，从普列佐到威尼斯湾全线展开，主攻方向是伊崇佐河中游东岸的高原地带。19日，意军强行渡河，推进10公里左右。由于军队消耗太大，进攻于29日停止。
10月23日深夜，德、奥联军以15个师的兵力开始用毒气炮弹和大炮猛轰，迅速地摧毁了意军的防御工事和交通联络。拂晓，步兵开始冲锋，很快突破意军阵地。意军丧失伊崇佐河东岸阵地和所有重炮；撤退后企图坚守西岸，但立足未稳，又被德、奥军队的进攻突破，只好仓皇退却。德、奥军队当日拿下卡波雷托，继续向前推进，战役规模愈来愈大。10月28日，意军放弃重要铁路枢纽乌迪内，退向塔里亚蒙托河。意军败兵无主，难民叫苦连天，混乱异常。
卡波雷托的败北和人民对战争的不满情绪，加速了意大利政府的倒台。10月26日，博泽利政府辞职，奥兰多上台组阁。11月8日，意军总司令卡多纳被解职，由阿芒多·迪亚兹继任。
卡波雷托战役是第一次世界大战中的一次大战役。双方投入的兵力超过250万人。德、奥在战役开始时，原只打算粉碎意军的进攻，首战告捷后，又能不失时机地乘胜追击，因而取得意外的大胜。意军被俘335万人，伤亡13万人，损失了大量火炮、机枪和其他军事物资，使战线西移100公里。
卡波雷托失败的消息传来，举国大哗。墨索里尼如丧考妣，连续七夜不能安眠。后来朋友们替他打吗啡针，方才好转。这个时期为了鼓舞士气，扭转败局，墨索里尼连续发表文章，批评悲观情绪，并预料欧战最后一定会得到胜利。他在1918年11月2日写道：“欧战的胜负可能取决于意大利边境的战争。从前我们所怕的，是怕燃料将尽，食物将尽。现在所怕的，乃是钢铁将尽，枪弹将尽。因为，我们不怕饥寒，只怕侵略，受人侵略是一件很可耻的事。假如我们能克服饥寒、战胜侵略，最后的胜利一定是属于我们的。”
此后，意军和协约国军队协同一致，士气大振，拼命死战，果然大败奥军于威尼托，转败为胜而雪卡波雷托之耻。以前的失地也逐步收复。1918年11月4日，意军占领特兰托与的里雅斯特。奥地利要求休战。意军四年之间，牺牲了70万人的生命，居然凯旋了。
第一次世界大战是以德、奥集团咄咄逼人的攻势开始，又以德、奥集团的彻底失败而告终。协约国集团最终之所以取得胜利，其主要原因是它比德、奥集团拥有更多的人力和物力。随着战争的进行，直接参加英、法、俄方面同德、奥集团作战的国家有20多个，其中有美国这样强大的资本主义国家。就总的兵力而言，协约国拥有48355万官兵，能够建立起525个师；而德、奥、土、保四国同盟用尽一切办法，也只能动员2516万官兵，建立372个师。在这场帝国主义战争中，资源和军事上拥有优势的一方往往易于取胜。
停战之后，意大利的退伍军人，一致拥护墨索里尼为领袖。墨氏也经常著文呼吁国家�