维亚的飞机场。同日，希特勒和墨索里尼的部队开到突尼斯。当的黎波里塔尼亚的轴心部队由东方开进突尼斯、而且盟军部队也由西方直逼突尼斯的时候，埃斯特瓦心情沉重，举棋不定，经过反复思想斗争，最后他带着大部分守军往西投奔吉罗将军去了。但是，在比塞大港，却有3艘鱼雷艇和9艘潜艇向轴心国投降了。希特勒占领法国非占领区的命令，是在11月10日下午8点半发布的，于11日早晨开始执行。除了贝当表示无效的抗议以外，未发生任何事件。墨索里尼的军队占领了科西嘉岛。即便是这样，这个意大利领袖仍感到惶恐不安。近日发生的事件对意大利是一个沉重的打击。现在墨索里尼认为，在利比亚能够成功地守住原阿杰达比亚防线，就谢天谢地了。
如今隆美尔疲于奔命，继续快速撤离利比亚。意、德军队摩擦甚多。他们甚至在哈尔法亚互相开火，因为德军为了更快地撤退，抢走了意军的全部卡车，将墨索里尼的几个师团丢在沙漠中部，大批人简直快要死于饥渴了。
希特勒这个输红了眼的赌棍，简直是不顾一切了。11月13日，他曾向贝当保证，德国和意大利都不会占领土伦的法军基地。停战以后，法国舰队便被冻结在那里。11月25日，最高统帅部的大事日记记载，希特勒已决定尽速执行“利拉计划”，这是占领土伦并夺取法国舰队的代号。17日早晨，德军进攻土伦军港，但法国水兵进行了坚决抵抗，并使舰上人员能够按照德·拉波德海军上将的命令把这些舰只凿沉。法国的舰队因此没有落到在地中海迫切需要它的轴心国手里。
经过奋力拼搏，希特勒赶在艾森豪威尔之前，拿下了突尼斯。在“元首”和“领袖”的坚持之下，为了守住这个桥头堡，共投入了25万德国和意大利的部队。经过紧张准备，敌我双方于1943年3月下半月展开厮杀。在盟军方面，这时，亚历山大指挥的第十八集团军群，至少有20个师又4个独立旅，人员装备齐全。而德、意联军只有14个师又2个旅，人员和装备缺额很大，且又处于亚历山大和蒙哥马利两支大军之间，态势十分不利。3月6日，隆美尔进行了四次大规模进攻，使用了所有的三个德国装甲师。每次进攻都在惨重的损失下被击退。严酷的事实使这个不可一世的“沙漠之狐”认识到，轴心国的军队若再留在非洲，就等于“明显的自杀”。3月9日，隆美尔请他的属下阿尔林将军代理指挥军队后，便返回欧洲养病，并向“元首”要求迅速从北非撤军。结果隆美尔成了希特勒眼中的“悲观主义者”，从而失去了对非洲军团的指挥权。
现在，蒙哥马利指挥的第八集团军正向前推进，以围攻敌军主要阵地，即马雷特防线。这条防线是法国人在战前防备意大利侵入突尼斯而修筑的一条长达20英里而且组织严密的防御系统。现在墨索里尼的军队竟在这里防守，以对付英国人！在它临海的尽端，陡峭的瓦迪济佐是主要防线正面一道防坦克的坚强屏障；再往南，有混凝土修筑的炮楼、防坦克战壕和铁丝网，从前线直到马特马塔的山丘为止。没有可能进行迂回运动，除非取道通往特巴戈山和梅拉布山之间那条山峡弯路。法国人以前声称车辆无法通过此路，但是盟军远程沙漠空军大队曾在1月间进行侦察，结果证明尽管非常困难，但仍可通行。这支坚强而高度机动化的侦察部队，在整个非洲战役中，所作出的许多贡献都是非常有价值的。
在轴心国方面，敌人正加强固守，他们已在这个隘口修筑了工事，并由希特勒的装甲师和墨索里尼的步兵师占领着。鉴于马雷特阵地敌人防御力量雄厚，计有两个德国装甲师和六个意大利步兵师防守，并由第十五装甲师作为后备，蒙哥马利决定再增派一支侧击纵队，以便突破这个隘口，并在敌军主要前线后方站住脚。这样一来，德、意军面临着被合围的威胁，不得不北撤马雷特防线的守军，并于4月中旬退至突尼斯北部，终于成了“瓮中之鳖”。
1943年4月19日，盟军集中优势兵力发起总攻。英国第八集团军自南向北实施突击，美、英远征军自西向东发起进攻，经过18天的战斗，于5月7日分别攻占了突尼斯城和比塞大港。25万德、意军队由于没有运输船只可供撤退，便于5月13日宣告投降。至此，盟军在北非已全部肃清德、意军队，从根本上改变了地中海的形势，并为尔后在意大利的西西里岛登陆创造了良好条件。
5月19日，丘吉尔受美国众议院议长的邀请，在国会发表了著名演说。英国首相对非洲战役进行了总结。他的演说受到美国国会的欢迎，并得以在全世界广泛传播。丘吉尔说：
“两个独裁者的非洲远征，使他们的国家伤亡和被俘的士兵达到95万人。此外，近240万吨的船舶沉没了，近8000架的飞机被击毁了，这两个数字都不包括船舶和飞机被击伤的数目在内。敌人还损失了6200门大炮，2550辆坦克和7万辆卡车……在达到战争的这一里程碑的时候，我们可以说，‘挽回了一个大陆的局势’。”
到此为止，墨索里尼所要建立的“非洲大帝国”的残梦以彻底的失败而告终了。接二连三的惨败、无限的忧愁和腐化无羁的荒淫生活，把他的身体搞垮了。他身边的一个心腹曾如此地描述了“领袖”当时的心境：“灰白色的面孔，瘦削的双颊，无穷的忧愁，疲惫不堪的眼睛，给人以无限苦恼、屈辱和悲哀感的嘴角……他已不可能和即将来临的岁月斗争了。所有这些，对于那些不管他的成败而仍旧爱戴他的人们来说，是足以使他们惊愕不止的。大家都轻轻地握着他的手，想与他寒暄，慰藉他一番，但他已不是昔日的统帅了。他早已失去了海阔天空谈论的兴致了。”
据墨索里尼的侍卫长透露，自从“领袖”从视察利比亚回来之后，体重减少了19公斤。据他分析，这多半是由于战局不利，忧伤过度，再者是由于他的情妇贝塔西的纠缠所致。虽然墨索里尼时常与贝塔西吵架，偶尔也非难她，甚至拳打脚踢，但他却不能没有她。为了讨好这个风骚的女人，墨索里尼倾其全力保护贝塔西贪得无厌的家族，把一个不足取的青年任命为法西斯党的书记，并且发生了贝塔西的哥哥马切洛与内政部相勾结偷运黄金的丑闻。这些也使这个法西斯头子众叛亲离，愈加孤家寡人了。
第四部分 咎由自取第40节 咎由自取（1）
盟军在突尼斯取得全歼轴心国25万大军的胜利后，即准备挥师北上，横渡地中海，向意大利本土进军了。
如今，墨索里尼大势已去，心力交瘁，整天胆战心惊。在意大利人民和军队中间，普遍存在着失败主义情绪，对前途已经丧失信心。工业城市米兰和都灵发生了大规模罢工，饥饿的工人为了“面包、和平、自由”而举行示威。威信扫地的、腐败的法西斯政权正在迅速瓦解中。
随着苏联红军在反法西斯战争中不断取得伟大胜利和盟军在北非的登陆成功，墨索里尼不断向希特勒呼吁，要求他同斯大林议和，以便把德国军队调到西方，和意大利军队一起，共同防御在地中海上的英、美军队日益增长的威胁，并共同防御正在英国集结、准备横跨海峡的盟国军队对西欧大陆的进攻。希特勒认识到，此刻又是需要同墨索里尼举行会谈的时候了，应当给这个意志消沉的伙伴打打气，使他挺起腰杆来。这次会谈于1943年4月7日在萨尔茨堡举行。虽然意大利领袖到会时下定决心要实现自己的主张，或者至少要谈出自己的主张，但是最后他却又一次屈服于希特勒的滔滔不绝的辞令之下。
后来希特勒向戈培尔谈到了他制服墨索里尼的经过，这个纳粹宣传部长在自己的日记中做了这样的记载：“由于做了一切可能的努力，元首成功地把墨索里尼又推回到原来的轨道上……意大利领袖完全改变了主意……希特勒认为，当墨索里尼到达这里走下火车时，他看来很像一个心劳力竭的老人，而在四天以后离开这里时，又是精神奕奕，对于什么事情都有了准备。”
早在1943年1月，正当美、英联军在北非登陆成功、进攻取得胜利的时候，美国总统罗斯福和英国首相丘吉尔在摩洛哥的卡萨布兰卡举行了会谈，商讨北非胜利后的作战方针，并初步商定：一旦突尼斯的军事行动结束后，下一步的进攻目标应是意大利的西西里岛。但是，两国的三军参谋长们在讨论这一问题时，却产生了严重分歧。
为了统一作战方针，1943年5月11日，当北非战局快要结束时，丘吉尔为了与美国领导人协调尔后的军事行动，第三次访问了华盛顿。他一再敦促罗斯福说服他的三军参谋长们“正确地认识进攻意大利问题的重要意义”。美国军方在总统的干预下，勉强同意进攻西西里岛。陆军参谋长马歇尔将军，应丘吉尔的邀请，随同英国首相乘专机飞往阿尔及尔，与北非战区总司令商讨有关进攻西西里岛以及尔后的作战方针。从5月29日开始，丘吉尔、马歇尔、艾森豪威尔、亚历山大等，在艾森豪威尔的别墅召开了军事会议，几经磋商，双方最后决定：进攻西西里岛，如果进展顺利，还应攻入意大利本土。他们的理由是，一旦意大利退出战争，德国就必然要抽出大量兵力来代替巴尔干的26个意大利师。德军的兵力越分散，对1944年横渡英吉利海峡、开辟第二战场就更为有利。
西西里岛是地中海中最大的岛屿，面积25万多平方公里，人口400万。该岛位于亚平宁半岛与北非之间，隔墨西拿海峡与意大利本土相望，最窄处仅3219米，是意大利南部的重要屏障。
这个以“哈斯基”为密码代号的作战计划，由亚历山大将军指挥的第十五集团军群负责实施。该集团军群下辖蒙哥马利指挥的英军第八集团军和巴顿指挥的美军第七集团军，共有13个师又3个独立旅，总兵力达47万多人。此外，还有作战飞机4000余架，各种战斗舰艇和辅助船只3200艘。根据亚历山大计划，首先是空军猛烈轰炸，重创敌人的海、空力量，然后英军第八集团军在西西里岛东南部锡拉库札到帕基诺的地段登陆；美军第七集团军则在该岛西南部杰拉至利卡塔的地段登陆。空降兵则应越过滩头堡着陆，夺取重点，支援登陆部队。主力上岸后应向北发展进攻，分两路围歼德、意守军，力争尽快占领全岛。
虽然墨索里尼的武装力量在北非遭到惨败，受到严重打击，但是他们防御本土的力量还是不容忽视的。当时意大利的总兵力为82个师又8个旅，825架可供作战用的飞机，还有263艘舰艇。在亚平宁半岛、科西嘉岛、撒丁岛和西西里岛担任防御的有44个师又6个旅、600架飞机和183艘舰艇。其余的兵力在苏、德战场作战，以及在巴尔干半岛、法国南部执行占领任务。希特勒派往意大利的兵力为7个师、1个旅、500架飞机和60艘舰艇。
在战役开始之前，西西里岛上驻有墨索里尼的第六集团军，下辖9个意大利师和2个德国师，共255万人，可以及时得到500架飞机的支援。守岛意军大部分为当地人，恐战、厌战情绪严重，并认为战斗得愈激烈，�