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在那次江苏会馆的聚会以后，李富贵就经常去参加这种“老乡会”，那一阵子他在老乡中找到几个谈得来的，算是交上了朋友，于是他们这一帮人没事就喜欢在一起喝酒聊天。其中做师爷的陆归延最让李富贵欣赏，听他自己说早年曾游遍全国，直到把家财败光才开始认认真真地找事情做，性格中很有些魏晋狂士的味道，不过讲出的话却往往很有道理。除了陆归延之外，金谷裕和范长河的经历很相似，都是家境很好，在家里又是小儿子，既讨厌家中的沉闷气氛又无心举业，所以就拿了钱出来做生意，几年闯荡下来，也算有点实力了。魏无极是他们这一帮人中年纪最大的，一脸的书卷气比陆归延这个老夫子还重，职业倒不算什么，只是一家小商号里的账房，人很风趣，但做事很稳重。而林雨长却正好和魏无极反过来，年龄是他们中最小的，说起性格来那简直就是个愤青，也没有事情做，本来就是拿着家里的钱出来玩的。林雨长也是淮阴人，对李富贵的事迹那是知道得一清二楚，虽然对李富贵和洋人的关系不以为然，可对李富贵能在如此短的时间里混成现在这个样子，他还是感到很佩服，经常开玩笑地称李富贵为“奸雄”。
这一天，李富贵和他们五人又在一起喝酒，很快就把话题转到时政上了，林雨长首先说到了太平军：“现在长毛在湖南闹得很厉害，那些绿营兵根本就不是他们的对手，还真不知道西南的局势以后会怎么样呢？”
这种时候一般都是由陆归延来答疑：“目前湖广已经没有什么兵力可以制住发匪，武汉都未必能保住，若是武汉沦陷，凭现在长江一带的防务，根本是不堪一击。那时，我们这里都会兵祸连连，确实让人担心哪。”
李富贵觉得是到自己发表点意见的时候了，虽然平时在聚会中他也经常发一些奇谈怪论，但从没有很系统地分析过问题，这一次他准备利用自己的历史知识来露一手：“长毛攻克武汉看来是不可避免了，夺取武汉后，如果长毛入河南，进军山陕，说不定天下真的会变色，你我倒真的应该早作打算才是；如果如归延所说沿江而下，则可直取江宁，不过那样一来，长毛的最终命运却是必败无疑，我们只要小心不被战火波及也就是了。”
林雨长对李富贵的怪论显然很不服气：“江南如此富庶，长毛如果控制了武汉而取江宁，应该势有可为才对。”
李富贵最喜欢林雨长跟自己较劲，小伙子就属于以前看的刑侦电视剧里在开会时专门装糊涂、以显示上级聪明的下属一样，每次顺着他的话，总能把自己的道理说出来：“造反这个事情，比的是兵不是钱。山陕的老百姓穷得饿肚子，民风又骠悍，长毛一去必然兵力大增，而现在北方的绿营、八旗尽已崩坏，根本没有兵力阻挡长毛以山陕为基地进攻北京，朝廷只要一退到关外，想再入主中原就难了。”
“可是长毛控制长江之后，也可沿运河北上进攻北京。”
“那就不一样了，走山陕长毛几乎不需休整就可以补充实力进军直隶，而江南老百姓的日子还不算过不下去，长毛争取民心还需要一段时间，而且如你所说，江南富庶，长毛占领之后必不舍得丢弃，又要分兵占领又要巩固统治，这样朝廷就有时间训练新军，做好准备。”
“那你怎么就能确定长毛必败？”
“不取山陕而取江南，这种鼠目寸光的领袖又怎么能成功呢？”
陆归延上下打量了李富贵一番：“真没想到你还有这种本事，你不走仕途，还真是可惜了。”
“肉食者鄙，我倒是想走仕途，不知道你们肯不肯帮我？”
范长河对大局倒不太关心，不过对太平军打到江苏的前景可就十分担忧了：“那你们看，长毛到底会不会来江苏呢？”
“我看八成要来，大家可以回家准备准备，房产田产该卖的就卖了吧。”李富贵对这一点倒是很确定。
“不会那么严重吧？”
“照我看，我也觉得长毛会来江南，从江宁向北打，苏北自然会成为战场。”陆归延从一开始就对家乡的前景感到不妙。
“难道除了逃难就没别的办法了吗？”金谷裕也着了慌。
“办法倒不是没有，就是组织团练，保境安民，不过民团要是组织得不好，那说不定连命都会丢掉啊。”李富贵看看时候也差不多了，就抛出了这次谈话的主题。
“是啊，谁能组织民团呢？”
“我看李富贵可以，他很奸的。”林雨长的发言总是来得恰到好处。
“我不行，我还有生意呢。”
“你刚才不是说想走仕途吗？说起来你还是个道台，办团练确实是你最合适。”陆归延也跟着劝了起来。
“对对对，李兄你就把这个担子挑起来，生意上的事情交给我和范兄。”
“值此乱世，不如我们大家团结起来，不管是在商场上还是官场上大家抱成一团，有劲一起使，生意上就算由范兄和金兄打理，可兵凶战危，真要办起团练，陆兄、魏兄和林兄也该助我一臂之力吧，你们看如何？”
“好啊好啊，我早就在上海呆腻了，这次终于可以投笔从戎了。”这么配合的肯定是林雨长。
一直沉吟不语的魏无极也开了口：“军务嘛兄弟不熟，我还是留在上海帮助范兄、金兄打理生意好了。”
看到其他人都没有异议，李富贵把头转向陆归延，陆归延苦笑一下说道：“上海道对兄弟不错，弃之而去实在……”
“你胡说什么呀？你不是总说你那个道台老爷蠢笨如牛，根本不值得你为他效力吗？”林雨长立刻跳起来反驳。
“陆兄，你我胸中都有一番抱负，至此动乱之机，自然应当携手干一番事业，你就不要推辞了，难道你还真要我三请你出茅庐吗？”李富贵以最真诚的眼神盯着陆归延。
“既然如此，那为兄也就不再推辞，咱们就好好地干他一番吧。”陆归延还真被李富贵的话点燃了热情。
《二鬼子李富贵》第一部分买办生涯（四）
当晚，那五个人李富贵一个都没放走，六人在一起讨论合作成立一个集团公司的事宜，经过一整夜的讨论，最后决定成立“远东贸易集团公司”，范长河为副总经理，负责整个公司的运作；金谷裕也是副总经理，负责公司的普通贸易；张文革还是负责银行，同时还兼顾买办的生意；至于公司的总经理嘛，由一个名叫查理•；金的原银行总经理担任——这个查理•；金是李富贵从外滩的大街上捡回来的，当时李富贵看到衣衫破旧的他在街上闲逛，就走上去问：“有份很悠闲的工作，一个月30两银子，你做不做？”于是，查理就成了富贵银行的总经理，选中他完全是因为价格便宜，当时在上海想雇个外国人怎么也得100两银子一个月。后来李富贵才知道，这个查理还真搞过金融，不过后来在股市上把家族的钱赔光了，就被他们家的人给流放到殖民地去了，东游西荡地最后居然跑到了中国。本来，用个外国人做总经理，林雨长是坚决反对的，可是最后其他人都同意了“用外国人做总经理官府不会来找麻烦”这个观点，他也只好作罢。在订立了公司的各种规章之后，李富贵还确定了公司的口号和员工的座右铭等等，看到其他人不解的样子，李富贵特地向他们解释了企业文化的重要性，不过却听得那几个人却是哈欠连连。
终于把集团公司的各项细节都拟定好了，看到他们几个都睡倒在床上，李富贵走到院子里深深吸了一口早晨清冽的空气，不觉感到志得意满。这次行动很成功，现在自己可以放手大干了，将来经济、政治、军事大事自己一手抓，利用新技术新思想，应该大有可为吧。就在这时，突然背后被人捅了一下，正在出神的李富贵被吓了一跳，回头看到是陆归延神秘兮兮地站在自己身后。
“你走路怎么都没有声音的，想吓死人啊？”
“没做亏心事，不怕鬼叫门。我昨天配合得怎么样？”陆归延淡淡地问道。
“什么配合得怎么样？”
“你昨天的表演那么做作，我要是看不出来你心里在想什么，我还真是白长了这双眼睛了。”
“很做作吗？我怎么不觉得呢？”李富贵有点沮丧，他还以为自己的表演十分到位呢。
“还不做作？你那套表演小林子没看透不奇怪，金谷裕和范长河是关心长毛之乱，所以被你蒙过去了，魏无极肯定也看出来了，不过他只是不说罢了。”
“那大家就心照不宣好了，其实这样大家都有利。”
“本来我是想心照不宣的，不过看你好像很自负的样子，所以来提醒你一下。”
“是是是，我以后一定谦虚。”
经过半个多月的运作，集团公司终于可以正常运转了，财务方面由魏无极来负责，目前公司的各方面看起来还很随意，各个子公司之间的联系也不太紧密，李富贵打算在自己确立权威后再使公司完全正规化。把经济方面的事务处理好后，李富贵就开始把注意力转到官场中来了，第一步自然就是去骚扰赵世祖。
每次李富贵看到赵世祖苦着脸来接待自己就感到非常好笑，可是赵世祖就不觉得这件事有什么可笑，他发现这个李富贵完全不讲官场规矩，明明告诉门房挡驾了，他居然还自己闯入后堂，并且大言不惭地说：“反正你老婆又不在上海，就算在上海，让我看看又不会掉一块肉。”不过，虽然拜访赵世祖的初衷是为了和官员打交道，可李富贵发现其他的官员就没有赵世祖这么有趣，尤其是几个官坐在一起，那要听懂他们讲话可就费老了劲了。李富贵发现捐班还好一些，虽然为了显示自己并非胸无点墨，也喜欢把话绕着说，可毕竟不像那些仕途出身的官员能把一堆典故脱口而出，看到别人一个个心领神会而自己却一脸茫然可不是件好受的事。一次在赵府的宴席上，李富贵看到一道菜里有茴香豆，就脱口问道：“茴香豆的‘茴’字有四种写法，你们知道吗？”令李富贵大吃一惊的是，在座的所有人都知道茴字的四种写法，李富贵在心中大叫：上帝啊，我竟然坐在一群“孔乙己”中间！那以后该怎么办？建设国家不可能不依靠知识分子，这些家伙是没几个能指望得上的，可培养一代知识分子起码要20年的时间，看来未来的路还很长啊。
这天，李富贵突然想起，算来巡抚他老娘的生日也快到了，自己究竟该送份什么礼呢？太平军现在在湖南，不是明年就是后年，他们就要打到南京了，那时候估计他这个巡抚也就该完蛋了，要这样看，倒用不着在他身上浪费钱。不过算起来自己这一阵子挣了不少钱，足够组建一支军队了