「你怎么又说这种话……」
久秀挠挠他那满是白发的小鬓，苦笑着说道：
「说真的，我有些话想跟你说。」
「你说吧！看来你似乎正在想着某件事情呢！」
「我对主公有了新的评价！以前我认为你只是空有武力而没有足够的智慧，性急、暴躁是你最大的缺点……我一向这么认为。所以我想，万一你果真由湖东撤兵，然后直接攻向小谷城的话，一定会使我久秀和浅井因而丧命……」
「原来如此，这倒是件很有趣的事呀！」
「然而，你一决定退兵，行动即有如电光火石般的迅速，而且到目前为止不曾损失一兵一卒；你那缜密的心思以及能将自己的命运委决于天的过廓然胸怀……在在使我久秀对你的豪气由衷地感到佩服！」
坐在马背上的信长不由得笑了起来。
「这么说来，虽然浅井背叛了我，但我却因而得到松永弹正的诚心顺服喽！」
「如果真要这么计算，那你也并没有损失啊！不是吗？就如刚刚……」
「就如刚刚什么？……」
「不错！正因为你的这种豪气，所以才救了自己一命！你知道这回事吗？主公！」
「什么？听你这么说，难不成有人要杀我吗？」
「是的，那个人就是为我们带路的粟屋越中守的儿子；然而，由于越中感佩于主公的豪气，因此才肯诚心地为您领路。」
「原来如此！这真是件有趣的事情！」
说到这里，信长突然停下马来。
此时早已过了午后二点，在那绿意盎然的山峡道中，就只剩下一条通往朽木谷的小径了。
「那么，就在这里让粟屋越中回去吧！」
「这样似乎较好，否则他在天黑之前就赶不回城里了。」
「好吧！请他回去吧！」
信长特地将越中叫到面前来，送给他一把短刀，并说：
「你的大恩容我日后再报，我永远不会忘记你今日诚心相待的情义。」
说完之后，就请越中回去了。从位于二里之外的那块层层相叠的大岩石上，可以望见朽木信浓守元纲所在的城堡，于是信长将森三左卫门叫了过来。
「我们今晚就留宿在朽木元纲的堡内吧！你先去通知元纲，告诉他信长希望能在他的城内借住一晚。」
「遵命！」
「你一个人去太过危险，带十五、六名兵士一起去吧！」
不久之后，森三左卫门回来向信长复命道：
「元纲那家伙全身披带盔甲，似乎准备在夜晚出兵的样子。不论我怎么说，他都不肯打开城门！」
这时信长反而大声笑了起来，说道：
「哈哈哈……在我信长这么无力的时刻，终于有敌人出现了，对方有多少人呢？」
「对方人数自然比我们多得多，何况他们又打算趁夜袭击我们……以我们这么一点人，这里又仅有这么一条通路，我想，不到一刻就会被他们击溃的啊！」
此时太阳已逐渐西斜，出现在断崖谷地的暮色慢慢地笼罩着周围的一切事物。
如今既不能退回去请求救兵，前进之路又被堵住，看来他们又陷入进退维谷的困境了。
「主公！」
这时久秀微笑着说道：
「你能相信我久秀吗？」
「什么？如果我说能，那么你就有办法吗？」
「是的。假如你能相信我的话，我有把握可以说服朽木信浓……不过，朽木信浓和我久秀一样，都有背叛你的意念，所以，你还愿意派我去吗？……」
「久秀！」
「是！」
「我不能相信你，但是我愿意相信你；我相信你们两人都有要杀我信长的念头。」
「原来如此！」
「你去吧！」
「啊？」
「我允许你去！尽量发挥你的巧辩，说服对方归服我们吧！」
说到这里，信长即由马上下来，大声地向众人说道：
「前面道路已被敌人堵住，我们暂且在此休息一会！」
命运之道
浅井长政父子由小谷城派往前线的使者，陆续地回来的。
由本堡小谷城的楼上，可以望见有多匹快马由北国街道上飞驰而来，所经之处扬起阵阵灰尘。
从使者背后所插的旗帜来看，他们是浅井家、朝仓家以及远在鲶江城却为了响应号召而起兵的六角承祯等家所派的手下。
长政的妻子，今天仍如往常一般，站在高殿的顶端密切的注视下面的一切。
浅井家的大军由城内出发前往北国的越前，已是三天前，也就是四月二十九日的事情。
今天已经是五月二日了——由前线送回来的伤兵看来，这几天似乎并未发生激战，难怪丈夫长政及公公久政都还留在城内。
「夫人，你在那边站得太久了，这样对身体不太好喔！快休息一会吧！」
端着茶进来的老婢真喜对站在殿顶的阿市说道，然而阿市却头也不回的静静站在那儿。
看来哥哥信长与丈夫长政成为仇敌，已是不争的事实了。
由那些年轻小侍女与侍卫们的闲谈当中，他知道兄嫂浓姬已经在某天的夜晚，乔装成男人通过北近江，快马加鞭地回到岐阜去了……
「——她真是个个性倔强的女人！她说即使信长不幸被杀，她也要拥立长男奇妙丸死守住岐阜城！只要有人胆敢前来袭击，她将不惜一战。以她一个弱女子，竟有勇气夸下这种海口……」
听到这里，阿市不禁愈加佩服浓姬。
当初浓姬可称得上是个可怜的新娘，因为她负有必须取得信长性命的任务。
然而时至今日，她已经没有可以投奔的娘家了，所以她全心全意地为自己的丈夫着想，善尽为人妻子的职责；而她也得到了妻子应有的地位。
个性好强的浓姬，即使知道丈夫信长已经被害，也不会轻易退却。她一定会将自己武装起来，只要有人想图谋不轨，她必定会与对方周旋到底。
然而……如今阿市却不能与他站在一致的立场，只能无助的在一旁暗自担心。
不知前去攻打越前的哥哥现在情况到底如何？
丈夫的本意是不是真的向着朝仓家呢？
战局究竟会演变成怎样的状况呢？还有，阿市和他的孩子们又将如何呢？
「夫人，这样对你的身体实在不太好吔！我端杯茶给你喝吧！」
阿市依然没有回答。
「真喜！我真的变成一个只会生孩子的傀儡了……」
「你胡说些什么啊！殿下之所以不告诉你任何事情，是因为他对你用情太深的缘故阿！」
「兄长……不知道他现在怎样了？你有没有听到什么消息呢？」
「噢……这个……」
真喜打住了舌头，然后又说道：
「听说他在金崎城大败……从这之后就没有新的消息传来了。」
「照你这么说，难道他快要被杀了吗？」
「夫人！这种事谁也不知道啊！更何况我们只是区区弱女子，这种事我们也无能为力呀！」
「真是可悲哪！一个是我的丈夫……一个是我的哥哥……然而我却什么都不知道……你说是不是啊？真喜！」
「是……是的！」
「不管是我的丈夫打赢这场战争，或者是我的哥哥获得胜利，我都没办法再活下去了呀！」
「怎么会呢？……」
「我到底该做长政的妻子，跟随我的丈夫，或……你曾经这么说过；然而你看！这家中所有的人，全都一心向着朝仓，他们绝对不会允许我有异议的。所以，我只好一直站在这里看着。」
「你到底在看什么呢？」
「一旦我的丈夫和公公出阵了，那也就是我自尽的时候了。孩子的事，就有赖你多照顾了。」
「什么？你竟然是这么想的……」
「是啊！亲兄长与自己的丈夫互相残杀……」
说到这里，阿市自嘲似的回头看了真喜一眼，然后在原地坐了下来。
或许是由于怀孕的缘故，她的双颊、双脚都感到一股彻心肺的疼痛，这使得她的脸色微微的泛白。她深深吸了一口气，摇晃着肩膀说道：
「我真是生不逢时啊！我没有浓姬那么坚强，因此当长政决定出阵时，就请你替我送送他吧！」
在那一瞬间，真喜一句话也说不出来，只是猛以袖口擦拭着眼角。
说实在的，以阿市的个性，她又怎么忍心看着长政和信长互相残杀呢？对于像她这样的弱女子，唯一的选择只有「死」，除此之外别无他法了。
话说回来，如果她只是一味的在浅井家人面前表示同情信长的话，反而会促使双方更快走向灭亡。
「对了，夫人啊！你算算，当家的是在二十八日将誓书还给岐阜城主……到现在都已经过了五天了，所以……」
「所以，所以怎样呢？……」
「在我真喜想来……或许正有人居中交涉和议也说不定哪！」
「是谁？是谁会居中交涉和议呢？……」
「是谁我也不知道，不过你看，派出去的军队又原封不动地回来，而且殿下和隐居先生也都不曾出城……更何况我们也没听到岐阜城主被杀的消息阿！……所以照这种情势来看，或许今天就会有好消息传来哩！……」
「真的？……真有这样的事吗？」
「所以说，你不妨放宽心胸，暂且等一等吧！」
其实连真喜也不相信自己所说的话，然而她却看到阿市因她的话而恢复了开朗的神情。
「哈哈哈……」阿市终于出声笑了起来。
就在这时——
「启禀夫人！殿下和隐居先生正要过来这边会见夫人及真喜，请你们在此等候！」
长政的身边侍卫藤挂三河守急急忙忙由外面进来，双手平伏在地向她禀告。就在同时，她已经听到了隐居久政的说话声。
悲哀的夫妇
「咦？什么？殿下和公公要来？」
阿市到底还很年轻，对人生仍抱有许多梦想。当她听到丈夫要来的消息，双颊立即泛起一股光采，语调里也透露着兴奋。她很快的整了整衣饰，坐正了身体。
然而，老婢真喜却有着截然不同的反应。
因为她已经发现平伏在地的藤挂三河的表情不太寻常。
（一定发生什么事了？……）
于是她也平伏在阿市后面，但两眼却锐利的注视着由外面进来的那对父子的表情。
久政走在前头，长政紧跟在后，两人身上都穿着半武装式的战服。这时，午后的阳光由窗户照了进来。跟在父子身后的小侍卫们为两人送上椅垫。真喜由刚刚父子两人的高声谈话知道，这绝不会是一次轻松的会谈，他们一定是为了某种争执而来到这里。
从久政那霜白的长眉下，可以看到闪着怒气的眼光。
「媳妇！」久政坐下来时，一边说道：「我一向认为你是织田的公主，所以我也不想让你们兄妹分开！」
「是……是！」
「然而备州殿下却一再为你辩护！」
「……」
「不过，你每天一直站在本堡的楼上看着下面的一切，这在其他家人的眼里看来，似乎有点奇怪哦！」
「这……这是因为……」
「住口！」
「是！」
「我不是为了听你解释而来的，但我也不相信凭你一个人的力量，就能将我们讨伐信长的秘密泄露出去。」
「啊？这个是……」
「你不需回答我！两军对阵之时，首重士气；一旦在我方出现像你这样的怪异行为，必然会造成众人�
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