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「好，就这么办吧！除此之外，我们实在别无他法了！」
「姑且不论有无他法可行，为今之计，我们必须使出潭身解数，促使这件事情圆满达成。唯有与上杉势结为同盟，我们才能自保……大家都必须有此认识。」
然而，每个人的心中却各怀鬼胎。
赖周一心只想帮助足利义昭恢复将军的地位，再度返回京师：毛利辉元则企田取代这位无能的将军而拥有天下。
他们认为武田胜赖和上杉谦信都有取得天下的野心，因此深信一定能使两人结为同盟。一旦聚集了所有的兵力，那庆镇守在日和见的松永久秀必定会再度背叛信长，转而投入他们的阵营。
本愿寺的目的，则只是单纯地为了保护自己的信仰。如今，他们和信长已是势不两立，根本没有妥协之道了。所以，他们只好听从赖周的建议，想尽办法促使谦信加入，以便共同对付信长。既然决定了，只好全力以赴，尽早达成目的，否则……
「我明白了！」
下间和泉回头望著光佐父子，然後说：
「只要同盟一成立，我就立刻返回越前，准备出兵事宜。现在最重要的是，如何分散织田势的兵力？在我看来，石山也应该尽量减少兵力才对。」
「你说得没错！」
「铃木先生，你也尽快回到纪州，召集杂贺的士兵，准备出兵吧！」
「我知道！」
「另外，其他人必须设法引开信长的注意，以便毛利势有足够的时间说服上杉势加入我方。不论采用什么手段，我们都要完成这件事。」
秘密会议结束时，东方早巳泛白了。喝过一碗稀饭後，诸将即趁著天色尚未全亮之际，由北边的岸壁乘坐小舟沿淀川而下，各自踏上归途。
对本愿寺而言，这是一次攸关本寺存亡的重要会议。不过，要使近二十年来一直处於交战状态的上杉和武田势和睦相处，并且联手为本愿寺效力，说来实在是有点讽刺啊！说得明白一点，当今日本之中，能独立对抗信长的武将，除了上杉谦信之外不作第二人想。但是，谦信真能响应毛利的号召，掩护胜赖的上洛之行吗？
不论成败如何，下间和泉已决定将信长的注意力引向北方，於是暗中来到了越前。至於铃木孙一，也朝纪州出发，准备发动当地的势力与信长对抗。
派往求见武田胜赖的使者由大馆兵部少辅担任，而负责替胜赖向谦信求助的使者，则由大和淡路守担任。不过，首先必须由武田信丰亲自向胜赖说明此事。
此外，原为义昭使者的僧富藏院则暗中去见谦信，七里赖周前往加贺求见宗徒洲崎景胜；他们计画由洲畸向谦信求援。
另一方面，本愿寺的部署已经告一段落，而讽刺的意味也愈来愈浓了。
武田信玄死後，其子胜赖又惨遭挫败，致使上杉谦信的声望扶摇直上……
在此情况下，信长凯旋归来之後，还来不及在岐阜稍作停留，便又急忙回到京师。
六月十三日，上杉谦信特地派遣使者前来祝贺这次的胜利，对下一次的作战却绝口不提。
武田信玄在世之时，谦信和信长曾结为同盟以对抗武田家，因此这次派遣使者前来祝贺长筱之战的胜利，乃是天经地义的事。
谦信所派的使者，是信长的旧识山崎专柳斋。
信长郑重其事地迎接专柳斋至二条宅邸，准备上好的酒菜款待他，接著以拭探的口气说道：
「怎么样？上杉先生可以趁此机会一举攻下甲信啊！毕竟，如今的胜赖，战力不及以前的五分之一……」
话刚说完，专柳斋立即举起酒杯，望著信长说：
「这件事我们也曾时论过，伹衡诸种种事实，却发现一点希望也没有……」
「哦？为什么？去年（天正二年三月）我曾由关东的阵中派遣柴田胜家和稻叶一铁前去拜会你家主人。上杉先生亲口应允，只要我由西边出兵攻打胜赖，他一定会由柬边响应我们。」
「不过，事情却有了变化。」
「事情有了变化……嗯！确实有了变化，我们已经切断了胜赖的手脚。」
「我说的不是这件事情。」
专柳斋连忙摇了摇手，显得狼狈不堪。
「如你所知，我家主人曾经立誓终生不侵犯他人。每到严冬来临，他就上山参拜昆沙门堂，过著有如圣僧一般的生活，直到春天到来才又再度下山。」
「这件事我明白！」
「他自认是昆沙门天的化身，为了消除世间的不义才拿起刀枪。正因为他是为正义而战，所以直到目前为止，不曾尝过败绩。」
「嗯！这倒也是实话——」
「信玄在世之时，他曾与之交战数十回；如今信玄死了，当然他不能乘机欺压对方的弱子。在我家主人的观念裹，趁火打劫是最不足取的行为。」
「嗯，不愧是最孚众望的上杉先生……」
信长拍著膝盖感慨地说。然而，他的心中却有著不同的想法。
就信长所知，谦信的心地的确十分圣洁，生活也有如圣僧一般地简朴。更难得的是，战场上威风八面的他，私底下却滴酒不沾，浑身充满了傲气侠骨。
（然而，光凭这些却不足以平定乱世啊！…）
既然使者如此明白地表示，信长也没有办法。不！事实上，打从和使者谈话之初，信长就未期望对方会答应协助自己。
他只是想由使者的表情，了解隐居幕後之谦信的动向，以及如今有哪些势力在当地活动罢了。
「这么说来，自从胜赖的父亲死後，昆沙门天更应该奉行天意喽？对不对啊？专柳斋先生……这种说法也不无道理啊！既然信玄巳死，上杉先生当然不再是胜赖的敌人。」
专柳斋更狼狈了。。。
「不！我不太清楚道件事情……」
「事实就是如此！依照上杉先生的作风，只要对方先低头，他一定会既往不咎，不许再提旧怨。不过，我想除了胜赖之外，一定还有更多心怀不轨的野心者前去求见昆沙门天，对吧？」
「没错！正是这庆回事。」
（果然！我猜远奔他乡的义昭必定正对中国的毛利哭诉我的恶行，而近畿的本愿寺、胜赖、北条也都极力拉拢昆沙门天，对不对？事情果然不出所料，不过我相信上杉先生绝对不会为利益所动摇。哈，哈、哈。」
满验惊惧的专柳斋一口喝干了杯内的酒，颤抖著声音说：
「谢谢你的招待，我想告辞了。」
「好吧！请代我问世候上杉先生。」
待专柳斋起身後，信长大声叫著森长可。
「长可！把朝仓景镜的使者带进来。」
九、安土的设计
朝仓景镜是在前年的越前之战当中降服於信长，之後便一直留在越前。
当景镜的使者十万火急地赶来之後，信长正与上杉的使者晤谈，只好请他先在帐外等候。
跟在长可身後进来的使者，看起来相当年轻。当他屈身行礼过後，信长才发现他的脸色非常苍白。
「你叫什么名字？」
「河野与左卫门！」
「多大年纪？」
「二十四岁！」
「怎么啦？越前有何动静？」
被间及这个问题时，年轻使者的头更低了。
「正如你所料，由於本愿寺下间法桥的煸动，以致府中的虎杖、木芽、杉野，河野等势力群
起反抗，如今我家主人的性命也危在旦夕了呀！」
「你这个笨蛋！」
信长怒声骂道：
「这么说来，景镜是已经死喽？」
「啊？？这个……这个嘛！……」
「既然这次的行动由下间而起，素与景镜不和的朝仓景健必然也在其中。当你千里迢迢地赶到这裹时，恐怕事情早巳有了变化哩！好了，你下去休息吧！」
使者退下之後，信长忍不住皱起了眉头。
事情完全出乎他的意料之外。
武田胜赖的失败，即等於拱手让出本愿寺；而今由淡路逃到中国的义昭又回到这裹，使得事态愈形复杂。
（义昭一定是计画要使本愿寺和毛利、上杉势结为同盟……）
所谓树大招风，当然信长的立场也变得更加微妙了。或许上杉真会为了胜赖而与信长为敌哩！
（不过，下间在越前举兵一事，倒是颇为奇怪……）
如果他们行助之前已和上杉谦信取得默契，不就表示上杉真有可能与毛利结为同盟吗？……对原本准备将敌人各个击破的信长而言，一旦上杉、毛利、本愿寺等三大势力果真成为统一战线，那么长筱城的胜利就毫无意义了。
「快把光秀找来！」好一会儿後，信长突然迫不及待地叫道。
这时，守候在信长身旁的，只有森长可和他的弟弟兰丸。在道燠熟的夏日午後，四周没有半丝风意，刺眼的阳光照在庭院中的岩石上，再反射到屋裹来。
「你叫我吗？」
「哦！你来啦？光秀！越前有无消息傅来？」
「还没有！不过，看来事情已经发生变化了。」
「不要净说些废话，快去做啊！」
「啊？你的意思是？」
「就是建造新城的事啊！」
「新城……哦！我明白了，你是指建造安土城这件事。」
「既然知道了，就要赶快动手去做。我打算在明年春天，也就是雪融之後即移居该地，所以请你快点行动吧！」
「明年春天雪融之後？这未免太赶了吧？这么大的一座城……」
两人的对话似乎总是抓不住重点，信长终于急得跳脚了。
「真是个迟钝的家伙！既然决定在安土筑城，不就表示谦信已经正式与我们为敌了吗？一旦谦信由西边出兵，毛利必会在东边响应；如此一来，岐阜城岂不正好成为众矢之的？」
光秀总算明白事态的严重，於是连连说道：「我明白了！」
「好吧！既然明白了，你就带著奉行丹羽五郎左，一起在越前的出口建造安土城，以便守护京师吧！」
「遵命！」
「另外，你再带著荒木村重、细川藤孝、原田直政等人同赴大坂，严密监视石山本愿寺。」
「那么，谁来督造安土城呢？」
「你真是笨哪！即使身在阵中，一样可以考虑有关筑城的事情啊！信长要取得天下……你为我设计的城，必须认所有的人一眼就感受到这种气势。」
光秀再度点点头。
原来身在阵中也可以设叶筑城啊！那么，信长自己要做些什么事呢？原以为他从长筱城回来之後，就会立即发兵攻打本愿寺的……
「看你一副满腹疑问的样子！还有哪裹不懂的，尽管问吧！」
十、第二次的血风
信长对越前出兵，正合了本愿寺的意思。
下间和泉在举兵之初，即一举攻下了越前，并由下间筑後法桥担任�