“什么事？你说吧！”
“请你不要更换接待德川先生的人选取，还是由日向守来做吧！”
“阿兰，为什么你要帮光秀说话呢？”信长状至愉快地笑着：“刚才五郎左也提出和你一样的问题哩！他说，如今家康都已经由岗崎出发，我们才临时更换接待的人选取，一定会使客人感到疑惑的。”
“是啊！所以，请我答应我的请求吧！”
“慢着，难道你的看法也和五郎左一样？”
“不！我的看法和五郎左先生略有不同。”
“那好，把你的意见说出来听听，我才好做判断啊！”
“日向先生今天这种昏乱的表现，似乎不太寻常。”
“嗯，这点我看得出来。据我猜想，很可能是因为他的功名心一向很强，而在中国战场上的筑前又不断地传来捷报。使得他无法以平常心自处。这件事由他最近一直无法理解我所说的话，即可得到最好的明证。”
兰丸侧着头想了一会儿，然后说：“既然如此，就应该更小心地对待他呀！”
“不，你错了！如果不给他当头棒喝，他的迷惑永远无法解开，如此一来，他还能有什么用呢？不过，这次所发生的事情，势必会让家康笑话的。一旦光秀闹了笑话，不就是我信长的耻辱吗？所以我想换个人，或许能够平息这件事情。”
“但是我兰丸却不这么想！”
“噢，是吗？那么，兰丸，说说你的高见吧！我倒要看看你是怎么想的。”
“我认为既然已经决定派丹羽先生担任片伐四国的军监，就不宜阵前换将，派他代替日向守先生的工作。否则，日向守心中的迷惑只会越来越深，这样是成不了事的。”
“原来如此，你认为一旦让他心怀怨恨上了战场，是无法立功的？”
“是啊！而且此时此刻，还有另外一件事会更加深他的疑惑。”
“还有另外一件事会更加深他的疑惑？”
“是的。丹羽对于这场仗都已做好准备，而日向先生也尽心尽力在筹划接待客人的工作。如今在一切准备工作都已就绪时，大人却解除了他的工作，而由丹羽先生负责。这件事将使得不满的情绪在其家中不断扩大。这不仅对丹羽先生有不良影响，就连开赴战场的日向先生，也无法专心打仗啊！这么一来，势必会严重打击信孝先生所率军队的士气，结果岂不是会使对付中国的威力大打折扣吗？这才是最重要的大事，因此希望大人能答应。”
听到这里，信长连连摇手道：“我明白、我明白，那么就照五郎左先生的建议吧！兰丸，你去告诉光秀，今天的事我已经原谅他了。好，就由你和青山与总担任使者，告诉他，我已经改变主意，仍然由他担任接待家康的堡作。让他静下心来，尽全力完成这项任务吧！”
“是，谢谢大人！”
兰丸立即从椅子上站了起来，走出门外去找青山与总。这时，信微眯起双眼，再次对着五郎左笑道：“怎么样？五郎％D？螅∪蟮募父龊⒆拥敝校褪衾纪枳畲厦髁恕！？
“是啊！他的确是个不可多得的人才，这下子我们也可以松口气了。”
“但是，这个光头的冥完不化可真教人困扰啊！”
“说得也是！”
“阿兰因为看到惟任日向守哭泣的模样，所以心中一直感到非常不安。阿兰认为从光秀那么激烈的行动及一直未能理解我用心的表现看来，他很可能会谋叛，阿兰一定是这么认为！唉，连阿兰都能感觉到他的情绪变化，可见光头真的老了。”
五郎左不胜讶异地点点头。事实上，他的心中也有这种感觉，所以才不想夺去光秀的工作啊！
虽然五郎左没有明白地说出自己的想法，所幸信长和兰丸都能及时察觉。
“你放心好了，我有办法敲醒光头的迷惑。毕竟，光头是个怎样的人，我可清楚得很。只是，家康绝对远在光秀之上，所以你们千万不能轻忽他，知道吗？”
“我明白！”
“哈哈哈，唉！让光头这么一气，我的肩膀都僵硬了。力丸，来帮我捶捶肩吧！”
“是！”
力丸很快绕到信长背后，伸手按摩信长的肩膀，信长舒适地伸了伸懒腰，无限满足地笑了起来。
被追逐的妄想
和安土成的笑声相比，明智的房间却因为白天所发生的事而显得气氛凝重。
自大宝院被召回的重臣们，全都聚集在光秀的房内，正交头接耳地讨论着。
除了女婿明智左马介秀满外，还有同次右卫门、同左卫门、同十郎左卫门、妻木主计头、藤田传五郎、四王天但马守、并河扫部助等人。每个人的脸色都非常苍白。
“看来这都是丹羽五郎左卫门的阴谋。他故意设下一石二鸟之计，好取得殿下你接待家康的工作。如此一来，既不需要支付大宝院准备工作的费用，又可以获得远征四国的补助军费。”
说这话的，正是明智次右卫门。
“不，我认为不只是丹羽一个人的阴谋。”妻木突然插口说道。
“那么，还有谁在背后帮腔呢？”
“据我猜测，兰丸一定脱不了干系。”
“兰丸，你是说他想要得到坂本城？”
“是啊！兰丸的父亲三左卫门在坂本城战死，因此他一定很想得到此地。据说他自恃是右府先生的宠臣，所以曾经说有这么一回事，不过，大人又是怎么回答的呢？”
“大人要他再等三年，如今已经过了两年。”
“那么，只剩下一年喽？”
众人面面相觑。
“看样子，他们根本就是存心要灭明智家嘛！所谓把坂本城给兰丸，难道就是指这件事吗？”
“要不然他今天也不会如此为难我们啊！难道这一切都是真的。”
就在众人议论纷纷的同时，一直闭着眼倾听的光秀，突然大喝一声：“安静！”制止在座的每一个人。
“有人来了！”
“嗯，有脚步声往这边来了。”
所有的人全都安静地等待着。
“父亲大人，城内有使者来了。”
大声喊着走进来的，正是原本驻守在丹羽的龟山城，这
一次特地来此帮助父亲的光秀的长男光庆。已经十四岁的光庆，原本希望能够留到家康抵达之后，自己好趁机到畿内一睹信长的风采。因此一直藉故拖延，迟迟不肯返回龟山城。在他那年少的心里，有着多少的期待呀！
“什么？城内派使者来了？”
光秀的表情瞬间变得异常僵硬。
“是的，青山与总先生急匆匆地赶来，全身都是汗哩！”
“青山来了，那么，你有没有请他到客厅去坐呢？”
“有啊！不过我看他一脸急促的样子，所以特地赶来告诉你。”
看着光庆离去之后，光秀不由得叹了一口气，幽幽地说：“真是个无知的孩子。”
“使者到底来干什么呢？你的任务都已经被撤换，又被命令带着兵马回到坂本城去休息，难道大人还有其他的指示吗？”
秀满不安地看着光秀，逼得光秀也忍不住垂头丧气。
“看来绝对不会有什么好事！你们说，如果要我切腹自杀，我该怎么办呢？”
“切腹？”
妻木主计失声叫道，随即以手掩住嘴巴，示意大家小声一点。
“我们决心追随殿下的指示。”
“是的，即使粉身碎骨，我们也要跟着你。而且，据我看来，事情的确已经到了这种地步。”
“已经到了这种地步？”
“我们不如斩了来使，然后退守到坂本城去，誓死与之一战。如果坂本城不利作战，那么我们就在中途集合坂本志的兵力，先退回龟山城，往后的事再做打算。”
“不，这不是好方法，依我看，我们不如冲到安土的街上放火，一举攻占安土城，杀了信长等人。更何况，我们在此也比较容易召集人手啊！”
“殿下！不论你作何选择，都无须感到内疚。毕竟，是他先不义，而不是你不忠啊！你已经受了这么多的屈辱，我们绝对不能再任人宰割，乖乖切腹自杀！”
“大家先不要激动！”
光秀突然出声制止他们再说下去。原先他只是因为青山与总的出现，顺口说出‘切腹’，想不到居然引起众人的联想力，而忽略了查清楚事情的真象。这到底是因为他的头脑过于昏乱，或者是重臣们的联想力太过丰富了呢？
“要我们不要激动？难道你有更好的办法？”
“你们先等一下。”
光秀舔舔他那干燥的嘴唇，睁大布满血丝的双眼看着重臣们说：“我们应该先见过使者再说吧？如果对方要我切腹，那么我就以叱骂使者为暗号，任由你们杀了与总，好吗？我说你们，并不是想拖大家下水，但是各位必须了解一件事实，一旦杀了使者，就表示我们有谋叛之心，因此得要小心行事。我想，不如让人从表面看来，以为是我和青山与总发生私斗。”
“那么，杀了他之后，我们该怎么做呢？”
“一杀了他，我们就立即退兵回到坂本，假装遵从大人的旨意，在坂本休兵。这时当使者被杀的消息传到城内时，我们早已整军朝安土进兵了。”
“的确是条好计，就这么办吧！”
四王天但马说道：“我们先在坂本集合兵力，再看看对方有何反应，却假装是遵照大人的命令，在此聚集兵力。嗯，这个方法真是妙啊！”
“那么，我这就去会见使者。”
“凡事多加小心啊，大人！
拨云见日
一旦人与人的心意无法相通，便有如断了线的风筝一般，结果往往十分悲惨。
坐在客厅里，正为这个家带来‘好消息’的青山与总，以愉快的神情和光秀的长男光庆交谈。眼见父亲两眼布满血丝地由安土回来，光庆的心中有着太多的疑问，这时正好趁机解开谜底。
“德川先生到底是个怎样的人物啊？听说他的脸长得十分可怕，是真的吗？”
年纪尚小的光庆和一般少年一样，有强烈的好奇心，他满怀期待地向与总问道。
“光庆先生，你怎么会这么认为呢？”
“有什么不对吗？大家都说三河武士的总大将，他自己也是个三河武士，是个很严厉的人啊！”
“哈哈，这和事实可差得太远了。德川先生是个很好的人，不过也对，如果以图画来描绘他的长相，那么他的脸就和大晴天一样。”
“噢，大晴天的脸？这么说来，他的脸上一直都保持着笑容喽？”
“是啊！事实上，即使是最刚勇的武士，也会有像婴儿般温和的一面哩！”
“说得也是！”
“你看，我们城里的阿兰先生，虽然长得十分英俊，但是力气却强大无比，一个人抵得过十个人哩！光庆先生，你不也是一样吗？虽然外表看起来很柔弱，但是能力及器量不都在众人之上吗？所以你一定要更努力呀！”
受到赞美的光庆，高兴得涨红了双颊：“我哪里成呢？我的身体不好，经常生病，父亲大人老笑我是病猫哩！”
就在两人谈得不亦乐乎时——
“主君日向守来了。”
跟在通报的侍卫身后的，正是光秀。
乍看到光秀的瞬间，青山与总不觉微微一怔。光秀的表
情及眼神当中，都流露出不寻常的讯息，这使得他十分不安。想到这里，与总感到胸口有股刺痛的感觉。
“日向先生，听说你今天又被大人骂了？”
一�
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