恪！ �
（大将不会说那些没有意义的话……）
当藤吉郎如此想著时，头即有如刀割般的疼痛。
「——我现在就想马上得到美浓！」
当信长说完这句话俊，却又命令他要斩掉鹈沼之虎。
难道信长真的这么讨厌治郎左卫门吗？……
（难道他们两人之间以前曾发生过什么事吗？……）
不论他怎么想，仍然无法解答这问题。照他原先的想法，一旦将鹈沼之虎带来，一定会使信长喜出望外。况且治郎左卫门也是因为藤吉郎那么热心说服他，才答应和他一起来。
「——你既然这么看重我，这么为我正重著想，为了报答你的知遇之恩，我愿为知我者而死，你的好意我就接受了。」
於是他就依照藤吉郎所说，扮成小侍卫的模样一起来了。今晚他就在这座城裏藤吉郎的屋子裏等著对方来叫他呢！
（如今却要以自己的手斩了治郎左卫门……）
藤吉郎回到长屋之後，两手俯伏在还没有睡而正等着他的治郎左卫门面前。
「大泽先生……」
「哦！你回来啦！不用说了，我们走吧！」
「很抱歉！请你原谅！」
「这到底是怎么一回事啊？」比藤吉郎大了四、五岁的大泽正重，弯下他那欣长的身躯将藤吉扶了起来：「信长先生是不是不高兴我的行为？」
「这个，我也不明白啊！」
「哦！……」
「对于殿下所说的话，我实在不知道该如何请你原谅……不！这不是请你原谅就可以解决的事情。这真是一件令人生气的事，你乾脆砍了我的头，赶快逃出去吧！」
「这不是件容易的事啊！你先把事情说给我听。」
这时藤吉郎终於抬起头，以似哭似笑的表情说道：
「殿下说他绝对不见你，而且也没有见你的必要。他就像个小孩子似的，无论我怎么劝，他都不听。」
「原来如此！依照信长先生的脾气，话一旦说出之后就绝对不再收回。」
「这倒是事实，但是他居然还命令我斩了你……我告诉他如果要我斩了你，那我岂不是一点面子都没有了？而且也没有任何理由这么做啊！……是不是以前你和殿下之间曾经发生过什么事情呢……」
「没有！我们之间没有发生任何事啊！」大泽正重摇了摇头说道：「信长命令你斩了我…… 而你说这么一来你就一点面子也没有了？」
「正是，要是斩了你的话……对了！他还说斩了你是对我的一种嘉奖，这实在是不合道理呀！……你说我藤吉郎怎么可以斩了你，这根本不是一个武士该做的事嘛！……大泽！请你原谅我！要是你想就这么离去的话，我一定会送你到达安全的地方……要是你真的非常生气，可以砍我的头，然后从后门逃出去，我已经把门开了。」
「嗯！这实在是一件奇怪的事啊！」
大泽正重摇著头一直看著藤吉郎的脸，但他动也不动。
这时城内的人都睡著了，四周陷入一片死寂。
「木下先生！」
「什么事？」
「信长先生难道不想攻打美浓吗？……」
「这个啊！对呀！他又说他现在无论如何都想马上取得美浓啊！然而他却要我杀了你。」
就在这时——
「嗯！」治郎左突然一拍膝盖，说道：「我懂了！」
「什么……什么事啊？」
「木下先生！把你的耳朵附过来！」
当他这么说完後，就在这四周没有任何声响的夜晚的长屋之中，大泽正重抱著藤吉郎的头低声耳语著。
18 大志
第二天早晨——
当信长正喝著早茶时，浓姬突然说道：
「殿下！有件事想拜托你。有两个人想要见你，希望你能对他们说些话。」
她很安详地说著。
「什么？有两个人想要见我？」信长锐利地看了妻子一眼：「阿浓！你不要太出锋头，我是 不会允许的喔！」
「这个、这个！哈哈哈……殿下，在这两个人出来之前，我想问你，你以为这两个人是谁啊？」
「当然是藤吉郎和大泽治郎左啰！」
「哈哈……」浓姬又笑了起来，然後对着隔壁房间说道：「殿下！你也有看错的时候啊！出来吧！你们两个人都过来这里见见你们的父亲，跟他打声招呼吧！」
她以非常平静的声音说道，接着从那边即可听到有声音回答道：
「是！」
「我们现在就过去！」
那声音听起来相当可爱，是年轻女孩的回答声。
信长也非常惊讶地放下茶杯。
「父亲大人，早安！」首先进来两手俯伏在地的，是阿类所生的五岁女儿德姬。
接著进来的，是信长同父异母妹妹阿仙和苗木勘太郎所生的女儿雪姬。
雪姬这时已经十二岁了。她两手俯伏在信长面前，说：「希望您今天愉快！」
打过招呼之後，她便抬起脸来。她的脸型和信长最小妹妹阿市一样都是瓜子脸，相当漂亮。
「喔！你就是阿雪啊！你真是个好孩子！」
在一旁看著信长的浓姬突然说道：
「这当然是好孩子，武田胜赖已经十七岁了……我从苗木家把雪姬带来，从今以後她就是我的孩子。」
「嗯！原来如此……」
「还有德姬从今天起也是我的孩子了，是吧？德姬！」
「是啊！从今天开始我就要在母亲大人的身边接受母亲的教诲，成为一个好孩子。」
昨晚才说的事，今早她就突然带了两个孩子来，连信长都被吓了一跳。
「阿浓这家伙！速度可真快啊！）
在得意与感叹之间，信长口中虽然没有说出来，但是当他和两位公主交谈时，却逐渐透露出温和、哀怜的眼光。
「好！从今天开始，你们两个都是阿浓的孩子了！好孩子啊，好孩子！」他这么说著：「到 隔壁房间去取些点心来吧！」
他很少以如此口吻说话。
「是啊！你们已经打过招呼了。点心在隔壁的房间，来，雪姬！你牵着妹妹的手去拿吧！」
「是！」
信长呆呆地目送著两人离去。
「殿下！怎么样啊？我阿浓有时候也是能马上生出孩子的，你明白吗？」
「嗯！……」
「德姬和竹千代同年，都是五岁，现在先让他们订婚，四、五年後再让他们结婚。在这四、五年之内，我会把她带在我的身边，好好的教养地成人。」
「嗯！……」
「雪姬已经十二岁，殿下随时都可以把她嫁过去。从今天起，我阿浓会好好教养她们的……殿下！」
「嗯！……」
「殿下！为了你那伟大的志向，连这些无心者都奉献了力量，希望你一定要记住这件事啊！」
信长没有回答。
因为只要他一出声，他就一定会流下泪来。这时信长故意把头撇向一边，只是猛点著头。
「我一定得把这件事问清楚，要不然我阿浓也没有办法向那两个孩子交代，一定要让她们幸福……」
「你不要再说了！」
「是！我相信即使我不说你也明白，但是我却不得不说啊！……」
「阿浓！」
「是！」
「这个世间是很可悲，但我们必须克服这些悲哀而活下去啊！」
「殿下！」浓姬以袖口揩拭眼泪，然后向信长看去：「殿下！有件事情我想问问清楚！」
「好热！什么事啊？」
「是藤吉郎先生的事！为什么他做了那样的事，而你却反而这么命令他呢？」
「嗯！到底还是要问藤吉郎的事啊！」
信长打住舌尖；但是并没有生气。
「对吧！藤吉郎的手段的确高明，但是我却想试试他的器量究竟如何！」
这么说著时，信长又哈哈地笑了起来：
「不！不仅藤吉郎而已，还有跟他一起来的大泽治郎左到底是个怎样的人物，我都很想知道。」
「啊……你说要斩了大泽先生，原来是故意要试他们的器量啊！你怎么试法？」
「连阿浓这样的女子也不明白其中的意思吗？虽然我是这么对藤吉说，但如果他真斩了治郎左，那么他便只是一个小材，只能当个墨俣城主，只是这么一个武将而已！」
「嗯……原来如此……」
「你明白吗？如果他没有斩了治郎左，那么没有被斩的人一定会感谢他这份恩情……他很可能会两手俯伏在治郎左面前，道歉著要他逃走，如此一来，他就只能停止於当个十万石的大名。但是如果他要求切腹而不要生命的话，那么他很可能是成为一国一城之主的大材。」
「嗯……我明白了！所以你守说出那些教人感到不可思议的话……那么对於藤吉郎的用意，大泽又如何去想呢？你也是想要试探他吧？」
「正是！」信长以孩子般的表情说道：「假如治郎左能解开我那谜一般的话语，就表示他是个可以用的家伙！」
「谜一般的话语？」
「那当然就是说你带来的礼物不够啊！如果你就这么两手空空地跟著藤吉郎来……这样的家伙我方并不想要！如果你真有心要跟著藤吉郎，就必须为他做点事，在美浓那边下点手段，否则怎能称为老虎呢？」信长如此说道。
「原来如此！我想起来了！」
这时信长拍了拍手，把昨晚值夜的丹羽万千代叫来。
「万千代！你有没有看到？藤吉郎和他所带来的那个人还在城内吗？」
此时浓姬已恢复妻子的表情，两眼看着丈夫的侧面。
从一大早就开始听到蝉声不停地响著。
19 老虎的礼物
丹羽万千代回答信长，在清洲城内藤吉郎的长屋裏，已看不到两人的踪影。
原来藤吉郎和鹈沼之虎大泽治郎左卫门正重早已在城下分开，一个往墨俣，一个则回到鹈沼去，而且他们还似乎走得很匆忙哩！
但是藤吉郎和鹈沼之虎的脸上都有著愉快的表情。原来他们已经解开信长的谜题了。
边走边想的鹈沼之虎不禁微微笑道：「原来是礼物不够啊！……」
话又说回来，信长这个人真是叫人难以理解。
他竟然设下这么危险的谜题，假如不是藤吉郎，他或许真的被杀死在清洲城裏……当他这么想著时，突然很被那两手俯伏在地而不断向他道歉的藤吉郎所感动，他觉得仿佛在他们两人之间有著很深的友谊存在似的。
「这个男人是可以信赖的……」
为了藤吉郎，无论如何我都要带一个会让信长大吃一惊的大礼物！无论如何我一定要做到。
战国时期的武将精神和江户时代的武将精神有着全然不同的性情，他们多半豪情奔放。即使将他们世代的食禄都淘光了，仍然有切不断的主君义理存在。
以手段为资本的这个世界，如果是自己不喜欢的人，便可以断然离开主君；但是一旦碰到自己喜欢的人，又可以无条件的、心甘情愿的为对方牺牲。
这就有如男女之间的恋爱，一旦喜欢上对方，无论自己奉献什么，也都无怨无悔……
而战国武士之间的友情，正如信长所说，使得对方逐渐转向藤吉郎！
不！他之所以转向藤吉郎，也是由於信长出了怪谜题的缘故……
「好吧！为了木下藤吉郎，我一定要——」
大泽治郎左卫门正重回到鹈沼城後，立即换了衣服，然後来到稻叶山城。他并不是来见年轻的城主龙兴。治郎左卫门如今已经不对龙兴抱任何希望，因此自然没有理由再来看他。和祖父道三、父亲义龙比较起来，这第三代的龙兴再怎么看也都不是他所喜欢的人物。
�