抓只猫给它试吃。小偷不知情，发现锅里有香喷喷的鱼肉，还有点热，就稀里哗啦吃下了。他叫着好吃好吃昏倒了，醒来发现已在医院，身边站着民警了。他明白给抓了，却不明白为何会在医院里的。民警笑了，说他吃了河豚，给毒翻了，幸好给回家的主人及时发现，白拣了条命。民警还说幸好河豚的毒素大都取出来了，要不然他就要烂在棺材里了。
此事在当地一时之间引起轰动了，以至于许多人家都在厨房备下烧好的河豚，希望小偷光顾家里的时候，一并光顾这种可怕的美味。
今非昔比了，从鬼门关走回来的寻知林爱上吃河豚了，而且每逢生日就要手下跟着一道吃，借以培养他们敢冒险、不怕死的歹徒作风。
他最最喜欢对他们说的一句话是他的切身体会：“真的，死亡只不过是一种麻刺感！”
第三部分第十八章 死亡只不过是一种麻刺感（2）
苏东坡《惠崇春江晓景》说：“竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时。”这位诗人其实等于在告诉我们：河豚初春最多，而且鱼肥味美；平时则很少见，吃起来味道也差多了。
既然如此，寻知林冬天过生日，岂能吃上鲜美的河豚？
他能吃上鲜美的河豚，既不是农业技术人员温水饲养的反季节河豚，也不是去年春天杀死后冷冻在冰箱里的隔年货，而是专门空运过来的日本海河豚。该鱼成熟于十二月到一月间，好像专门是为他的生日准备的。
几个东洋小姐（不知是真的还是假的）穿着和服，趿着木屐，端来碗筷、芥末等调料和日本清酒。
一位小姐隆重介绍道：在日本，料理河豚的厨师十年磨一剑，方能从厚生省获得执照。这么严格的要求很有必要，因为日式河豚不喜欢清除全部毒素，相反，段位高的厨师为显示卓越的技艺，故意留存一定数量的余毒，让食客的嘴舌获得一种“麻刺”感，叫做“毒鲜”。麻在川菜里屡见不鲜，而刺作为一种特殊的口感，仅存在于日式河豚吃法里。
介绍完毕，《樱花》婉转的旋律响起了。日本大厨师亲自端来河豚。这些可怕的美味放在一只纯白色的大瓷盘里，拼成了菊花形状，呈现出一种叫人沉醉的橙红色（并未经过色素点染，而是巧妙利用新鲜河豚的天然色泽做成的）。菊花在日本文化中是死亡的象征，而樱花色彩绚烂、花期短暂的特点似乎也在告诫人们应该活得精彩而短暂。
作为惯例，大厨师率先品尝了。鱼肉混着芥末进入他嘴里，他的面部和身体立刻抽搐了，仿佛已感到“轻微的死亡”。当然，这只是吃日式河豚的一种辅助游戏，并不是真的给毒着了。
大厨师山本一郎吃毕，睁开眼睛，向大胆的食客鞠了一躬，而后带小姐退下。
正式吃之前，寻知林有一些程序要过。
他坐在船首餐桌前，问手下：“你们都敢跟我拼死吃河豚吗！”
冒充过马夫的厉以诚头一个说敢。
其余人跟着说敢。
“吃死了怎么办！”
厉以诚说吃死拉倒，反正跟着大哥体面过了，赖活不如好死，何况死亡只不过是一种麻刺感。
其余人也都这么表示了。
寻知林很满意，分发起纸笔。他的手下还能写几个字，马上写下后果自负的保证书。
寻知林收下了保证书，许诺一回观海，就按众人“上次活动”出力多少，分发剩下的钞票。
众喽罗很高兴，都说大哥生日还这么破费，真是太慷慨了。
接着，寻知林向手下讨一块钱，因为河豚不能由任何人请客吃，否则此人便会惹上蓄意谋杀他人的嫌疑。吃的人为了表明是自觉自愿买了吃的，所以都要掏出一块钱，意思是吃死不关他人的事。
寻知林将十枚硬币装在兜里后，分发拼成菊花图形的河豚。这是另一种规矩：各人吃各人的，决不混合吃。
寻知林是老大和寿星，当然头一个吃。众人看见鱼肉一进入他的口腔，他的面部肌肉就抽搐了，喃喃说：“糟了，给毒着了，就快死了！”
厉以诚失声痛哭道：“大哥别死！大哥一死，我们就成没爹的孩子啦，往后咋过！”
“放心，毒鱼杀不死大哥的！大哥想起从前吃不饱、穿不暖的苦日子来了！”寻知林流着泪，又吞下一大块。
厉以诚哭着吃：“我们跟定大哥了，死都不怕！”
其余喽罗纷纷吃，个个哭。
“人活着啊，就该像吃河豚一样：危险越大，滋味越美！”寻知林说毕，忽然往后倒下，装着给毒翻了。
其余人仿效他做了。
船首一时间鬼哭狼嚎，群魔乱舞。
吃日式河豚从象征意义上说，确实是死亡游戏，所以食客行为要与之相配套。
然而可悲而又可笑的是，这一伙歹徒的生命真的就快告终了，却不是给日式河豚毒死的。
第三部分第十八章 死亡只不过是一种麻刺感（3）
姚媛手持望远镜，什么都看见了。
起初，她看见那伙人那么安静地坐在一块，发言的发言，倾听的倾听，像是民营企业管理层例会似的，而寻知林更像是小企业主，想起创业的艰辛，所以潸然泪下了。后来，她终于看见全然不同的景象了：那伙人一吃上河豚就鬼哭狼嚎，群魔乱舞了，叫她联想起道貌岸然、心狠手辣的焦和平。她认定坏人有个共同点了：擅长伪装，轻而易举从一种人格转到另一种人格。
“靠上去开枪！”她按捺不住了。
夹在她左边的李先生说：“我们船小，他们船大，我们在低处，他们在高处。”
“别错过良机了！”
“最后的机会才是最好的机会。”夹在她右边的金先生说。
河豚宴吃完了，歹徒疯癫完就起身了，一个个送给老大生日礼物。是些什么礼物，不得而知，因为装在礼品匣里，而寻知林并不拆开来看，只是让厉以诚拿到船舱里去了。
接着，烤架支起了，炭火明亮了，经过料理的野猪放置在上，渐渐散发出诱人的香味。
忽然，姚媛偏离目标，偷偷察看两边。右岸黑黢黢一派模糊，然而仔细一看，可以看见二百来米的地方伏着几个人，有一个手持一台机器，轻微泛光。她估计是一同乘船来的那两个家伙。
“为什么他们拿到武器了？”她指着那个方向。
许立金说：“是摄像师，客户要求摄像，证明歹徒确实给铲除了。别急，到时候会给你步枪的。”
她不吭声了，望远镜照回到游艇上去了。
歹徒人手一把刀，正在割野猪肉，笑着吃，唱着吃，勾肩搭背吃，装疯卖傻吃。
午夜前后，那拨家伙吃饱喝足，进入船舱，留下一片孤寂的灯笼。
见姚媛有些着急，许立金说：“别担心，睡个把钟头，他们就会起来秉烛夜游的。”
“游什么呢？”
“会知道的。”
等了约一个钟头，歹徒忽然一个个走出船舱，都背着一样黑筒筒的家伙。
“那是什么！”姚媛问。
“专门对付湖里鳜鱼的东西。”
“哦，钓鱼杆！”
“一会儿，游艇要朝北开去。那里有个桃花溪，溪水碧绿长青，从山里流到湖里。溪湖之间有好多鳜鱼，味道极美。唐朝诗人张志和诗云：西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥。’”
“你还真懂得不少呢。”她说，发现游艇正在转向，确实要去北边了，“十几个人散开来钓吗？”
“对。”
“好机会！”
“却在最后。”许立金起身了，“我们也该去了。告诉你，桃花溪流水淙淙，声音很大。”
姚媛起身跟上他说：“好地方！”
许立金走在前头，沿着湖边的树林走：“歹徒要钓到天明，所以你有的是时间，可以从容对付。”
“那为什么还不给我家伙？”
“到了最佳位置自然会给你的。”
“提前给我，怕我会杀了你跟金先生吧？”
许立金优雅地笑了：“可我俩同歹徒相比，似乎要好些，对吗？”
“别问我，我不知道。”
游艇去得快，过了半个钟头，它返回来了，甲板上已空无一人。许立金说它要去码头补充必须品了。
越往前走速度越慢，渐渐听得见水流声了。
“快到桃花溪了！”许立金说。
走着走着，前方忽然出现一些从左到右、一字排开的灯光。走近一看，其实是十一盏富有诗意的渔火，挂在溪边树梢上，风吹雨打都不怕。每盏之间相隔二十来米，下头都有人，正在聚精会神垂钓。
许立金轻轻叫了声：“天助我也！”
姚媛却叹了一口气，知道这事八九不离十做得成了，而她原来还抱着侥幸心理：条件不允许，行动延期甚至取消，双手不必沾满他人鲜血了。
许立金听见她叹气了，问：“怎么了？”
“没怎么！”
于是继续挨近溪流。
溪流沿着三十度的山坡注入映天湖，巨大的流水声足以掩盖脚步声和排开杂树乱草的声响。
最佳位置到了，金乃庆示意姚媛卧下。许立金忽然消失了。等他重新出现的时候，手上已有一支带瞄准器的步枪，却没有消声器。他将步枪交给姚媛。姚媛接过，察看了一下，发觉没子弹，于是就向他伸出手。她的手掌马上就变得沉甸甸了，放上了十一颗子弹。这支步枪一次可以压五颗子弹。
一压入子弹，她就娴熟地瞄准最靠溪口的寻知林了。许立金和金乃庆又在她两边夹峙了。她明白自身的处境：如果敢于掉转枪口，就会给潜伏在附近的其他射手撂倒；如果朝绑匪射击，摄像机就将她的举动纳入镜头。
“姚小姐，”许立金问，“歹徒从上到下，一字排开，你怎么打？”
“自上往下打，上头的血就要往下流，容易给发觉。所以只能自下往上打！”
“看来我不必教你怎么打了！”
瞄准镜中的寻知林像一个老渔民，身穿蓑衣，临溪垂钓，一丝不苟，长长的钓杆几乎抵达溪流中央。他的位置最优越：溪流越挨近映天湖，水面就越平缓，鳜鱼也就越多。他左边是厉以诚。其他位置是按照歹徒在组织中的不同地位决定的。
寻知林见有大鱼咬钩，非常兴奋，后仰起身体，要扯它起来。
这时，许立金发出了射击命令。
第三部分第十八章 死亡只不过是一种麻刺感（4）
寻知林忽然往后栽倒了，再也没有爬起来，而重新掉入水中的鳜鱼则趁机要逃，可因为钓钩已在它口中深深楔入，而钓杆又在岸边躺着，它扯不动，又不得不扯，所以跃起跌下，激起的水花让一边的厉以诚发现了。
他忽然站起，看着地上的寻知林，刚要朝他走去，忽然也跌倒了。
接着，姚媛迅速朝后三盏渔火下的歹徒打出了三枪。
“哇，本人看见古代的养由基了！”
总共五个报销了，而姚媛迅速往溪流深处靠去，另五颗子弹已压进枪膛了。
还有六个，喝了不少酒，刚�