大卫婚后在伊利诺州的一个采石场担任采石工的苦力工作，然而微薄的薪水几乎喂不饱一家人，大卫自嘲地说：“我们是穷苦人家的典范。”
有一天，一辆白色凯迪拉克轿车驶进了大卫家脏乱的车道，从车里走出来的是一个贩卖免水锅具组的推销员——这些商品对于家里没有自来水的新婚夫妻来说真是再适合也不过了！
这个人果然是个成功的推销员，他说服这对年轻夫妻这些锅具组正是他们所需要的，于是赫利夫妇勉强凑出了三十八块九毛五的订金，并恳求对方让他们用分期付款的方式，每个月偿还十五块来付清总价四百元的商品。然而，真正令赫利夫妇感到有兴趣的并不是这组锅具，而是停在他们家门口的那辆白色凯迪拉克轿车。
对赫利家而言，凯迪拉克轿车象征着成功的事业，而如果这个推销员靠卖免水锅具组就可以赚到一辆凯迪拉克大轿车，那大卫也想要来卖免水锅具组。于是大卫向这名推销员表示想加入他的工作，但却被对方一口回绝。后来大卫锲而不舍地打了十二遍电话，终于说服对方给他机会试试看。大卫决定孤注一掷，当掉了他仅有两件值钱的东西——他的吉他和照相机，以便凑出三百块美金来购买推销的样品，而且他只有十天的时间可以赎回典当的物品。
星期六早上，大卫出现在那名推销员的家门口准备要来拿他的锅具组。这名推销员看见大卫这位新手真的凑到了三百块美金，感觉有些诧异，他带大卫走进车库里，随后拿了一套满是刮痕和烧焦痕迹的二手锅具给大卫。
大卫的新任上司用报纸把这套锅具样品包起来，然后丢进一个老旧的行李箱中，接着他又塞了几张因潮湿而粘在一起的订货单进去。他告诉大卫说，下个星期开始受训。但是大卫没办法等一个星期，他那两件最珍贵的东西——吉他和照相机——就快要保不住了！
于是在没有接受过一次训练，也没有任何经验的情况下，大卫开始挨家挨户地推销他的商品。他对每一个造访的对象说：“我是一个到府专门服务的推销员，我有一组非常好用的锅具想介绍给您。”
大卫并不知道这项商品的全美平均销售记录是一个星期三套，结果他在第一个星期就卖出了十一套。看到大卫首次出击便大获全胜，大卫的老板于是取消了原本的训练计划，决定放他单飞。
然而，大卫的销售成绩并没有继续保持，很快各种各样的问题便陆陆续续浮现，他开始节节败退，终于在挣扎了一年之后，他怀疑自己是不是犯下大错。就在那个时候，他听人提起有一个名叫金克拉的锅具推销员，将在圣路易斯的柴克巨蛋体育场举办演讲会。大卫心里想：
“反正我已经一无所有了，就去听他讲讲看吧！”
最重要的事当大卫开车来到盖特威市时，他原本以为在金克拉主持的研讨会上，将会听到如何成为成功推销员的诀窍，以条列的方式一一介绍出来。
然而，出乎大卫意料之外，这个研讨会所谈的主题却是态度。金克拉一开始便对大家说：“除非别人知道我们有多在乎他们，否则他们压根儿就不在乎我们懂多少。”
接着，他开始说一些道德小故事，提到两千多年前有一个加利利的木匠就是用道德小故事来教大家做人处世的道理，而位于北卡罗莱纳州格林斯宝若市的创造力研究中心也发现，道德小故事是教导人生价值最有效的方式。金克拉表示：“除此之外，我们还可以用道德小故事来教导其他人生的重要课题。”接下来他开始给大家讲了几个故事：
这个故事发生在几年前的大烟山脉，在那里住着一个隐居的老人，他虽然不是完全与世隔绝，但也几乎不与他人往来。不知怎么的，开始有人传说这个老人拥有非常高的智慧，懂的事情比书本或正式学校教育所能提供的还要多，甚至有传言，他能够解答所有的问题。听到这样的传说之后，几个少年便决定要去试探这位老人是否真的那么聪明。
于是他们设法抓住一只小鸟，然后带着这只小鸟费尽千辛万苦地爬到了大烟山脉，找到了那位智慧老人。他们其中一人问：“先生，我的手中有一只小鸟，而我想问您，这只鸟究竟是死的还是活的？”老人微微一笑并轻声地回答说：“孩子，这完全由你决定，无论我的答案是什么，控制权还是在你。如果我说这只鸟是活的，你可能会立刻捏碎这个小生命；而如果我说它是死的，你只需轻轻放开手就可以让它自由飞走。你懂了吗，孩子？你的手中握有决定生死的力量。”
第一部分大卫·赫利：由贫困回到现实（2）
故事结束后，金克拉告诉大家，其实每个人的手上，更重要的是每个人的心中和头脑里，都拥有决定自己成功或失败的力量。金克拉说：“伟大存在于我们内心，但是我们必须发挥潜在的能力和智慧才能达到成功。我们只需记得，如果人类都可以从长霉的面包制造出盘尼西林，那么想想看上帝能在一个人的身上成就出如何伟大的事业啊！”
另外一个特别吸引大卫的故事则是关于跳蚤训练。这个故事说，一只跳蚤可以跳比自己身高长数千倍的距离，但是如果把它关在一个罐子里，那么跳蚤跳起来的时候头就会撞到瓶盖。
最后，在不断尝试跳高之后，即使瓶盖被拿开，那只跳蚤也不会再试着跳出罐子了，理由很简单，因为这只跳蚤认为自己只能跳到瓶盖的高度，一旦它跳到它认为的高度，它就不会再向更高的地方跳了。
大卫听到这个故事后心里想：原来我一直以来都在自己头上放了一个瓶盖。过去他也曾经有过无限的梦想和野心，但人生一路走来，他却因为头撞倒瓶盖太多次而不再往上跳了。
于是，大卫重新投入他的锅具组推销工作，情况也有了显著的改善。然而，此时他的生活却又遭遇了更大的打击，他的双胞胎儿子因为早产，出生不久便夭折了。大卫无法挥去这沉重的沮丧，而这样的心情也反映在他的工作上，连续二十二天都没卖出一套锅具。
大卫那时候的经济情况，用“吃紧”两字来形容可能还太过含蓄。就在第二十二天，口袋里没有一分钱的大卫对妻子发誓说，如果今天晚上没有卖出一套锅具，他就决定重回采石场去工作。
当天出现了一个小问题：他车子没有油了，无法进城去，于是大卫骑着脚踏车沿着里克溪旁的柏油路捡拾汽水空瓶，他想一个瓶子可以换两毛钱，然后他再用这些瓶子到当地的杂货店去换两加仑的汽油，这样就能让他驾着他的庞帝克轿车前往十英里外的安纳镇，并且再开回家。
大卫知道自己的未来全靠今天晚上的表现，因此他工作得比往常更努力，然而过了几个小时还是没有卖出半套锅具，于是到了晚上八点，他开始沿着樱桃街准备走到停车的地方。他的未来看起来一片黑暗。
走着走着，他经过一个人身边，这个人正站在梯子上为屋檐擦油漆。大卫决定试最后一次，于是他走上前对那个人说：“先生，对不起，我是一个到府专门服务的推销员，我有一套您前所未见的好锅具，可不可以请您让我进屋去跟您介绍一下？”
那个人从梯子上低头看着大卫说：“孩子，不用了，我们家不需要什么锅子，不过还是谢谢你。”
大卫意志消沉地转身离开，然而走不到五步却听见身后传来一个声音说：“对了，孩子，你是不是有什么心事？”
大卫转过头回答说：“没事，先生，一切都很好。”
但是当他再次转身要走回街上时，大卫问自己：这个人怎么会知道呢？我从来没见过他，他怎么知道我此刻正处于人生的最低谷？
忽然间，金克拉说的每句话开始如潮水般涌现大卫的心头，于是他转过头，向前大大地跨出五步，带着前所未有的勇气和信心，大声地说：“对不起，先生，在您看来我或许只是个到府专门服务的推销员，但我有一套您前所未见的好锅具，你一定得马上下梯来看看！”
查理•；波兰盯着大卫的眼睛说：“这还像点儿样，孩子。我们进去看看吧！”那天晚上，查理和他的太太佩姬买了一套锅具，也彻底地改变了大卫的人生。
这次卖锅具的经验提醒大卫：态度是最重要的一件事。“从那天开始，我便下定决心绝对不再被自己的态度左右，而且未来我一定能百分之百控制自己的态度。”
为了要控制自己的态度，大卫开始写下自己的目标。大卫说：“目标让我可以看见梦想，能有一个努力想达到的方向。”如果大卫的目标是：“我下个星期要卖十套锅具。”他会从这个星期天晚上开始计划，经过计算，他知道如果要卖十套锅具，那就表示一天得卖出两套，而根据他以往的经验，他知道如果能向五个客户介绍，就有可能卖出两套；但是要敲十家的门才能让其中一家愿意看看他的商品，也就是说，如果他希望一天能向五个人介绍自己的商品，他必须敲五十家的门。如此计划之后，他便开始一星期的推销工作，而最后总是能达成目标。
人生中重要的事二十五年后的今天，大卫已经是勒斯特国际工艺公司的老板，这家公司是全世界规模最大的卫司特班德免水锅具与厨房用品经销商，每年都有几百万美金的销售业绩。第一眼看到这样的成就，大多数人都会将大卫•；赫利的转变形容成“贫穷变富有”，然而，这样的说法大卫却不赞同，他比较喜欢用“从贫穷回到现实”这样的字眼，大卫表示：“所谓的现实，是了解到财富其实是人生中最不重要的事情。”
更重要的是一个人的态度。在锅具的世界里，大卫的公司被人称为是“积极的公司”，每个勒斯特工艺公司的新员工，第一天公司就会发给他一套金克拉的系列录音带，当员工晋升至管理阶层之后，公司还会陆续发给其他系列录音带。大卫坦白地说：“现在的我可以说是金克拉的热情崇拜者，我的意思是，现在每当有人来找我谈话的时候，他们都知道要避免负面的用词，因为他们知道我一定会把那些负面的话彻底瓦解，然后再转化成正面的话。”
举例来说，如果有人问大卫的年龄，他会回答说：“你是说今天吗？六个小时，我才出生六个小时而已。而我明天早上六点起床的时候，我则是一分钟大而已，因为每天对我来说都是崭新生命的开始。”大卫每天早上都会读一读镜子上那张贴纸，提醒自己要微笑，贴纸上写着：“人生有太多值得享受的事。”
这样的人生哲学，在勒斯特工艺公司里也经常听得到，因为大卫在自己的公司里俨然就是金克拉的化身。他特别为大专院校学生开办了一个暑期工作的场所工作计划，雇用来自全美各地六百至一千名的学生，而这个工作场所帮助学生们建立起庞大的自信心，大卫借用金克拉的话表示：“现在如果我们叫这些学生去捕捉大白鲸，他们肯定会带着搭配鱼肉的塔塔酱汁一起去。”当这些学生在暑假结束后返回学校继续他们的行销课程时，教授们对于这些学生在业务、行销以及人际