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“恐怕为比尔担保没什么意义，”艾尔斯先生带着怀疑的笑容补充道，“我太了解他了。我以前也一直在努力帮他，他心里向善的意念就像清晨的云雾和朝露一样，只出现一会儿便不见了。他现在处在困境中，为生活所困扰，也许想改邪归正，但是如果让他回到舒适的环境之中，你很快就会发现，他还是原来的比尔•；哈特威尔。”
“在我看来，哪怕还有一丝希望，我们都不应该放弃努力。噢，想想他那可怜迷失的灵魂，沉迷于罪中以至于无法自拔，没有人关心他，没有，甚至是他最亲密的人也不关心他，他被所有的人抛弃和奚落，多可怕呀。想到这些，让人心寒。我相信，如果比尔被人鼓励的话，他心中会有向善的愿望的。”
乔越说越温柔，在他那火热的充满爱意的眼中，满是热泪。他的言谈中带着真挚的力量。好像箭一般地扎进艾尔斯先生的心中。
在班扬的马背后第122节 乔•；巴特力：恩慈（2）
乔看出这个善良人的心开始软化了。在他心灵的最深处，有一种对上帝完全的渴望，让他能说服对方。
他的祷告被垂听了，很快就得到了答案。
“好吧，乔，因为你的缘故，会再努力一次，希望这是最好的一次。但是除了你，我别人别想说服我这样做。”艾尔斯先生的声音中带着沙哑。
“谢谢，谢谢您，”乔非常感谢地喊道，“我希望你会因好心而得到丰盛的回报。”他热情地在心里呼喊着：“赞美主。”他的计划中最重要的一步已经实现了，这对他去继续他的计划无疑是个激励。
“但是他在哪里吃住呢？”艾尔斯先生问道。
“我这就去见他的祖母，她是一个很好的基督徒，也许她会试着再帮他一次。”
艾尔斯先生为乔的执著笑了出来。
“你是一个好小伙子，”他补充道，“继续吧，愿主祝福你。”
最后的几个字中充满了热情，这让乔的心感到很温暖，也受到极大的鼓舞。
带着欢快的心情，乔匆忙地赶回自己的房间，把好消息带给了弗雷迪；他们很快就出发去找哈特威尔的祖母了。
她的住处是众人皆知的，原因之一是地点特殊，在村中的重要地方，房子的构造很古怪；另一个原因是住所中有一个人臭名昭著。居住环境很简陋，大约十五平方英尺，高度只有一层，外观看起来非常陈旧。但里面却有两个部分———下面是一个房间，上面是一个阁楼。下层的房间同时是厨房、餐厅、起居室、卧室和客厅，很整洁。不错，家具也十分简单———破旧的地毯、残缺不全的旧炉子、四方的硬木桌子和几把早已过时的椅子；但即便对一个有品位的人来说，这里还是有清新、庄重的气氛，所有的一切都安排得井井有条。
当他们进来时，哈特威尔的祖母正在忙着准备晚饭。
“晚上好，我想您是哈特威尔太太，”乔说道，并和老祖母热情地握着手，“我叫乔•；巴特力，这是我朋友，弗雷迪•；豪。”
老祖母有一种特别的能力，能让陌生人有一种宾至如归的感觉。他们很快就入座，准备开始交谈。
“据我所知，您是比尔•；哈特威尔的奶奶。”乔恭敬地说道。
“我是，但我几乎羞于做他的奶奶。”
“可怜的孩子，他走错了方向，我为他感到很伤心。”
“没有人能比我更伤心了，”老奶奶用颤抖的声音补充道，她拿起裙角开始擦拭那夺眶而出的泪水，“我为他做了一切我能做的，我很难把他放弃。他是我唯一的亲人。我必须要抚养他。他的爸爸是我唯一的儿子。当比尔还是小孩子时，他的父母就都死了，我曾经答应他们，把这个孩子好好带大。我以为他会是我年老时的安慰。但是，现在一切都结束了，看起来继续尝试也没什么用了。这个孩子变得这么坏，我对他再也不抱什么希望了。可怜的孩子，愿主怜悯他。”
乔深情地听着这个痛苦的故事，老奶奶讲得虽然简短，却充满了忧伤。
“那对你一定很艰难，也要付出很多的努力，”他继续说道，“但也许上帝仍然会让您与他重新和好。”
“我希望上帝能垂听我为他的祷告，每天我都无法忘记他。”
“我想您的祷告会被垂听的。今天早上我和他谈过了，我向您保证，他感到很亲切，他想向善，我知道。”
“真是赞美主，上帝在帮助这个可怜的孩子。我从来没想过不要他，但是我的朋友建议我放弃他，他们认为这样才是最好的。”
“我想也是这样，恐怕这也是他悔改的原因之一。现在，我要告诉您我来的目的。我已经说服了艾尔斯先生，重新给他一次机会回到学校，我来这里是想看看您是否也能给他一次重新做人的机会。如果您能接纳他，我想他会很努力的。他非常诚实地向我保证过，那情形真的很感人。”
“噢，是的，当然了，我非常乐意他能回来，我会全心接纳他，为他尽我一切的力量的。我已经为他流了很多的眼泪；而如今，我还是无法看到他呀。”
“我很高兴您愿意饶恕他。今天晚上，我会找到他，并将他带回家来的。”
“再看到他时我该有多么高兴啊！主知道我的心，也许他仍然会成为我的安慰。你真是个好人，你会得到赏赐的。”
“作为基督徒，拯救罪人是我应尽的责任，”乔站起来准备离开，“如果我能证明自己配得基督徒这个名字，我就已经很满足了。”
他们跟哈特威尔太太道了再见，接受了哈特威尔太太那衷心的祝福———“上帝保佑你们”，走上了回程的路，村里喝茶休息的钟声响起来了。
在班扬的马背后第123节 乔•；巴特力：接受恩慈（1）
一吃完晚饭，乔就开始寻找比尔•；哈特威尔。计划中最难的一部分已经完成，他正满怀希望地去做余下的事情。当他赶往村庄时，脚步非常轻快，在他的心里充满了喜乐。
他并不知道去哪里可以找到比尔，但是他下定决心去寻找，并相信能找到。
当他进入村庄时，已经是黄昏了。他从一条街找到另一条街，在每栋房子的前面喊着比尔的名字；但是整整一个小时过去了，他刚发现这个浪子的一点儿踪迹。当他经过村庄的旅社时，一群人正坐在前走廊上，叼着昂贵的雪茄闲聊着。黄昏最后的一丝光线也消失了，随之而来的是明月当空的美丽夜晚。早秋的月夜有一种特别迷人的魅力，就连闲懒的人群也来到门外欣赏起美好的月光来。在这群人中，乔认出了穿着华丽、身材肥胖的旅店老板。
“晚上好，汤普森先生，”乔一边尊敬地问候着，一边走到了这个胖子的面前，“最近您听说过关于比尔•；哈特威尔的事吗？”
“是的，比我想知道的还多，”他非常不高兴地答道，似乎早有准备，“他是这个地方的祸害，这个小东西，如果还没有人马上来管他，我会想尽办法把他送到能照顾他的地方去。他每天都在这里。一星期以前，他求我让他睡在我的牲口棚中。我当然不能拒绝这个可怜的乞丐，从那时起，他就一直在这里。他每天晚上睡在我的稻草房中，好像一条狗在窝里一样；白天，他四处游荡，弄一些东西吃。我看到他刚刚进了牲口棚，你到那边就能找到他。”
比尔最近过得很苦，他开始对自己所处的恶劣状况醒悟过来。他刚被家里赶出来时，日子还算轻松。当他的事渐渐被大家知晓后，他只能弄到很少的一些东西糊口了；而现在，他的一举一动都被怀疑，并被人密切地监视着。几天来，他忍饥挨饿，甚至被迫去乞讨谋生。
他无法成为一个好乞丐，他那众所皆知的恶劣品性使他得不到什么同情。他碰到的严厉尖刻的指责远远超过了慈爱的回应；有时，他会碰一鼻子灰，人家用力把门一摔，重重地撞到他的脸上。
今天，他试行了一项新计划。他决定找个工作；但是让他意外的是，他转遍了整个村庄，收效甚微，带着满身的疲劳、饥饿和悲伤，他回到简陋的寄居所休息了一会儿。
四周一片寂静，柔美的月光从打开的窗板中倾泻进来。他很高兴能回到休息的地方。因为饥饿和疲惫的缘故，他非常虚弱，几乎不能移动他那疲惫的四肢，于是他扑倒在稻草铺成的床上。他没有眼泪，甚至没有发出一声叹息，但是他的心中却有一种难以形容的沉重。贫困、内疚和耻辱都伸出了冰冷的手指，紧紧地揪住他，让他颤抖。无家可归，也没有朋友，他在这个沉闷黑暗的世界里独行。但这些都不算什么，天堂对他来说像一面铜板，从那里听不到一句安慰的话语。噢，他的内心极度孤独。他目前是多么绝望和沮丧。而他的心田却仍然坚硬冷酷，痛苦伴随着他的悲惨境况。只有可怜兮兮的后悔，而没有真实的悔改。
乔的脚步声让他感到震惊，他撑起胳膊肘把手支在耳朵上，双目凝视，辨认着来者。窗板中露进来的光很快让他看得清清楚楚。
霎那间，他还在疑惑乔来这里的目的。犯了罪的灵魂曾受到惊吓，即使没有人追赶也会逃跑，他内心一下子就充满了惧怕与不祥的预兆。但他瞥了一眼乔的脸，友善和同情的表情改变了他的感觉。当乔跪在他身边，拿起他的手，开始讲述那充满恩慈的好消息时，他才放下心来。
“晚上好，比尔，”乔温柔地说道，“找到你真高兴，我已经找你一个多小时了。”
“我不明白为什么还会有人想来看我。”比尔非常孤独绝望地回答道。
即使罪带给他那么多麻烦，他也没有哭过。他有太多痛苦的感受，内心继续变得刚硬和冷酷。但在乔友善的言辞和温柔的语调中有一样东西，打破了他心底的坚硬；尽管他努力在克制着自己的情感，大滴滚烫的泪珠还是一下子涌出来。他的全身随着这种情感颤抖起来。朋友的言辞很有同情心；由于有知罪的意识，这些话语好像火上的碳一样，他的内心在剧烈地翻腾着。
“我觉得你很可怜，”乔继续说到，“我心里很同情你。你曾经非常坏，并因此承受了相应的后果，就像每一个罪人所必须承受的一样，但是你不会再迷失了。如果你真心悔改，主耶稣会完全赦免你，大家也会原谅你的，因为你开始为过去后悔了。”
比尔斜躺在乔的怀中，听着这恩典的信息，他悔罪的心开始融化了。在恩典中，他看到过去的他坏得无法形容，但这些痛苦都是由他的罪带来的，他不必为罪本身而懊悔。现在，他知道了，该为自己的坏行为忧伤。
他们俩无言地待在一起，只有比尔的痛哭声。乔看到了比尔悔改的迹象，他在心里开始热切地为比尔祷告，希望比尔能看到自己心中的黑暗和败坏。
在班扬的马背后第124节 乔•；巴特力：接受恩慈（2）
“比尔，”不久，他说道，“你不是正在为你的罪伤心吗？你想不想做好？”
“噢�