『凶手为何这么做？』
『他疯了！』阿嘉莎提高了嗓门。
艾勒里轻哼一声，说道：『凶手一定是个偏好恶作剧的家伙，这是模仿，凶手在模仿去年岛上发生的命案。』
『啊……』
『蓝屋四尸命案被害人之一中村和枝也是死于勒杀，左手腕被切下来。』
『可是，艾勒里，这是为什么……』
『你是指模仿的意图吗？』艾勒里耸耸肩膀。 『现在继续讨论爱伦坡，你能推定死亡时间？』
『有轻微尸斑，探脉时发现尸身已开始僵硬。由于紧握的右手指极易掰开，僵硬程度还未到关节部分。综合上述状况以及血液的凝固状态，可推断为死后四小时至五小时。死亡时间约在今晨七点到八点左右，缓冲时间则在六点至九点之间。不过，这是外行人的意见，只能供作参考。』
『我们相信你。』卡咧着猿猴般不整齐的牙笑道。『因为你是大医院的继承人，又是K大医学院高材生。当然，那是假设阁下不是凶手的情况而言。』
爱伦坡缄默着，不看卡一眼。
『谁能提出自己今晨六点到九点的不在场证明？』艾勒里问大家。
『有谁注意到什么和命案有关的事？』
没有人回答。
『那么有人想到动机吗？』
陆路、凡斯和阿嘉莎不约而同地瞥向卡。
『我明白了。』艾勒里的声调带着决断力。
『看来只有卡一个人喽！不过，这是假设凶手所持为一般性动机的情况。』
『什么？你们以为我……』
『你不是被欧璐芝甩掉的吗？』
卡无言以对，咬着唇几乎渗出血来。 『可是，爱伦坡，如果卡是凶手，可能把尸体弄整齐吗？』混杂着嘲笑意味，阿嘉莎放言。『卡不是那种人。』
3
『可恶！』
坐在岩石上，卡瞪着浮现眼前的猫岛吐了口口水。他狠狠拔扯手边的杂草，不在乎弄脏了手。
『真可恶……』
愤懑地骂个不停，顺手把扯下的草叶掷向海中。
（那些家伙平常各做各的，现在偏偏联手攻击我。还有爱伦坡那小子，满口漂亮的话……）
其实，当时想调查欧璐芝尸体和陈尸现场的不止我一个，卡暗忖着。尤其是艾勒里，不也打算亲自调查一下吗？陆路和凡斯也一样。结果，任由爱伦坡一人……。难道大家不知道其中的危险性？
眼底的波浪拍击着岩石，发出令人气闷的声响。再度向地面啐了口口水，他不甘心地捶打膝头。
（都是欧璐芝的错。我被她甩了？哼！只不过一时无聊，和她多说了几句话，她倒拽起来了……。
莫名其妙！她以为我是谁哈，我会为那种事杀人吗……）
愤怒与屈辱笼罩全身，卡凝视前方的风景。
『没错，看样子不会有船经过。就算砍树造筏，也没工具。何况那种小木筏，到得了陆地对岸吗……。来根烟？凡斯。』
为了找出连络本土的方法，卡以外的五人分成两组探索全岛。这裹是爱伦坡、凡斯、阿嘉莎三个人，正从岛的南岸向东岸探查。
给了凡斯一根烟后自己也叼上一根，爱伦坡满脸沈痛地交叉双手。
『最后只好生火引人注意了。』
『这样有用吗？』凡斯边点烟，边仰头观察天色。『云层分布不大对劲，今晚可能会下雨。』
『真糟糕。为什么事先没想到发生紧急情况时的连络方法？』
『现在说这些有什么用。谁知道会发生这种事？』凡斯垂下肩头。『热终于退了……。这究竟怎么回事？』
『从刚刚到现在，一艘渔船也没有。』阿嘉莎含着悲戚的声调说道。阴暗的天空下，不知是否心理作用，广阔的海显得异常沉重。
『别泄气，应该会有船经过这附近。也许派人守望比较妥当，两人一组，三组轮流。』
『我不要！爱伦坡！』
阿嘉莎歇斯底里地叫着。『我不要和可能是凶手的人单独相处，别开玩笑！』
『那么，三个人一组……』
『大家一起来也可以，凡斯。如果有船通过，应该是出入港口的时候大概在傍晚到黎明左右。』
『那倒不一定。
『试试看，不过我想船发现我们的可能性很小。送我们来的渔夫老爹说过，这里的渔场在更南方，很少有船接近岛屿。』
『可是，没有别的办法了。不晓得有没有可以当做柴火的东西？』
『也是个问题。』爱伦坡回头看看背后的树林。『都是松树，可能不容易引燃。或者收集枯叶来烧？可是从陆地很难看到。还是得有船经过……』
『哎，我们怎么办？』阿嘉莎害怕地看着两人，平日充满自信的眼神早已不见踪影。
『别担心，会有办法的。』爱伦坡拍拍阿嘉莎的肩膀，络腮胡底下勉强挤出一丝笑容。然而，她却更加紧张。
『虽然这么说，说不定你或者凡斯，正是杀害欧璐芝的凶手』
爱伦坡默默掏了根烟，叼在口里。
『卡和陆路？还有艾勒里也是……当中有人杀了欧璐芝，又切下她的手腕？』脸色苍白的阿嘉莎浑身发抖。
『这么说，你也是嫌犯之一喽！』凡斯以前所未有的阴沉表情反击。
『我不是！』阿嘉莎抱着头，摇摇晃晃地朝树林那头后退。『我不相信，怎么会有这种事？凡斯、爱伦坡，欧璐芝真的死了吗？凶手真的在我们当中吗？』
『陆路，我在想别的可能性。』
『别的可能性？』
『你还不懂？就是岛上躲着第三者的可能性。』
『嗯？』
艾勒里和陆路察看海湾栈桥及蓝屋遗迹边的岩区后，穿过林中小径，朝面向猫岛的岛屿北岸走去。
『到底什么意思，艾勒里？』停下脚步，陆路追问道。
『外来凶犯的可能性。』回过头，艾勒里微笑着说。『怎么，难道你希望我们当中有杀人犯？』
『你……别开玩笑。可是，到底是谁躲在岛上？』
『我想是』艾勒里若无其事地说道。『中村青司。』
『哦？』
『这没什么好惊讶的。』
『艾勒里，中村青司去年不是死了吗……』
『所以我说那是个错误。你没这样想过吗？陆路。半年前发现的青司尸体是具「无脸尸体」，而且还有个园丁同时失踪。』
『你是指，青司才是凶手，而所谓青司其实是园丁的尸体？』
『对，单纯的掉包诡计。』
『因此青司还活着，现在到了这个岛上？』
『很可能。说不定他一直住在岛上。』
『记得前天渔夫老爹说的话吧？十角馆的灯光可能是青司点的。』
『那些传说的鬼故事，怎么能当真？我问你，案发当初警察和记者滞留岛上期间，还有现在青司究竟藏在哪里？』
『所以我们正在查呀！刚才不是检查过小船屋吗？只不过那儿没有任何可疑之处。当然，先得找到和本土连络的方法，另一方面设法探查躲藏过人的痕迹，我提议到猫岛看看也是这个缘故。』
『可是青司是凶手这种事实在难以想象。』
『是吗？欧璐芝房里窗户没拴好对不对？假设欧璐芝忘了锁窗户，外人不是很容易进去吗？』
『房间的门为什么也没锁？』
『那是凶手行凶后，为了到大厅那边拿塑胶板贴在门上，所以从里面打开的。』
『那就怪了，如果凶手是外头的人，怎么知道你把塑胶板收在厨房的抽屉里？』
『那还不简单。十角馆玄关的锁早就坏掉，任何人都可以自由出入大厅。昨天一早，「那个人」先把塑胶板摆在桌上，等我们起来后躲在厨房窗口偷看屋里的动静。或许，我们当中有人当他的内应。』
『不会吧……』
『我只是在讨论各种可能性。陆路，你虽然很喜欢推理小说，但是似乎有点缺乏想象力。』
『现实和推理小说不同，艾勒里。那么你说，中村青司杀我们的动机何在？』
『这个嘛』
穿过小路来到崖上，发现卡正坐在那儿。他一见两人身影，立刻掉头站起，一言不发就想离去。
『喂，卡，最好不要采取单独行动。』艾勒里叫道。但是卡头也不回，踩着急促的脚步很快地消失在树林中。
『这家伙真伤脑筋。』艾勒里轻啧了一声。『刚才大家都很冲动我也觉得说得太过分了……。可是，他老把我当仇人看待。』
『我知道他的心态。』欧路瞥了一眼卡走过去的方向，接着说：『艾勒里，你总是即使目前这种情况，也能够冷静地置身事外纵观全局。』
『我给人这种印象吗？』
『是呀！所以这不是讨好，我一直很崇拜你。可是卡正好相反，他一定是嫉妒你。』
『唔，是这样吗？』艾勒里一脸与我无关的模样，向海踏出一步。
『全是灌木，这儿的观察面不佳。』
他指的是呈现限前的猫岛。陆路站在艾勒里旁边，再三留意足下的状况。
『如果躲个两、三人，并不是不可能。不过，这个断崖怎么办？』
『也许有船吧？像这种距离，只要有个小橡皮艇就绰绰有余了。从那边的岩区出去……喏，陆路。』艾勒里用手指着，又说：『岛的斜坡好像能爬。』
『嗯，是呀！』眺望着猫岛蹲踞白波间的漆黑影迹，陆路混乱的脑海里拚命思索。
没错，艾勒里所指外来凶犯的可能性不能一概否定。说不定真的有第三者藏身岛上，伺机要我们的命呢！然而把这件事立刻联想到中村青司，是不是扯得太远了？青司尚在人间的可能性究竟多大？假定青司还活着，为何要向素未谋面的我们下毒手呢？
『这种事未免太离谱了……』陆路缓缓摇头。
不会有这种事，他思忖着。但是记忆深处似乎一直牵动着。到底是什么想不起来呢……。
拍打着足下断崖的波浪，无情地抨击心扉。每当此时，彷佛觉得记忆的碎片再度被波浪卷走。
陆路终于放弃，看着一旁的艾勒里。然而他也已经无话可说，冷冷地凝视海面。
一阵风吹过，带来黄昏的气息。
4
『……由于低气压的影响，今晚入夜以后到明天晚上，各地云层将显着增多，天气略微转坏，明后天缓缓回升。九州岛各地明天的天气预报……』
陆路带来的收录音机传出的声音，不久换成女性D·J嘈杂的嗓门。
『关掉吧，我不想听。』阿嘉莎没好气地说道。陆路识趣，赶紧切掉开关。
在沈闷的静默中用过简单的晚餐，六人避开欧璐芝房门正对面的位置，围坐在亮着灯的十角形桌子四周。门上仍贴着喷有『第一个被害者』字样的塑胶板，可能使用了强力黏着剂，怎么剥也剥不下来。
『艾勒里，玩点魔术瞧瞧吧！』阿嘉莎佯装出轻松的语调。
『嗯？哦，好。』
艾勒里用力弹弄手中的纸牌，然后收回盒中放入上衣口袋。
『咦，你怎么把牌收起来了？』
『不是的，阿嘉莎，你不是要看我玩牌吗？所以得暂时放进口袋。』
『我不懂你的意思。』
『这套魔术必须从这种状态开始。』艾勒里轻咳一声，瞅着临座阿嘉莎的眼睛。『看清楚阿嘉莎。这裹有小丑牌除外的五十二张牌，请你任意想其中最喜欢的一张。』
『在心里想就可以吗？』
『对，不要说出来