名字是随口起的，俺家户主姓高，女儿有一只宠物玩具叫“高来福”，她就被唤作了“高玉兰”。这里头还有一典故：据说当年天蓬元帅猪八戒西天取经前在高老庄看上的姑娘就叫高什么兰，就是这位兰姑娘一直动摇着猪悟能同志西天取经的革命意志，俺们玉兰大概也是有这等魅力的。
后来读了韩美林先生的一篇散文，他家小猫叫“张秀英”，小狗叫“刘富贵”，觉得高玉兰的名字有剽窃的嫌疑，但已如此，还是叫下去吧，反正高玉兰自己没表示反对。
刚才说到高玉兰开始什么都吃，后来专吃猫粮。女儿会过，买的是廉价的大路货，高玉兰先头还认，后来就不好好吃了；换了一种价钱高点的，吃了几天又不行了；后来买更贵的，一大袋猫粮送一小袋“妙鲜包”。高玉兰也真识货，自吃过一次包中肉，就拒绝再吃谷物猫粮，尽管商家把它们做成小鱼的形状，高玉兰却重内容而轻形式——对那些猫食盆里的小鱼，她根本不看。
“这还了得，不成了豌豆公主了吗？”女儿说。我说：“猫儿都馋，别管她，就那点猫粮，饿了就吃了。”老伴却听不得高玉兰“喵喵”乞食，不声不响到超市买了一筒罐头，每日引逗高玉兰，哄着她将罐头和谷物一起吃，成了一个乐子。
如今高玉兰是我们家的重要成员，连吃饭都上桌。我说，高玉兰命好，幸亏闹非典前进了家门，要是搁那些天，养出感情来的宠物都有被遗弃的，谁敢把一只来路不明的野猫弄进家里来养着？老伴却突然叹息说：“猫其实挺可怜的，寿命只有十来年，活一年相当于人活七年，要是这么算，高玉兰都满十四奔二十一了，猫总是活不过养它的人，要是有个三长两短的，多让人难过。”
我说：“现在咱不是人、猫都活得好好的吗？瞎想什么？”
高玉兰此时正蹲在沙发上打盹，眼睛一眯一眯的，很受用的样子。
龙 魂
蜿蜒盘旋在山脊上的长城，就像一条长龙。
龙是中国人思维的特有产物。由于东西方文化的差异，西方人将龙看做是邪恶的象征，中国人则相反，将龙看做是吉祥、美好的化身。
我对龙的热爱，源自十二生肖：一个动物对应一个年份，唯有龙是自然界不存在的，而我恰好属龙，这令我十分自豪。
龙的形象源于中国古代图腾，是传说中的神异动物，“身长，形如蛇，有鳞爪，为水族之长，能行云布雨，消灾降福。”据说中国人对龙的崇尚，始于公元前三千五百年前的红山文化时期，那时候的出土文物中已有龙的图案。此后龙逐渐被视为中华民族的象征。
在中国古代传统文化中，龙是帝王的象征，皇帝被称为真龙天子，龙的图案用在皇帝的一切东西上，龙字也用来修饰帝王的喜怒哀乐和衣食住行，如龙颜、龙种、龙袍、龙辇。
以龙的形象表现中华民族的精神，是艺术家们最常采用的手法。
单是龙舞，全国各地就有不同的形式。有流行在江浙一带的百叶龙，有用红绸扎成的缎龙，还有龙灯、草龙等，是中国传统节日中流行最广的民间舞蹈。
以龙为主题的其他艺术形式也颇为多见。
一曲《龙的传人》唱遍海峡两岸：遥远的东方有一条龙，她的名字叫中国；遥远的东方有一群人，他们都是龙的传人——唱出了多少炎黄子孙的民族情怀！
一件命名《国魂》的根雕作品，是我见过的最无与伦比的龙的形象。几年前的一个秋天，我是在张家界市的一个土家族私人博物馆看到这件根雕的。作者是博物馆馆主，据说《国魂》是他的镇馆之宝，无论给多少钱都不肯出让。
一幅题为《龙脊》的摄影作品，曾获国际影展金奖。它记录了西北某高校一群学子勇敢灭火的场面：无数双年轻的手臂高举着消防水龙，像一条巨龙的脊梁。我在中国国家博物馆看到这幅作品时，在它面前停留了很久。作者是一位我熟识的消防干警，我知道他为了拍那幅作品冒了怎样的危险。
龙也可以成为一种自然景象，那种景象我是听一位眼科博士讲述的。有一年春节前夕，我随医院医疗队下乡去内蒙古宁城县。夜深人静，在隆隆行进的列车上，同伴都已入睡，车厢里光线幽暗，只有几盏稀疏的地灯疲惫地闪烁。我尚无倦意，就靠在边坐上和博士聊天。
“你见过火龙吗？”他问。
“没有。”黑暗中，只能看到他侧身而坐的剪影，听着他压低了的声音。
“我的家乡在赣南罗霄山脉所属的山区。每当深秋，山草干燥，夜风吹拂，草被摩擦产生的静电点燃，火就在山顶上烧起来，沿着山梁一段段地烧下去，延绵不断，一烧就是十天半月，就像一条起伏的巨龙。我小时候非常喜欢看山火，就那样每天呆呆地看着，为它的壮美、灿烂惊叹不已，也为周围的人视而不见而遗憾。将来我一定要带儿子看看家乡的火龙，让他感受一下自然界这奇特的景观。”
博士的故事激起我对火龙的无限向往，因为我的祖籍，就是他此刻正在思念的家乡，尽管那里我从未回去过。
十二年一个轮回。虽然我是无神论者，但也在本命年时系了红腰带，带了玉佩，图的是个吉祥。红腰带是一位小我一轮的同事送的，难得小友的这份关爱。那枚玉佩，则是一位赤峰的朋友所赠，它是一个象征红山文化的玉雕，据说是依照中华民族最早以龙为图案的饰物仿制的。
在中国古代建筑中，长城无疑最令世界惊叹。无论如何评价秦始皇的千秋功罪，这一用鲜血和白骨砌就的长龙，依然从东到西巍然盘踞在中国大地上。
而下一个龙年，则是我们已经能听到脚步的2012年！
卵石砚
漫步屯溪老街，店铺一家挨一家，大多经营文房四宝，其中又以歙砚最为瞩目。
歙砚是我国四大名砚之一，素以历史悠久、石料名贵、雕工精湛而驰名。砚是文人的爱物，如今，除了书画家，已经少有人研磨润毫了，但作为观赏，好砚依然备受人们喜爱。
我不是文人，喜欢砚也喜欢的没道理，只因为它是石头所制，我真正喜欢的，其实是石头。
老街的歙砚果然出色，踱进一家大店，发现一方长尺半、宽尺余的“大块文章”，砚的四周晶莹剔透，中间细润乌黑，雕山塑水，自然天成，名曰“江山多娇”，标价八千元。另有一块六七寸见方，砚池眉纹妩媚，周边金晕斑斓，精雕细琢的荷叶仿佛露珠滚动，一只小巧的金蟾蜍卧于叶中，活灵活现，栩栩如生，标价令人咋舌。在一家号为“三百砚”的店中，又见到一方与众不同的紫砚，那砚体呈淡紫色，自然石形，雕出一江春水，游鱼水中嬉戏，刀功流畅奔逸，造型绮丽别致。捧在手中玩味，忍不住向店主探价。店主笑道，好眼力！这是著名制砚大师吴先生刚刚完成的新作，你若喜欢，一千二百元拿去，吴先生的作品，即是一般石料，也断不能低于此价。我听说过歙砚珍品在荣宝斋的身价，应该说老板开的价不算高，只是囊中无银，自叹与这方紫砚无缘了。
走过一家家店铺，看了上百方好砚，有工笔，也有写意，件件构思精巧，刀法不俗。然而，最让我倾心的，却是“歙砚斋”一位年轻人用下等石料雕成的一件粗活。严格说，它算不上砚，只是一块卵石。好石料应该色黑质密，细腻润泽，带有天然的眉纹或者金星银晕。这块砚却呈青灰色，石质粗而燥，无星无晕，只有几道浅浅的眉纹。它卧在我掌心上，分明是一块小小的顽石。
不知道为什么就相中了它。也许是潜意识里流动着的一种自然主义情绪。那些石料名贵、雕工精细的佳作固然令人叹为观止，却难以让我产生一见钟情的心动。而这块似琢未琢的卵石砚确正合我心意。看上去，它更像一块石头，细细品味，几刀巧妙的雕琢，憨态中就有了可爱的灵气，我悄悄看了一眼标价，二百八十元，心中不由得暗喜。
于是，装作漫不经心的样子，随意与店主聊起来。店主名叫范建华，一位28岁的“老”制砚人。陈列在“歙砚斋”的大部分砚出自他手。他的作品豪放洒脱，刀功拙朴，很有浪漫主义情调。我有意说，你这里好像没有太上乘的砚。他一笑，说：“砚这东西，本来就是石头。我们制砚的，一块料在手，把它雕成什么样子，全凭感觉。你若喜欢，它就是心爱物，花点钱买下也值得，甚至是无价之宝。你若不喜欢，它就不值钱，石头一块。砚的价值，其实在买砚人的心理。”
一番话说得颇有哲理。我说，话虽如此，你的砚我真心喜欢，总还是该让让价吧？
他把那块砚浸在盆里，让我看它在水中的色泽。“说实话，这块料成色差，太小，也太薄。但它形状好看，天生带有一种神韵，真是雕之不易，弃之可惜。我试着雕它，所下功夫绝不亚于那些名贵石料。今天被你看中，也是缘分。干脆你给个零头，八十块钱算我送你。”
小老板真会说话。不过细细想来，区区几十元，怀里就揣上了一件爱物，真是觉得很值。如今，这块卵石砚翻山越岭几千里，安然泊在了我的书桌上，也算有了归宿。每当有朋友来访，我都会兴冲冲地介绍：“别小看这块石头，它来自屯溪老街，是一方真正的歙砚呢！”
水下生机
水面上，〃小荷才露尖尖角〃，引得无数游人驻足。水下面是什么呢？那潆潆的一汪碧波下，生长着多少托起小荷的茁壮根枝？大概从来没有人留意过吧。
水塘边的小楼里，住着一位老人。晨曦，早醒的老人常常沿岸散步。碧水清风，花香鸟鸣，景致足以入画。但以老人的审美标准，那一塘清水中，该充盈些什么才是。
于是，某年春天，有人送给老人几粒洪湖莲子，它有黑黑硬硬的壳，个个颗粒饱满，据说埋在泥里千年不烂。老人忽然有了兴致，细心地用小锤将莲子砸裂，尽力撒向水塘中央，让它们轻轻点破明镜般的水面，无声地沉落水底。
接下去的日子，老人怀着孩童般的幻想，开始了漫长的等待。两度冬去春来，那一池绿水宁静而寂寞，没有任何奇迹的征象，老人似乎失去了信心。
然而，第三年，在一个春日清朗的早晨，散步归来的老人惊奇地发现，几片翠绿快活而羞怯地探出水面；到了夏天，便有数只粉嫩的花苞玉立在塘中了，那正是他盼望已久的洪湖荷啊！
其实，当年春天，老人种下的莲子就萌发在柔软的泥土下了。在水塘还是一片寂静的时候，池底的泥土和水面之间，已经孕育着无限生机；在老人失望于湖面的毫无迹象时，那些洪湖荷已经于水下竞相挺秀了。
有时，一些事物的本质往往被另一些事物所掩盖。在池水清静得令人绝望的时候，有谁意识到水下早就蓬勃着旺盛的生命了呢？
这种在无名水塘悄然斗艳的荷花，从此绽满一池。那花是深粉红色、重瓣的，每年八月间，一开就是上千朵，吸引着许多人前来观赏。
水面上的小荷，其实早已茁壮成长在水下。
后来有人将它命名为〃季荷