我心里一跳，觉得脸上有些发烧，忙掩饰似的拿起桌上的茶水，抿了一口才说道：“这京城里，做主的都是那些王公贵族，他们的一点儿动静都能让咱们忙活半天。咱们身在京城，就不能不了解他们的动向，如果万一有什么事情，咱们也能迅速应变不是？”虽然这是确实是个原因，但其实我这种小店是不必在意这些东西的，我的目的当然不止这个。
唉！说了半天，我仍是记挂着里面的人啊……
他自是不知道其中的蹊跷，只觉得我说的别有一番道理，当下赞叹不已。旋又皱起了眉头，苦恼地说：“不过这两天到真是有件怪事儿，跟咱们做生意是没什么关系的，但小的听着倒也新鲜。”
“什么事？说来听听吧。”我喝着茶，漫不经心地说。账目料理完了，听听八卦吧。多了解一些信息总没有坏处——哎呀，被宫里的人带坏了！
“前些日子宫里头给衙门、九门提督这些管理京城的官儿下了一道指令，说是要寻人。小的寻思着不知这人是不是有什么特别之处，还是犯了什么事儿？竟然连九门提督都惊动了。”
我心里一震，差点拿不住手里的茶杯，溅了些水出来，急忙放下，力持镇定问道：“寻什么人？你有打听到么？”
他呵呵笑道：“这事儿如今已经成为一桩怪谈在京城里传开了，小姐您这几日忙着店里的事儿才没有留心。听说要寻的是一个宫女，在皇上身边当差的，不知为何被赶出宫来了。”
我的心如同击鼓一样被狠狠地敲了一下，玄烨啊玄烨，既要寻我，当初为何要放我走？！
我想我的面色一定很苍白，因为何掌柜很担心地看着我，问道：“小姐身体不舒服么？”
我勉强笑了笑说道：“没什么，只是想起了失散的亲人，一时间有些感怀罢了。”我跟他说的身份是江南没落望族家的闺女，变卖了家中所有前来投亲，结果寻亲不遇，无奈何只能自力更生。
看他仍然一副不放心的样子，我不由“扑哧”一声笑道：“别担心，我不会让你在开店第一天就没了老板的。”
他有些讪然，呵呵笑着，退了下去。
我走到窗前，打开窗户看着外面银装素裹的一片，在皎洁的月光下仿佛披上了一层薄薄的面纱，朦朦胧胧，带着一种神秘的美。虽然皇宫与这里相比，一个在天、一个在地，但这景色却都是一般无二。乾清宫，今日还跟往常一样么？
摇了摇头，仿佛要把这些都抛出脑后，我不由苦笑：为什么还惦记着这些东西呢？
不可否认，因为来这里不久就进了宫，又在里面待了六年，潜意识里，我是把那儿当成了“家”的，虽然那个“家”里有太多的凶险、太多的人心难测。但既然出来了，我是决计不会再回去的。那个地方太过可怕，继续留在那里很大的可能就是被它同化，最后吃进去的是肉、吐出来的是骨头。况且，我是看惯了小说、漫画的人，怎能不清楚我对康熙的感情变化意味着什么？我不是属于这里的人，终究是要回去的，跟这儿的人有了感情纠葛实为不智。退一万步，如果真的回不去了，而康熙是个普通的人，我是不介意跟他一辈子在一起的，但他毕竟是个皇帝啊！小说中那些废黜后宫专爱一人的皇帝不过是虚幻的幻想，康熙皇帝更是历史上有名的多妻君主，我怎能奢望自己能够改变康熙、改变历史？
从小到大，我对感情的事情是淡漠的，但换个角度来说又何尝不是苛刻的？不是触动我心的那一个，我不要！不是能给我惟一的那一个，我不要！！若无缘碰到这样的人，我宁愿孤独一生。
所以，还是趁一切都在萌芽中，断了吧……
* * * *
日子就在繁忙的经营中平淡地过去，我如今无比庆幸没有找到林叔一家，没有回到那条巷子，因为进宫前鲁家就住在那儿啊！康熙一定会派人去查的。
鲁家已经不知道躲到哪儿去了，我又是个没根的人，也没个什么才女美人之类的名声在外，想要在茫茫人海中找到我这个平凡无奇的人，就算是皇帝也没有可能吧？最危险的地方就是最安全的地方，他做梦也不会想到我就在北京城，就在他的眼皮底下。我有些安心，也有些怅然，但这些都随着时间的流逝而渐渐沉淀，终至古井不波。
七月，康熙亲政了，大赦天下，不如其他人的兴奋和激动，我知道这只不过是他漫长帝王生涯的第一步，以后的路途还相当艰辛。挂心却不担心，我知道他必会逢凶化吉，却仍是忍不住怜惜他年纪轻轻就要承担的重负。
亲政以后，寻我的事情渐渐平息下来了，许是他太忙，许是已经不再挂怀，总之渐渐地，便没有人再提起我的事儿。不是没有心酸的，但日子长了，连自己也慢慢淡忘了。时间能够冲淡一切，谁说不是呢？
时光如梭，斗转星移，眨眼间，已近两年。
第三章“元华”
马车稳稳地停了下来，我放下手中的书，却仍斜靠着锦被不动。丫环月梅挑起窗帘看了一眼，转过头来轻声说道：“小姐，到了。”
“嗯。”我应了一声，坐起身来。
月梅抢先下了马车，放下矮凳，掀开车帘，这才扶着我走下马车。
这是一个僻巷中的小门，但别看这儿冷冷清清，但这院子的前门却是车水马龙，客流不息。这儿便是遍布北方、天下闻名的“元华饭庄”北京总店所在。
我从来不认为自己是做生意的料，也从没想过要创立一番大事业，然而事实是，自从我开了第一家元华饭庄——也就是我眼前这家店——以后，随着各种超时代的促销、广告、经营方式的面世，我的这家饭庄竟然越来越有名，不单是平民百姓，慢慢地，富商巨贾、王公贵族们也纷纷来到我这里吃饭。也不知是不是物以稀为贵，“俱乐部”的会员卡竟然被炒作到千两白银以上，折扣卡也是越发越多。虽然持卡打折的人越来越多，我的生意也越来越好，收入越来越多。但客流量剧增的同时现有的楼面却不堪负荷了，于是我又扩建了一层楼，让元华饭庄成为当时北京城少见的三层楼高建筑。
然而楼面的扩建也不能解决问题，饭庄里面仍然是人满为患，那些王公贵族更是蛮横跋扈，既不肯按规矩排队等候桌位，更不屑于跟平民同室吃饭，还不能赶人，所以店里面时常发生纠葛。无奈之下我只能把旁边那间我曾经住过的客栈买下来，客房全部翻修成吃饭的雅间，把那些富商、贵族全都迁到那边享用，又把原来的饭庄三层楼全部改成大堂供普通百姓吃饭，情况这才有所改善。
不过京城里的王公贵族实在太多，套一句《康熙王朝》里的话：在北京城里你随便扔块石头都能砸着一个红顶子，很快那些雅间也都不够用了。到那里去的人个个都是官，个个有财有势，惹了谁都够我消受的，我见势不对，急忙将周围的民居都买了下来，打通墙壁全部重新翻修后成为一个个独立的雅房，又推出“贵宾卡”，一张卡价值千两黄金，只有持卡人才能在雅房中消费。“贵宾卡”限量发售，充分利用了人类自大虚荣的劣根性，一时间京城的豪门贵族居然以有没有买到“贵宾卡”相攀比，造成“贵宾卡”的供不应求。我聪明地在存卡发完以后就死不追加，没有的人想要？好啊，你找已经有了的人去，巧取豪夺随便你，只要你有本事拿到，我认卡不认人，巧妙地把可能的祸事转嫁到他们中间让他们自己斗去，从而保证了我的生意不受影响。
就在我的饭庄在京城里闯出名号的同时，京畿各地的人们纷纷慕名而来，从而又给我的生意造成了障碍和混乱。我不得不将饭庄从京城推广到京畿，又从京畿发展到整个北方。除了北京总店，京畿和北方各大城市都有了我的分店，经营方式全部比照北京，饭庄分为上、中、下三个档次，不同的档次的环境、服务和菜品规格都不一样，各种消费卡各地通用，只要你有卡，不管走到哪儿都能得到相应的服务。当然，鉴于京城里的王公贵族比外面的官儿都大了一截，他们拥有的贵宾卡只在北京城里发售，同样各地通用。
刚下了马车，就看见何掌柜急急忙忙跑出来迎接。他全名叫何东顺，原本是北京店的掌柜，但生意越做越大，应付的场面也越来越多，他虽然老实忠厚，要处理这种事情却又不够水平了。于是我另请一个高明的掌柜替了他的位子。我见他也算忠实可靠，又是知道我身份的人，不便让他在外面添乱，便让他跟在我身边做了账房先生。虽然换了职位，但跟在我身边自然比只做一个掌柜高了一级，他便也高高兴兴受了，这两年照看账目，倒也没出什么纰漏。
“小姐不是说明儿才到吗？怎么今儿个就回来了？让小的来不及去接您。”他跑到我身边，笑呵呵地说道。
我笑了笑说：“事情办得顺利，就提前回来了。”
他随着我往里走，说道：“小姐这一出去就是一个多月，累坏了吧？”
“还好。”我淡淡地说，但实际上确实是累坏了。分店多了，不亲自去看看是不行的，我这是第一次去巡视，走的也不过京畿有限几个地方，却感觉劳累至极。每到一个地方都有数不完的事情做，这之间的车马奔波更是让我叫苦不堪。我从来没有像现在这样怀念现代的汽车火车飞机。
“皇上上个月又去南苑行猎，不知道小姐看见没有？”他笑着，知道我在休息时间是不吝于跟他们聊些八卦的，而且虽不知道为什么，他感觉得出我对皇帝的事情似乎有着相当浓烈的好奇心。
“没有，刚好错开了。”事实上我是故意错开的。
想来这康熙也好笑，就算喜欢打猎吧，也不用年末去一次，年初又去一次吧？还穿挑寒冷的时候去。连续两年都是这样了，真不知道这天寒地冻的有什么好跑的？像我就宁愿呆在屋里烤火——我最怕冷了！
“最近没什么事吧？”我不想在这件事上多做纠缠，叉开了话题。
“没有……”他想了想，又说，“不过刘掌柜倒是碰上道难题，年终贵亲园的雅房早已订完了，鳌中堂却说要宴客，说什么也要在我们这儿摆席。您知道那些订房的哪个不是非亲即贵，得罪了谁也不好收拾，不知该怎么办，偏生您又不在，急得他是团团乱转，问了我好几次您什么时候回来。这下可好，您回来了，他也该松口气儿了。”
贵亲园就是我这饭庄最高级的雅房区，年关时候我们会为客人们包办大小宴席，因为我这里的档次高，服务也好，所以还颇受欢迎，为了免除麻烦我吸取往日教训今年一律要先预订，先到先得，不讲情面。但理论上是如此，碰上了鳌拜这种专横的人，规矩也就不成规矩了。
我有些头疼，鳌拜权大势大，连康熙现在都不是他的对手，何况是我？
我想了想，又问：“各位掌柜的都来了吗？”
何东顺点头道：“昨儿个就到齐了，就等小姐回来。”
我点了点头道：“好，我今天且歇着，明天再来开会。”
“是。”
每年的十一月是我定的年会