“我叫札木合，是札答兰部的。”
“啊，你是札答兰氏的孩子？”
札木合的自尊心一下子流了血，他眉毛一竖反诘道：“怎么？你也认为我们札答兰人是遗腹子的后代，就以为我们有异族血统，而瞧不起我们吗？”札答兰人的祖先是蒙古人在战争中俘虏的一个怀孕的女人生下的，在蒙古部里一向被人们视为异族人。也速该看看这个孩子，马上正色道：“札答兰人同孛尔只斤氏一样也是蒙古人！”札木合站起来悻悻地说：“可你们是黄金家族！”说完转身就走。铁木真叫住他：“札木合！”
札木合转回头。铁木真抽出一支箭来，握住一端，走近札木合，将握箭的手伸向札木合：“你愿意同我结成安答吗？”（“安答”相当于汉族的结拜兄弟）札木合的眼睛盯着铁木真。铁木真说，“你有志气，有智慧，我虽然已经有了四个弟弟了，我还是愿意有你这样的兄弟！”
谁能拒绝这样真诚的相约呢？札木合一把攥住了那支箭的另一端。两个少年朝着远处的山峰跪下，大声地对长生天宣誓说：“我铁木真（札木合）愿意同札木合（铁木真）结为安答，从今以后，同生死，不相弃，永远不背叛誓言！”
铁木真从脖子上摘下一个铜灌的髀石：“好安答，这个铜灌的髀石给你作个纪念吧！让我们的友情像铜铸的一样牢固！”
第一部 泪水多于乳汁的早年（一）定亲与丧父（2）
“髀石”是一种吉祥物，当时的草原人认为脖子上戴一块髀石可以逢凶化吉，遇难呈祥。
札木合接过信物，也从脖子上摘下了自己的公狍子髀石给了铁木真：“我的这块公狍子髀石虽然不如你的铜灌髀石贵重，可它是我的心爱之物。它虽然不是铜灌的，可我对你的友情会比铜灌的还要坚固！”
“来吧，把狍子砍开，我们两个安答一人一半！”
“不，我方才输了。”
“我们是安答，要有福同享，有难同当嘛！”
“好，我要了！”
两个孩子抽出刀来，走向狍子。也速该过来，把他们插在地上的箭拔起来说：“等一等，你们两个安答说说，等你们长大了，头一件大事要干什么？”
铁木真和札木合同时响亮地回答：“打金狗！报血仇！”
“好！”也速该赞许地点点头，“你们一定会成为蒙古草原上最出色的英雄！你们方才发过誓了。”他庄重地举起那支箭：“天在上，地在下，我也速该为你们作证，谁背叛了安答，就同此箭！”他咔地一声将箭撅断。
两个孩子的眼里闪着兴奋的光芒！可他们也包括也速该在内，万万不会料到，这一对安答长大以后，却相互角逐了半生，不仅仅是三局两胜啊！
也速该的那可儿脱朵快马奔来，边跑边喊：“首领……首领，快，夫人快生了！”
也速该忘形地大笑起来：“哈哈，她真是个会生儿子的好女人！”脱朵咧着大嘴笑道：“我早就知道夫人是最会生儿子的女人。”
“你怎么知道的？”
“我见过她冬天撒尿，滋在雪地上的坑，有半尺多深！”
也速该哈哈大笑着纵身上马，扬鞭夹蹬，马奋蹄长嘶着向营地飞奔。铁木真与脱朵随后追去。
诃额仑头缠青布，怀抱婴儿。也速该侧坐在她身旁。诃额仑苦笑着说道：“这回生了个女孩。”
“女孩就女孩吧。”也速该指着铁木真等说，“九年里你给我生了四个儿子了。”又指着自己的别妻说：“她也给我生了两个儿子，已经六个了嘛！”
“你不是说过要十个儿子吗？”
“往后你们俩都使着劲儿给我生儿子，那还不快！”也速该哈哈大笑，把女孩吓哭了。铁木真拍拍小女婴：“不哭，小妹妹不哭。”老仆豁阿黑臣赶紧过去哄孩子。
也速该看着在摇篮边哄小妹妹的铁木真，对诃额仑眨眨眼睛说：“看看铁木真，那样子多像个爸爸！”老二哈撒儿朝弟弟们做个鬼脸重复道：“看看铁木真多像个爸爸呀！”孩子们都笑了，也速该笑得更响了。诃额仑嗔道：“你再这么笑就出去吧！”
也速该止住笑，若有所思地说：“啊，不笑了，不笑了。我还要跟你商量一件大事呢！”
“什么事？”
“给铁木真娶个媳妇儿！”
“什么？”
“给他定一门亲事。”
“天哪，他还是个孩子！”
“在母亲眼里他永远是孩子。”
“他才九岁！”
“九岁不小了！”也速该拉过铁木真拍拍这儿拍拍那儿，说，“你看看咱这儿子比草原上的公马还健壮，好箭法，好武艺，骑上马能追上风，已经是个男子汉了嘛！”
“可是做一个丈夫他还不行！”
铁木真挺挺胸脯：“我行！”
也速该哈哈大笑。
诃额仑却不笑，说：“你着什么急嘛！”
也速该有也速该的考虑：“趁眼下草原太平，去呼仑贝尔找铁木真的舅舅，定一门弘吉剌的亲事，再过几年就可以完婚，我们就儿孙满堂了！”
诃额仑还是不愿意，因为按草原上的习惯，假如铁木真定了亲，就得留在未婚妻家，她可真是舍不得。想到这里诃额仑抽泣起来。也速该将她搂在怀里安慰道：“看你，快别哭了。我不怕刀光剑影，不怕流血死亡，就怕你流泪。好诃额仑，你的泪好像是从我心里流出来的，你再哭就会把我的血流干的！”诃额仑抹干眼泪，笑着说：“好啦，我再也不哭了。”也速该继续说服着妻子：“雏鹰只有自己去飞，翅膀才会变硬；孩子只有离开爹娘才能学会生活。让铁木真离开我们吧，这对他、对我们都有好处。”
诃额仑抹抹眼泪：“好吧！就依你好了！”
第一部 泪水多于乳汁的早年（一）定亲与丧父（3）
二
也速该、铁木真和脱朵各牵一匹马，上路了。诃额仑送出营地外，她忧虑地再次劝丈夫，路上要经过塔塔儿人的营地，应该多带几个人。虽然经过九年前的那场战争，塔塔儿人已经元气大伤，可是塔塔儿人不会因为失败而把心中的仇恨也输掉。也速该也知道此行有很大危险，可是他是去给儿子求亲，总不能带上大队人马吧。只得装作无所谓的样子安慰诃额仑：“放心吧！长生天会保佑我们无事的。”
三个人上了马，向太阳出升的方向走去。
也速该领儿子去弘吉剌部求亲的消息传到了泰赤乌家族的营地，先可汗的遗孀斡儿伯把孙子塔里忽台叫到身边说：“也速该去弘吉剌部求亲，必须经过塔塔儿人的驻地。你为什么不让塔塔儿人帮助你除掉他？”
塔里忽台愕然：“我让塔塔儿人帮助我除掉也速该？塔塔儿人恨每一个蒙古人。”
斡儿伯拍拍孙子的脑袋说：“你脖子上长的是牛头吗？！”
塔里忽台眼睛一亮：“啊，我明白了！”他已经领略了祖母的意思，大步跨出毡包，给也速该设置陷阱去了。
并不知情的也速该主仆三人晓行夜宿，饥餐渴饮，不疾不徐地走了七天七夜，倒也一路平安地进入了弘吉剌部的地界。白亮亮的贝尔湖展现在他们眼前，三个人的神情立刻轻松起来。太阳西沉，把他们过河的影子拉得长长的，三人骑马踏着影子向前。过了一道河，也速该命令设营。脱朵点起一堆篝火，每人支起一个单人帐篷。也速该带着铁木真，去打野味充饥。这一路上，他们一直是喝冷水吃肉干儿，够辛苦的了，要好好吃上一餐，再美美地睡上一觉。
一条河流的岸边，有仙鹤和鹭鸶在漫步走动。铁木真喜不自禁、目不暇接地赞叹道：“啊，这儿可真美啊！”
也速该笑着说：“你如果跟弘吉剌的哪个姑娘定了亲，就要在这里住上一年呢！”
铁木真手指着远处问：“那白色带红顶子的是什么鹰？”
也速该笑了：“那不是鹰，长脖子的是仙鹤，短脖子的叫鹭鸶。”铁木真搭弓就要射，也速该按住铁木真的手腕说，“不要打扰他们，让他们自由自在地活着吧。看见河里的小岛了吗？那上边有野鸭子在抱窝，还有些不知名的小鸟。我们浮过河去吧！”
“我不会泅水。”
“铁木真，你想将来成就一番大事业，就什么都要学会！还等什么？脱衣服！”
铁木真和也速该脱衣服下水，向河中的小岛走去。水越来越深，也速该游了起来。铁木真学着也速该的样子，可没几下子就不行了，呛了一口水。也速该过来用手托住他的胸口。铁木真向前游去。也速该一边自己游着一边指导儿子，慢慢地他抽回了手。铁木真紧张地自己向前游着……
夜幕降临了。三人吃饱喝足了，钻进了单人帐篷。铁木真还不想睡，躺在草地上，望着天上的星星和月亮。
“父亲。”
“嗯？”
“听说女真人像烈马一样强悍，是吗？”
“怎么说呢？女真人原来以狩猎为生，又受契丹人压迫，人人都会骑马射箭，敢拼敢杀。人们常说，女真人人一满万，就能无敌于天下。后来果然出了一个英雄名叫完颜阿骨打，领着女真人造了反，没过几年就推翻了大辽国，不久又攻下宋朝的汴梁，俘虏了宋朝的两个皇上。现在金朝势力强盛，不仅想打过长江，还想统治整个草原呢！”
“汉人像绵羊一样软弱，是吗？”
“啊，不！像杨家将，像岳飞、韩世忠，他们也像烈马一样强悍！”
“那为什么打不过女真人呢？”
“他们的皇帝不行。他们的皇帝分不清好人坏人，往往让坏人得势，好人倒霉。岳飞父子不就是被秦桧害死的吗？”
铁木真陷入了沉思。
贝尔湖水被朝霞染红了，铁木真钻出了帐篷向湖边跑去，也速该和脱朵牵着马走到湖边饮马。铁木真捡起一个小石块向湖面掷去，湖水被打出两个水漂。他又捡起一块掷出去，也只打出三个水漂。这时从另一个方向掷来的石块却打起一连串的水漂。他惊奇地抬头望去，一个小姑娘向他笑着，一双水汪汪的大眼睛不住地眨着。
“你是谁？”
“我叫孛儿帖。你是谁？”
“我叫铁木真。你住在这儿吗？”
“我家住在湖的东边。”
“你是弘吉剌人吗？”
“当然了，这儿是弘吉剌部的故乡嘛！你住在哪儿？”
“我是蒙古乞颜部人，住得好远好远，到这儿要走七天七夜呢！”
“你们就是人们常说的‘生鞑靼’、‘黑鞑靼’吧。”
铁木真不高兴了，说：“你们才是‘生鞑靼’、‘黑鞑靼’呢！”
小姑娘爽朗地笑着：“这都是汉人叫的，他们说我们是熟鞑鞑、白鞑鞑，你看，我总比你白吧？”
在两个孩子对话的时候，也速该的身后响起了说话声：“是也速该亲家吗？”三人回头，也速该认出了眼前站着的人，惊喜地叫了一声：“啊，德薛禅亲家！”两个人热情地扑到一起，互相拍打着笑着。
“是什么风把你这稀客吹到呼仑贝尔来了？”
“是吹熟草籽、吹黑皮肤的秋�