李秀儿惊呆了。她原本恨透了这个男人，可是，现在，她觉得他好可怜——为了赌钱，就这么丧失了自己的人性，就这么消失在这个世界！
但也在那个晚上，李秀儿放弃了离家出走的打算。埋葬了杨五六后，她带着儿子在麻城那个山村里生活了五年，那五年，虽然村子里有一些非议，但大多数人都是明事理的，都知道她是一个命苦的女人，都对她寄予着同情和帮助。也就这五年，她熟悉了这个村子，熟悉了这个村子里的人。要不是后来婆婆吞吞吐吐提出要她做大儿子的媳妇，可怜可怜一直打着光棍的杨四六，李秀儿是不准备再离开这个村子的。就因这，她决定离开。倒不是她没有一点同理心，但是，她确实做不到做这种“过继”的媳妇。正好，那年，儿子差不多六岁，可以上学了，她就再次把儿子托付给奶奶，带着她的委屈和哀怨，也带着某种憧憬，来到了深圳。
到深圳，她开始了另一种危险而无奈的生活，也就是她现在的生活。
七
人是肮脏的。
有人说，这个世界是肮脏的。其实，世界并不肮脏。因为人肮脏，世界才肮脏。
城市是肮脏的。
其实，城市并不肮脏。但因人肮脏，城市才肮脏。
深圳是一座美丽的城市，一眼望去，谁能找得到这个城市的肮脏之处。到处是鳞次栉比、光鲜透亮的高楼大厦；到处是绿树掩映、花卉飘香的街道；到处是车水马龙、流光溢彩、阔步向前、裙裾飘扬的充满着小康幸福的人群和繁华景象。谁能不发出感叹：是谁创造了这个城市的美丽？是谁带给了这个城市的繁华？是谁装点着这南国鹏城？是谁将在这里祖祖辈辈地生活下去？
是人类。是年轻的、到这里寻找梦想的人们——男男女女们！
可也是他们，创造、制造着这里的肮脏。
肮脏，并不是只与垃圾、下水道、护城河、臭水沟、出租屋、火车站、客运站有关。
肮脏，更多的是人性的肮脏。
市场经济，创造了富裕的生活，刺激了人们的物质追求，但市场经济，却肮脏了城市，肮脏了人类原本可以圣洁又可以污垢的的心灵。
人的心灵犹如一把菜刀，当你用他切菜时，它是菜刀，但当你用它杀人时，它是凶器。市场经济，使人们长袖善舞地切了许多“菜”、饱偿了因之带来的享受后，也因之用它来杀人。而这时，所有人的心灵，远没有梧桐山那么清朗，也远没有东湖的水那么纯情。
所有人的眼前，只有漂浮的金钱和迷乱的灯光。女公安局长都大把大把地捞钱、包养小男人，那么，哪个有钱有权的男人又不敢纸醉金迷、醉生梦死呢？
黄赌毒是肮脏，脏乱差是肮脏，腐败的精英——精英的腐败、富贵的堕落——堕落的富贵，更是可怕的肮脏，肮脏的肮脏。
李秀儿来自美丽的山村，她并不知道城市的肮脏。她天生丽质，漂泊到深圳，犹如美丽的天鹅回到了天池。但一天又一天，一年又一年后，她却被肮脏包围着，最后，自己也成了肮脏。
如果说18岁那年，她因为土气，浑身上下还散发着山林的泥土气息的话，经过多年在外打工的耳濡目染和城市空气的浸淫，她就像青蛇蜕壳——完全换了一个人——有了城市女孩的味道。
李秀儿从麻城出走的那一刻，就决定从此改变一种活法：把自己的标致打扮成一种美丽，以此引起男人们的注意，以其套牢一个男人，完成自己后期的爱情、婚姻。
在深圳她仍然到酒店上班。酒店是她熟悉的地方，她只有这点“技术”。再则，酒店工作对员工的文化要求相对较低，她也只能到酒店里当服务员。
李秀儿尽管小学文化，但她的爷爷是山村的老秀才，父亲也酷爱诗书，因此，从小她受着或多或少的文化熏陶和影响，平时空闲时喜欢看一些简单的故事书籍，通晓许多古代感人的爱情故事和斗志斗勇的历史故事。酒店上班，工作时间比较固定，她便报名到酒店旁边的一个电脑班里学电脑打字，一个月下来，她不但学会了打字，还能处理文件。
那时，深圳特区成立时间并不长，懂得电脑的重要性的人也不多。李秀儿一个山村少妇（她在单位却是以未婚女孩的面貌和身份出现的），却有如此先见，可见，李秀儿非常聪明。
聪明的人是有机会垂青的。一天，主管当着他们餐馆部所有服务员喊：宾馆部问我们有没有人懂电脑打字，如果谁懂，马上调谁到宾馆部去当文员。主管喊那话时，口气里分明带着一种对大家的蔑视，也带着一种例行公务式，似乎说：我量你们没有一个懂这个！
主管喊完话，转身就走了。李秀儿准备回答，见主管那态度，话到嘴边打住了。心想：算了吧。我就是会打字，也当不了文员呀。
但是，晚上一个人在床上辗转反侧的时候，李秀儿又觉得这是一个机会，说不定还是一个转变自己命运的机会，因此，不能轻易放弃。第二天，她直接去宾馆部打听，果然有这事。宾馆部的经理告诉她：只要能打字，只要普通话标准，只要形象气质佳，就到宾馆部站前台。虽然不是当文员，但李秀儿觉得站前台比当文员还好，她很羡慕前台小姐的工作。通过当场面试，李秀儿过关了。形象气质自然没问题，她身高一米六六，且不胖；在武汉当餐馆、酒店的服务员时，普通话也练得很好了；电脑打字她一分钟达到了30个字。因此，在当场面试后，宾馆部经理拍板：马上到宾馆部上班。好像还暗示她，好好干，有前途。
李秀儿在前台站了三个月，尽管看起来还是一个女孩子，但她有一种成熟女人的气质，因此又被破格提升当了主管。这个主管，可比她六年前在武汉的一家小酒店里的主管大多了，也强多了。她直接管理的姐妹就达三十人之多，还经常被经理邀着去陪客人吃饭。时间一久，她李秀儿不但练了酒量，还练就了跟各种男人周旋的功夫。
也就在她当主管的时日，被一个小老板看中。这个小老板虽然年龄不小，足有45岁，但他身材高大，要不是口里叽里哇啦的广东话特纯正，谁也看不出他是地地道道的老广。老广待李秀儿很好，给她买了许多东西，在交往了半年，她开始跟他同居后，老广还送了她一个二室一厅的房子。
房子就在莲花山下，风景秀美。那一阵，李秀儿感觉自己也有幸福的生活。尽管后来知道老广在鹤山乡下有老婆，但她也不计较。她觉得如自己年龄小，而老广年龄大，应该不会跟她闹着玩，况且，许多迹象证明老广是真心实意爱她的。
可是，就像祥林嫂始终逃脱不了命运的打击一样，李秀儿亦如此。
香港回归祖国的那段，他们酒店生意特别红火，前后半个月天天爆满。一天下午，老广打电话约她到另一个酒店见一个人。李秀儿忙不开，没有答应，但一会儿，他们宾馆部经理告诉她，特准许她去。李秀儿想：老广还真有能耐，都说服她上司了。那么，要她见的这个人肯定也是一个角色。
李秀儿到的地方是上海宾馆。
在宾馆餐厅包厢里入座后，李秀儿菜发现，她要见的一个人是一个五十来岁的男人，见第一眼，她觉得有点面熟，后来老广拖着长声，不无夸耀地说：“秀儿，你知道这位先生是谁吗？”
李秀儿不好说不认识，，拿起水杯给客人倒了一杯，说：“先生，对您非常面熟，我们上班谁也不准请假，就凭老广一个电话把我从经理那里喊来，就晓得您是一位贵人！”
老广哈哈大笑。“秀儿，我就是喜欢你这副聪明相！”说完，面朝客人微微笑：“X市长，您看，这女孩是够聪明，嘴巴也伶俐的吧？”
x市长？李秀儿惊呆在那里。但马上，李秀儿就明白老广今天要干什么了。她想：这个老广，八成又是一个什么项目要政府批了，又是一笔大买卖要做要赚了。但李秀儿想到其一没有想到其二的是，在后来她陪这个经济特区的副市长喝了许多瓶葡萄酒后，老广却悄悄地溜走了，让她独自去抵挡这个老男人伸过抓住了她大腿的大手。
那一夜，她在副市长大人的“爱抚”下，完成了她一直守身如玉的使命——在酒店，在宾馆，每天都有男人来诱惑她，要是她不把自己只交给老广一个男人的话，她简直有许多许多的机会跟男人睡觉，让男人从她身上得到满足，她也从男人那里获得高级礼物和金钱。
可是，她没有。
可如今，她的感情被亵渎，她的身子成了送人的礼物！
第二天她从市长的床上爬起来，走在宽阔的深南大道，看到喷水机把街道两边的花草喷洒得鲜嫩欲滴、水珠在晨光下摇曳发光，城市给她也给所有早起的人问安献媚，但她似乎突然发觉：光鲜漂亮的城市街道下面，流动的并不是生命的血液，而是肮脏的臭水。
八
李秀儿被判刑的时候正是芳龄28岁。28岁，她成熟得似一个熟透的草莓，浑身上下鲜滴滴、红艳艳。在酒店上班，她那个草莓恰如培植在马路边，过往的、嘴馋的男人都想跳下田去采摘。
两年前，李秀儿被当作礼物送给了副市长。而两年后，李秀儿却为此买冤单。她的人生就似草莓成熟之际，一阵飓风刮过，随之冰雹铺天盖地——她被砸成了肉酱。
那天，她在酒店值晚班，公安把她带去问话，问话的除了公安好像还有检察机关的人，审问的焦点集中在她认识的两个人身上，那就是x市长和老广。这时，李秀儿似乎明白，他们两个男人出事了。明白过来的那一刻，面对执法人员，她不经意地一笑。
可是，就是这不经意的一笑，执法人员认为这个“烂货”女人是对他们的蔑视；而对他们的蔑视就是对法律的蔑视；而对法律的蔑视是任何人都不能容许的，何况这个长着一张漂亮脸蛋看起来很容易犯罪的酒店小姐。于是，在执法人员以后的审讯和送给上级的材料汇报中，李秀儿的形象始终没有留给人民公务员好的印象，尽管李秀儿把自己知道的交待得非常彻底。
就因当了老广的性贿赂产品，李秀儿被判了三年。法官宣判的那天，李秀儿平江老家的一个堂叔从长沙坐45块钱的火车慢车，拖着一条瘸腿来看了她。李秀儿看到堂叔的时候，吼道：“叔，你看我有么子用？你是来看我笑话呀！你有本事就让你当副局长的儿子替我找关系，帮我打官司！我有么子罪？为什么判我三年？！”
堂叔用一条变色的手绢擦着老泪，委屈而伤心地说：“秀儿，你堂叔冇本事帮你打官司。你堂哥讲你这个官司肮脏，不光彩，我都求了他好几次了，我只差没有跪下来求他。秀儿，你就认命吧！叔对不住你！对不住你死去的爷老子啊！”
说着，老人像孩子似地在法庭上嚎啕大哭。
李秀儿虽然眼泪在多年前就没有了，但她还是难过地扭过头去。
在押往监狱的路上，李秀儿很想念他的父亲、母亲，还有她那出生在麻城的儿子。可是，老的都去了，安静了；而小的却不知自己的母亲在何方，更不清楚自己年轻的妈妈却要在监狱度过一千多个日夜。一千多个日夜，她看不到儿子，儿子也看不了她。
三个月前，也就是被公安带去的一个星期�