常敬斋照样如往常一样，工作到更声响起，然后再停下活计，慢悠悠地净手回家。不同的是，听说日本人已经占领了畹町，给他长年牵马的马夫也跑进高黎贡山了，现在给他牵马的是徒弟三宝。
常敬斋问三宝为什么还不跑，三宝说师傅不走我也不走。常敬斋说三宝是愚忠，难道我不想活你也不想活了吗？ 三宝竟然点了点头。常敬斋叹了一口气，在腾越的商行里，要找三宝这样的徒弟和伙计，极非易事。
如果说三宝不走，常敬斋能够理解的话，那么，常石头赖着不走，就有点让他不可思议了。常敬斋心里明白，常石头仍在腾越城里鬼混，绝对不会是因为常敬斋没有走的缘故。
在常敬斋的心里，儿子不是那种可以同生死共患难的人，对于常敬斋来说，他对常石头的唯一期望，就是他能好好活着，让常家唯一的香火，不要断了。正是居于这样的考虑，他要三宝明天去城里找常石头。他想，自己得想法说服常石头到乡下去，即使他不愿去偏僻的乡下，也要回到和顺古镇的常家大院来。
在一个鸡犬不宁的黄昏，一个身背斗笠的年轻汉子进了常家大院。
来人是张问德先生派来的，常敬斋在客厅里接待了他。他告诉常敬斋，自己是受张问德先生之托，要他到界头去，张问德先生在界头等着他。
来人还告诉他，张问德和腾越的一些显赫人物都撤到了界头，并准备在那里成立临时县政府。
张问德先生希望他能到界头去，在那里重组腾越商会，并由他出任会长。
常敬斋没有接受张问德先生的邀请，他对来人说：“请你回去后转告张先生，敬斋对政治不感兴趣，商会会长，实不敢当。我是一个手艺人，我离不开我的商行和翡翠雕刻厂。”
来人点点头说：“你不愿到界头乡下去，谁也奈何不了你。但张先生说，你的那些翡翠雕件，很多都是艺术价值极高的宝贝，希望你能把它们隐藏起来，不要落入鬼子的手中。对了，张先生还要我提醒你，对日本人不要抱任何幻想，他们都是杀人越货的强盗。”
常敬斋听了来人的话，重重地拍了拍桌子说：“我倒要看看日本人如何奈何我！”常敬斋之所以没离开腾越城，倒不是他真的丢不下他的厂子和商行，事实上，他在等他的儿子常石头。这种父亲对儿子的情感，对他来说是隐秘而无奈的。
1942年5 月10日，由日军五十六师团一四六联队和一四八联队各一部组成的名为“黑风”的先遣部队共292 人，迈着整齐的方步，不费一枪一弹占领了腾越城。292 ，这个数字让腾越城的人尴尬不已。当时间过去了半个多世纪以后，只要有人问起到底多少日军让这个极边之城沦陷，腾越人都会有些不好意思地说出这个数字：292 。
据说，当“黑风”部队的指挥官小岛次郎来到门户洞开的腾越城下时，这个对中国历史文化有所了解的日军指挥官，还以为中国边城的腾越人在给他演出一场“空城计”。但当他犹豫一阵，从腰间拔出了寒光凛冽的指挥刀，命令292 人的部队进城之后，他才知道，腾越人确实给他留下了一座空城，但毫无计谋可言。他看到的是一个杯盘狼藉、混乱不堪的景象，腾越城里各机关大门敞开，杳无一人，从牌匾都未曾揭走这一点上，小岛次郎就看出了这逃亡的腾越人是如何慌乱和匆忙。
没有遭遇任何抵抗的小岛次郎，心里反倒心虚而紧张了。他心里清楚，日军的大部队还得等些日子后才能抵达腾越城。如果此时幡然醒悟的腾越人给他来个回马枪，势单力薄的他一定凶多吉少。于是，小岛次郎在占领腾越城后，只留了少数日军驻扎城内，其余日军虚张声势地进驻城附近的英国领事馆和新桥河、五保街、松园、龙光台、老草坡等要地。为防止腾越人的“回马枪”，小岛次郎派出巡查队每日巡查，在城附近的乡镇强征民夫。构筑坚固了防御工事，还在要冲地带深掘堑壕，遍设障碍物。连续几日相安无事，让小岛次郎更加紧张，他不明白腾越人在跟他玩什么样的把戏，为了不暴露自己是孤军深人．诡计多端的小岛次郎每天早晨组织百余日军从北门出去扬言开赴前线，然后在密林里躲一阵子，黄昏时分又从南门归城，力图给腾越人造成一个援军已到而且绵延不绝的假象。小岛次郎还派人扎了许多稻草人，给稻草人穿上了日军军服，然后把这些稻草人立在腾越城墙上。从远处望腾越城，只见城墙上重兵林立。当后来一四八联队的联队长藏重康美大佐率领大部日军到达腾越城部时，藏重康美大佐用望远镜观察腾越城，竞让他大吃一惊，他不明白小岛次郎中佐从哪里调集来了这么多日军。他错误地以为，是其他联队的日军抢占了原本属于他的胜利果实。
小岛次郎指挥的“黑风”先遣队不费一枪一弹占领了腾越城，而且仅靠292 名日军就守住了腾越城，这让藏重康美大佐认为，小岛次郎的“黑风”
部队充分显示了皇军的神威。受到表扬的小岛次郎，也因此滋长了虚荣心。特别是当藏重康美大佐委任他为腾越城防指挥官后，小岛次郎更加有恃无恐，在腾越城里修起了防御能力极强的密如蜘蛛网的工事。
常石头被强征为民夫实属偶然。他是在街上闲逛时，上了汉奸头子杨吉品的儿子小六九的当。
小六九谎称他有一种腾越人都知道的叫“卡苦”的毒品，当时常石头正犯着毒瘾。
小六九径直将常石头用自行车驮到了日本人修工事的工地上。当那只被日本兵牵着的东洋大狼狗冲着常石头一阵狂吠后，常石头才知道了问题的严重，他感到自己骑在自行车后座上的双腿像风中的树叶颤抖一阵后，小腿肚子就抽筋了。
一个日本兵背着三八大盖走过来，他眯着眼睛看了一阵常石头，就伸出手在常石头胸肌突出的胸脯上拍了两巴掌，冲小六九竖了竖大拇指，就一把将常石头从自行车后座上拉了下来。他冲常石头用生硬的中国话吼道：“工地的干活。”
等到常石头终于明白，自己被小六九耍了。
回头时，小六九早骑着自行车风一样地消失了。
游手好闲惯了的常石头，现在必须要干这挖沟壕的苦活，这对他来说跟下地狱差不多。他挥镐挖了不足半个小时，手上就磨起几个亮晶晶的水疱了。再往下挖，水疱就磨破了，钻心的疼痛让他生气地扔了铁镐。他的举动让监工的日本兵看到了。那个日本兵叽里咕噜叫唤着，端着三八大盖就冲过来了。他将常石从壕沟里拖出来，又高声唤来了那个牵着狼狗站在远处的日本兵。
常石头伸出手，将手掌上的血疱亮给日本兵看。常石头的意思是自己没有偷懒，自己的手疼得实在是挖不动了。两个日本兵交头接耳一阵后，那个牵着狼狗的日本兵就松开了手上的绳子，那狼狗就狂吠着向常石头扑了过来。
看着扑向自己的凶恶的狼狗，常石头转身就跑。狼狗自然不会轻易放过抱头鼠窜的他，在奔跑这一点上，常石头显然不是狼狗的对手，他跑了一阵后就被狼狗扑倒了，那条凶恶的狼狗张嘴就给了常石头小腿肚子一口。狼狗尖厉的牙齿轻易地就从他的小腿肚子上撕下了一小块鲜血淋漓的肉来。常石头疼得“妈呀”一声叫唤开来。听着常石头的叫唤，看着常石头的狼狈相，两个日本兵哈哈大笑起来，他们笑得前仰后合，开心不已……
有了这次教训，常石头在干活时不敢再任性了，每当看见那只东洋狼狗，常石头内心都会毛骨悚然，就是在壕沟里挖着挖着土石，狼狗的一声狂吠，都会让他小腿直哆嗦。
常石头在的民夫队挖到玉石是在腾越有名的一家富商宅子里，那个宅子被日本军相中了。要把它变成一个指挥中心。于是就在那富商的宅子前的空地里修筑碉堡。在掘土时，就挖到了富商家埋在空地里的细软和一些还未加工的翡翠原石。
一时间，民夫们都变成了蚂蚁窝，他们哄抢起来。
但哄抢的结果是，每人都乖乖地将宝物一丁点儿不落地放在日本兵的面前。
在富商的宅子前挖到了翡翠的消息，迅速传到了小岛次郎的耳朵里。小岛次郎敏感地意识到，把带不走的翡翠埋在自己宅子周围的，不仅是这一个富商。于是，他找来了汉奸杨吉品，让他把腾越城富商的宅子在腾越城的地图上标出来。然后小岛次郎又命令手下从民工队里挑选民夫，组成了寻宝队。小岛次郎这样对他的部下说：“这是我们向天皇效忠的机会，这些财富特别是翡翠要通通挖出来，然后运到日本去！ 这些东西要运到日本，就会变成国宝。我们为此作出的功绩，定当被世代传颂。”
常石头被挑选到了寻宝队，被日本兵押着，在腾越城富商的宅子里“寻宝”，所有富商的宅子四周都被挖了一个底朝天，小岛次郎的判断没错，大量翡翠毛石和一些成品被挖出来，在小岛次郎的城防指挥部里堆积成了一座蔚为壮观的小山。富庶的腾越城让小岛次郎兴奋不已，他向藏重康美大佐进言，要藏重康美大佐尽快说服上方，作出尽快修建腾越至八募公路的决定。小岛次郎还向藏重康美大佐献计，在腾越城里施行行政班部长田岛寿嗣的怀柔政府，让那些逃离的腾越城的居民回到城里来，要不，腾越城将是一座死城。小岛次郎说，腾越城的政通人和不仅有利于日军宣扬大东亚共荣，而且光翡翠加工贸易这一块的利润都是一项不可小视的可观收入。
“战争结束后，我们回到日本，也许每个日本妇女的手上，都戴上了漂亮的翡翠手镯。你在街头随便问一个妇女，你的翡翠手镯是哪里的，她会告诉你，这是腾越的手镯，名牌货哩！ ”
小岛次郎的话让藏重康美大佐笑了一个前仰后合。
2
崇尚武力的藏重康美大佐，与大力宣扬怀柔政策的行政班部长田岛寿嗣之间，一直是矛盾重重。在藏重康美大佐看来，日军不费一枪一弹，大步流星地就占领了在军事上有重要作用和意义的边城腾越，是威武的结果。而田岛寿嗣则认为，占领一座空城毫无意义，对一个地方的征服，不仅是武力上的，更重要的是文化上和心理上的征服。
所以，他不停地向上方打报告，批评这支由九州矿工组成的一四八联队滥杀无辜，过分野蛮，不利于皇军宣扬大东亚共荣的政策。
田岛寿嗣的告状起了作用，藏重康美大佐受到了上方的批评。田岛寿嗣开始在一四八联队里鼓吹他的怀柔政策，他还教那些兽性十足的士兵如何面带微笑地向那些被占领的村镇的孩子们分发糖果。最初的时候，小岛次郎中佐对田岛寿嗣的怀柔政策是抵制的，他认为田岛这一套会削弱他“黑风”先遣队的战斗力。但作为一个有文化受过高等教育的军人，他深知怀柔政策的重要。但小岛次郎接受怀柔政策的原因，是因为他腾越城防指挥官的身份，他知道，如果老百姓不重新回到腾越城里来，美国盟军飞虎队的炸弹早晚有一天会像撒豆子一样将腾越城夷为平地。
怀柔政策还真起了作用，一些逃离的腾越城居民又携家带口返回来了。瘫痪冷清了多时的集市又热闹起来，关闭的店铺又重新开张了。为了更�