所有人在汽车房都不使用自己的工具，而用汽车房的工具，尽管这套工具要差劲得多。盥洗室的木辊子上挂着一条毛巾。整个上班时间全都用它来擦手，直到下班回家时，各人才从小柜子里取出自己的毛巾来用。
如果你找人商量事情或求人帮忙，必须立即敬上一支烟，占用对方的时间长了，就把整包烟送给他。
司机偷汽油到黑市卖高价，被认为有失体面。如果你把打火机什么的忘记在汽车房里，失物第二天会原封不动放在过道里的柜台上。
上班见面，首先只须向上等兵克勒尔和汽车房的机械师问好。然后可有选择地同司机们打招呼。钳工、洗车工则应主动向司机、特别是给长官开车的司机问候。
威廉·布鲁德尔是党卫队少校雷德尔的司机，比克勒尔来头大，大家都对他恭敬问好，他却爱理不理。
布鲁德尔刚从衣兜里掏出香烟，约翰就抢先用打火机给他点上，全不顾这么做会引起同事们更大的反感。
约翰虽不是某位长官的私人司机，还没有一个靠山，但是帕普克的影子在保护着他，使他不致和同事们发生龃龉。
第六章
魏斯暂时只在市区开车，主要是接送德国移民中心站的普通职员。克勒尔显然已告知这些人，在这个司机面前不可多嘴多舌。约翰尽量要给这些人留个好印象。他彬彬有礼地打开车门，帮他们提箱子，问他们要开得快些还是慢些等等。如果有饶舌的乘客和他攀谈，即使谈些爱国的话题，约翰也借口开车有规定，札貌地加以回避。领了第一次工资，，他就请布鲁德尔、克勒尔和轻型装甲卡车的司机卡尔·齐默尔曼下饭馆。齐默尔曼在汽车房的地位相当特殊，谁也不晓得他在给什么机关开车。
约翰发现，齐默尔曼的两肋插着两把手枪，把制服都顶得鼓了起来。在他的驾驶室里，一个特制的卡子上夹着手榴弹，车顶的皮套子里挂着冲锋枪。汽车房的任何人无权动他的车。车子由他一人保养，要车的命令通常由一名摩托兵专程送来。齐默尔曼接到命令，都要在上面签个字，再还给摩托兵。
一个阴雨天，魏斯偶然从仆役雇佣所门口经过，遇见了跟海因里希同一个车厢的那位男爵夫人。她乘一辆双套四轮马车从城堡里来。这城堡原先属于一个波兰望族，现在总督府将它拨归男爵夫人所有，算是补偿她留在拉脱维亚的那个不大的庄园。
男爵夫人好象心绪不佳，瘦了些，脸上的皱纹加深了，皮肉的褶子耷拉下来。她穿着皮大衣，脚上是一双珍珠扣襻的麂皮鞋，漫不经心地从积水里踩过来。
男爵夫人和魏斯一见如故。大概她在这个地方感到孤独，见到个熟人就很高兴。
她听说魏斯不光是施瓦茨科普夫的司机，还有军衔，主子又是大人物，就对他更加信任不疑。闲聊中她向魏斯吐露了自己的忧虑。她疑心城堡的旧主人还有亲属在英国，这事将来可能使她吃亏。她其实并不赞成没收波兰贵族的财产，虽说斯拉夫人是劣等种族，但种族原则对于古老的贵族是不适宜的。现在有些波兰贵族出于爱国之心进行捣乱，对帝国还没有多大危险，因为这是合情合理的爱国情绪。倒是那一班波兰庄稼汉对俄国寄托着希望，那才危险呢……
分手时，男爵夫人慷慨邀请魏斯到城堡去作客，还答应让管家好好款待他一顿。
魏斯在饭店里参加聚餐后，发现他跟克勒尔、布鲁德尔和齐默尔曼的交情，使他很难同车库里的一般人员打成一片。为此他大为苦恼。
起初，他们都把魏斯当作外人，跟他只是在干活的时候谈上一两句与工作有关的事。
后来，劳动不免使他们同魏斯接近起来。大凡干活的人只要看到一个人确实有手艺，就会信得着他。
魏斯懂得铝热焊和气焊的活儿，能根据断面确定钢材的品级，他研磨零件跟曲线板工一样精确。这个样样精的多面手使那些德国工人又惊讶又佩服，尽管一开始他们并没有表露出来。
别洛夫当年在他父亲干活的工厂里学到许多东西。不过他主要的本领是从学院实验室里学来的。当时他参加了大学生的科研小组，在里涅夫院士指导下工作。
魏斯从片言只语中首先得知，文纳参加过第一次世界大战，在东线负了重伤，一个也受了伤、但伤势比他轻的俄国兵俘虏了他，把他带走了。后来两人坐在一个崩塌的战壕里抽了一会儿烟，那个俄国兵挥挥手独自走了，只带去了文纳的步枪。
魏斯说：“可见俄国人也有好心肠的。这个俄国兵准不是布尔什维克。”
文纳半晌没吭声，象是在闷头干活。后来他问道：“当时是哪个政府提议跟我们媾和，你知道吗？”
“好象是布尔什维克。”
“那么，放我走的那个兵到底是什么人呢？”
沃尔夫·芬茨，一个突肩、佝背、塌鼻梁的矮个子，一直不愿跟人推心置腹地聊天。
可是有一天晚上，车库里只剩下他们两个人，他问魏斯：“瞧你年纪轻轻，又挺机灵，干吗跟我们在这儿干活，不去干党卫队和盖世太保呢？象你这种小伙子在那儿准能步步高升。”
“你干吗不去步步高升呢？”
“我是工人。”
“你就乐意当个工人吗？”
“是的，乐意。”芬茨说。
“你的鼻梁是怎么搞的，是干活时候弄折的？”
“是干活的时候，”芬茨说，“脑筋没叫他们洗好，就把我鼻子弄折了。”
“谁干的？”
“自然有人。”
“明白了，”魏斯说。
“明白什么？”
“你的胆子不小。”
“就因为说了这话？”芬茨冷笑一声。“可见你没见过真正胆大的人。”
“是啊，我没上过前线，”魏斯故意天真地说。
“他们并不是在前线。”
“在哪儿？”
“在盖世太保那儿！”
“是啊，那是一些坚强的人，”魏斯注视着芬茨说，又笑着加了一句；“你要说的就是这个意思吧。”
芬茨也笑笑，夸奖道：“你真是个机灵的小伙子，不是那号踩人的人。”
“你也不是那号人。”
“对，”芬茨表示同意，“叫你猜着了。”
有时在下班以后，魏斯同他的搭档们来到小啤酒馆，斯斯文文，不慌不忙地用大杯子呷着啤酒，谈谈妻儿老小，想想老家，念念家信。
有一次魏斯问，会不会跟俄国打起仗来。
文纳的回答叫人有些摸不着头脑：“不管怎么说，俾斯麦没主张过打。”
芬茨说：“那一位可不管你的什么俾斯麦。说下令就下令，今天不下明天也要下。”
“可是还有后天呢，”文纳话中有话地说。
“那又怎么样？”芬茨追问道。“后天又怎么样？”
“你是不是想让我站起来，冲着整个酒店的人大声叫喊将来会如何如何？”文纳火了。
芬茨紧盯着魏斯，举起酒杯：“祝你健康！”说完一饮而尽。
魏斯也干了，为防万一，他觉得有必要来上一句：“为你，也为我们的元首。”
“嘿，你真是个机灵的小伙子！”芬茨说。“你应该到马戏团去干。”
魏斯善于不慌不忙，不动声色地做完复杂的机修活儿，这使他赢得了车库工人的敬重。他同芬茨和文纳修复了一台被打坏的安装在大马力柴油卡车上的移动发电机。
魏斯把修好的发电机交给军事工程师时，不但受到赞扬，还领到一笔奖金。
当天晚上，还是在那个啤酒馆，他把钱分给了两个搭档。
文纳和芬茨照旧要了大杯啤酒，跟平时那样慢条斯理、小口小口地呷着，把苦辣的烟味和着啤酒一块儿咽下肚去。他们喝完酒，来到大街上，文纳和芬茨虽说事先显然未曾商量，却异口同声地表示，一定要魏斯拿多的份子。
“可这是为什么？”魏斯问。
“你要知道，小伙子，”文纳厉声说，“你在波罗的海沿岸闻够了社会主义的味儿。我们这里可完全是另一种味儿。”
“臭味儿，”芬茨解释了一句。“你还没有闻惯呢。”
“得了，听我说，”魏斯说，“什么地方有什么味儿，我鼻子自会闻出来。去你们的吧。”
“这么说，你不拿应份的钱罗？”
“听我说，”魏斯说，“我没有送给你们什么。我只是付了工钱。付了工钱，明白吗？”
“付这么多？”
“那就随我的便了。我是老板，我就付工钱。”
“这么说，你也是个当老板的那号人了？”
“不错，”魏斯说，“我就是个当老板的。”
“这么说，钱你不拿？”
“不拿。”
三个人在路灯熄灭的黑暗的街L走着。芬茨忽然使劲地在魏斯背上拍了一下：
“你呀，魏斯，是个真正的德国工人，过去我们鲁尔还有不少象你这样的人。”
“在汉堡也不少。”文纳加了一句。
至此，魏斯才头一口领略到被人看作德国人的由衷的喜悦
魏斯逐渐认识到，一个人地位越高，就越不喜欢讲真话。随着职务的提升，他所受到的暗中监视也越多。越是显要人物，身后盯梢的尾巴就越长。如果魏斯不能很好地伪装起来，他可能自投罗网，落进这条尾巴设下的圈套。
魏斯通过观察和思考，发现了一个有趣而又十分有用的情况：一个人职位越高，他对下属就越傲慢，对各种消息的保密要求也越严格。但是对待亲信下属的这种傲慢，遇到官卑职小的人则往往表现为一种不屑。比如说，德国将军不穿好军上装就决不肯接见军官，但是他却不认为穿着衬衣在士兵面前踱步有失体统，而高级官员当着低级职员的面，也不大遵守业务保密的规定。
在各级机关里，上级往往把自已的工作卸给下属办理。在周密设计、无懈可击的体系中，总有一批细小的“零件。它们职位虽不高，却担负着重要的工作。
这些“零件”负责草拟总结报告、情况通报、综合报告及其他呈文。他们之中大多数人受过教育，愿意兢兢业业地在后方工作，因为他们觉得没有被送上前线已经是三生有幸了。
魏斯正是想接近这些机关兵，但眼下还摸不着门路。
再者，占领波兰以后，德国军官不仅意识到自己能够主宰一切而踌躇满志，他们还力求把日子安排得舒舒服服。即使是那些市民出身的不久以前的军校毕业生，从小过惯了清贫的家庭生活，如今也用上了佣人，还把勤务兵当奴仆使唤。军官的职位越高，侍候他的人就越多。
厨子、当仆役的勤务兵和女佣人比那些下级军官更能博得他们上司的欢心。这类人对主人的了解胜过了主人的亲信。
这类人是一个真正的帮派。行伍军人瞧不起他们，只有参谋部的官员们了解这帮人的特殊影响，知道小看了他们是危险的。
魏斯想打进这个特殊的圈子，但是这伙人明眼自己的特殊地位，对外人总是谢绝交游。
魏斯冷笑着想道，假如男爵夫人突然决定和他平起平坐，并把他介绍给自己的相识，他是懂得和德国贵族们周旋的，因为书籍、电影以及各种训练为此打下了坚实的基础。可是关于德国仆役的情况，他的知识就少得多了。他必须对这个还不熟悉的社会阶层作一番实际研究。他�