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小米租的房在远离大厂的城市另一头。小米和石愚在这里终日厮守缠绵，恩爱无比。小米对石愚说：我同了你，算是尝到了一点结婚的味道，以前我是白过了。石愚说：我可没讲同你结婚的呀，我可是有言在先。小米道：就算是结婚的那种味道吧。我晓得，你们男人，爱的还是家里的，到外面不过是玩一玩……不过你不要安慰我，我想得通，现在是这样的时世，老乔想同我结婚我都不同意，何况你这不想的。要是我同哪个男的结了婚，不久他就会烦的，就又要像你们一样去外面找的，是不是？这一问，石愚倒栽下了头，或许触到了某个痛处吧。
但小米对石愚是真心诚意的好，为他做可口的饭菜，她向小雅学习宽宏大量，放他晚上回家里去睡，替他修剪脚趾甲手指甲、挖耳朵洗头发。而且主动掏钱买米买菜，从不找石愚要钱，也没有让他为她买衣服首饰之类的要求。小米的表现让石愚感觉很爽，想想世上这样的纯情女子，实在是很难寻着了。因此他有些真正喜欢上她了，而不再是玩味的态度。
小米不再去想老乔了，他爱怎样，就怎样。
小米不告诉她哥哥她的新址。但隔些日子就给她那在当门卫的大哥打个电话。她大哥说老乔到处找她，很着急的样子。大哥说：我看老乔是真心在找你。小米说他找我干什么？他不是找了一个吗？大哥说：我看他是真的，急也是真急。小米说你凭什么说他是真的？大哥说老乔还供着我们哥俩的饭呢。他天天打听你去了哪里。
但大哥的说法是不能打动近乎蜜月中的小米的。小米反而恨她那两个哥哥没有骨气。开始他们还带着她去捉拿老乔，很快又被老乔收买了来做她的思想工作。小米想她要是嫁给她哥这样的男人，一辈子真是难活完。
小米心里有气，好些天不想和两个哥哥联系。但毕竟是亲生骨肉，又是她把他们带到城里来做事的，心里还是牵挂着他们。一日忍不住了还是给大哥守的传达室打了个电话，一问，说是几天前就走了，回老家去了。小米问什么时候回来？对方就有些不耐烦了，没好气地说：他又不是干部，一个打工的，回去了就回去了，还有什么回不回来的。
小米再联系二哥，也说是走人了。
小米一急，便往泉水镇赶。心想这老乔果然装的老实，她不跟他了，他便将两个哥哥辞了。看来她离开了老乔却又砸了两个哥哥的饭碗，多少有些不划算。
小米在泉水镇的麻将馆里找到了两个哥哥。他们一失在大厂里低眉顺眼的憨态，穿着光鲜的衣服，在麻将馆里吞云吐雾大呼小叫，在这个小镇上，看那些派头，颇有些“财大气粗”的架式。
小米见状一惊：怎么被人辞退了还会有如此神气呢？居然还玩上了麻将。我小米玩牌是老乔的钱，他们有什么资格玩自己的钱？自己哪来的钱玩麻将？
小米恼怒地将两个哥哥拖出了麻将馆。问明白，原来是老乔一人给了他们一些钱。这些钱在城里不算多，但在泉水镇打泉水镇消费水平的麻将，足以支撑个一年半载。
小米问老乔叫你们回来，为什么还要给你们这么多钱？
大哥说不晓得老乔是什么意思。
二哥说我也不晓得老乔是什么意思。
大哥说这可是老乔私人荷包里掏的钱。
二哥说老乔一直还是用的那个旧荷包。
大哥说照说呢给也应是公家给怎么是老乔给呢？我又不是替老乔私人守传达。
二哥说：对对对，我也是替厂里守露天仓库，又不是替老乔私人守仓库。
小米问：你们回来前，老乔对你们说什么啦？
大哥说：老乔说他会去找你的。
二哥说：老乔说穿双铁鞋也要去找你。
小米想想应该是踏破铁鞋吧。课本上这么说过的。她顾不上指导只读过小学的二哥，再问：还说什么了？
大哥说老乔给了我们一些钱就叫我们赶快回老家去，或者去广东打工，走远些，走得越远越好，好像要出什么事一样的。
二哥说对对对，他这几天又不喝酒了，看来心情不太好。
大哥说对了，老乔说叫你不要去找他，他会去找你的，叫你不要送肉上砧板。
什么是送肉上砧板？话说到这里，小米觉得事情有些复杂了。上次老乔不喝酒了，是打算和他老婆离婚。这次不喝酒，怕莫也是要出比较大的事。
小米又问：老乔叫你们走远些，是什么意思？
两个哥哥摇头。
你们听不听老乔的？
两个哥哥不知如何答复。
小米说我看你们应该听老乔的，他这么说了，肯定不是害你们，害你们他也不会对你们这么好。我看你们赶快走，去广东，再说那边也不兴打牌，你们总要积点钱讨个老婆吧。
小米眼看着两个哥哥坐上了去广东东莞的长途汽车，才转回市里。
刚到市里，她便听说老乔出事了，老乔出事果然是出在捞钱上，领导信任他，加上他负责的那些事捞钱太容易，所以便出事了。
老乔抓进局子里去的第三天，便有人去泉水镇找小米的两个哥哥。看来老乔有先见之明，出事前不想牵连小米的哥哥，给些钱让他们远走高飞，这老乔也真是……
小米听说老乔出事的消息，心里很难受，老乔毕竟是她的师傅，毕竟对她好过，毕竟花过他那么多钱。或许老乔就是因供她和她的哥哥而去冒险捞钱的，这样她就真是有些愧疚了。
老乔出事前对她哥说过叫她不要去找他。小米花过老乔的赃款，心虚，果然就缩在出租房里不敢出门，怕公安逮了。手机关了，麻友们找不到她。石愚来敲过她的门，她也门窗紧闭不出声。
小米是个爱热闹的人，只躲了几天，便藏不住了。她反复问自己：我为什么要躲呢？无非是花了老乔一些钱，又没帮老乔干坏事。倘若政府说我花的这些钱是赃款，我愿意赔偿。赔偿也没有现金，我年轻，身体好，还会开车，让政府安排个开车的工作给我干，干活只要吃饭，其他的收入还钱不就行了吗？这难道不是一个很简单的问题？小米越想这个问题越是明白，便没有什么害怕的了，不再躲的理由就越是充分。
于是小米便敞开门窗，洒点香水，洗澡换衣梳头，要一扫几天来积压的霉气。
她若无其事地在出租房里约见石愚。
石愚见她后大为光火，责问她为什么这些天来寻不着人，又关着手机。
小米便讲了老乔的事情。
石愚说你如今同我好怎么还老想着他呀，这就叫做吃在碗里看着锅里。
小米说我就看在锅里，怎么啦？他如今是有难，我这人心肠软，就是看不得作孽的人。你要晓得，到现在我还花的老乔的钱，我替他发个愁不行吗？你这个人没良心。
你说我没良心？
不关心人家的疾苦就是没良心。
我这个人身上有不少毛病，倒是没有人说过我没良心。和你这个没文化的人讲不清，不跟你争。
小米说你文化高怎么会讲不清？你是心虚，亏理的人就心虚，所以会讲不清。
吵归吵，小米这人是根直肠子，不藏事，吵过了就完了。见石愚的手指甲又长又不干净，忍不住抓过他的手便替他剪指甲。
石愚享受着家里从来没有过的女性温暖，妒意顿消，便给公安的朋友打电话，打探那个叫做老乔的汽车司机的事情。
公安的朋友告诉石愚：那个姓乔的经不起吓，一进局子就把屎尿拉在裤子里，然后就中风偏瘫了，现已经卧床不起，口齿不清，叫他家里人取保候审弄回去了。
石愚问他的案情严不严重。
公安的朋友说这个问题就不能说了。只能说这个案子比较大，牵扯的人比较多，但这个姓乔的不是主要角色。
石愚和对方的通话，小米全听清楚了。
小米见老乔没有坐牢，便松了一口气。说幸好老乔没有搞计划生育，生了三个儿子一个女儿。
石愚说这事与计划生育有什么关系？
小米说你想想看，他如今瘫了，要接屎接尿，扶起放倒，要是没有几个人来服侍，那会是个什么样子？
小米想如今老乔虽说没有坐牢，但那些不义之财肯定是要被搜走的。如今他身无分文还要花大钱治病，正是困难之时，自己身上剩下的老乔的钱，应该送还他才对。
这钱小米是不能去送的。她想委托石愚去送。
石愚说我虽然同情他，但怎么也不至于让我去见情敌吧？
小米说你还是没良心，人家都这样了，还情什么敌。那么，你就让你那公安的朋友去送一送吧……
石愚一把捂住小米的嘴巴：你这不是送肉上砧板吗？让公安的人给你去送赃款？只有你这样的人才敢想。
小米说那怎么办？
石愚想想，说：叫老乔厂里昔日那些开车的朋友去吧。但千万不可说是你送的钱。
小米说这个主意好，还是你们做记者的厉害，晓得怎样对付公安。
石愚拉下脸来，说完了完了，跟了你这样头脑简单的女子，迟早要被你给卖了。
小米说你也晓得厉害了吧。要是你今后对我不好，我会把这些事都兜出去。你是有工作的人，我可是条寡裤带，什么都不怕。
石愚说看来你不算太蠢。
小米说你后悔了吧？
石愚说不。我平时给我老妈一点钱，都要瞒着我老婆。而你还会牵挂一个有案在身的人，这便是你这个文盲的长处。
小米说别文盲文盲的，我好歹也读到了高中。
石愚问：你的钱都给老乔，今后你怎么过日子？
小米说有你养我啊。
石愚顿时就变脸了。
小米大笑：一谈到钱，你就不如那老乔了。放心，我不会要你来养我的。你会养一个文盲吗？不会的。
小米来到大厂里。她将存折上仅有的几千元钱全部取了，委托老乔的一个司机朋友送给老乔。她特地叮嘱说不要告诉老乔这钱是她让送去的。
小米打开老乔的单身住房，见屋里一片狼藉，床铺都翻动过。有司机朋友告诉她，办案人员到老乔房里搜查过。小米花了大半天时间替老乔打扫卫生，整理铺盖。她试图回忆一些在这里与老乔生活的细节，但脑中一片空白，什么都想不起来。
小米现在身无分文，必须尽快找一份事做。她去拜访老乔昔日的司机朋友。那些朋友倒也仗义，没有一个因老乔出事了而落井下石的，都答应帮小米一把，有替班的活，就叫小米过来。都留下了小米的手机。
待小米收拾打点好准备重操旧业上卡车时，又发生了一件意想不到的事情——去给老乔送钱的工友回来对小米说，那老乔的情况很不好。
小米问是不是要死了？
工友说要是死了，倒也一了百了，子女不受累，他自己也不受折磨。他这种病看来三年五载还死不了。好多在床上瘫了几十年不死的呢……
小米说，野棉花莫扯远了，快说说老乔什么情况不好。
工友说老乔瘫了呢倒也不奇怪，现在中风的人越来越多，他是后来当主管了，不开车了，人一�