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然而，1958年8月7日，他却被划为右派分子，手铐铐住了他的双腕！三个月以后向他宣布，他被判处十五年徒刑！
他膛目结舌，面对着三米多高的石墙和带刺的电网，面对着管教威严的面孔和警卫的黑洞洞的枪口。他却总是怀疑、不信，这个年轻的头脑转不过弯。
“一定是下边搞偏了！等着吧，很快就会平反的，很快……”进监头几天，很多人都因思想上的沉重负担而吃不下饭，睡不着觉。李嘉亮却把分得的一碗高粱米饭全部“报销”，晚上倒头便睡。十五年？笑话！临时住几宿而已……
谁知，年复一年，岁月的风雪，无情地侵袭着他那满头的黑发；惩罚性的劳动，蹂躏着他那颗纯正的心灵。他变了。原来白皙丰润的脸，棱角分明了。那使他神采奕奕的热情的火花，也隐到眼睛的深处。他紧蹙着眉峰，怀着不灭的希望，固执地、忧郁地期待着。
三
纽约在望！
横过长空，云程万里。整整阔别二十八年的亲人就要相见了。激动、思念、兴奋、紧张，这一切犹如奔腾的激流，怦然冲撞着李嘉亮的心。他使劲抓住沙发的扶手——要控制、控制！怎么？眼窝有点热？在已经七十四岁的老母亲面前，无论如何不能哭出来啊！
班机在灯火辉煌的肯尼迪国际机场徐徐着陆。李嘉亮容光焕发、笑容满面地和妻子步下舷梯——
拥抱了！母子俩拥抱了！这是盼了二十八年的拥抱啊！母亲抚摸着那已经变得陌生了的脸和肩膀，禁不住老泪纵横。陪同前来的两个姐姐和姐夫也泪光莹莹……
“妈妈，这些年您身体好吗？”
“好哇，好哇！你呢？”母亲泣不成声。
“我也好。妈妈，这些年没能孝敬您，太对不起您老人家啦……”嘉亮的眼泪终于控制不住了。
一家人分乘两辆小车，驶上高速公路，向纽约市中心急驰而去。啊！纽约——金元帝国的中枢，它以海港的瑰丽景致和大都市的现代繁华吸引着全球的游客。灯火辉煌的摩天大楼和千姿百态的各种建筑争妍媲美；奇形怪状、色彩缤纷的小汽车如潮涌街头；花花绿绿的商业招牌和大幅霓虹灯广告交相辉映；琳榔满目的超级市场和供人寻欢作乐的夜总会熙熙攘攘……
现代化生活的一切，一下子展览到李嘉亮夫妇面前。大姐家里，三间卧室、三台彩色电视机、两辆小卧车，至于会客间、餐室、浴室、电冰箱、空调设备，应有尽有。房间里铺满了图案华美的羊毛地毯。
在纽约的二十多位亲戚，为嘉亮夫妇洗尘。陈设考究的餐厅里，乐声悠扬，舞影婆娑，灯红酒绿，杯觥交错……
亲人开车陪他们游览市容。头戴花冠的自由女神像，高举火炬迎接大洋彼岸的来客；气势雄伟的联合国大厦，祖国的五星红旗和各国国旗，如同各色鲜花在蓝天里灿然开放；登上百多层的摩天大楼，俯瞰全市，气象万千……李嘉亮和妻子，尽日倘祥在这现代化生活之中，有如生长在平原上的孩子邀游在大海的波峰浪谷之间，色彩绚丽的浪花，灿若星海的珠贝，令人欢愉而陶醉；而滩头飘荡的污物，水下嶙峋的礁石，也使他们惊愕和沉思。
“怎么样？美国如何？”
“科学技术水平和生活条件是够高的了！”李嘉亮感慨万分。
“那你们就不要回去了。”母亲说，“我只有你一个儿子。这些年，我为你费了不少心。现在我老了，生活上虽然不用你们养活，可精神上也需要安慰呀……”
两个姐姐和姐夫也异口同声地说：“你们可以很容易得到美国国籍……工作嘛，嘉亮懂技术，会制图，一个月拿一两千美金不成问题……房子也不必担心，头两年我们可以出钱给你们租一套公寓……”
一切都安排好了，只等嘉亮的一句话！
一句话！面对亲人们的急切目光，听着那些充满真情的话语，嘉亮心里乱极了。现在他才知道，一句现成的话，在此刻却是多么难于出口啊！
夜，万籁俱寂。卧室里，嘉亮披着一件柔软的睡衣，沿着地毯的对角线踱来踱去。在狱中那些艰难的岁月也从不肯吸烟的他，此刻也燃着一支香烟。妻子则倚在床头，默默地望着丈夫，眼神里流露着惶惑、忧郁、期待，甚至还有点紧张……
哦，难道不应当留在美国吗？物质生活的优握且不去管它，可是妈妈，已是七十四岁高龄的妈妈需要他呀！
……凄冷的雨夜。不争气的爸爸离去了，永远地离去了。还是孩子的他，扑在妈妈怀里哭喊着“要爸爸”……从此妈妈咬紧牙关，含辛茹苦，只身抚养着三个孩子……十二岁了，身体孱弱的他，才背着书包，怯生生地第一次跨进教室的门槛……以后，妈妈和两个姐姐出国了。姐姐嫁了人，母亲便靠给一位富孀做饭，挣钱度日。长夜孤灯，妈妈是那样孤独、寂寞……自已被捕入狱的消息，使母亲肝胆欲裂！老人家日夜啼嘘流涕，竟哭瞎了一只眼睛……手术后，视力虽有所恢复，却至今还是一只眼睛小……从此母亲省吃俭用，辛勤劳作，用自己的血汗钱，给儿子买些衣物和营养品，万里迢迢地寄回国。……算算吧！从1958年被捕之日起，到1979年右派改正止，每月至少寄一次，整整寄了二十一年。二十一年啊！
“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。”可是，一别就是二十年啊！母亲日里想，夜里盼，希望有一天儿子能翩然来到身旁。如今，母亲盼到的是什么呢？难道还是孤独、无尽的孤独？而自己，由于命运摧折，身陷囹圄，从不曾报答过母亲的养育之恩，从不曾表示过儿女的孝敬之意，而现在，难道……
——不，不！应当留下来。为了母亲，也应当留下来……
嘉亮走近窗口，凭窗眺望。天穹中是不尽的夜色，地面上是不夜的灯海。他拢了拢已夹杂些许银丝的黑发，不由得感慨万千——
……四十八岁的人喽！可命运的潮水，偏偏把我冲到地球的这一边。我真的要搁浅在这个陌生的国度，在异乡了结自己的余生么？那么，曾用干瘪的乳房把自己喂养大的祖国呢？从入党之日就矢志为之终生奋斗的信仰呢？数十年来不惜为之肝脑涂地的“实事求是、追求真理”的人生宗旨呢？这一切，难道、难道……
四
炼狱之火，烧啊！烧……
李嘉亮想哭想喊，想脱尽身上的囚衣，冲出铁门，向党和人民喊出自己的冤屈和不平！然后，哪怕追来几颗炽红的枪弹，他也能含笑扑倒，紧紧抱住那自由的大地。假如在1957年以前，他一定会这样做的——这毕竟是热血青年的一种抗争和解脱啊！可是，李嘉亮已经成熟了。他学会了如何向谬误做韧性的战斗！
他向自己约法三章：一、劳动中全力以赴，在最恶劣的条件下力争做出较大的贡献；二、纪律上严格遵守，不做毫无意义的反抗；三、政治思想上，保持一个共产党员的崇高气节。
狱中，劳动的艰辛、生活的困苦、管教的严苛，是可以想见的。但这一切都不能摧毁一个共产党人对于崇高理想的追求，对于祖国的执着的热爱。他没有消沉，而是用自己的心血和汗水，在铁窗里不断地创造出累累成果——
他参加了哈尔滨大型建筑——北方大厦照明设备的工程设计。因设计得经济合理、新颖美观，博得称赞！
他为监狱工厂的一个车间设计了生产自动线，获得监狱的一等革新奖！
他设计的601型六管半导体收音机和单管机外壳，受到普遍的好评！
他设计的高压开关柜搬运车，提高工效十倍！……
可是，尽管身陷狱中，李嘉亮也从未向那些吓人的“绝对真理”跪拜。他以深造、冷隽的明眸，透过报纸的字里行间，密切注视着大墙外面的风云变幻。他以犀利的思想的刃锋，执拗地、无情地剖析着所有时髦的“理论”。在经常召开的“向政府交心”的学习会上，他毫无畏惧地直指那条在中国大地上作祟多年的“左”倾路线：
“总路线不全面，只讲发展生产，不讲提高人民生活，看不出社会主义制度的优越性……”
“大跃进得不偿失，不能像搞战争那样搞生产，搞工业……”
“‘文化大革命’是‘左’倾路线的进一步泛滥，不恰当地夸大了领袖的作用……”
“搞‘三忠于四无限’是拍马屁，是搞个人崇拜……”
身陷囹圄之中，胸中却吞吐着时代的风云雷电。这些“大逆不道”的思想，使监狱当局大为震怒！
——于是，《劳改报》以《砸烂李嘉亮的花岗岩脑袋！》做通栏大标题，拿出整整两版的篇幅，摘登了李嘉亮的“反动言论”，通报全省监狱，组织犯人批判……
他出色的劳动和成功的革新，本来有可能获得减刑。有一次管教部门的工作人员把他找去，要他谈谈“思想转变”。李嘉亮明白，这时候只要几句廉价的“自我上纲”，就可以换来几年梦寐以求的自由。可是，他想到的是共产党人的不可用污的崇高信仰，“实事求是，追求真理”八个闪闪发光的大字。他慨然回答：“我劳动尽心尽力，不是为了减几年刑的！”气得来人勃然大怒，拂袖而去。
星移斗转，月缺月圆。铁窗口一颗赤子之心，倔强地跳动着，闪耀着……
他硬是坐穿了牢底！1973年8月7日，李嘉亮终于被释放出狱。
1975年，已经四十三岁的李嘉亮，结识了纯朴、爽直的农村姑娘关双琴。她喜欢他的老实、诚恳、学问多，同情他的不幸遭遇。虽然姑娘刚刚二十七岁，却毅然向这个“劳改释放分子”献上了自己的心！对于成立家庭早已不做什么指望的李嘉亮，不禁欣喜异常。姑娘的爱情，不啻是仙女下凡一样的珍贵……不久后，他们在天苍苍、野茫茫的呼伦贝尔大草原上的一个劳改农场里安了家。种地、烧砖、打柴……他和她汗水淋漓地匍匐在遥远的地平线上，像黄河纤夫一样拉着自己的生活小舟，挣扎前进。
在漫长的岁月里，他也痛苦过，烦闷过，沮丧过；但是，他的信念和意志，有如一块柔韧的钢，无论遇到怎样的挫折和困厄，仍能以惊人的弹性重新挺立起来。活下去，活下去！他相信，祖国和党一定不会遗忘自己忠诚的儿子。
历史终于恢复了它的庄严与公正。令人喜泪横流的1979年啊——右派改正！党籍恢复！撤销原判！彻底平反！调回哈尔滨电表仪器厂！晋升为工程师！一连串的喜讯，以令人目眩的速度，争相扑进他困苦的生活中来……
他不仅仅是无罪的，而且他的许多观点都是正确的、富有预见性的。他不愧是党的忠实的儿子。
五
静静的卧室，“席梦思”软榻上传来轻微的鼾声。李嘉亮猛然惊觉，妻子和衣而睡了。
他悄悄走过去，给妻子盖上一条绒毯。勤劳纯朴的妻子啊，早把自己的整个身心和未来都交给了他的农家女，明天，他将带着她走向哪里呢？
走，还是留？顺从母亲�