眼前细雨濛濛的黑夜，和指战员一起，在坎坷不平、道路泥泞的山道上，高一脚、低一脚地走着、走着。
◎告别八百里大别山，是在一个暴风雨的夜晚 在我大军西撤的当儿，在另一条弯弯山道上，飞速行走着三个人。他们像是有什么急事，也好像在追赶前方行人。打头的是位五十多岁的老汉，头缠一条白毛巾，长脑爪门，黑红的脸庞。出山后解下的毛巾缠夹在腰带里，赤脚穿着麻鞋，浑身上下，衣裳被山里的灌木刺扯得稀烂，完全一个山民打扮。人们从他走路的带劲和行动的敏捷上，一眼就可以看出：他那强壮的体魄里，蕴藏着充沛的精力。后面跟随着两个青年人，一高一矮，穿着却很朴素，都是毛蓝衣褂，裤腿高挽在膝盖上。高个的胳肢窝里夹着一把闪亮的大刀，矮个的手里提着一个小包裹。他们二人看来像是那长者的卫兵，跟随着他寸步不离。这三人不是别人，正是闻名潢川城的马铁匠和他的两个儿子。今天特为许团长送刀而来。
却说马铁匠马老汉，自从一个月前接到许团长的马家偃月刀后，又是心喜又是激动，爷儿五个就忙活开了，对照祖传家书，按照特殊工序，精心锻打起来。他们不分黑天白昼，整整锻打了四四一十六天，才把这偃月刀锻好。只见这刀系上红缨，新如当初。刀面也亮得很，映人头影。刀刃更加锋利，二十双鞋底摞在一起，一刀下去，果如书上所说，”鞋头鞋尾分两下，枣木板凳也分家“。
因战事吃紧，许世友和其部队已离开潢川城。马老汉不敢怠慢，决定按当时嘱说，连夜带领四个儿子，前去部队送刀，以表救命之恩。在穿越敌封锁线时，没料想两个儿子中弹身亡，马老汉没有悲哀，他和另外两个儿于埋葬完两个爱子，又几经周折，去追赶部队。当他们赶到麻城时，部队已经西撤，扑了个空，他们父子又继续西赶。来到平汉铁路线时，恰又被敌人封锁，父子三人险些丧命。他们化险为夷后，天色已经暗了下来。父子三人，决心无论如何也要把战刀送到许团长手里。这时，他们三人不禁加快了脚步。越走路越暗，片刻下起了毛毛秋雨。渐渐衣服都湿透了，那湿衣贴在背上，透骨的凉。这时四周随处都是水，寒冷的、汪汪的一片水，包围着他们。
前方就是五里店。功夫不负有心人，父子三人终于在这个雨夜，在这个山村小店追上了红军十二师第三十四团－－许世友的部队。
许世友刚行军来到这里，躺在铺上休息，一听说马铁匠带领儿子给他送战刀来了，惊愕不止，悲喜参半，他连忙从床上翻身坐起，一下地，他”哎哟“一声，这才想起刚才战斗时受了伤。
”许团长，您受伤了？“马铁匠急忙上前搀扶许世友，关切地问道。
”擦了点皮肉。没，没什么。“许世友接过刀道。他大眼一扫，见马铁匠父子三人，一个个被雨浇得像落汤鸡似的。立时吩咐道：”通讯员，快找来衣服给他们换上，通知伙房做几碗姜丝面条，让他们父子暖暖身子。“等这一切安排好后，许世友便架起柴来，点起火为父子三人驱寒。然后取出偃月刀，久久的端详着。这把战刀跟随他南征北战，感情深着哪！他看得认真仔细，刀锋、刀背、刀把，连那红缨儿全看一遍。最后凝视着铁匠，赞不绝口：”好手艺！好手艺！“
”许团长，好不好且不先说，请您先试一试！“马铁匠道。
”那好！“许世友应了一声，忙找来一根碗口粗细的木棒。说话间，手起刀落，”咔嚓“一声，棍棒分成两截。许世友收起刀，对老汉道：”刀口不错！“接着，他又叹道：”这战刀若是早一天到手，我不多劈斩他们几十个狗头才见鬼哩！“
”许团长，都怪我们父子没有及时送到！“马铁匠略表歉意。接着，他又讲起了追赶队伍的艰辛以及两个儿子牺牲在封锁线上的情景。
许世友听后万分惊愕：”大伯，你为送刀负出的代价太大了！让我。“他声音有些哽咽。刚强的汉子，在流血的战场上，从没落下一滴泪。此时，面对战刀，是感激还是什么？泪水夺眶而出。多么好的乡亲啊！他们为了支持部队，连性命都置之度外。想起八百里大别山革命根据地的失陷，作为红军队伍中的一员，他有愧啊！
”许团长，您不要难过！“马铁匠立时劝道，”部队也不容易啊！您们在前方打仗，爬冰卧雪的，枪子儿嘟嘟叫，为的啥？还不是为我们老百姓过上好日子！您们不怕牺牲，我那两个孩子的牺牲还算得了什么！这次来，我老汉也想好了。让这两个孩子也参加红军，我等着你们重返大别山，胜利归来！“
”那太好啦！“许世友听完马铁匠一席话，揩了揩泪水，心中久久不能平静。”民为我之父母“，红军和百姓，犹如鱼和水，永远不能分。以前，他曾给战士上过无数次政治课，他自己又听过上级首长的无数次政治课，怎有老伯此番话语更感人肺腑！
接着，马铁匠又将两个儿子介绍给许世友。许世友高兴地拍拍这个肩膀，又擂擂那个胸脯，无不感慨地说：”虎背熊腰，都是好样的，两个我都收下啦！“
”伢儿，还不快谢谢你们许团长！“君子之言，驷马难追。马铁匠立时吩咐两个儿子道。
”谢许团长收留！“
许世友笑了，又问：”快告诉我，你俩都叫什么名字？“
”俺叫马志强。“
”俺叫马志刚。“
兄弟俩都把自己名字的最后一字咬得很重。
”好，刚和强都是有骨气的名字！“许世友赞不绝口地开怀笑起来。他敛住笑声后，转首又对铁匠道：”大伯，您老为部队奉献两个好儿子，我许世友义不容辞，要培养出两个好战士是不是？“铁匠微笑地点了点头。接着许世友又道：”大伯，请您放心！回去您可以给乡亲们当面交代，就说我许世友对天发誓啦，不打回故乡，不打回大别山，我许世友就不配做他们的儿子！“
”许团长，一言为定。我们等着您和同志们杀回来！“马铁匠说此话的当儿，眼眶中滚动着泪水。许团长说出了他们的心里话啊！战争年代，军民与共，休戚相关，面对着大部队的撤退、根据地人民的遭难，他只能以汩汩泪水来表达他对许团长这番话的深情！
夜很深了。风仍在呼啸着，讨人嫌的秋雨仍在渐浙沥沥地下着，天穹下低矮的茅屋里闪着灯亮，像晴空中的一颗启明星。许世友与马铁匠仍在叙谈着。他们憧憬着风和日丽的明天，更哀叹着今日风雨飘摇中的大别山的失陷！
”娘的！说得好听，明明是我们被人家赶出了大别山，却美其名曰我们打出了大别山。放他娘的狗屁！“许世友满腔怒火，一刀斩断了脚前自己的一支拐棍。
马铁匠痛楚地长叹一声。
许世友本想再发作，一时又哑口无言。作为一员虎将，他清楚每一次失利的战斗的原因。他有火，而他面对着的又是持枪作战的战士。不是战士们不卖力，而是战略指挥的失误，他想骂娘，而冲着战士骂娘岂能算是英雄！好半天，许世友才喃喃地道：”乌云永远遮不住太阳。大伯，您老不相信吗？我们会打回来的！“
”我相信，我一百个相信！“马铁匠把目光投向许世友道。
第二天拂晓，许世友安排马铁匠吃了饭，并派手枪排把他送出了敌人在平汉线上设置的两道封锁线。感情如潮，泪眼相望。多好的部队啊，多好的乡亲！今日相别，何日还能相见。
再见了，马铁匠！再见了，乡亲们！再见了，八百里大别山！
感情催着泪水，泪水融着深情，在战士们的心房里掀起了轩然大波。只见八百里大别山默默无语，山峰高耸入云。如果说那高耸入云的山峰是祖国的脊背，而那缠在山腰的白云不就是战士们的缕缕情丝吗！
就在手枪排送马铁匠归来的当天傍晚，情况突然有变，二十万蒋军越过平汉线，向我军尾追奔袭过来。许世友命令号兵鸣号紧急集合。一阵号响，全团指战员列队在五里店东的打谷场上。许世友不顾伤疼，跳上队伍前的一个山包，面目严肃，望着一张张残留着硝烟尘士的脸庞，看着他们衣服上已经变黑了的斑斑血迹，对着大别山，也是对着战士们，好半晌才说出话来：
”同志们，我们要出发了。要说的就一条，不管革命出现什么样的情况，我们都要坚定不移地跟党走！党指向哪儿，我们就打到哪儿，革命就一定会胜利！出发！“
队伍上路了。当他们迈上西去的第一步时，怎么也没有想到，从这天起，红四方面军就离开了亲手创建的鄂豫皖革命根据地，再也不能回头，开始了二万五千里的长征！
啊，悲壮的行程！
第三十章：蒋军野心
◎蒋介石的”五次围剿“和他的驳壳枪的来历 公元1927年的春天。
以樱花驰名于世的日本首都东京。夜间，市井街头刚下过一阵罗面似的细雨。清晨，朝阳跃出大海，霞光万道，使地面的雨水骤然化为白茫茫的雾气悄悄升腾，笼罩在楼舍、树木和整个城市的上空。
花花绿绿的城市成了白茫茫的雾海。穿透雾海的阳光，折散出七彩缤纷的金针，给这座大都市蒙上了一层神奇的面纱。
一辆挂有日本陆军学院牌照的越野轿车，像雨后的燕子穿梭于火一样红的樱花树下。车上与司机并排坐着一位中年军人，他高挑的个头，笔直的腰杆，一身戎装，目不斜视，兴致极高。从他那身戎装和胸前花花绿绿的佩戴上，懂行人一眼便会认出，他不是别人，乃是中国国民党军队的总指挥，人称”蒋介石总司令“。
此时，他心旷神怡，随手拉开右侧的挡风玻璃窗，继而摘下他那沉重的大檐帽，去欣赏东京街头的迷人风光，尤其是那缀满樱花的树，远的近的，高的矮的，千姿百态，各有风韵，唤起着他心头的回忆，过去两次来东京的情景又浮在他的眼前。
那是1907年的阳春，年值二十、血气方刚的蒋介石，作为保定陆军学校的高材生，首次东渡日本留学。五年后（包括在日军特种兵部队服役），他又以优异的成绩毕业于东京振武堂。
他第二次来日本，主要是为了追求宋美龄。尽管好事多磨，他毕竟感动了先于他来日的宋美龄之母，不虚此行。
他第三次来日本，是昨天傍晚到达东京的。作为中国军政大权集一身的蒋介石，已不再是当年的留日学生，如今身价倍增。他一走下码头，就受到了预有准备的举着太阳旗的日本儿童的夹道欢迎，并把一束束象征着友谊的鲜花献给了他。当晚，山田佐野以当年师长的名义，邀请当年蒋介石的同窗好友，为他设晚宴洗尘。席间，杯光灯影，好不热闹。今日上午，按照事先安排，由山田佐野陪同，去拜访当年的军校校长、而今活跃在日本政坛的显赫人物川野秀成。
实际上，蒋介石这第三次到日本，并不是兑现访亲会友的心愿，而是带有很强的政治色彩。北代战争时期混乱的中国战场，急需他寻找国际伙伴援助。这一点，聪明的蒋介石看得再清楚不过了。
川野秀成家的客厅地上铺着做工精细的榻榻米，四周镶着古色古香的壁纸。两旁列着表面上看来非常沉重的大柜橱，透过茶色玻璃