“哎呀，我的张医生同志，你看这种时候，我怎么能去躺医院？”躺在担架上的许世友师长，不停地跟医生打嘴巴官司。
敌人太狠毒了！他们把我军赶出革命恨据地后，上有飞机轰炸，下有追兵残杀。战斗打了三天三夜，我军才算摆脱了“尾巴”。战士们太疲乏了！他们到了独山，真想睡它三天三夜，可是就在这一夜，一帮地方土匪又偷袭了我军。若不是许世友睡得晚，伤亡还会更大。然而许世友也受了伤，子弹从左前肩胛打进，从右后肩胛穿出，伤势很重。他在医院呆了几天，就跑出来了。这时，上级要他担任二十五师师长，率部进抵川北。他率部出发，由于伤口未愈，加之天气转冷，冬季来临，又犯病了，只有躺在担架上行军。张医生一直盯住他不放，他只好一路放帐，说：“到了川北，我一定好好躺几天，行吗？”
“到川北再躺几天，”这显然是一句敷衍的活。因为，眼前敌我双方的形势产生了急剧的变化，而且有利于我乘虚而入。而作为一师之长的许世友怎能躺下去呢！“活着是条龙决不变条虫！”这是许世友的人生观。自从许世友献身于革命以来，刚强的汉子、铁打的硬骨还没被困难吓倒过，眼下负了点伤算得了什么？大敌当前，红军只有主动出击，没有退却的道路。川北地形、民情较好，是我红军生存并有待于发展的好地方。总部战略何等正确，许世友跟党跟定了！
同年10月，红军到达了川北。革命烽火照亮了巴山蜀水，革命惊雷回响在天府之国。川北革命形势的迅猛发展，不仅严重地震撼了四川军阀的反动统治，而且使国民党头子蒋介石、汪精卫大为心惊。蒋介石在他任命的“川北剿匪督办”田颂尧被打垮之后，又于7月急任刘湘为“四川剿匪总司令”。同时又拨给刘湘二百万元军费、万余枪支和五百万发子弹，督令刘湘发动对川陕红军的“围剿”。敌重兵压境，我军面临着进入川北以来最严峻的考验。在敌人大规模围攻已经迫近的情况下，我军理应停止进攻，迅速转入反围攻作战的准备。出人意料的是，宣达战役于10月下旬刚刚结束，方面军总部就命令许世友率九军二十五师向开江进击。殊不知这是张国焘的错误主张，他幻想用“不停顿地进攻”，“粉碎敌人围攻于开始之前”。结果不仅未能如愿以偿，反而使我军一开始就陷于被动地位。
11月1日，许世友率二十五师进入开江城北的永兴场地区，与首先向我进攻的敌第五路第三师遭遇，揭开了反六路围攻作战的序幕。王陵基的第三师是刘湘的主力部队之一，实力较强，装备较好，还未受过我军打击，又刚在军阀混战中获胜，气焰甚为嚣张。我们的二十五师也是红四方面军的主力部队，装备较好。最近虽然连续作战两个多月，部队有些疲劳，但因连战皆胜，士气相当高昂。这样的两强相遇，就展开了一场空前的激战。从11月1日开始，我们在开江西北的永兴场、天师观、回龙场地区与敌连续激战六、七个昼夜。敌人虽然被我杀伤三、四千，但后续部队却不断增加，战斗的发展逐渐对我不利。许世友找来陈海松政委反复思考和研究着整个战场的敌我变化，一致认为：刘湘的主力投入战斗，说明敌人新的围攻已经到来，如果继续执行进攻的命令，和越来越多的敌人拼消耗，后果不堪设想。两人把情况向方面军总部作了详细汇报，建议对当前的作战方针作出新的决定。
在日益严重的敌情面前，方面军力排张国焘的重重干扰，决定停止进攻，转入防御，采取“收紧阵地，诱敌深入”的方针，求得在收紧阵地过程中，大量消耗敌人，促使敌我优劣形势的转化，创造条件转入反攻。
根据新的作战方针，红二十五师和四军、二十军等部队由进攻转入防御，实行节节抗击，逐步撤至宣汉、达县、南坝场一线与敌对峙，一面作战，一面进行反围攻的动员和准备。这时，根据地党政军民也全力投入了反围攻的准备工作，动员民众，扩大红军，武装保卫赤区，消灭刘湘！
不久，川北的一次敌我双方大交战开始了。
一天清晨，许世友在师指挥所附近的山坡上解小便，忽然听到嗡嗡的飞机声，抬头望去，几架敌机正向我军阵地飞来。敌人的飞机来得这么早，是往日少见的，这预示着新的行动。许世友当机立断，跑回指挥所，命令作战参谋：“通知部队，迅速作好准备，敌人要渡河了。”接着一排排炮弹像飞鸟似地落在指挥所的前方，响起一阵爆炸声。
许世友在指挥所里，神情自若，静静地观察着敌人的动向。不一会儿，敌人在曾家山东南的东林河渡口附近开始渡河。有的乘船，有的坐筏，有的徒涉，成群的士兵在其指挥官的威逼下，像下饺子似的跳进齐腰深的河水中，边打枪边向西岸冲来。
“打！”敌人刚到河心，许世友把拳头猛地一挥，嘹亮的军号声骤然而起，各种兵器一齐开火，密集的枪炮弹暴风雨般地倾泻在河面上，平静的州河顿时像开了锅一样沸腾起来。乱成一团的敌人在河中绝望地挣扎着：死伤的，在河水中沉浮；幸存的，狼狈地逃向对岸。清澈、冰凉的州河水，对王陵基之流似乎也特别无情，一下子就吞掉了他的一两千士兵。
第二天，气急败坏的王陵基又派飞机炸，又调大炮轰，组织了更猛烈的进攻。可是当他们渡过河时，我军已按照预定的计划向后转移数十里，进入双河场、北山场一带预定的新阵地。敌人得到的只是炸毁的工事和大量的我军宣传品。
转移新阵地后，我军打退了敌人的多次进攻，迫敌逡巡不前。在这样的情况下，许世友关门不出，集中精力考虑着怎样给敌人以更大的打击。
机会果然来了！
1934年1月中旬，连日大雪。阴沉的天气，棉絮般的雪花，使整个大地都变得混沌迷茫。话说这天，许世友坐在指挥所里，正在看刚刚送来的敌我情况态势图，思考着出击的方向。恰在这时，满身雪花的陈海松政委推门走了进来，他一边掸着身上的雪花，一边笑着对许世友道：“师长，打一下吧！你不是一直在想出击敌人吗，现在可是‘天赐良机’啊！”
“好！老天帮忙，不打白不打，白打谁不打！”许世友一拳砸到桌面上。
“出击地点在哪？”
“你瞧！”许世友指着地图胸有成竹地说。
“大城寨，就在我们的鼻子底下！”
“对！张邦本第九旅的一支部队。该部不知天高地厚，要好好教训教训他们！”
二人会意地笑了笑，便把任务交给作为预备队的七十五团。
天近黄昏，部队出发了。战士们有的披着白被单，有的反穿着白布里子的棉衣，很快消失在茫茫的风雪之中。
夜色笼罩着大地，大城寨方向突然响起了一阵急促的枪声和手榴弹的爆炸声。枪声逐渐沉寂下来，又过了一会儿，七十五团团长韩东山浑身泥雪，满头大汗地跑来向许世友报告：“师长，我们摸到敌人窝里，敌人还莫名其妙哩！有的在抽大烟，有的在烤火，有的已经钻在被窝里睡觉了。我们很快就结束了战斗，歼敌约两个营，还抓了几十个俘虏哩！”
许世友拍拍他的肩膀说：“好！回去让部队好好休息，伤员要安置照顾好，需要送后方医院的赶快送！”
接着，我军又夜袭庆云场，把敌人一个团全部歼灭，搞得敌人风声鹤唳，草木皆兵。
我军有计划的后撤，造成了敌人的错觉。当时，正值旧历年关临近，各军阀陶醉于表面上的某些进展，麇集成都，互相祝贺所谓胜利，并下令部队休整，准备“欢度新年”。身为第五路总指挥的王陵基也跑回万县老家，同其老母“团聚”去了。
乘敌休整之隙，方面军总部决定抓住敌人松懈麻痹、孤军深入的有利时机，集中四、九、三十军各一个师，一鼓作气又吃掉了突出于马鞍山地区的敌人。
看来刘湘是不见棺材不落泪的。他在换将调兵之后，又在三、四月份连续发动了第二次和第三次总攻，妄图在东线夺取万源，在西线进占通江、南江，尔后东西并进，合围歼灭我军。但又很快失败。
刘湘见对万源的几次猛攻，损兵折将毫无进展，焦灼万状。在智绌计穷之际，他颁布了一个严罚重赏的奖惩条例。宣布以三万银元作为夺下万源及其附近阵地的奖赏。并规定：擅自放弃阵地者军法从事；师长、旅长在其所属两旅、两团上阵而不亲临前线指挥者处死。刘湘以为这样一来，他的部下们就能够为他争得寸土尺地了。殊不知，情况更惨。
刘湘像快要输光的赌棍，拿他的士兵作孤注一掷。
许世友从指挥所里向外看去，山坡上，山沟里，到处都是敌人，像蚂蚁寻食似地密密麻麻，拼命地向我阵地上扑来。快到阵地前沿了，许世友命令各种兵器一齐开火，猛烈的火力像一阵狂风暴雨扫向敌人，成群的敌人纷纷倒下。但是，后面的敌人还是往上涌，有的竟冲进了我军的堑壕。我们的战士抱着与阵地共存亡的决心，勇敢地跳出工事，和敌人混战成一片。大刀在阳光下闪着白光，两军兵械相接之处红花花的，也分不清是刀火，还是鲜血。敌人招架不住，纷纷向后溃退，但过不多久，又增兵压了过来。就这样，你冲过来，我杀过去，一直持续不断。坚守在青山阵地上的我七十五团三个连，在团长韩东山的直接指挥下，抗击敌人两个旅的轮番冲击。在最紧急的时刻，他们把团二梯队投入战斗，并在兄弟部队配合下，终于把敌人完全打垮。在我军的阵地前，敌人留下的尸体像垒劈柴一样，一堆又一堆的遍布于鹿砦附近。战士们硬是奋不顾身，勇似猛虎，一个顶十个地左砍右劈，用大刀威力把敌人杀了下去，夺回了失去的阵地。
当我军在大面山、青山与敌激战的时候，一股敌人乘机从七十三团和七十五团的接合部突了进来，先头已进至师指挥所右侧的山脚下，情况十分危急。
反击的号角响了。
许世友向陈海松政委交代了一下情况，带着师的直属分队参加了反击。我军势如破竹，如潮水一般压向敌人，枪炮声、喊杀声震天撼地。一个敌指挥官正挥舞着手枪大喊大叫，许世友飞身过去，劈头就是一刀，不知道是刀太快，还是砍得太猛，那家伙的头颅向山坡下滚出了好远，身子还踉踉跄跄地向前跑了好几步。一场血与火的拚杀结束了，漫山遍野都是敌人的尸首。
战役结束，许世友所领导的二十五师七十三团和七十五团分别获得了方面军总部颁发的“攻如猛虎”、“守如泰山”的两面奖旗。
万源防御战，我军挫败了刘湘主力十几万人的多次猛攻，大量地消耗了敌人的有生力量，沉重地打击了刘湘的嚣张气焰，他如丧考妣，狼狈不堪。连忙向武昌主子蒋介石拍发电报：
“川北告急！请求支援！”
“共军西进！请求支援！”
“拦截不力！久攻不下！”
◎一怒之下，蒋介石派出了“剿匪大王”
张灵甫的第十一军3月的武昌。
当北方还是冰天冻地的时候，这里已经柳绿花红了。蒋介石剿共的行营，随着“围剿”向西推进，已由江西的南昌搬迁至武昌。十天前�