天启四年五月；毛文龙遣将沿鸭绿江、越长白山；攻入满清东部；被守将击败；全军覆没；五年六月及六年五月；曾两次派兵袭击满清城寨；两次都丧师败归。毛文龙打仗是不行的；可是连年袭击满清腹地；不失为有牵制作用。那时候明军一见清兵就望风而遁；毛文龙胆敢主动出击；应当说勇气可嘉。
天启七年正月；清兵征朝鲜；因为毛文龙不断在后方骚扰；于是分兵去攻他所驻守的铁山。毛文龙大败；逃上了皮岛。
他在中朝边区打游击时；虽然屡战屡败；却也能屡败屡战。上了皮岛之后；有了大海的阻隔；清军没有水师；安全感大增；加之又上了年纪；很快就腐化起来④。
他开始发挥后勤才能；在皮岛大做生意；征收商船通行税；那便是海上买路钱；派人去辽东和朝鲜挖人参。一方面向朝廷要粮要饷；又向朝鲜要粮食；理由是帮朝鲜抵抗清兵；要收保护费。朝鲜也只得时时运粮给他。他升官发财之后；对打仗更加没有兴趣了。当时皮岛驻军有二万八千；战马三千余匹；皮岛之东的身弥岛驻兵千余；作为皮岛的外围；宁锦大战之时；毛文龙手拥重兵在旁；竟不发一兵一卒去支援；也不攻击清兵后方作牵制。袁崇焕当然极不满意；但因管他不着；无可奈何。天启年间；毛文龙不断以大量贿赂送给魏忠贤和其他太监、大臣；对朝中当权派的公共关系做得极好。天启五年；御史麦之令弹劾毛文龙；认为他无用；辽东军务不能依靠他。魏忠贤极力袒毛；说麦之令是熊廷弼的同党；将他杀了。
这样一来；所有反对魏忠贤的东林党清流派都恨上了毛文龙。
崇祯接位后；毛文龙作风不改。朝廷觉得皮岛耗费粮饷太多；要派人去核数查帐。毛文龙多方推托；总之是不欢迎御用会计师驾临。
袁崇焕的新任命；理论上是有权管到皮岛东江镇的。朝中于是有人建议皮岛的粮饷经由宁远转运；意思是交由袁崇焕控制。甚至有人主张撤退皮岛守军；全部调去宁远。这些主张；都遭到毛文龙的抗拒；而兵部又对毛相当支持。
袁崇焕写信给首辅钱龙锡商量；要杀毛文龙。钱回信劝他一切慎重。袁在北京时；也曾和钱龙锡商议过杀毛的事；当时袁对钱龙锡说；要恢复辽东；必须从整肃东江镇的军纪开始。
袁崇焕决心要解决这件事。崇祯二年五月二十二日；袁崇焕离宁远；去和毛文龙会谈；约定了在旅顺附近的一个小岛上相会；这小岛叫做岛山⑤。从宁远经渤海到旅顺；和从皮岛经黄海到旅顺；海程大致相等；所以旅顺是一个中间地点；也可说是中立地带。那时毛文龙对袁崇焕已心存疑忌；如邀他到宁远相会；他是不肯来的。袁崇焕如去皮岛；却又是身入险地。
袁崇焕除座船外；带船三十八艘；出发前先试放西洋大炮；射程远的五六里；近的三四里。二十六日到双岛；登州的军官带了兵船四十八艘来会。二十七日到岛山停泊；旅顺的军官前来参见。袁崇焕带众将上山；到龙王庙去拜龙王；对众将训话：〃本朝开国；中山王徐达、开平王常遇春诸君起初在鄱阳湖、采石矶大战；后来一直打到漠北；水战固然胜；马步战也胜；才能驱逐胡元；统一中国。现在你们的水师只能以红船在水上自守；满清鞑子不下海；难道能赶他们入海打水战么？所以水师必须也能陆战。〃他的抱负是要将水师训练成为海军陆战队。
六月初一；毛文龙率领将士到达岛山；与袁互相交拜。毛文龙呈上礼帖三封和三桌筵席。在船中吃过；袁崇焕和他谈话；说道：〃辽东海外；只有我和贵镇二人；务必同心共济；方能成功。我历险来此；旨在商议进取。军国大事；在此一举。我有一个良方；只不知生病的人肯不肯服这一帖药。〃当晚两人直谈到二更。初二袁崇焕上岛；犒赏毛的部属；和毛又密谈到三更。初三日又再谈；袁崇焕要求皮岛设文官监军；粮饷由宁远转发；改编部队；连谈三日三夜；毛文龙始终不同意；到这时谈判终于破裂。袁崇焕给他最后一个机会；劝他辞职回乡。毛文龙说：〃辞职回乡这件事；我一直是在盼望的。只不过我对辽东事务很熟悉；解决了满洲之后；可顺势袭取朝鲜了。〃袁崇焕听他大言不惭；更是不满⑥。酒散后；袁传副将汪翥上船密议；五更方毕。通宵部署；要杀毛文龙了。初四日；袁崇焕犒赏毛部兵将共三千五百七十五名；军官每名三五两不等；兵每名数钱；又将带来的饷银十万两交卸。同时和毛划分职权；此后旅顺以东由毛指挥；旅顺以西由袁指挥。毛文龙收到大笔银子；对指挥权的区划又十分满意；减少了提防警惕。
初五日；袁崇焕邀毛文龙一起检阅将士比赛射箭。相见后；袁崇焕说：〃我明天要回宁远了。贵镇身当国家海外重寄；请受我一拜。〃说着下拜；毛文龙跪下还礼。大家上山后；袁的亲信参将谢尚政指挥各营士兵布成一个大围。毛文龙和随从官员百余名在围内；将毛部兵丁都隔在围外。
袁崇焕问起毛文龙手下将官的姓名；居然大多数姓毛。袁崇焕觉得奇怪。毛文龙说：〃他们都是我的义孙。〃⑦袁崇焕笑了起来；跟着对毛部众将说道：〃你们在海外辛苦；兵士每个月只有五斗米的粮；甚至家中几口人都分食此粮；想起来令人痛心。请大家受我一拜；感谢你们为国家尽力；以后大家不必担心没有粮饷。〃当即下拜。众将磕头答礼；甚是感动。
袁崇焕随即提出几件事来责问毛文龙；毛文龙抗辩。袁崇焕不客气了；斥责道：〃本部院披肝沥胆；与你说了三日；只道你回头是岸；也还不迟。哪晓得你狼子野心；总是一片欺诳到底。你目中没有本部院；那也罢了。方今圣天子英武天纵；国法岂容得你？〃命人除下他衣冠；绑了起来。毛文龙的态度仍是十分倔强；自称无罪有功。
袁崇焕厉声道：〃你道本部院是个书生；瞧我不起。本部院却是能管将官之人。你说没有罪么？你犯了十二大罪；我数给你听：〃一、明朝的制度；大将在外；必由文臣监督；你专制一方；军马钱粮不肯受核。二、杀戮降人难民；谎报冒功；说杀的是清兵。三、宣称如果南下；取登州和南京犹如反掌。
四、每岁饷银数十万；但发给兵士的粮饷每月只有三斗半；侵盗军粮。五、在皮岛开马市；擅自与外国贸易。六、部将数千名都冒称姓毛；擅自封官。七、败退时剽掠商船。八、你自己强抢良家妇女；部下效尤。九、驱策难民到辽东去偷挖人参；不肯去的就不发粮食；让他们大批在岛上饿死。十、将大量金银送去京师贿赂；拜魏忠贤为义父；在岛上替魏忠贤塑像。十一、铁山一仗；大败丧师；却报称有功。十二、设立军区已达八年；不能恢复寸土；观望养敌。〃
这十二条罪状数了出来；毛文龙魂不附体；只有叩头求饶。
袁崇焕问毛的部将：〃毛文龙该斩么？〃诸将都吓得不敢作声。有人说毛文龙这些年来虽无功劳；但也辛苦出力。袁崇焕叱道：〃毛文龙本来只不过是个寻常百姓；现今官居极品；满门封荫；已足够酬答他的辛劳了；为甚么他还这样悖逆？〃于是向着北京叩头；宣称：〃臣今天诛毛文龙以整肃军纪；诸将中若有行为如毛文龙的；也一概处决。臣如不能成功；请皇上也像诛毛文龙一样的处决臣！〃请出尚方剑来；命旗牌官将毛文龙在帐前斩决；向毛文龙部属谕示：〃只诛毛文龙一人；其余各人一概无罪。〃毛文龙麾下将士无一敢动。
袁崇焕命人收殓毛文龙；次日开吊拜奠；说：〃昨日斩你；是为了朝廷大法。今日祭你；是为了僚友私情。〃
随即将毛部分为四队；派毛文龙的儿子毛承禄、副将陈继盛等四人分领；犒赏军士；尽除皮岛毛文龙的虐政。回宁远后上奏禀报；最后说：毛文龙是大将；不是臣有权可以擅自诛杀的。臣犯了死罪；谨候皇上惩处。
崇祯得讯；大吃一惊；非常不以为然。但想毛文龙已经死了；目前又正倚赖袁崇焕尽力；只得下旨嘉奖他一番；又下旨公布毛文龙的罪状；逮捕毛文龙的驻京办事处主任；以安袁崇焕之心。
袁崇焕担心毛文龙的部下生变；奏请增加饷银。但查核部队实数；兵员比毛文龙虚报时少得多了。崇祯见兵员少了；饷银反增；颇为怀疑；但都一一批准。以崇祯这样刚强的性格；这时迫于形势而不敢得罪袁崇焕；实已深深伏下了杀机。毛文龙在皮岛；俨然是独立为王的模样；不接受朝廷派文官监察核数、滥杀难民冒功、侵吞军粮、军纪不肃；的确有罪。
但袁崇焕以尚方剑斩他的方式；却也未免太戏剧化了些。明朝赐尚方剑给主帅；用意是给主帅以绝对权威；部将如不听指挥；立即可以诛杀。然而毛文龙的罪行都非紧急；也不是反叛作乱。何况毛文龙也是受赐尚方剑的。
毛文龙在皮岛；毕竟曾屡次出兵；骚扰满清后方；是当时海上惟一的一支机动游击队；满清对他也一直颇为重视忌惮。
这十二条罪状中；有几条平心而论并不能成立。毛文龙说取登州、南京如反掌；只不过一时夸口；并非真的要造反；向外国买马；当是军中需要；擅自封官是得到朝廷授权的；部将喜欢姓毛；旨在拍主帅的马屁；也没有甚么大不了；不能恢复寸土；只能说他无能；却非有罪；要打败清兵；恢复失地；谈何容易？在岛上为魏忠贤塑像；更难以加他罪名。天启年间；魏忠贤权势熏天；各省督抚都为魏忠贤建生祠、塑像而向他跪拜。当时袁崇焕在宁远也建了魏忠贤的生祠。时势所然；人人难免。
毛文龙死后；部将心中不服；颇有逐渐叛去的；其中重要的叛将有孔有德、耿仲明、尚可喜。这三人投降满清；为清朝出了很大力气；后来都封王。清初四大降王；除吴三桂外；其余孔、耿、尚三人都是毛文龙的旧部。不过这也不能说是袁崇焕的过失⑧。
对于〃杀毛事件〃；当时舆论大都同情毛。一般朝臣认为；毛文龙即使有罪；他是一个大军区司令；也只能由皇帝下旨诛杀。皇帝的统治手段；主要只是赏与罚。袁崇焕擅杀大将；是严重的侵犯了君权。
我也觉得袁崇焕这件事做得不对；过分的横蛮。将毛文龙逮捕；押解北京；交由皇帝去处置；才是合理的方式。当时小说盛行；有人做了小说来称誉毛文龙。一部是四十回的《辽海丹忠录》；是杭州人陆云龙所作；大捧向乡毛帅。另一部是作者不署名的《铁冠图》（不是讲李自成事迹的那一部）；以毛文龙为主角。
当时大名士陈眉公对〃杀毛事件〃抨击甚烈。另一个大名士钱谦益是毛文龙的朋友；对朝野舆论当然也有影响。《明季北略》甚至说：袁崇焕捏造十二条罪名来害死了毛文龙；与秦桧以十二道金牌来害死了岳飞完全一样。却又是过分的批评了。
推测袁崇焕所以用这样的断然手段杀毛；首先是出于他刚强果决的性格。其次；文人带兵；一定熟读孙子兵法；对于孙子杀吴王爱姬二人、因而使得宫中美女尽皆凛遵军法的故事；对于〃将在军；君命有所不受〃的军法观念；一定印象十分深刻。那时候宁远、锦州、蓟州各处军事要地都曾发生兵变；如不整饬军纪；根本不能打仗。袁崇焕明知这样做不对；还是忍不住要杀毛；推想起来；也有自恃崇祯奈何他不得的成分。最后；毛文龙接近魏忠贤；袁崇焕接近东林清流；其中也难免有些党派成见。
①督师本来比总督略高；但在于谦的时候还没有设督师当时总督是地位最高的带兵文官。见吴晗：《明代的军兵》。
②即今辽宁省安东之北的九连城；与朝鲜的义州隔鸭绿江相对。
③皮岛在朝鲜写作椴岛。这个〃椴〃字；汉文音〃驾〃；但朝鲜人读作Ｐｉ音；所以中国人就简称为皮岛。有一本相当流行的讲清史的通俗著作说皮岛即海洋岛；地理弄错了。海洋岛在皮岛和大连之间；离皮岛约一百海里。皮岛是朝鲜地方；海洋岛是中国地方。
④据朝鲜派去皮岛的使者记载：毛文龙每天�