党；另一个皇上即位，又重用牛党。文武百官一会儿这帮人上台掌政，一会儿是那帮人上台掌权。对，你说的‘窝里斗’就是这么回事儿。他们谁上台谁掌政，也没能解决唐王朝的致命问题。你看看，宦官专权霸政问题，解决了？没有！藩镇割据，不听朝廷调遣问题，解决了？没有！西北边地外族不断侵扰，百姓纷纷内逃，解决了？没有！结果如何？君侧皆小人；阉宦是小人，卷入党争的大臣，也都是小人！”
李商隐双目突然亮起来，抓住刘蕡双手，激动地道：
“听君一席话，胜读十年书！说得对，唐王朝的三大问题不解决，李氏江山社稷必将倾覆！只是……刘公说‘君侧皆小人’，恐怕太绝对了。卷入党争之人，恐怕也有好坏之别，比如李德裕……”
“不！试想，无论牛党李党，他们上台后，只考虑自己一党利益，怎能考虑家国利益呢？比如，现在白敏中这些牛党之人上台了，为表示自己比李党高明，连李党好的政策也给否定了，更别说李党中贤明的大臣全部遭贬，都遭打击！我反对他们的这些作为。”
刘蕡说到激动处站起身，在屋里踱来踱去，恨恨地举起右手砸在左手掌上。
李商隐仍然不同意他的全部观点，也无法反驳，举不出有说服力的证据，坐在桌旁，倾听着他的高论。
然而，忧愤国事，为唐王朝的破残衰败而痛惜不已，使两个人的心贴得更亲密。
三
第二天，阴云还没有散开，但雨却停了。李商隐陪伴刘蕡游了黄陵庙。
黄陵庙在黄陵山上，相传为舜妃葬地。舜帝有二妃，娥皇和女英，都是尧的女儿。舜的父亲瞽叟多次想杀害舜。二妃想出各种对策，帮助他脱了险。后来，舜南巡到洞庭苍梧山病死。二妃奔丧后，就居住在黄陵山上，死后也安葬在这里。
黄陵山位于湘江汇入洞庭湖的入口处，山峰兀立，峭壁悬崖，水势冲击奔腾，日夜鸣奏着雄浑乐章，仿佛在祭奠二妃。
李商隐和刘蕡游庙游山，兴尽而归。
第三天，他们在黄陵山分手。李商隐看着巍巍苍翠的山崖和滚滚碧蓝的浪涛，心潮起伏，长吟道：
江风扬浪动云根，重碇危樯白日昏。
已断燕鸿初起势，更惊骚客后归魂。
汉廷急诏谁先入，楚路高歌自欲翻。
万里相逢欢复泣，凤巢西隔九重门。
吟罢，道：“刘公，这首诗权作我们此次邂逅的见证吧，题目是《赠刘司户蕡》，如何？”
“当然好。义山老弟，请执笔草书，留作纪念。我们黄陵山一别，不知能否再有相见的机会了。”
刘蕡神色黯然，语不成声。
“刘公切勿感伤。此去‘泉路’尚远，何必……”
“哈哈哈！‘黄泉路’尚远，义山老弟劝我切勿感伤，你又何必作女儿态？不要流泪。”
刘蕡情绪忽然变得兴奋起来，也许是想要冲淡别离的哀愁。
李商隐却兴奋不起来，感到黄陵山一别，将是永别，心中充满悲伤。
“商隐，你的诗比过去更成熟了，就对仗来说，极为工稳。中间两联对仗对得多好。‘已断”‘初起势’对‘更惊’‘后归魂’，‘燕鸿’对‘骚客’，对得妙。不过我已不是鸿燕了，称之为‘骚客’尚可。”
“我是指你当年应试贤良方正能言极谏科时，那番震憾朝野的策论，比之为‘燕鸿’当之无愧。唉！初试锋芒，就遭挫折，继而又以‘罪’被贬，令人痛心疾首。”
“商隐老弟，不是说往事休提吗？不要再提这些不愉快的往事了。我听说令狐八郎已经被调入朝，老弟不久亦可返京。”
“此话怎么讲？”
“八郎与老弟情同手足，他入朝定会举荐老弟的。”
“差矣！刘公，有些事你尚不知呀！”
刘蕡见李商隐面露烦恼与痛苦，吃了一惊。他们之间发生了什么事？当年八郎尚未及第，他们在一起很和睦融恰；由于八郎的推荐，他才及第；在兴元，彭阳公仙逝时……后来发生了什么事？刘蕡满腹疑惑。但李商隐不说，他也不好询问这些事。
李商隐确实不愿讲八郎之事，岔开话题，问道：
“刘公今后有何打算？是赴京去见白敏中和令狐八郎吗？
如能赴京，找他们……”
“不想赴京，不愿意卷入党争之中……我想继续浪迹江湖，等待时机。我相信邪不压正，一切都会好起来的。”
刘蕡对前途充满信心，是真？是假？捉摸不透。但是，他能说出这番话，还是给李商隐很大安慰，觉得刘公仍然是条硬汉，任何时代都缺少不了这样的硬汉子，去顶天立地，肩负重任，他们才是时代的希望所在。
可是，刘蕡心绪突然又低沉下来，道：
“我是得罪被远贬，‘有犯颜敢谏之心，无位而不得达’于君王；老弟是被排挤出朝廷，‘九重黯已隔，涕泗空沾唇’，我们真是患难的一对，生不逢时，壮志难酬啊！”
“是呀，‘君门九重’，我又如何竭忠尽智？又如何为百姓上达九天呢？我用笔写了不少百姓疾苦的诗，为他们倾诉‘冤痛之声’，也写了不少讽喻诗，可是……”
“我在柳州曾读过你的《行次西郊作一百韵》，‘十室无一存’，写得好，让天下人都看见京都长安西郊的残破景象，这和安史之乱百姓所遭受的涂炭，是一样的！你的诗传播很远，大家都喜欢读。”
李商隐心中感到欣慰，跟刘蕡抱拳施礼道别。
四
李商隐告别刘蕡之后，日夜兼程，回到桂州。这时桂州西二百二十里的昭平郡缺少一位太守。郑亚就派他前往权摄郡事。
按照唐制，州县缺官，幕府府主可以物色人，前去代理。虽然不是正式朝命，但时日一久，朝廷也会顺水推舟下诏任命的。
可惜他在昭平太守任上，没有几天，大中二年（公元848年）二月，朝命贬郑亚为循州刺史。李商隐听到消息，立即赶回桂林，郑亚尚未动身。
李商隐知道府主郑亚是李党中人，可是从未听他贬斥过牛党，心想他已超脱党局，不再理会党争，大概也不再会受迫害了。岂料被贬桂州，没多久，诏贬又随之而来！问道：
“大人，这是为什么？朝廷为什么要一贬再贬？”
郑亚让他坐下，先喝口茶，然后慢慢地道：
“不是朝廷要贬我，而是牛党的白敏中、令狐綯不容我。”
令狐綯？他刚刚调回朝廷，任考功郎中，怎么会有这么大的力量？
郑亚捋着花白胡须，看出李商隐的怀疑神色，解释道：“令狐綯回朝不久，就从考功郎中升知制诰，充翰林学士。
这些你还不知道吧？”
李商隐确实不知道这些。八郎升迁真快，让人想象不到。
“你和令狐家的渊源，我知道。你跟我到桂州，靠近我这个李党人物，令狐綯是个心胸狭隘的人，他能不憎恨吗？你不要误会。贬斥我，不是因为你，还有更严重的事。”
李商隐是个敏感之人，马上便意识到，这不是误会，自己加入桂管幕府，是会引起牛党，尤其是令狐綯对郑亚的怨恨。府主被贬，跟自己是有一定关系的，他感到歉疚。
“其实，我与李公德裕仅仅是师生之谊。当年应进士试之前，李公在翰林，我曾以文干谒，深得知遇之恩。李公出镇浙西，聘我为从事。李公任人唯贤，举荐我入朝为官，这有什么错？他身为朝廷宰辅，有权利也有义务为朝廷选拔人才呀！”
李商隐同意府主郑亚的意见，连连点头。当然，他不知道武宗会昌年间，李德裕在位时，对牛党中人，也曾极尽排斥打击之能事。那时李商隐正在家守母丧。
郑亚摇摇头，又道：“他们这次把李公贬到崖州任司户参军，具体的‘罪证’是吴湘事件。”
李商隐在家守母丧，不清楚吴湘事件之始末，极想知道，于是问道：
“吴湘？是不是那个江都县尉？”
“就是他。他被处死，他的哥哥吴汝纳现在又上告诉冤了。”
“在下只知其名，前前后后缘委实在不知，愿听其详。”
“当时我在刑部，是我经手处理的。吴湘因为贪污，又强娶民女为妻，被人告发，当时淮南节度使李绅命僚属刑讯。证据确凿，他供认不讳，上报刑部；刑部又上报宰相李公奏明皇上，皇上下诏书，吴湘被判处死刑。
“在当时，就有人指责是李公指使李绅罗织吴湘罪名，他是冤枉的。谏官上奏皇上。皇上下诏，命大理寺和刑部一起重新复审。经过重新复审，与以前的结论小有不同。李公对这事非常恼怒，贬斥了李绅的僚属和李绅本人。参加重新复审的一些官员，也遭到程度不同的贬谪。
“说实话，贬谪复审官有些过分。我当时因有别的案子，没有参加复审，所以得以脱免。
“现在李公罢相，吴汝纳重新挑起旧事，上朝诉冤。那些复审官受牛党白敏中和令狐綯的利诱，上奏说，吴湘虽然贪污犯脏，但罪不至死。说吴湘冤案的形成，是李公和我、李绅等人一手造成的。所以皇上下诏，把李公等人都贬斥到荒远之地。”
李商隐沉默了。
他看着郑亚那花白头发，满脸愁容，原本魁梧的身躯，变得腰弯背驼，一副老态，和初到桂州时大大不同。连遭两次打击，他的精神濒临崩溃，呆呆地坐在一张太师椅里，依然沉浸在往事之中。
李商隐叹了口气。
五
郑亚南赴循州贬所。李商隐在三月初离开桂州北上。
南国的春花，已渐次凋谢，而政治风云又变幻无常。李商隐的船行到湘阴，又遇大雨，不得不弃舟登岸，略做停留。
湘水在湘阴流入洞庭湖，使湖水陡然变广，变成一片汪洋。风大涛涌，卷起道道雪浪花。
李商隐站在岸边高处，欣赏着波涛激浪，远眺湖水茫无际涯，心旷神怡。傍晚，走在湘水岸边，来到林间水亭，看着凋零的春花，想到自己来到南国前后仅仅一年，便遭府贬、罢职，失路无所依，就像林中小花，飘落亭下，独自怅惘，无可奈何，无尽愁苦！
他想到这儿，忽然心生灵感，吟啸道：
一岁林花即日休，江间亭下怅淹留。
重吟细把真无奈，已落犹开未放愁。
山色正来衔小苑，春阴只欲傍高楼。
金鞍忽散银壶漏，更醉谁家白玉钩。
吟罢，李商隐沉进痛苦的犹豫中了：是赴京别求新职，还是浪迹江湖，淹留江湘或者荆巴，再入新幕？他拿不定主意了。
李商隐飘泊江上，放声吟道：“顷之失职辞南风，破帆坏桨荆江中。”这时荆江恰值孟夏涨水季节，他便滞留荆州。
在荆州，他遇见左迁湖南观察使李回。李回是李商隐的座师，商隐曾为他草拟过章奏。商隐本想请他帮助，聘为幕僚。但是李回正遭受牛党无情打击，自顾不暇，无力援手，李商隐只好作罢。
在荆州，还遇见诗人崔珏。他也是郑亚幕僚，在桂州始安郡都督府任兵曹参军，后出任观察巡官，兼知某县事。幕府解散，他举家寄居荆州。崔珏是位很有才华的年轻诗人，他们结伴到澧县药山拜访名僧融�