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七位头目相互间的关系，十分散漫，这不能怪史书糊涂，他们既然是传说时代的产物，当然无法如数家珍，有个大致的轮廓，已经难能可贵矣。从史记上可看出来，用那么一星点的资料，来填补五百年漫长时光，也只有司马迁先生这位中国史学之父，有此功力。
有点邪门盘古先生明明是中国人的祖先，史书俱在，白纸印黑字。可是中国同胞似乎不买他阁下的账，反而一口咬定祖先是黄帝姬轩辕先生，拍胸脯曰：「俺可是黄帝子孙。」把盘古先生一脚踢到阴山背后。盘古先生既没有为当时新开的世界带来灾难，也没有做过使后世脸上蒙羞的糗事，却落得如此下场，教人百思不得其解。
──中国人除了一口咬定黄帝姬轩辕先生是祖先外，有时候还来个三级跳，一口咬定被称为炎帝的神农氏先生，也是祖先。问题是，姬轩辕先生和神农氏先生之间，根本没有血缘关系，不但没有血缘关系，而且两大部落，还一直缠斗不休，直到纪元前二十七世纪末叶，神农氏先生的八世孙榆罔先生，才罩不住，被姬轩辕强大的有熊兵团，打得落花流水。最后在阪泉（河南省扶沟县）作最后决斗，三战三败，彻底瓦解。榆罔先生的下落，史书没有交代，可能逃之夭夭，再不敢露面，也可能一块石头砸下去，脑浆迸裂。那时候似乎仍在石器时代，大刀长枪还没有出笼。
──中国同胞把这两位风马牛不相及的头目，硬认作祖先，自称为「炎黄子孙」。呜呼，自称为「黄帝子孙」，还可原谅；自称为「炎黄子孙」，就有点邪门，使人有一种「老爹何其多」之感。其中道理如何，有考据癖的朋友，应该考据考据，查查民族的根，究在何处。
──考据这玩艺，在中国历史上占重要地位。自从十七世纪清王朝屡次大兴文字狱，杀人如麻，血流成河之后，文化人心胆俱裂。写吧，随时有被干掉的危险；不写吧，文化人除了写之外，还能干啥？不但心痒，手也很痒；千挑万选，终于发现钻到故纸堆里最为安全。三百年来，东抄抄、西抄抄、左引证、右引证，遂自夸为史学的主流。于是，只要抄得多，引得广，就能把人唬得心服口服，认为这才是天下第一等学问。
──我们并不是看不起考据，但专门搞考据的却只能算二流货色，只会在资料里翻觔斗打滚。没有一个历史学家不懂考据，盖考据就是判断史料真伪。可是仅只搞考据，却并不是史学。犹如仅只会挖散兵坑，不见得会指挥大军作战一样。
好啦，拉得太远，快拉到外太空啦。拨转马头，回到本题。中国同胞所以拒绝盘古先生当老祖宗，可能因为盘古先生在民间传说中出现得较晚之故。大概三世纪前后，他阁下才冒出来。而此时，「黄帝」姬轩辕先生，在历史上留名已久矣。盘古先生以后起之秀，要爬到前人头上，虽然用尽了吃奶力气，仍不能占绝对优势。
王就是King传说时代过去后，到了纪元前二十二世纪，中国进入半信史时代。
半信史时代，并非是所有的史迹，绝对的一半可信，一半不可信，而只是说有些史迹确实可信。这个时代约有一千四百年，包括夏王朝、商王朝，以及周王朝初期，也就是史书上所称的「三代」──三个古色古香的王朝。在这三个古色古香的王朝之中，夏商两个王朝，继承黄帝王朝的称呼，头目仍叫「帝」，不过另外创造了一些花草，那就是头目死后，再给他一个特别的称呼，也就是「庙号」
和「尊号」。盖死鬼头目一旦埋葬在荒郊野外，那时候既没有汽车火车，甚至连个脚踏车摩托车也没有，全靠两条腿走路，实在地角天涯。为了投机取巧，聪明的圣人发明了庙祭之举，就在城市之中，给死鬼头目盖上一座大庙──大庙不叫大庙，而叫太庙，以示与普通大庙不同；里面摆上死鬼头目的木刻牌位，过年过节或其他祭祀的大日子，就不必忽咚忽咚跑到野外；只两步路就到了该庙，生死两利，皆大欢喜。可是，死鬼头目越来越多，太庙像春雨后的狗屎苔一样，林林总总。如果不加以特别标帜，就分不清谁是张三，谁是李四，谁是王二麻子矣。
于是乎，到了纪元前十三世纪的商王朝第二十三任帝子武丁先生挺尸之后，就在他的太庙门框上，挂起「高宗」招牌。这是一个创举，不久就像痲疯病一样，猛烈的传染起来，成为中国帝王政治下，死鬼头目们的特征之一。拜读中国所有史书，除了我老人家柏杨先生的中国人史纲外，无不被这种无聊的「庙号」和周王朝兴起的「尊号」，累得鼻涕横流，而这都是半信史时代种下的祸根。
另一项变异，发生在纪元前十二世纪末期，那时候周王朝兴起，头目不再称「帝」，改称为「王」。周王朝的「王」，官文书正式用语是「天王」，也就是「国王」。天王、国王，英文里的King也。本书帝王之死中的「王」，就是指这一类的「王」。
信史时代起自纪元前八世纪七○年代？前七二二年，中国历史开始有正式的文字记载，从那一年起，直到今天，发生的大事，或被认为是大事的小事，一桩桩，一件件，都写在竹简上或白纸上。所谓「信史」，并不保证字字都可信。政治挂帅传统下，谎话多如驴毛。我们只是说，从那一年起，中国历史已有文字记载。
王不是King信史时代最早的一项改变，发生在纪元前三世纪七○年代？
前二二一年，秦王国国王嬴政先生，统一中国，忽然发现「皇」「氏」「王」「帝」等单音单字，不足以显示他阁下的盖世武功。就重新设计，另行开张，自称「皇帝」。这是「皇」「帝」二字第一次结合，也是从此之后再不分离的结合。
「王」的关系位置，也跟着有新的诠释。
第一、当中国分裂，独立政权纷纷崛起之际，谁也不服谁，谁也管不了谁，互相间打得天昏地暗。独立政权的头目，各以势力的强弱大小，来决定自己的头衔。兵强将广的，仍以「帝国」的「皇帝」自居；瞧瞧自己的摊子没啥了不起的，只好委屈求全，自甘堕落的当「王国」的「国王」，以示距皇帝宝座，还差一截。
像大分裂时代的晋帝国焉，北魏帝国焉，头目都称皇帝，乃属自命不凡之辈；西秦王国焉，北凉王国焉，则局促一隅，头目自顾形惭，姑且称「王」自娱。不过，虽然局促一隅，自顾形惭，他们可是自己当家作主，不听别人吆喝，所以仍然是King。
第二、当中国统一，只有一个中央政府时，头目都继承嬴政先生的一套，一律「皇帝」无误，没有一个例外。此时的「王」，便非昔时的「王」。有「国王」
焉，封建采邑的头目也。有「亲王」焉，皇家血统，皇帝的伯叔子侄也。有「封王」焉，与皇家血统无关，跟皇帝也不同姓，靠着对国家的贡献，或靠着对皇帝的马屁功，博得高位的人物也。这三种「王」，可不是King，只不过一个爵位罢了。在本书中，没他们的份。
从黄帝姬轩辕先生起，到最末一个帝王爱新觉罗溥仪先生──这个可怜的家伙止，也就是从纪元前二六九八年，到纪元后一九四五年止，共四六四三年间。
中国共出现了八十三个像样的或不像样的，长命的或短命的王朝。也共有五五九个像样的或不像样的，长命的或短命的帝王，包括三九七个「帝」「皇帝」，和一六二个「国王」King。这个数字是柏杨先生努力坐牢时，专心统计出来的。
不过我并不坚持，如果有算术考过第一名的朋友，能够重新算上一算，那才是定论。在这五五九个称帝称王的头目之中，粗略的估计，约有三分之一左右，死于非命。不是因疾病的缘故，在床上断了尊气；而是被绞死，被饿死，肚子上被戳个洞，等等手法，一命归阴。很少头目在惨死时候，仍能保持他们活着时的威仪。
大多数都如猪如狗，丑态毕露。我们就针对这三分之一左右的帝王，一一研究，寻觅他们死于非命的来龙去脉，探讨所以死于非命的的前因后果，看看其中真相。
呜呼，每一桩凶杀案都是一幕悲剧；而把帝王干掉的凶杀，除了是一幕悲剧，还是一首悲歌。它包涵了太多的音符，人性的和兽性的，人权的和官权的，智慧的和愚昧的，供人沉思。
现在，我们从被称为「尧帝」的伊祁放勋开始。
伊祁放勋
时代纪元前二十四世纪四○年代─纪元前二十三世纪四○年代王朝黄帝王朝第六任帝绰号尧帝在位一百年（前二三五七─前二二五八）
遭遇囚死雪白的羔羊传说时代的黄帝王朝，是一个奇异的政治结构。虽然它只是一个传说时代，可是后世白纸写黑字，追述上古的这些传说，却咬定牙关，言之确凿。像王朝的开山老祖黄帝姬轩辕先生，虽然身属人体，却有观世音菩萨和赤脚大仙的神通，不但推翻了「五氏」中最后一「氏」神农氏先生子孙政权，还跟当时最强大的敌人、苗族蚩尤部落对抗。蚩尤部落的巫法师，口中念念有词，立刻大雾迷茫，姬轩辕先生就发明指南车，一场大战下来，把蚩尤先生捉住，砍下尊头，从此奠定了王朝的基础，并被中华民族尊为祖先。
──盘古先生固然被一棒挥出界外，就是姬轩辕先生的列祖列宗，也被一棒挥出界外，好像姬轩辕先生跟孙悟空先生一样，都是从石头缝里跳出来的。看情形，盘古类似耶和华，而姬轩辕类似亚伯拉罕。只是盘古先生运气较差，屁股没坐上「上帝」宝座。
黄帝王朝共有七个君王，都有血缘关系，第一任君王黄帝姬轩辕先生，无人不知，无人不晓。第二任君王姬己挚，是姬轩辕先生的儿子。第三任君王姬颛顼，是姬轩辕先生的孙子。第四任君王姬夋，是姬轩辕先生的曾孙。第五任君王姬挚，是姬轩辕先生的重孙。
上述五位头目，除了姬轩辕先生威不可当外──数年之前，台北出现了轩辕教，姬轩辕先生除了扮演亚伯拉罕角色，也扮演耶稣角色。其他四位老哥，实在没啥，一个比一个没没无闻，历史上毫无地位。一直等到纪元前二三五七年，第六任君王尧帝伊祁放勋先生登场，接着第七任君王舜帝姚重华先生登场，才忽然间锣鼓喧天，大闹特闹。所谓大闹特闹，一方面是他们在当时的政治舞台上亲身闹；一方面是后世儒家系统史学家替他们闹。政治舞台上闹，我们马上就要揭起蒙头纱，让读者老爷瞧瞧真实面目。至于儒家系统史学家闹，情节离奇，他们把这两位头目在位期间（前二三五七─前二二○八）的日子，一百五十年间，称为