“昭绶，你这个第一师范学生军，搞得还有声有色的啊！”
“也算难为润之他们了。我原来还答应过他，跟督军府要真枪实弹呢，可到头来，一支真枪也没能给他们弄来。”
“秀才练兵嘛，谭督军还能真把这些孩子当回事？能发几支木头枪，已经是给面子了。”
“怕就怕这假枪练不出真本事来啊！”
“又不是真上前线打仗。学生们要练的，也就是军人的那股尚武精神，只要能练出那股精气神，真枪假枪，有什么关系？”
说话的是两位先生，蔡和森一直没开口。他们走过之后，子鹏看着他们的背影、咀嚼着他们刚才的对话，长出一口气，暗暗地下定了决心。
训练结束了，同学们提着抢叫着累出了操场，毛泽东还是精神百倍，嚷着：“这就喊练惨了？我跟你们讲，才开始！也就是队列、卧倒，接下来，越野、格斗、拼刺、障碍，你们才晓得什么叫军训！”他的话音才落，就有人说道：
“你放心，毛长官，你以前军营里怎么练的，我们也一样，撑不住的，不算好汉。”
看到大家有说有笑地就要从自己面前走过去了，子鹏怯生生的叫了毛泽东两声。毛泽东见是子鹏，有些意外，站住了问：“叫我啊？什么事？”
“我……我那个……”子鹏紧张地绞着有些苍白的手指。
“有事讲啊！”
“我……我想报名参加学生军。”
已经走到前面去了的同学都愣住了，停下来看看王子鹏、又看看毛泽东。毛泽东上下打量着单瘦苍白的子鹏，仿佛是不敢相信自己的耳朵：“你？”说完，长笑三声，紧跑几步撵上了前面的同学，扬长而去。
子鹏知道毛泽东一向讨厌自己是少爷出身，可也没想到他居然会这样对待自己。在旁边的低年级同学的指指点点中，子鹏恹恹地走在操场边的小路上。蔡和森刚把两位先生送走，转回来，看到子鹏和周围学弟的样子，忙问子鹏发生了什么事情。了解了经过，蔡和森拉上子鹏就往八班寝室走。
毛泽东刚换下仿制军服、穿上自己的土布衣裳，正扣着扣子，一听蔡和森是来给王子鹏讲情的，看看子鹏说：“他还学生军？他少爷军就差不多。”
子鹏被毛泽东盯得退后一步，蔡和森拉住他，对毛泽东说：“子鹏也是一师范的学生，一师范学生军，他为什么就不能参加呢？”
“你自己看他那个样子，糯米团子一样，搞这么个人来，我的学生军还搞得成器？”
“润之，这话就是你的不对了。第一师范学生志愿军，什么时候成你的了？子鹏平常性格是比较柔弱一点，可他既然想报名，就证明他想改变，想让自己坚强起来嘛。你那个报名启事上也说了，凡我同学，均可报名，怎么到了子鹏这儿，就要分个三六九等呢？”
“他是个少爷啊！”
“少爷就不是人了？我知道你对他印象不好，可你连个机会都不给他，又怎么知道他一定不行呢？”
“你不信我跟你打赌，他那个少爷，搞不成器！”毛泽东的口气软了，算是答应了蔡和森，给子鹏一个机会。
三
第二天课后，子鹏领到了学生军军装，衣裳虽然大了些，穿在身上松垮垮的，但子鹏还是很兴奋地扛着木头枪排在了整个队伍的末尾，在毛泽东的指挥下，进行着齐步跑训练。子鹏平时的体育课成绩就只是勉强过得去，又拉了课，跟在队伍里很吃力，不是立定的时候差一点没收住脚步，就是在行进中慢别人半拍，最让他难受的是卧倒。
毛泽东一声令下，自己头一个结结实实扑在地上。身后，学生军一齐扑倒在地，排在末尾的子鹏痛得直咬牙。随着接连几声“卧倒”、“起立”、“卧倒”、“起立”，子鹏痛得嘴角都抽变了形，但他还是满头大汗地拼命地支撑着……
晚上子鹏回到家，才一进屋，王夫人就尖叫起来，以为儿子遭劫了。子鹏解释了半天，才让妈妈明白自己是在参加军训。“你说你这孩子，什么不好玩，跟那帮不要命的玩打仗，你瞧瞧你瞧瞧，都成什么样子了？”王夫人把子鹏拉到沙发上坐下，检查着儿子身上一道道的红肿，招呼秀秀赶紧去拿碘酒。秀秀用蘸着碘酒的药棉轻轻擦在子鹏磨破了皮的手肘上，痛得他一抽，疼在子鹏身上，也疼在秀秀心里，秀秀的动作更加轻柔了。王夫人听儿子说这样的训练还要持续两个月，先是想说服子鹏不要去了，后来看看说服不了，就安排秀秀每天下午子鹏训练的时候，熬些解暑的汤送去。
端午以后的太阳光，就跟火焰没什么区别了，烤得地面滚烫，照在皮肤上，让人有火辣辣的感觉，学生军的训练因此也更考验人了。训练期间，只要一休息，同学们就“哄”地全跑到树阴下去了，敞开衣襟扇着风，争先恐后地大口喝水，但子鹏因为拉下的训练太多，独自还留在操场上练着，前胸后背，都被汗水浸透了，满头满脸的汗水还在顺着脸淌着。毛泽东给子鹏指点了要领，也劝他去休息一会，子鹏倔强地要坚持要挤时间争取赶上同学们的进度。毛泽东赞赏地看看子鹏，说：“那你先练着，我喝水去，给你也端一碗来。”
休息了一会儿，继续训练拼刺。一组组同学排着队，一支支木枪不断刺出，整个操场，杀声阵阵，一个个同学都练得异常兴奋。子鹏排在一队同学的最后，因为从没这么晒过，他的精神状态很不好。
“下一个，王子鹏，王子鹏！”
“哦。”子鹏猛然一惊，这才发现已经轮到了自己，赶紧端正架子，提枪刺出，这一枪却动作拙劣，连木桩的边也没挨到，刺了个空，他用力过猛，险些摔倒。旁边的同学都笑了起来。子鹏定了定神，再刺，还是差了一点，枪偏到了木桩外。他一连好几次，次次都偏了。他的动作实在是太滑稽了，旁边的同学已经笑成一团。
大家又休息了，烈日下，子鹏咬紧牙关，用木枪刺着木桩。木桩震动着他的手，摩擦着他的手心，枪身握手的地方，已经沾上了血迹，他却仍然闷着头狠狠刺着。
“少爷。”秀秀按照夫人的吩咐提酸梅汤来了，在子鹏的身后打开沙煲，将汤放在子鹏的旁边，又掏出手帕，来给子鹏擦汗。子鹏瞄了一眼不远处的同学们，想躲开，却又不好拒绝她的好意，只得伸手去拦。秀秀发现了少爷的手上的血，吓得一把抓住，慌忙用手帕去裹。
“不要紧的，秀秀，真的不要……”
“怎么不要紧？你的手这么嫩，哪受得了这个？你看还在出血呢！”
远远看见这一幕，毛泽东不高兴了，虎着脸走了过来，“王子鹏，搞什么名堂？说过你多少次了，军训场上没有少爷！还丫环仆人跟着侍候，你以为这是你家？受不了苦你赶紧走，想当少爷回家当去，在这儿，就得像个男人，听到没有？”
子鹏的脸腾地涨红了。秀秀还在拉着他的手包扎着：“少爷，您别动啊，还没包好呢！”
“不要包了！”子鹏突然冲她吼了起来，“我不要你给我包，不要你送这样送那样，我不要人把我当孩子照顾，你不要再来烦我了好不好？！”
他猛地一甩手，还未扎紧的手帕飞落在地。乒的一声，那只盛着汤的沙煲被他的脚碰翻，汤洒了一地！秀秀呆住了，眼泪涌了出来，她也不擦，转身就往操场外跑去。子鹏自己也被这突如其来的脾气吓住了，他愣了一下，把枪一扔，就去追秀秀。
秀秀一路哭着跑过一家茶馆，刘俊卿带着几名三堂会手下正好优哉游哉地从茶馆里出来，他现在比当年当侦缉队长的时候还风光。不过一看到秀秀，脸上的表情立刻就柔和了很多，忙跟上去问，可怎么问，秀秀就是不吭声，只站在街角哭。刘俊卿不耐烦了：“到底出了什么事，你就不能跟哥说句实话吗？是不是在王家受气了？”
秀秀一听这话，狠狠擦了一把眼泪。刘俊卿明白自己猜对了，顿时火冒三丈：“我去了王家几次，你都不见我。叫你别低三下四当丫环了，你偏不听。现在知道受气了？哥找你那么多回，求着你别干了，求着你出来当小姐，哥养着你，你偏不，你说你……你不犯贱吗？”
一句话刺痛了秀秀的心，她转身就要走，刘俊卿赶紧拉住了她，尽量放软口气：“阿秀，哥不该跟你发火，是哥不对。我知道，我知道你看不起哥这种人渣，哥也知道自己就是个人渣子。可哥是真为你好，哥不想看到你再过那种穷日子啊！”
说到伤心处，他自己先长叹了一声，颓然蹲下了。
“哥这一辈子，反正是完了，混到哪天是哪天吧。可你不一样，哥亏欠你太多，这个世道它亏欠你太多了，哥没别的，就想你能过得好一点，就想你能开开心心，就算哥求求你好不好？你怎么……怎么就不肯给哥一点机会呢……”
刘俊卿捂住了自己的脸，泪水从他的手指缝里流了出来。秀秀看着，想起几次看到哥哥在王家外面等自己、徘徊很久才离开，心里又有些感动，轻轻把手搭在了刘俊卿的肩上，叫了声：“哥！”
这久违的声音令刘俊卿身子一抖，他站起来，正想说什么，突然传来子鹏的声音：“阿秀！”小巷口，满头大汗的子鹏正喘息着，望着秀秀。秀秀把手从哥哥肩膀上缩回来，低下了头。
一时间，几个人谁也没说话。
“你们谈吧！”看看子鹏，再看看妹妹，刘俊卿仿佛突然明白了什么，转身向巷子外走去，走出巷子口，又闪身往墙角一靠，偷听着妹妹和子鹏的谈话。
“阿秀，对不起，我……我真的不是对你发火，我是心里烦，你别生气了。”
“我只是个丫环，少爷骂我两句，我怎么敢生气？”
“阿秀！我真的不是有心的，我知道你是关心我，可是……你知道吗？，我为什么参加军训？因为我不希望自己总是那么软弱，因为我一直很羡慕我的那些同学，毛泽东、蔡和森，还有好多好多我身边的同学，他们都活得那么自由，那么开心，那么敢做敢当。我只是想像他们一样生活，像他们一样坚强，我只是希望自己能勇敢起来，能保护我真正想保护的人！可我……可我却怎么也做不好，我是真的好烦好烦啊！”
“少爷要保护的，应该是陶小姐才对。”
“我不想保护什么陶小姐，我也不想别人塞给我一门什么婚事！”
“可少爷跟陶小姐的婚事，已经定好了，老爷太太的话，少爷怎么能不听呢？陶小姐那么漂亮，那么知书识礼，少爷跟她，才是天生的一对。秀秀是个丫环，只希望少爷以后能和陶小姐过得开开心心的，秀秀就高兴了。”
过了好一会，巷子外的墙边刘俊卿还没有听到声音，他探头出去，看到妹妹已经走了，子鹏还呆呆地站在原地，眯起眼睛想了想，心里已经开始酝酿一个计划了。
四
陶府门外这几天突然多停了几辆马车：院墙边，有两辆人力车等着客人，车夫一个吸着旱烟，一个用草帽盖着头，倚在车上打着盹。旁边不远，还有两三辆车，车夫和几个闲人正围在一起下着象棋。不过，因为大门前是闹市区，常常车来车往，陶家也没有什么人在意。
接连几天都没发生什么意外的事情，门外的车夫好像也不在乎生意的好坏，依然懒洋洋�