饯别。席间，袁询问汪：“你尚有什么担心吗？”汪笑答道：“局面已经大定，有你在，万事可放心，此时只系担心你死而已。”袁闻言，初颇愕然，但细心一想，转而窃喜说：“你的话不错，此时我真不能死，没了我一切都完了。”大家听罢，举杯为之一笑。汪的话，表面上不免来复突兀，似乎不详，实际是恭维袁世凯已到了顶点。后来袁再厚赠以路费，并明令为汪授勋。
中华民国成立后，袁世凯曾聘请汪精卫为高等顾问，广东也几次推举他出任都督，他都坚辞不就，决心和陈璧君一起赴法留学。1912年4月，他们由上海南归时，途经福州，特邀时任福州女子师范学校校长的曾醒和校监方君瑛一同赴法。汪、陈结婚后，就去南洋各埠游览，准备赴法。7月28日，到了怡保，参观了锡矿等处。31日，来到基珑吱。8月1日，回到了槟城。
对于汪精卫和陈璧君出国留学，孙中山曾去信劝阻。8月9日，汪精卫复信孙中山说：如今“政体已经共和，而弟所受之学说，则日本君主立宪国学者之言也。吾党方提倡之三民主义，而弟于此学殊无所闻知，逆计将来出而任事，不为国家福也。现弟所有者只社会上之虚名，此等虚名，自误误人，不可久尸，故弟求学之念甚坚，不可动摇……请俟弟学成之后，届时或更稗于先生也。”不久，曾醒等人来到槟城。于是，汪精卫、陈璧君、曾醒、方君瑛、曾仲鸣（曾醒之弟）、方君璧（方君瑛之妹，曾仲鸣之妻）等人，一起乘船去了法国。途中，汪精卫曾赋诗多首，述其“无官一身轻”，悠闲自得的心情。在《登鼓山》诗中云：登山如登云，盘纡千仞上，寥寥万松阴，惟听疏蝉响。
在《太平洋听瀑布》诗中云：一片沦漪不可收，和烟和雨总无愁；何当化作岩中石，一任清泉自在流。
9月5日，汪精卫、陈璧君一行抵法国马赛，受到褚民谊、李石曾、张静江等人的欢迎，大家同去巴黎观光。后接受李石曾的建议，决定住在离巴黎不远的蒙太尼城，李氏夫妇也寄居在此。该城有男、女中学各一所，曾仲鸣、方做贤去男子中学寄读，方君璧到女子中学寄读。汪精卫、陈璧君、曾醒、方君瑛四人则在家请教师补习法文，并由汪精卫给他们讲授国文和诗词，过起了悠闲的“小休”生活，对国内政治十分冷淡。次年4月，汪精卫的长子汪文婴在蒙太尼城出生，为其“小休”生活平添了无穷乐趣。因陈璧君生育后无人照看，方君瑛承担了全部看护之责，为了表示对方君瑛的感激之情，所以将此儿取名为“婴”，“婴”与“瑛”谐音，以此作为纪念。
辛亥革命的胜利果实被袁篡夺后，他便凶相毕露，想用铁血手段扑灭革命势力。孙中山等国民党人被迫再举义旗，进行二次革命，最后归于失败。袁下令通缉孙中山、黄兴等人，而对汪则以礼相待，汪在袁的资助下，偕其妻陈璧君赴法国留学。以后孙中山在日本组织中华革命党，汪没有参加。袁世凯新华宫称帝，国事蜩螗，汪氏夫妇仍在法国，不但以帝制为然，也没有参加讨袁活动。
辛亥革命后，革命党人在政治思想上陷入了混乱。有人投靠地主买办阶级，猎官逐利；有人提倡“革命军兴，革命党消”；有人宣传无政府主义，声称不为政府延长战争；也有人自命清高，主张退出政坛。汪精卫当时属于后一类。他伙同吴稚晖、李石曾组织进德会，提倡“六不主义”、“八不主义”，标榜“不吸烟”、“不纳妾”、“不做官吏”、“不当议员”等等。
可是，此时的中国，辛亥革命在一片胜利的欢呼声中流产了，胜利的果实被袁世凯摘走。袁一手利用了革命党人迫使清帝退位，取得渔人之利；接着，袁又凶相毕露，举起另一手，想用铁血手段扑灭以孙中山为首的民主势力。
从1912年12月至1913年2月，第一届国会选举在全国范围内进行。宋教仁等全力投入竞选，结果国民党在参、众两院获得了压倒多数的席位。为了实现在中国建成一个独立富强的资产阶级民主共和国的抱负，宋教仁亲自到长江流域各省宣传游说，发表政见，力图组织真正的国民党内阁。他还拟定了一系列内政和外交方面的具体政策，准备他当政时实行。但宋教仁等过于幼稚天真了，与虎谋皮，袁世凯已把罪恶的枪口对准了他。
1913年3月13日，宋教仁在上海车站遭枪击，伤重身亡。袁世凯得到宋被刺消息，假惺惺地电令江苏地方官吏“迅缉凶犯，穷究主名，务得确情，按法严办”。然而“穷究”的结果，主持行刺的正是袁自己，而直接布置暗杀的则是袁的亲信、国务总理赵秉钧。当时有一《挽宋教仁联》说：“前年杀吴禄贞，去年杀张振武，今年杀宋教仁；你说是应桂馨，他说是赵秉钧，我说是袁世凯！”
“宋案”真相大白，全国哗然。孙中山从迷雾中猛醒，认为“非去袁不可”，主张立即兴师讨袁。但此时国民党内部意见分歧。黄兴等对武力讨袁没有信心，主张听候法律解决。广东都督胡汉民正与陈炯明争夺广东地盘，顾不上考虑反袁问题；安徽都督柏文蔚准备向袁妥协；湖南都督谭延持观望态度。只有江西都督李烈钧等人拥护孙中山的主张。
大部分国民党议员则留恋名位，主张在北京联合其他党派，以全国国会的力量从事“法律倒袁”。孙中山同时急电汪精卫等人，要他们迅速返国。陈璧君对国内形势的变化也甚为关注，让汪精卫一人回国又放心不下，于是决定将汪文婴留在法国，由方君瑛代为抚养，汪精卫夫妇、曾醒及蔡元培等人匆匆回国。
6月2日，汪氏夫妇和蔡元培一行返抵上海，立即与赵凤昌、张謇等人联络，开展了南北调停活动。汪精卫表示：
“此次归国，先游南方，后赴北京，必不为矫激之言与姑息之行，但抱一尊重法律、维持人道之决心。”完全是一副不偏不倚的和事佬腔调。汪跟袁世凯的幕宾谋士张謇、赵凤昌等人协商过调停条件，内容是：在议会中占多数的国民党议员保证举袁为正式总统；皖、粤、赣、湘四省革命党人的都督职位，在正式总统选出前暂不撤换；刺杀宋教仁案，将束罪至洪述祖、应桂馨而止。袁对汪力主调和，大加赞赏，却不采纳调停条件。汪精卫被袁称为“精卫达者”，托梁士诒“转约北上”。汪的契兄袁克定，还给他拍了一封热情洋溢的电报，说：“分别已经一年了，很想见到你”，“希望你能早点来，也好安慰我这个有病的老朋友”。汪虽没有北上，他在上海活动十余日后，即偕陈璧君南下广州，与粤督胡汉民交换意见。
在国民党人争论不休的时候，袁世凯磨刀霍霍，积极准备对革命党人进行武力镇压，黑云压城，战端将起。为了筹集战费，4月26日，袁指派赵秉钧等同英、法、德、日、俄五国银行团谈判，签订了经年未定下来的2500万英镑的所谓善后大借款的合同。正如列宁当时所说：“中国的新借款被用于反对中国的民主派，‘欧洲'拥护准备实行军事独裁的袁世凯。”
袁做好充分准备后，又大造舆论，攻击孙中山、黄兴“左又是捣乱，右又是捣乱”，“现在看透孙、黄除捣乱外无本领”；无耻吹嘘自己是“受四万万人民托付之重，不能以四万万人之财产生命听人捣乱”，扬言“彼等者若敢另组政府，我即敢举兵征伐之”。6月间，他借口李烈钧、胡汉民、柏文蔚曾通电说反对善后大借款，不服从中央，予以免职；派兵南下，进入江西，发动反革命内战。革命党人被迫应战，南方数省宣布独立，“二次革命”战幕拉开。6月9日，汪精卫接袁世凯电，请他与蔡元培、唐绍仪、伍廷芳到北京，报告南京情形，面商维持大局办法。汪精卫复电婉辞。17日，汪精卫由香港抵广州入都督府，与胡汉民商谈一切。22日他偕胡汉民乘宝璧兵舰离粤赴香港。7月初，汪精卫由广州回到上海，继续进行斡旋活动，并创办了《公论晚报》。
7月中旬二次革命爆发。19日，汪精卫与蔡元培、唐绍仪联名致电袁世凯，请其辞职。23日，汪精卫在《民立报》上发表《国民一致之决心》一文。声称：袁世凯非去职不可，使袁果去，乱将立息。27日他又发表《书（新闻报）短评后》一文，驳斥上海《新闻报》不问是非，要求南北停战的主张。指出：“东南各军是以讨袁为目的，其所宣言皆谓反对袁氏一人，袁氏去职，立即罢兵。”29日，汪精卫发表《地方思想之害》一文，鼓动各地起而讨伐袁世凯，谓：“军兴之原因，是由于袁氏失职，法律之力所不能制，不得已而诉诸兵力，以迫袁氏辞职而已。”8月1日，汪精卫发表《今日之财政问题》一文，揭露袁世凯对外大借款，进行反对东南之战争。他还与季雨霖、殷汝骊、夏杰唐、程潜，刘艺舟、胡经武等10余人，在上海静安寺路沧州别墅8号楼上开秘密会议，商今后进行办法。决定今后成立实行部，继续部，暗杀部。尽管汪精卫四处奔走，袁世凯仍我行我素，决心用武力消灭革命党人。在袁世凯的军事压力下，江西、南京反袁势力很快瓦解，响应赣宁武装讨袁宣布独立的安徽、福建、湖南，四川等省，也被袁世凯各个击破，相继取消独立，自动收场，不到两个月的“二次革命”即宣告失败。8月3日二次革命败局已定，孙中山偕胡汉民、黄兴、李烈钧等人先后避往日本。这时，汪精卫已感到在国内无事可做，乃于9月3日离上海前往欧洲。1915年6月汪精卫偕陈璧君至上海，10月下旬，他同陈璧君等人去槟城。为了照看孩子，又动员陈璧君的母亲卫月朗与他们结伴同行，一同赴法。11月底，汪氏夫妇第二次来到了法国。
汪精卫和陈璧君第二次赴法后，仍住在蒙太尼城，蔡元培、李石曾两家也住此地，他们经常在一起讨论时局。此时，汪精卫经济比较拮据，恰好袁世凯命袁克定给汪精卫、蔡元培汇来三千元，以示拉拢。他们收到后，“既不愿用，亦不便却”，最后商定用此款办一《学风》杂志，蔡元培已写好了《发刊词》，后因第一次世界大战爆发，巴黎的中华印字局停业搬迁，该杂志也未能正式出版。这时，汪精卫和陈璧君除自己学习法文外，汪还给勤工俭学学生讲课。
1914年8月1日，德、法两国正式宣战，不少伤兵运回巴黎医治。这时的陈璧君，不安心于蒙太尼的学习生活，毅然到巴黎参加了法国红十字会充当护士，照看伤兵，裹伤换药服务极为热情，颇受法国士兵的欢迎。不久，战火烧到了巴黎附近，法国政府命令各国留学生退出巴黎，陈璧君回到了蒙太尼，但此地也不安全。他们曾想渡海去英国，因战争环境，交通不便，未能成行。于是全家迁往法国东北部的阆乡农村避难，汪精卫有《避兵法国东北之阆乡》一诗纪其事，诗云：下帷长日未窥园，便趁秋晴出郭门，风景不殊空太息，江山如此更何言。残阳在地林鸦乱，废垒无人野兔尊，欲上危楼还却步，怕将病眼望中原。
在乡下听不到隆隆的炮声，汪精卫夫妻过着田园式的生活，领略着大自然的风光，倒也别有一番情趣。在这里，汪精卫写了